火樹就是鳳凰木。如今，那一樹烈烈如火的花朵早已開盡，綠羽般的樹葉依舊舒展在枝頭，亭亭如蓋，在水汽的滋潤下分外蔥茏。

　　樹下是山腰一片天然形成的、小小的平台，旁邊便是沿着山壁傾瀉而下的瀑布，水量不大，絲絲縷縷如輕紗般散在風中。

　　那平台的大小可容不下一條龍。冰龍用長長的尾巴将脖子上的兩個人送了下去，才化為人形跳落。

　　腳下的岩石布滿青苔，濕滑難行。埃德猶豫了一下，還是扶住了泰依女王的手臂。泰依沒有拒絕――她的視線，這會兒正不由自主地跟随着伊斯，或許不像白鴉的眼神那樣貪婪得絲毫不加掩飾，卻也很難忽視。

　　伊斯當然不可能沒有察覺到那灼熱的視線，當他尴尬而惱怒地瞪過來的時候，埃德默默低頭，以免他看到自己唇邊一絲帶着揶揄的笑意――他的朋友，好像分外受年長女性的喜愛？

　　“抱歉，這還是我第一次見到一條活生生的龍。”

　　泰依倒是十分坦率道了歉。

　　伊斯的嘴角抽了抽，是種想笑一笑表示能夠理解并不介意，卻又笑不出來的樣子。埃德隻能把頭垂得更低，雙肩都因為忍笑而微微發抖。

　　“請看看這個。”

　　對着伊斯，女王陛下連聲音都柔和了許多。她走向陡峭的石壁，指了指地面：“這是我們所發現的唯一一點痕迹。”

　　埃德随之走過去的時候，第一眼看到的卻是一個藏身于瀑布之下，一動不動地站在水霧裡，***.着上身的布裡人戰士，如果不是他的眼珠在埃德驚訝的視線裡稍稍動了動，投過來警惕又好奇的一瞥，看起來簡直就是尊雕像。

　　埃德垂下雙眼，在泰依所指的地方，看見斑駁的青苔上一點模糊的痕迹，像是一個淺淺的、殘缺不全的腳印。

　　“進入神殿的路有兩條，”泰依說，“這條路封閉已久，隻有我和我的……上一代的女王知道――本該隻有我們知道。”

　　“……是昨晚嗎？”埃德忍不住開口。

　　“當然。”女王斜了他一眼，或許因為是在伊斯面前，語氣倒是沒那麼生硬。

　　昨晚，在黑帆襲擊碼頭，龍骨号将那可怕的藍色火焰灑落在聚居區的時候，有人偷偷溜到了這裡……是有其他人趁火打劫，還是九趾的目的原本就不是他們所猜測的那麼簡單？

　　“可你們不是早有準備嗎？”埃德問道。

　　“……誰這麼告訴你的？”女王反問，聽起來不像是要否認的樣子。

　　“面對那樣的災難，你們看起來也太過冷靜。”埃德回答。

　　“我們該怎樣驚慌失措，看起來才像你想象中未開化的野人呢？”女王冷笑。

　　“……我從來沒那麼想過。”埃德有些無奈地回答。

　　“他什麼地方得罪過你嗎？”伊斯直截了當地問道，“我們是來幫忙的，如果你們不需要，那就直說。”

　　他看起來比埃德還要生氣。

　　泰依沉默了一會兒，臉頰的肌肉因為用力緊閉雙唇而微微鼓起。

　　“你很信任他。”她說。

　　伊斯挑起了一邊的眉毛，那表情不言而喻――“這是什麼廢話？”

　　埃德努力控制了自己臉上的肌肉，卻藏不住滿眼的笑意。

　　“……可他并不是你的同類。”泰依說。

　　“這個世界上已經沒有我的同類。”伊斯冷冷地回答。

　　泰依欲言又止。她臉上的惱怒、沮喪和懊悔都太過明顯，讓她看起來有種不符合年齡的幼稚。

　　一陣風從山間掠過，濕潤的水霧裡有不知何處而來的，淡淡的馨香。風聲裡仿佛有誰呢喃輕語……埃德恍惚捕捉到了一點碎片，卻聽不分明。

　　當他回過神時，泰依已經挺直了肩背，恢複成了那個驕傲又強勢的女王。

　　“請跟我來。”她說。

　　.

　　藏在瀑布之下的入口很小。岩石間的通道曲曲折折，黑暗而狹窄。走在最前面的泰依每一步都毫不遲疑，似乎黑暗對她并沒有任何影響。埃德則厚着臉皮抓住了伊斯的腰帶，一聲不吭，亦步亦趨。

　　他的力量并未恢複，卻也不是一點光焰也無法點燃……他知道他有點刻意的炫耀，雖然泰依其實看不見。

　　這條龍是他最好的朋友――這世上再也沒有比他更幸運的人了。

　　不知走了多久，微弱的天光透進幽深的石縫。随着越來越明亮的光芒飄到鼻端的，是越來越濃郁的花香。

　　當眼前豁然開朗，埃德看着那一片深藏山間，依舊繁花盛開的山谷，發出由衷的贊歎。

　　與遠志谷相比，這裡有更濃烈的色彩，更鮮活的氣息。巨大的花樹随意散落在潺潺的溪流邊，鐵線蓮環繞在粉色的野薔薇上，金雀花搖晃着滿枝的金黃，色彩缤紛的金魚草長得高及人腰，紫紅色的錦葵在靠近山壁的角落開成一面花牆，還有拖着絢麗長尾的鳥兒穿梭在花間，叫聲清脆，就像這海島的陽光一樣，不夠婉轉，卻分外響亮。

　　有點雜亂無章……但生機勃勃。

　　他們沿着溪流走向山谷的另一邊，終于看到一點人工開鑿的痕迹――黑色的石壁上，雕鑿出四根高高的石柱，柱身上環繞着奇異的螺旋狀花紋，底部飾以翻湧的波浪，頂端蹲伏着不知名的怪獸，微微凸出的眼睛冷漠地凝視着緩緩走近的每一個人。

　　規整，肅穆，像座神殿……這風格與虹彎島的明烈豔麗截然不同，仿佛另一種文明遺留下的殘骸，被時光侵蝕得斑駁，卻保持得異常完整。

　　走過門廊，踏入濕冷的大廳，一種熟悉的氣息讓埃德不安地握緊了永恒之杖――這地方，感覺竟有些像柯林斯的聖墓之島上，那個被廢棄已久的古老神殿。

　　大廳裡一片死寂，沒有一點人氣，唯有他們的腳步聲反射在布滿水痕和苔藓的牆壁間。

　　“能進入這裡的，隻有我和……我的母親。”泰依說，“隻有曆任的女王。”

　　“您的母親……她還在這裡嗎？”埃德輕聲問道。

　　“當然。”泰依回答，“她從不離開。”

　　“……她有受傷嗎？”

　　泰依搖了搖頭。

　　“所以，你們到底弄丢了什麼？”伊斯問。

　　如果闖入這裡的人悄悄潛入，又沒有傷害任何人……那自然是來偷東西的。

　　“一陣風。”

　　一個蒼老的聲音回答他，“一陣很久很久之前……從海的盡頭吹拂而來的風。”