大理寺。
曹東籬與劉驽在老槐樹下的棋盤前相對而坐，黑貓蹲在棋盤上，懶洋洋的地撐開腰曬着太陽。
曹東籬左手微引，一縷冷峻的氣息從黑貓體内透出。黑貓身子猛地一縮，哀鳴了一聲。
劉驽身處兩尺外，同樣感覺到一股強大的氣息撲面而來。氣息中似乎漂浮中一雙眼睛，正在窺伺他的軀體，企圖占為己有。
這種感覺，與他體内的炁一模一樣。
“你用曹氏秘法将自己的炁寄存在黑貓體内了？”劉驽驚道。
“并非如此。”曹東籬搖了搖頭，“準确說隻是炁的一部分。”
“一部分，隻是讓黑貓幫你分擔炁的壓力嗎？”劉驽問道。
曹東籬右手輕動，另一股炁從他體内透出，在掌心中升騰。這股炁和煦而溫暖，與黑貓身上散發出的氣息截然不同，“炁并非單純之物，而是由‘罡’和‘煞’共同組成。罡氣滋養元神，煞氣奪人生機。若想控制炁，則須‘留罡去煞’？”
“留罡去煞，像曹兄這樣養一隻黑貓？”劉驽開始考慮自己是否該養一隻寵物。
“呵！”曹東籬淡然道：“我這隻黑貓并非凡物，普通的黑貓沾上煞氣會立刻死掉，但我這隻黑貓最喜歡煞氣。煞氣雖然會奪取我等人類的生機，但對它來說如同罡氣一般，最滋養不過。”
“如此說，即便我想養一隻貓也是奢望了。”劉驽苦笑，内心剛剛生起的希望随即逝去。
“不，你有比黑貓更好的東西。”曹東籬指了指劉驽腰間的皮囊，“這是何物，為何透着如此重的陰氣？”
劉驽微微一笑，拍了拍皮囊，“這是故人的頭顱，曾經在戰場上食了不少人肉，喝過不少人血。也不知出于何故，這故人頭顱死後生出了另一種靈性，一直活到現在，與我交情甚好。”
怪顱本在沉睡，此時感覺到了主人隔着皮囊的撫摸，悄悄将眼睛睜開一線，頂開皮囊往外張望，口中發出聲音，“咕噜！”
曹東籬的目光落在遍體慘白的怪顱上，“這東西貌似很喜歡煞氣，它甚至已經開始培育屬于自己的煞氣，很濃的一股煞氣，我聞得見。”
“難道這就是它不死的緣故？”劉驽似有所悟，望着怪顱心裡一陣駭然。
“準确說并非不死，而是獲得了另一種生命。此人原有的生命在斷頭的那一刻已經熄滅，但是煞氣卻賦予了它另一種生命。”曹東籬顯然深谙此道，“這個人死前一定怨恨滔天，否則體内難以蘊育足夠的煞氣。”
劉驽點了點頭，“不錯，這個頭顱原屬七傷老人。七傷老人原是峨眉弟子，年輕時遭受同門暗害，被迫離開師門。此人後來修煉邪門功法，并報複峨眉派和江湖中人，為人十分乖張狠毒，他體内的煞氣應該正是如此蘊育得來。殺死他的人原本是我，可這個怪顱活過來後卻對我毫無敵意。正如曹兄所言，這個怪顱應該已被煞氣賦予另一條生命，與先前的七傷老人無關。”
“你這麼說，我便明白了。”曹東籬試着用手引導怪顱體内的煞氣。
“啊！”怪顱敏銳地感覺一股敵意在自己頭頂盤旋，猛地沖出皮囊，來咬曹東籬。
劉驽一隻手死死扣住它，将它按進皮囊裡，“不要動！”
怪顱動彈不得，縷縷陰冷的氣息從它頭頂透出。
曹東籬不禁打了個寒顫，“好濃郁的煞氣！”
他停止了引導，對劉驽道：“你可以借助這怪顱，将你體内的煞氣從炁中剝離，如此便可永絕後患。”
“還請曹兄告知存罡留煞之法！”劉驽心情激動。
曹東籬右手一揮，一陣強烈的罡氣自他掌心透出。
兩人面前的空氣劇烈地顫抖，如水面般激散開來，形成細密的波紋。這些波紋并非圓弧狀，而是呈現出字形。
一篇密密麻麻的經文出現在劉驽眼前。
曹東籬道：“此乃善惡咒，乃是曹氏不傳之秘，隻可以炁的形式顯現。罡為善，煞為惡。善惡任陰陽，罡煞分清濁，此乃善惡咒的奧義。”
劉驽神情震撼，讀着面前的經文，口中喃喃道：“善惡任陰陽，罡煞分清濁。”
他的思緒逐漸陷入了那篇透明的經文中，整個人許久不動。
兩柱香的時間過去，他方才從冥思中清醒過來，望着眼前的曹東籬，有些不好意思，“讓曹兄久等了。”
如今的他，已然有了破解體内炁的頭緒。
“無妨。”曹東籬手一揮，散去空氣中的經文，“我先前想殺你，并非與你有仇，而是擔心你被煞氣所奴役。曹氏的善惡咒若被惡人利用，危害極大。我不知你的為人秉性，便不可輕易教你。為了避免讓你為禍世間，我隻能選擇雷霆手段。”
劉驽微微一笑，“曹兄不用解釋，你的想法我已理解。換作是我，說不定也會同樣做。”他微微揚頭，“今天城外傳來一聲龍吟，也不知是何人所發，聽起來其中有一股極其強勁的氣息，不知那人是否也練成了炁？”
“那人是王道之，我調查了此人很久。”曹東籬幾乎不假思索便道。
“王道之？”劉驽不禁睜大了眼。
本體修練成炁，這在近百年來幾乎無人做到。如此看來，這個王道之着實是個武學奇才。有此人在義軍中壓陣，這長安城實在岌岌可危。
“是的，正是王道之，此人真乃天下奇才。”曹東籬眼中泛着光。
“此人不知‘存罡去煞’之法，也許并不足慮。”劉驽自我安慰道。
“非也！”曹東籬臉色凝重，“王道之的炁絕對不含有任何煞氣，他根本不會存在‘存罡去煞’的煩惱。”
“為何？”劉驽驚得直想跳起來。
“因為他是真正的聖人，心思純淨。邪惡的煞氣，不可能在他的體内滋生！”曹東籬認真地答道。
“聖人，呵呵！”劉驽一聲冷笑，“此人娶苗疆毒王花三娘為妻，隻為了能學到用毒手段；他用狠辣手段對待自己唯一的弟子公孫茂，不惜号召天下武林通緝公孫茂。這樣一個卑鄙下流的人，何以稱得上是聖人？”
“衆口铄金，積毀銷骨！假如我告訴你，事實并非如此呢？”曹東籬幽幽地回道。