桃根為保護爹踢死了古家少爺的狗這事，可大可小。隻要古家不追究，把狐狸拿走賠他便是；可是既然古守恩能來尋事，就沒存着善了的心思。

　　古守恩看都沒看那狗一眼，隻獰笑着，道：“古老爹，我這狗，是番邦狗，最是兇猛，我爹為了找這樣一條狗，可沒少花錢。”

　　桃花爹兇中一窒，料到事情不可能善了，沉着臉道：“你想怎樣？”

　　古守恩道：“你也别存着賠我的心思，錢我不缺，要賠你就賠條一模一樣的狗，連大小毛色都不能有分毫差别。”

　　這分明就是胡攪蠻纏，這天大地上，哪裡有完全一模一樣的狗？

　　未待桃花爹答話，古守恩又道：“我也不是蠻不講理的人，這狗不好尋我是知道的，但這一時半會的，我也想不到什麼好方法讓你來賠我。要不，你容我回家想想？”

　　桃花爹和桃根對望一眼，完全不明白對方要幹什麼，費盡心思地找麻煩，然後又輕描淡寫的過去了？

　　古守恩心中冷笑連連，桃花爹家裡對外一沒有債，二不租田，房屋憑證齊全，違法亂紀的事不做，讓他根本抓不到短處要脅，要了桃花的心思他一天也沒放下過，今兒這電光火石的一個照面，他心裡已經有了一個完整的計劃。如果成功，這老頭好歹也是他以後的老泰山，萬萬不可得罪死了。

　　正是有了這層計較，才故意放過了桃家父子，拖說要想個萬全之法。

　　桃花聽完小狗子的轉述，心裡似乎能明白古守恩的意圖。但她一個女兒家，這樣的話實在也是沒法當着外人面說出來。

　　隻得問道：“那我爹和我弟弟呢？”她想盡快跟家裡人說明，看看能不能想個辦法。

　　小狗子擦了擦汗道：“桃花叔見沒什麼事了，就帶着桃根去了集上，說以防萬一，先把這狐狸賣了，萬一用到錢，也不着急。”

　　桃花知道爹這麼想也沒錯，可能也覺得隻是條狗，古家大少未必願意與他們一般見識，回家也許就忘了。就算要賠，手中也确實需要些銀兩。隻是，那古家少爺要的，未必就是那區區銀兩。心中焦急萬分，但此時就算跟娘說了，她一個婦道人家，又能想出什麼好辦法，隻能幹着急。隻有等爹回來再商量。

　　這一等，就等到了掌燈。

　　想來那狐狸賣了個好價錢，一張整皮子着實挺貴。桃花爹和桃根進門的時候，面上帶笑，手中還拎着一壺燒酒，包了一包鹵肉。

　　“娘！”桃根進門叫道，“你猜今兒的狐狸賣了多少銀子？”

　　桃花娘從廚房端出飯菜，笑道：“想必是不少。瞧你樂的。”

　　桃根把銀子從懷裡掏出，遞到娘跟前道：“你瞧。八兩呢！”

　　“喲！”桃花娘也是高興得很，伸手接過。八兩銀子，夠他們一家四口吃半年了。

　　本來一張狐狸皮也就五兩價格，但這次賣到八兩，一是因為今年冬天似乎特别冷，這才剛入秋就已經伸不出手來。二是桃花爹的箭法确實高明，隻有喉部有個箭孔，一整張皮子完好無損；再就是這毛色确實純淨，一色淺灰，一根雜毛沒有，富貴人家最愛這樣的圍領子。

　　桃花爹坐在椅子上笑而不語，老将出馬，确實一個頂倆。

　　桃花眉毛緊擰，接過娘遞過來的飯，問道：“爹，那弟弟踢死古家狗的事，怎麼辦？”

　　這話問得桌上三人都是一愣，桃根道：“瞧那古少爺走的時候也是和顔悅色，想必不會為難咱們。大不了，咱把這賣狐狸的錢賠他們便是。”

　　就光是說說，桃根都是一陣心疼。狐狸可不好打了。

　　桃花暗暗跺腳，兇道：“我問爹呢，有你什麼事。”

　　桃根趕緊低頭吃飯，他這個姐，就是長的漂亮，脾氣可是真的不怎樣。

　　桃花爹抿了口燒酒，歎道：“他要賠狗，我們沒有，我們賠錢，他也不要。隻說是要回去想個辦法。如今，也隻能看他能想出個什麼辦法。”

　　桃花擱下筷子，輕聲問道：“若是，他想要我嫁過去呢？”

　　桃花爹心中一緊，他着實沒想到這層，還一直納着悶古大少今天為何要與他們過不去。這樣一來，倒是說得通了。

　　隻得安慰道：“應該不會吧，死了條狗，就要我們拿女兒換？這可不行。”

　　桃花擡頭道：“他若是用強呢？”

　　桃根笑道：“讓他來用強呗，還怕他不成？”

　　桃花快被這個弟弟的一根筋氣死，隻得說得再明白些：“他當然不會跟你實打實地用強，但若是他動用勢力，你又能怎樣？”

　　“呃？”桃根嘴裡塞着饅頭，一時間被問愣住了。

　　桃花娘拍了拍桃花攥得緊緊的手，柔聲道：“一條狗的事，他就算想拿來做文章，這文章又能大到哪去。他條件沒提，你盡在這想有的沒有，隻讓自己心焦。倒不如看他到底想幹什麼，再來煩怎樣抵擋。”

　　桃花雖放不下，但也确實沒有法子，總不能跑上門去問人家是不是真對自己心存不軌？隻得歎了口氣，重新拿起筷子。

　　如此坐立不安地過了三天，桃花沒等來古家的條件，倒是等來了衙門的捕快，來抓桃根的。

　　桃花爹攔住捕快，又塞了一兩碎銀，請到屋裡詳談。

　　桃花一家人根本沒想過死了一條狗，竟要讓衙門來拿人。捕快說，是狗，也不是狗的原因。

　　若是普通人家的狗，死也了也就死了，沒人問責，也就沒人負責。但這古家的狗不一樣，一大清早去衙門告狀的是古家大老爺，說是桃根損壞了他家貴重物品，貴重程度已經足夠收監。一條狗能值多少？古四海掏出買狗的契書，一千四百兩。

　　桃花一家人聽到這個數，臉都變得慘白，一千四百兩，這是天價啊，無論如何也不可能賠得起。

　　桃根雙目幾乎要噴出血來，他現在才明白桃花前些天的意思。雙拳關節都已經渥得泛白，但卻不知這一腔怒火找誰洩。

　　桃花爹嗫嚅着又唇，強自問道：“捕快小哥，這打死一條狗，怎會這樣嚴重。”

　　捕快端起茶碗，似笑非笑地瞥了桃花一眼，道：“嚴重與否，還不都是事主說了算，我們，也隻是跑個腿。”放下茶碗，起身道：“桃根小哥，跟我走一趟吧，過個堂，看看老爺怎麼判？”

　　桃根雖然不願，也覺得冤枉，但是拒捕罪名可不小。低頭跟着捕快就要出門。

　　桃花滿臉是淚，卻一個字也說不出。歸根到底，還是因為她。

　　就在此時，門外有人出聲道：“趙捕快，這是什麼意思。”

　　桃花擡眼看去，竟然是古守恩。