十幾天後，從北門進入斯頓布奇的人，隻剩下了埃德和娜裡亞。
牽着馬夾在不算擁擠，卻也川流不息的人群中緩緩前行，他們隻是一對并不醒目的年輕男女，衣着普通，神情平靜，即使埃德手中握着那根藏不起來的手杖，也很少有人會多看他們兩眼――他們多半會把他當成某個在尼奧城學了那麼一點點小法術，卻這輩子也不可能進入大法師塔，隻能回到斯頓布奇繼承家業的商人之子……這樣的人在斯頓布奇簡直數不勝數。
沒人認出他是那個不被承認的聖者……事實上，因為迷霧籠罩了柯林斯平原，因為安特的發瘋和死亡，因為布盧默和永恒之杖的失蹤，沒有人能斷言埃德到底還是不是水神的聖者――連布魯克?修安對此也始終保持着沉默。但當整個城市從瘟疫和國王離奇的死亡帶來的混亂之中漸漸恢複平靜，似乎也已經沒有多少人在意這個。畢竟，埃德并不是那個創造了奇迹，從災難之中拯救城市的人，而在雖為王城更加世俗……和腐爛的斯頓布奇，即便是費利西蒂還活着的時候，水神和她的聖職者們，也從不曾像在維薩城那樣得到人們毫無保留的敬仰和尊敬。
如果可以的話，埃德願意變回從前那個單純的商人之子，哪怕不再擁有任何力量，哪怕再次被泰絲嘲弄地稱為“錢袋”……但那已經不可能了。
“你所得到的，你所失去的，你知道的，和人們覺得你有可能知道的……背負着這些，會始終有人牢牢地盯着你，直到你死亡的那一刻……更别提你現在想要尋找的真相，很可能是許多強大和隐秘的勢力費盡心力想要隐瞞的。”
艾倫的直言不諱，讓他們并沒有什麼十分具體的目的的旅程，從一開始就籠罩着陰雲。但自出發那一天起，他們一直保持着低調。卻也從來沒有故意隐藏自己的行蹤。
“你不是慣于行走在黑暗中的人，”艾倫這麼告訴他，“那就走在陽光之下，坦然行事。或多或少，這樣也能減少那些隻能隐藏在暗處的人攻擊你的機會……但要記得，保持警惕。”
最後一句話，并不需要艾倫提醒。
雖然看起來十分平靜……甚至有點無精打采，但從進入斯頓布奇城的那一刻起。埃德已經不由自主地緊張起來。這座他原本已經十分熟悉的城市，在夏日的陽光下蒸騰出陌生的氣息，每一個他不曾留意過的角落，似乎都隐藏着向外窺視的眼睛……他從前并沒有意識到，這個連雪都不會下的、溫暖的南方城市，居然會有那麼多無論多麼燦爛的陽光也無法照亮的地方。
太過密集的建築，太過擁擠的人群，太過喧鬧的聲音……讓他突然間開始懷念冰原的遼闊與安靜。
“埃德……埃德！”
娜裡亞連叫了兩聲他才反應過來，怔怔地沖她扭過頭去。
女孩兒看着他，欲言又止。搖了搖頭才開口問道：“我們這到底是去哪兒？”
埃德有些慌亂地環顧四周。照原本的計劃，他們應該去辛格爾家位于上城區的宅邸……但他們已經錯過了兩個通往上城區的路口。
埃德知道自己本能地不想回家……就算其他人不在乎，多利安和宅子裡的仆人們，也不可能對主人的遭遇一無所知，而無論是同情的目光還是幸災樂禍的竊竊私語，他都不太想面對……但他沒想到他的“本能”會強烈到如此地步。
不……也許這隻是單純地因為他在走神……
他一邊沮喪地想給自己找個聽起來不那麼沒用的借口，一邊支支吾吾：“我覺得……也許我們先去找斯科特比較好？畢竟我們有那麼多事要告訴他……”
“所以，那就急到我們得帶着一堆行李從北門進來，從西門出去，再回到原本就在西邊。但從西門進來卻得往東繞上一大圈才能到達的上城區？”娜裡亞挑起半邊眉毛問他。
埃德心虛地低下了頭――他怎麼會忘了娜裡亞也已經在斯頓布奇住過大半年？這樣的借口根本就糊弄不過去！
娜裡亞低低地歎了一口氣。
“斯科特給我和艾倫找的房子就在附近，他說他會留着它，我們任何時候回來都能住……我也正好帶了鑰匙，也許我們可以先去那兒放下行李？”她說。
埃德滿懷感激地用力點頭。
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院子裡無人照料的玫瑰花已經落了一地。顯出幾分寂寥。緊閉的木門打開時，撲面而來的空氣卻沒有意料之中發黴的味道――斯頓布奇的春天極其潮濕，院子裡的苔藓都已經長到了牆壁上，一棟幾個月無人居住的房子聞起來可不該這麼清爽。
埃德下意識地施了一兩個偵測法術。屋子裡并沒有其他人，但的确多了一些普通人家不會有的東西……那對艾倫來說大概十分平常――雖然他不确定娜裡亞是否知道。
娜裡亞推開窗，讓陽光照進一樓不大的客廳。有些驚訝地環顧四周。
“……倒是比我想的要幹淨。”她說。
她沒有經曆過斯頓布奇濕漉漉的、牆壁上都會長出蘑菇的春天，卻也已經發現，地面和桌椅上甚至都沒有多少灰塵。
雖然原本隻是打算放下行李，但她已經自然而然地順手撸起了袖子開始打掃……片刻之後，回身滿意地打量被擦得窗明幾淨的房間時，她似乎才發現埃德還呆呆地站在原地，臉上帶着一絲愕然……和按捺不住的笑意。
“……現在我們可以去找斯科特了。”娜裡亞利落地扔開抹布，整理好了袖子，除了臉上微微有些發紅，看起來像是什麼也沒有發生過。
這小小的插曲讓埃德的心情莫名地輕松起來。直到站在耐瑟斯神殿宏偉的大門前，他的臉上都不由自主地挂着一點微笑……但這總是能讓人不知不覺地卸下防備的笑容，并沒有給他帶來多少好運。
.(未完待續。)
PS：啊，上一章标錯章節号了完全不知道怎麼改呢……（呆滞臉）。周日開始又要爬去出一個長長滴差，所以這周日和下周日停更，一三五的更新我會堅持哒……（我有努力在存稿但是存不了那麼多呢……