他以為那些黑色火焰已經不會再讓他感到恐懼，畢竟它們的影子已不再死死糾纏在他夢裡。但火焰無聲燃起的那一刻，哪怕隻是短短的一瞬，他仍不由自主地繃緊了全身的肌肉，恍惚仍陷在那被重重包圍，怎麼也無法逃脫的絕望裡。

　　但斯頓布奇陽光正好，三重塔被拉長的影子像一柄利劍，斜斜地映在他身旁，仿佛伸手就能握住。

　　他擡頭看向奎因，聖騎士一臉避之不及地沖他擺了擺手：“不用跟我解釋，太複雜的事我懶得聽。”

　　聖職者們向他行禮後才離去。他們的眼中有疑惑……但沒有猜疑。

　　光明正大總比藏頭露尾更容易得到信任——對曼妮莎和他都是一樣。

　　埃德沒有立刻離開。既然來了這裡，不去拜訪一下巴爾克大人實在說不過去。然而他尚未走進長廊下的陰影，白鴉的聲音便遠遠飄來，像根細而韌的繩，絆住了他的腳步。

　　“我的小龍去了哪兒？”她問他。

　　他可以不用理會。但是……

　　他隻能先去拜訪女法師。

　　白鴉依舊靠在窗邊，陽光為她披上一層淡金色的光暈，讓她看起來更像是畫中聖潔的美人。

　　然而她的眼神是銳利的，比窗外鑽進來的風更冷。

　　“我的小龍去了哪兒？”她重複，聲音甚至比之前更溫柔了一點。

　　“他的靈魂有些虛弱，”埃德坦率地回答，“為了救我。他還在沉睡，但他很快就會醒來。”

　　“‘很快’。”白鴉冷笑，“這是希望，還是你真能确定？”

　　“我相信……”

　　“你‘相信’。”白鴉打斷他，“這就是你唯一能為他做的嗎？”

　　“他是條龍。”埃德回答。

　　“而在這個世界上，你再也找不到比我更了解龍的人。”女法師抓起她純白的鬥篷裹在了身上，“帶我去。”

　　埃德沒動。

　　女法師危險地眯起了眼睛，唇邊卻彎出淺淺的笑意：“你是覺得我無法離開這裡，還是覺得我找不到他？”

　　“他是條龍。”埃德迎着她的視線，一字一句，“他自己能解決——他更願意自己解決。”

　　“你以為我會做什麼？”白鴉斜眼看他，“趁機把他變成我的嗎？”

　　“不……你會想給他自由。”埃德回答，“但你并不會問他，那到底是不是他想要的自由。”

　　“他想要的？”女法師輕笑，“他的靈魂被困在你們自以為是的愛裡——他并不需要這個。”

　　“而你又憑什麼為他做出決定？”埃德寸步不讓，“我承認，我們的确希望他能在我們身邊，希望當他看着我們的時候，眼中有我們的存在，而不是像看着一塊無生命的岩石……像看着什麼無關緊要、卑微渺小的東西。可那并不是困住他的枷鎖，那隻是……隻是為他點燃的一點燈光，任何時候他都能看到，任何時候他都能回來。”

　　他的聲音低下去：“難道你不希望……在回頭的時候能看到這樣一點光嗎？”

　　“我從不回頭。”白鴉回答。

　　可那是因為，再沒有什麼值得她回頭，再沒有誰會為她等待。

　　她将鬥篷從肩頭抖落。

　　“給你兩天的時間。”她說，“我要見到他出現在我眼前。”

　　這實在是蠻不講理，而伊斯跟她分明也沒有什麼關系。

　　但埃德點了點頭。

　　他并不能保證伊斯就一定會在兩天内醒來，但如果白鴉願意等待這兩天……他也願意帶她去看他。

　　他其實很高興，這世上還有一個人，将那條冰龍的位置，放在所有人之上。

　　他轉身走向門外，走出幾步又厚着臉皮退了回來。

　　“還有一件事要向您請教。”他說。

　　女法師從鼻孔裡哼出一聲輕笑：“有求于人的時候，‘你’就變成了‘您’嗎？真是有禮貌的好孩子呢。”

　　退回來的時候埃德就知道自己會被嘲諷，所以恍若不聞。

　　“您是地獄之門的創造者，”他說，“不會有誰比您更了解它了吧？”

