娜裡亞低頭靠在他肩上，淚水迅速地濡濕了一片。

　　“我是不是……很沒用？”她哽咽着開口，“我隻能等在這裡，什麼忙也幫不上……”

　　“……所以，”艾倫反問，“你要放棄了嗎？因為這絕不會是最後一次……我想埃德也不會責怪你，這樣充滿不可預測的危險的生活，也不會是他想讓你承受的。”

　　娜裡亞立刻擡頭，糊了滿臉的淚，卻依然氣勢洶洶：“他想得美！如果他出不來，就算要跳進地獄，我也絕對不會放過他的！”

　　雖然是一時情急，但她聲稱她是埃德的未婚妻才能堵回那些“對于普通人來說太危險了你最好就待在斯頓布奇等消息”之類的廢話，才能站在這裡……而那家夥還根本沒向她求婚呢！

　　艾倫忍不住笑了起來，擡手抹掉她滑落臉頰的眼淚：“很好，這才是我的女兒……雖然我一直希望你能更溫柔一點。”

　　娜裡亞一邊胡亂地抹着淚一邊翻了個白眼：“所以我這會兒隻會驚慌失措柔弱無助地撲在你懷裡哭個天崩地裂，你就會更開心一點嗎？”

　　艾倫撥開她粘在臉頰邊的黑發，搖頭歎氣：“如果你不再試圖把我的每一句話都噎回來，我想我應該是會更開心一點的。”

　　“那真是抱歉呀。”娜裡亞鼓起臉，“您的女兒不想放棄噎得您無話可說的樂趣呢。”

　　他們互瞪一會兒，又相視而笑。

　　“我真的很高興你能在這裡。”娜裡亞說，“不過……你沒有别的什麼要告訴我嗎？”

　　“也沒有任何事能瞞過娜裡亞・卡沃，是嗎？”艾倫苦笑，“事實上，我并不想告訴你這個……這不是什麼好消息。你知道或不知道，也并不能改變什麼。”

　　娜裡亞隻是安靜地看着他。

　　“好吧。”艾倫舉手讓步，“伊斯曾經在安都赫神殿召喚過尼亞，那時他出現得很快，而且表示他會努力保住埃德的小命，但昨晚他們試圖再次召喚他，看看有什麼新的消息……他沒有出現。”

　　“他……也遇到什麼麻煩了嗎？”娜裡亞不安地猜測。

　　“我們也不知道。”艾倫問，“有很多可能：他遇上了麻煩，他被困住了，他沒空回應……又或者，他隻是不想回應。畢竟尼亞・梅耶隻是他身為人類時的名字，如果他不願意回應，誰也沒辦法強行把他召喚出來。”

　　娜裡亞說不出話――這的确不是什麼好消息。

　　“所以，我們現在正試圖找到斯科特。”艾倫說，“但那并不容易。”

　　“……還有什麼我能做的嗎？”娜裡亞低聲問，“我不想隻能這樣一直等下去……”

　　艾倫還沒有回答，神殿外一陣騷動，一道白影近乎無聲地沖了進來。

　　娜裡亞驚訝地看着那頭許久不見的白豹……還有白豹背上身材嬌小的紅發女孩兒。

　　“娜裡亞！”

　　泰絲跳了下來：“我把小白找來啦！你記得嗎？伊斯說過這頭豹子可能是什麼神的眼睛之類，我想它總能做點什麼的。”

　　白豹優雅地甩了甩尾巴，追進神殿的聖騎士又默默地退了出去。

　　他們接到過命令，這頭白豹能在任何一座水神神殿的任何地方來去自如。事實上，他們也不得不承認，他們攔不住這神出鬼沒的家夥。

　　一直乖巧地窩在娜裡亞懷裡的小龍興奮地撲騰起來。

　　“白！”它大叫。

　　白豹動了動耳朵，看它一眼，果斷地跑掉了。

　　它一路小跑向神殿深處，娜裡亞追上幾步，又停下，怔怔地看着它的影子消失在走廊盡頭。

　　她答應過會“保持冷靜，不到處亂跑”的。

　　“白……”小龍眼巴巴地伸長了脖子，傷心又失落。

　　泰絲在娜裡亞身邊探出頭，把雙手攏到嘴邊：“加油呀！小白！”

　　娜裡亞默默低頭看她。

　　泰絲一點兒也沒有因為她的沉默而誤會什麼。她驕傲地挺起兇膛，張開雙臂：“來！抱一個！”

　　娜裡亞低低地笑着，俯身用力抱住了她。

　　“你是這世上最棒、最棒、最棒的朋友了！”她說。

　　她其實沒有告訴大家發生了什麼事，但如果泰絲・謝帕德想知道什麼，總有辦法知道。

　　紅發的女孩兒這會兒倒有點心虛起來.

