埃德沒有感覺到溫暖，隻感覺到難以形容的刺痛，像千萬根尖刺從天而降，密密麻麻地紮在他身上。

　　疼痛和恐懼讓他不由自主地想把自己縮起來，即使那痛楚其實并不那麼劇烈，卻不知為何分外難以忍受。

　　可身體裡有另一種力量把他牢牢地釘在原地，一動不動地擡着頭，直視着那火焰般流瀉的光芒，甚至下意識地伸出手，像是想要抓住點什麼。

　　淚水控制不住地湧出來，他什麼也看不清，隻感覺到似乎有微涼的風和熾熱的火，同時拂過他僵硬的手指。

　　他聽見有人急切地呼喚他的名字。

　　“埃德……埃德！”

　　他慌亂地眨着眼，胡亂地抹掉礙事的眼淚，顧不得緊握手中的、鏽蝕的劍柄，在臉上拉出細長的血痕。

　　帶着涼意的風從他臉上吹了過去，也燒灼着他的皮膚。他恍惚看見朋友的影子，朦朦胧胧，被包圍在一團火焰之中，滿懷憂慮和關切。

　　“你……怎麼啦？”他問。

　　埃德呆呆地瞪着他不該出現在地獄裡的朋友，覺得似乎有哪裡不對――他難道不該氣急敗壞地罵他“白癡”或“蠢貨”嗎？他難道不該一腳把他踩平在地上再把他揪起來揍個鼻青臉腫嗎？

　　他甚至不自覺地退了一步。他的朋友……不可能這麼溫柔！

　　“埃德・辛格爾！”伊斯終于惱怒起來，“你發什麼呆！”

　　心中小小的懷疑嘭一聲炸成狂喜的煙花――這才對嘛！

　　“伊斯！”他大叫，徹底清醒過來，“你怎麼……”

　　他伸手去抓，什麼也沒能抓住，瞬間一驚：“……你死了嗎？！”

　　“你才死了呢！”包裹在人類靈魂裡的那點溫柔和耐心終于消耗殆盡，伊斯暴躁地怒吼：“跟着我滾！”

　　很好，他身為巨龍的靈魂此刻終于與他屬于人類的那一部分渾然一體。

　　埃德很想指出這句話不是很對，但求生的本能讓他意識到現在不是說這個的時候，緊跟這他腳不沾地飄在半空的朋友沖進開始重振旗鼓的敵人之中。

　　“……等等！”他突然想起來，“還有一個人！”

　　“這裡除了你沒有别的‘人’！”伊斯擡手轟開一條路，金色火焰沒有任何花哨的變化，隻是咆哮着沖開所有的阻礙。

　　他回頭打量着埃德，補上一句：“連你都不大像個人了！”

　　埃德本能地縮了縮脖子，還是堅持要找回他的同伴：“那是羅穆安・韋斯特！雖然渾身白毛蹦來蹦去看起來像隻兔子……可他還有自己的意識！”

　　這個名字讓伊斯也猶豫了一下。

　　“……我去找！”他最終咬牙切齒地開口，“你！――”

　　他揮手，一條金色的火線燒上半空，遙遙連着一片如水波般漾開的空氣：“往那邊跑！”

　　埃德用力點頭，趁着潮水般分開的惡魔們還沒能合攏，奮力向前疾沖。

　　伊斯這會兒并沒有翅膀。他的靈魂能進入地獄，是因為他對自我的認知有一大半依然是“人類”……那是他無法割裂的一部分，也因為他丢下了巨龍傳承的那一部分。

　　以及，因為永恒之火保護着他。

　　那無形的火焰并不能真正傷害惡魔的身體，但或許能傷害它們的靈魂，這一樣能置它們于死地。

　　它們不敢靠近他。但使用這火焰并非沒有代價。

　　他飛上半空――此刻火焰便是他雙翼。他盤旋着，在一堆奇形怪狀的惡魔中尋找一隻白毛的兔子，同時看顧着那個悶頭往前沖的蠢貨，及時趕開他前方的敵人，還得小心不要燒到他。

　　他的視線其實有些混亂。他從未試過以這樣的方式存在……他還不知道該如何調整。他時而能看見真實的形體，時而隻能看見灰蒙蒙混沌的一片，各不相同的惡魔們，在他眼裡都是一團團顔色暗沉的霧氣，或許顔色略有不同，卻都渾濁難辨。