　　白鴉把他從頭到腳打量了一番，多看了一眼他滿頭的白發，又圍着他轉了一圈，甚至湊過來嗅了嗅，嗅得他頭皮一麻，渾身發緊。

　　“所以這點來自地獄的臭味，不是從那個身材挺不錯的惡魔身上沾來的嗎？”她問。

　　即使知道自己身上并沒有什麼味道，埃德還是有點不自在地拉了拉鬥篷。

　　“我從地獄之門掉進了地獄。”他坦率地開口，希望能速戰速決，“我覺得那東西……有點不對勁。”

　　當時他并沒有覺得有哪裡不對。畢竟他一早就聽說過，那扇奇怪的門，會自己去尋找力量充沛之地。

　　雖然起初看多兩眼就暈到吐，但後來他其實能分辨出不同的光——他能看到“力量”，而那扇門毫無規律的“跳躍”，與力量根本沒有關系……甚至與地獄那一邊的力量也沒有關系。

　　它純粹就是在亂跳。

　　白鴉皺起眉：“這麼快就壞掉了嗎？”

　　“……它很容易壞的嗎？”埃德試探着。

　　白鴉翻他一眼，提起長裙優雅地坐了下來。

　　“告訴你也沒什麼，”她說，“反正那東西我現在也已經沒什麼興趣。它很不穩定，是因為當時制造它的時候材料不太夠，我把它做成了會自己吸收力量來補充的那種，但不知道哪裡出了問題，‘吸收’變成了‘尋找’……它就從一隻本該乖乖呆在原地被投喂的小狗，變成了隻拴不住的野狗。同樣，因為材料的問題，它能承受的力量是有限度的，也就是說，在短時間裡吸收太多的力量，它很快就會壞掉。”

　　“……能修嗎？”埃德問。

　　白鴉輕笑一聲：“除了我，沒人能修好它。如果能找到一個強大而穩定的力量之源，可以在一段時間内捕捉到它……但也隻會讓它壞得更快。”

　　她自信得讓埃德生不出懷疑。

　　他微微躬身向女法師緻謝，沒有再多說。當他離開時，女法師卻在他身後幽幽冒出一句：“地獄好玩嗎？我倒是也挺想去看看的呢。”

　　“……好玩。”埃德說，“那是個能讓你毛孔裡鑽出蟲來的地方呢。”

　　白鴉沒聲了。

　　埃德加快了腳步。他得去告訴巴爾克大人，好好加強洛克堡……和對這位美麗又危險的夫人的保護。畢竟，看起來，被召喚到這個世界的惡魔，似乎能憑着黑焰在這禁魔之地來去自如。

　　而地獄之門本該是在曼妮莎手中的。

　　.

　　那天晚上他才能返回希安神殿。冰龍依然以那種可笑的姿勢趴在地上，而此時陪伴着他的，是娜裡亞。

　　看見女孩兒的背影，埃德疲憊不堪的心就像緩緩浸入了被太陽曬了一整天的水裡，說不出的溫暖和安甯。

　　他走過去，在她身邊坐下。短短幾天的時間裡，這個地方已經完全失去了作為“密室”的神秘和嚴肅。巨龍身邊柔軟的毛毯是泰絲喜歡的鮮豔色彩，毛毯上放了個小木桌，桌上有盛滿各種食物的托盤，裝滿果酒的銀壺，毛毯邊的小火爐上，娜娜的牛奶已經泛起細細的泡沫，而小龍窩在軟軟的枕頭上呼呼大睡，娜裡亞正低聲給它……大概也給伊斯，念着一本大大的故事書。

　　埃德湊過去看了一眼，很有點好奇：“……這書從哪兒來的？”

　　那就是本給小孩子看的睡前故事書，已經有些年頭，紙頁泛黃，有着精美的插圖和精緻的包裝，字迹還很有些眼熟。

　　“泰絲從她家裡翻出來的。”娜裡亞忍着笑，“是諾威寫給她的，插圖都是他自己畫的呢！”

　　好奇變成了驚訝……和嫉妒——他也想要這麼一本書！

　　埃德小心翼翼地翻過幾頁，發現故事的主角就是一個紅發的小女孩兒——這是獨屬于小泰絲的冒險故事。

　　有時候他也覺得，至少諾威對泰絲的感情，或許更接近親情而不是愛情。可“感情”這種東西，很多時候并沒有辦法分得那麼清楚，而泰絲，她認定的東西就絕不會放手。但無論如何……他們已密不可分。