　　“也不用太感謝我啦。”她讪讪地說，“我是想去找它沒錯，但我找到它的時候，它也正往這邊跑呢。我猜它是知道了什麼，或者能感覺到什麼……娜裡亞，娜裡亞，我喘不過氣氣啦！”

　　被壓在中間的娜娜叽叽地叫着，奮力從她們懷裡擠出來，撲通落地。

　　娜裡亞更加用力地抱了抱泰絲才肯放開手，擡腿撈回試圖跑去找小白的娜娜，一把抓起來，警告地點了點它的鼻子。

　　艾倫走過來，按了按她的肩膀，把剛才沒來得及說出口的話說完：“很多人在為此而努力，娜裡亞……而我們能做的，事實上也隻有等待。這并非毫無用處，孩子……很多次，如果不是想着還有你母親和你在等着我回家，我大概就已經死在什麼地方了。”

　　“……不許說那個字！”娜裡亞豎起一根手指。

　　她知道她任性又霸道……她很高興她還能這樣任性又霸道。

　　.

　　白色花豹竄進密室時肖恩并不怎麼意外。

　　這奇異的生靈一直安靜地旁觀着一切，似乎也隻想旁觀。但很多時候，哪怕隻是以一頭豹子的身份，它其實也幫了他們許多。

　　他有點好奇它這一次會怎麼做。而那白豹在水池邊徘徊了兩圈，便蹲下來低頭看着水面，神情專注，仿佛這樣便能看到另一個世界。

　　肖恩忍不住向前踏了半步，探頭看了一眼。

　　黑蒙蒙的一片。

　　他又等了一會兒，白豹就隻是那麼安安靜靜地看着。

　　聖騎士團長收回了視線，木無表情。

　　……費利西蒂說得對，靠誰也不如靠自己。

　　.

　　伊斯用一聲怒吼逼退了漫天黑焰的時候，埃德其實有點懵。

　　他知道巨龍的怒吼有震懾靈魂的力量，但他不知道居然還能這麼用……但為什麼不呢？這看似黑色火焰的東西，事實上應該也是某一種形式的“靈魂”。

　　但這一聲怒吼顯然不足以讓他們脫離危險。黑焰隻稍稍後退，很快就又湧了過來。伊斯渾身的火焰轟然暴漲，在鋪滿了天空的黑色火焰下，卻弱得像隻豎起了滿身的棘刺，虛張聲勢的火蜥蜴。

　　“伊斯！”埃德擡頭叫道，“你先離開這兒！”

　　“……什麼？！”伊斯蓄勢待發的第二聲怒吼就這麼砸到了他頭上，頓時砸得他兩眼發黑。

　　“……那黑焰，是沖你來的！”埃德吼回去，“列烏斯說過他不會阻止我！”

　　惡魔們可以有自己的意志，可黑焰不會。它們原本隻是伴随着惡魔們出現，仿佛某種傳送的方式，完成任務便會消失，并不能形成這樣的攻擊。而除了列烏斯，埃德想不出還有誰能控制它們。

　　但它既然做出了承諾，就不會明目張膽地違背――這火焰所阻止的并不是他。

　　一條龍的靈魂，還帶着永恒之焰，或許是比他更重要的“客人”。

　　他正想着要如何擺脫眼前的困境，頭頂的怒吼又轟隆隆落了下來。

　　“列烏斯又是誰？！你連惡魔的話都信嗎？！這還不算‘阻止’嗎？！”

　　接連三擊。

　　埃德踉跄一下，哭笑不得。

　　“沒腦子的龍龍。”羅穆安在他身邊歪歪扭扭地蹦着，嘀嘀咕咕。

　　“才不是！”埃德本能地維護着他有時的确不太動腦子的朋友。可他想了又想，意識到即使他解釋得清清楚楚，也未必就能讓伊斯先離開――他是為他而來的，如果他沒能離開，他根本就不會走。

　　依然是……除了向前，沒有别的辦法。

　　他奔跑着，向前揮劍。白色光芒從斷裂的長劍上延伸出去，傾瀉而出的流水般切開他們身前黑幕般密布的火焰。

　　聖光對惡魔們并沒有太大的作用，對黑焰卻是強而有力的攻擊。

　　有一瞬他恍惚覺得聖光中的斷劍恢複了原本的雪亮與鋒利，但當聖光消失，那柄劍依然是鏽迹斑斑的模樣。

　　聖光與火焰接連攻擊，在黑色洪流中筆直地轟出一條路。當他們沖到那小小的出口下方，擡頭卻根本看不見它。

　　它完全被黑焰所遮蔽。而黑焰之中，有更多的惡魔湧了出來。

　　追在身後的敵人在他們停下時團團圍上，黑色的火焰落在赤紅的沙地上，緩緩燒了起來，蜿蜿蜒蜒，蛇一般爬向他們腳邊，示威般高高揚起半身，偏偏又給他們留出了小小的、渾圓的一片空地。