　　他也能清楚地看到纏繞在埃德靈魂之上的黑色火焰，即使他依舊是人類的模樣。它們尚未能完全遮蔽他原本的光芒，卻也差不多了。

　　飛了一圈他都沒有找到什麼白毛的兔子，隻看見烏泱泱一片惡魔，簡直比黑岩底下那個坑裡還要多。

　　它們不能靠他太近，卻也不肯遠離。如果不是他的錯覺……現在堵着他的惡魔比堵着埃德的還要多了。

　　他遲疑了一下，選擇了放棄。即使那是羅穆安・韋斯特……他才不要為了救一個早該死掉的瘋老頭兒丢了自己的命！

　　但那老頭兒的運氣實在是不錯。在他沖着埃德飛回去的時候，他看見了那蹦來蹦去的一團。

　　在所有流暢地劃出各種線條的霧氣中，那突然從地上彈起來，獨立特行毫無規律的蹦蹦跳跳，其實也挺醒目的。

　　“羅穆安・韋斯特！”他開口叫道：“瘋兔子！喂！這邊！”

　　隻短暫地停頓了一下，那灰撲撲又泛着點怪異的绛紫色的一團，歡快地向他蹦了過來。

　　伊斯飛低了一點。視線轉換，他看見那已經變成黑紅一團、根本看不出人形的家夥本能地向後蹦了一下，顯然也畏懼着他的火焰，卻還是又勇敢地繼續朝着他蹦。

　　“龍！”

　　它開心地大叫，“龍龍！”

　　他的情緒在“這樣居然也能看出來”的驚訝和驕傲，以及“這什麼見鬼的叫法我要叫你兔兔你開心嗎？！”這種幼稚的惱怒中來來回回，好不容易忍住了把瘋兔子變成烤兔子的沖動。

　　隻這片刻沒能顧及，埃德就又被埋在了惡魔堆裡。伊斯猛沖向敵人最集中的那一團，不出意外地從其中把那沒用的家夥扒拉了出來。

　　他帶着這兩個家夥沖向出口，心裡把那個又胖又秃的牧師罵了個狗血淋頭。沒過來的時候他理所當然地以為出口在地上，就像那個水池在地上一樣，隻要讓埃德跳進去就行了……結果它懸在半空！

　　那隻一蹦老高的兔子說不定還能直接蹦進去，埃德可沒長翅膀！

　　而他試了幾次，他的手都會直接從埃德身體裡傳過去――他沒法兒把他拉起來。

　　不知道能不能讓那邊的家夥吊根繩子下來……

　　“……伊斯！”

　　埃德突然大叫。

　　那其中的驚恐和對危險本能的反應，讓他急速地往下墜。

　　可那力量鋪天蓋地地壓了下來……他根本無處可逃。

　　懸停在埃德的頭頂，看着漫天黑色的火焰瞬間直逼到眼前，他做出了一條巨龍最本能的反應――他放聲怒吼。

　　.