　　他偷偷摸摸地坐得離娜裡亞更近了一點。

　　“我還以為你今晚回不來呢。”娜裡亞随手也給他倒了一杯牛奶。

　　“……你知道啦？”埃德小心翼翼地問。

　　“知道你跟曼妮莎在三重塔裡待了好一陣兒……還是拉着她的手進去的嗎？”娜裡亞冷冷淡淡地斜他一眼。

　　埃德手一抖，趕緊放下牛奶，正襟危坐。

　　“不是這樣的！”他努力解釋，“我一抓住她的手就知道她不是你……然後才特意把她拖進三重塔的！”

　　“不用告訴我啊。”娜裡亞慢悠悠地給自己倒杯酒，壓下喉嚨裡的一聲悶笑。

　　埃德終于反應過來，悻悻地問：“是艾倫告訴你的吧？”

　　隻有艾倫，才會讓這麼嚴肅的事的重點，偏到這麼沒邊兒！

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　　娜裡亞無奈地點頭：“他還為此特地跑回來一趟……又跑回斯頓布奇。”

　　可她難道真會因為這種事就對埃德生出什麼怨氣嗎？那個老頭子到底在想什麼呢！她真是越來越弄不明白了。

　　埃德反而更能理解這樣的吹毛求疵……但他當然不會為艾倫說話。

　　他想了想，索性把曼妮莎所講的故事，和她所希望的“合作”告訴了娜裡亞。明天他還得對更多人重複這件事……這樣還能稍稍理清自己的思路。

　　那真是個很長的故事——它跨越了那麼漫長的時間，恢弘又曲折，仿佛吟遊詩人編出的史詩，明明離他們那麼遠，像星辰一樣高高地挂在天上……卻又偏偏墜落在他們手心，變成了他們不得不參與其中的真實。

　　“你相信她？”娜裡亞問。

　　埃德并沒有明确地說出他的判斷，可她聽得出來。

　　“至少，那并不全是謊言。”埃德回答，“關于希梅諾，關于星燿，關于列烏斯……她所說的許多，與我所知道的，都能對得起來。”

　　他甚至知道些曼妮莎不知道的。安克蘭其實“找到”了希梅諾——他的名字是那幾塊石闆上的符号之一。他知道他平淡的一生，知道他在火焰中化為灰燼時心中并沒有怨恨，隻有愧疚與不舍……他知道安克蘭為什麼更希望這樣一個平常的精靈是他真正的父親。

　　“所以，你也覺得她所要求的‘合作’是可以接受的嗎？”娜裡亞問他。

　　“你覺得呢？”埃德反問。

　　娜裡亞撐着頭，微微皺眉：“我不知道……那畢竟是個惡魔呢。”

　　而惡魔不可信任。

　　這樣的懷疑對任何人來說都是根深蒂固的。

　　“不過，”女孩兒又想了想，“小時候艾倫給我講地獄的故事，我也曾經覺得，即使是罪孽深重的靈魂，被拖進地獄，交給惡魔審判和懲罰，也實在是有些說不出的奇怪。”

　　她還沖艾倫發過脾氣，說他拿自己瞎編的故事來吓唬小女孩兒——一個内心充滿了單純的正義感的小女孩兒，即使堅定地覺得自己絕對不會墜入地獄，也覺得這樣的故事，十分的可惡……又可怕。

　　“……那倒也不算‘審判和懲罰’。”埃德說。

　　“差不多啦。”娜裡亞說，“那就像，有人犯了錯，沒有公正的審判，沒有相應的懲罰，而是一股腦兒全部丢進一個滿是兇殘野獸的坑裡，讓他們自生自滅，被撕成碎片，或成為比野獸更兇殘的家夥……卻把那稱為‘神的審判’——簡直殘暴又不負責任。”

　　埃德笑了起來，笑得娜裡亞惱怒地翻他白眼：“難道我說得不對嗎？”

　　埃德連連點頭，娜裡亞卻并不因此而高興：“你最好不是在哄我。”

　　“真的沒有。”埃德十分認真地保證，“我覺得你說得一點也沒錯。不管曼妮莎的‘合作’是真心還是詭計，至少，讓地獄變成‘另一個世界’，對它們，對我們，都并沒有什麼壞處。”

　　娜裡亞懷疑地盯着他看了好一會兒，又把視線落回那本還沒有念完的故事書上。小小的紅發女孩兒正在森林裡的大樹上像猴子一樣蕩來蕩去，準備去拯救落入惡龍手中的精靈王子。