　　像嘲笑……像戲弄。

　　伊斯的瞳孔縮成危險的兩條細線，伸手一甩，火焰凝成的長鞭揮成同樣的渾圓，呼嘯着向四方卷開。

　　黑焰随之後退，惡魔們卻仿佛得到了什麼命令，不顧一切地沖了過來。

　　埃德揮劍攔住一個比誰都快地從長鞭下滑過來的惡魔。那家夥整個兒滑得像條魚，是惡魔中難得以敏捷取勝的小家夥，烏黑的臉上兩隻碩大的眼睛像青蛙一樣鼓起，也像青蛙一樣帶着滿身的粘液。

　　埃德對它還有印象，畢竟它個子特别小，而且所有的惡魔裡，隻有這個家夥是一直死盯着羅穆安打的。他懷疑它跟羅穆安有什麼仇，可瘋法師自己顯然壓根兒不記得。

　　它現在的目标也依然是羅穆安，而瘋法師已經跳不動了，認命般趴在火圈裡使勁兒揉臉，還呸呸地吐着帶血的唾沫。

　　都已經到了這裡，埃德怎麼可能放棄他，哪怕真是隻兔子，他也要提回家去！

　　那惡魔用的是兩把長長的、錐子一樣的武器。它架開了埃德的劍，身體一扭就滑到了羅穆安身邊，才剛剛陰笑着呲出牙，就被羅穆安蹦起來一腳踹飛。

　　靠揉臉來恢複精力的法師嗷嗷叫了兩聲，咚一下直撞進敵人之中，渾身的兔子毛一叢叢地戳起來，堅硬而銳利，紮得惡魔們紛紛閃避。

　　埃德可不敢再用魔法來改造自己的身體，他彎曲的爪子都已經收不回去，一直死死握在手心，唯恐被伊斯看見……即使他很可能已經察覺，他也不想承認。

　　好在周圍都是敵人，哪怕隻是胡亂揮劍也能砍中幾個。而這一路的奔逃，讓他覺得他的劍術似乎很有些進步――更快，也更準……能夠毫不猶豫地照着對方深黑的眼珠紮進去。

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　　但羅穆安并不懼怕黑焰，他卻不行。沒幾下他們就再一次被分開，隻有伊斯還在他頭頂飛來飛去。

　　埃德希望那是自己的錯覺――伊斯的身影比之前要淡了一點。

　　隻一瞬的分神，就有帶着倒勾的利刃紮向他的前兇。惡魔們似乎不再顧及他的性命……列烏斯大概已經對他失去了興趣。

　　他回劍格開，長劍順着對方的武器往前疾刺，在對方後退時抽身後撤，擋下砸向他頭頂的一擊。

　　那隻是柄彎刀，鋒利卻并不沉重。長劍撞在刀側，在将它挑開的同時發出一連串細碎的輕響，不堪重負地寸寸碎裂。

　　埃德呆住了。

　　他始終懷着一點隐秘的希望。希望這鏽得看不出原樣的劍，是一柄神奇的魔法武器，會在千鈞一發的某一刻承認他，接受他成為它新的主人，為他爆發出巨大的力量……就像所有傳說故事裡那樣。

　　所以哪怕隻剩了半截他也一直緊握着它。但此刻，一縷暗紅色的鐵鏽還如煙霧般飄浮在他眼前，破碎的劍刃已經紛紛落地。

　　他呆了這一下，另一擊已接連而至。倉促間他用僅剩的劍柄擋住了刀刃，在劍柄應聲開裂的同時，也因為這一擊而失去了平衡，仰面朝天地往地上倒。

　　他覺得他可能都倒不下去。他幾乎感覺到身後敵人興奮的呼吸噴在他的頭頂，為他準備好了最熱情的“招待”，可這一刻，時間仿佛被拉長到靜止，腦子裡似乎轉過了無數念頭，身體卻完全反應不過來。

　　直到他結結實實地摔在地上，飛出去的魂兒才又落了回來。

　　他疑惑地眨眼。碎裂的劍刃有一塊崩在了他的眉骨上，血流下來，糊住了他的左眼，模糊的視線中，驟然爆發的白光正漸漸黯淡，一個高大的身影站在他身前，右手長劍重重地敲擊在左手的盾牌上，發出一聲怒吼。