　　黑色火焰從水池中猛竄起來，巴弗洛・奎因依然是毫不猶豫地一劍砍下。

　　平常的劍自然無法劈開地獄的烈焰，但他的劍不一樣。在他成為高階聖騎士的那一天，費利西蒂親手附着其上的魔法，對所有源自地獄的力量有着額外的傷害。

　　在當時，這樣的魔法其實并沒有什麼用處。畢竟能出現在這個世界的惡魔少得可憐，而他們也并沒有什麼攻進地獄的理由。

　　可費利西蒂隻是笑眯眯地滿足了他的願望……

　　火焰被劈開的同時也被壓了下去。那不隻是因為奎因的劍，也因為環繞着水池的法陣。但它雖被壓制，卻并未熄滅，像一片黑色的陰雲，湧動在水面之上。

　　奎因擡頭：“我覺得……”

　　“不行。”肖恩說。

　　聖騎士悻悻地站直，不甘地猛瞪着那片火焰。

　　“能堅持多久？”肖恩問伊卡伯德。

　　“最多一天。”牧師回答，“除非調用希安湖的力量。”

　　肖恩沉默了很久。奎因挑起半邊眉毛，等待着預料之中的命令――肖恩・弗雷切不懼犧牲，卻也不會允許無意義的犧牲。

　　而眼下，那出不來的年輕聖者和他的冰龍朋友，顯然遇到了巨大的麻煩，肖恩絕不會冒着破壞屏障的危險一直開着通道，去等兩個很可能再也回不來的……

　　“必要的時候，”肖恩開口，“可以調用。”

　　奎因臉上的驚訝根本掩飾不住……雖然他也沒想掩飾。

　　“而你，”肖恩轉向他，“去找二十個有足夠堅定的意志，也願意跟着你踏入地獄去救人的人。我們提前試一試……那個增強力量的辦法。”

　　他們無法探知另一邊的情況，而這已經是他能夠做出的最大的犧牲。

　　奎因欣然領命。

　　他離開密室，穿過狹窄的走廊，在神殿的大廳裡看見一個黑發的女孩兒，筆直地站在女神的神像前。

　　那是埃德・辛格爾的未婚妻。

　　她沒在祈禱。沒有誰祈禱的時候會直直地盯着神像的臉。那樣子更像是在發呆，但當聽見他的腳步聲，她的視線立刻就掃了過來，竟有種讓他也無法直視的銳利。

　　聖騎士以為她會沖過來問他情況如何，不由自主地加快了腳步――他無法做出任何保證。可直到他走下神殿外的台階，她連叫也沒叫他一聲，反而讓他背心發麻。

　　是個好女孩兒――他想。

　　以及，幸好他沒有未婚妻。從來沒有過。

　　.

　　娜裡亞收回了視線。

　　那個聖騎士過于匆忙的腳步，事實上已經給了她答案。

　　交握的雙手不自覺地扣緊，指甲掐進肉裡，隐隐生痛。這點疼痛讓她保持着理智，沒有不管不顧地沖進神殿深處……那對事情沒有任何幫助。

　　情況或許不太好，但一切尚未結束，否則，即使再為難，也總有人會來告訴她，畢竟她是埃德的未婚妻……

　　她拼命地安慰着自己，依舊抱緊娜娜，筆直地站着。當身後傳來熟悉的腳步聲，她頭也沒回，暴躁地開口：“别跟我說那句話！”

　　艾倫沉默片刻，忍不住歎氣：“你以為我想說什麼？‘我早就告訴過你’嗎？”

　　娜裡亞猛地回頭，怒視着她的父親，口不擇言：“所以，你滿意了嗎？！沒有任何事能瞞過艾倫・卡沃，沒有任何事能在艾倫・卡沃的預料之外！你……”

　　艾倫臉上驚訝而受傷的表情刺入她眼中，讓她吞下了更傷人的發洩，懊惱地咬住嘴唇。

　　她也不知道自己是怎麼回事。她對許多人都寬容又體貼，可對着她唯一血脈相連的親人，卻總是苛刻到不講道理。

　　而且，明知道是自己的錯，卻連一句道歉都說不出口。

　　“……我隻是想在這裡陪着你。”艾倫無奈地開口：“但如果你并不需要……”

　　他沒有等到回答。

　　但當他默默地拖着腳步走向門外，卻聽見娜裡亞低啞的呼喚：“……父親。”

　　他回過頭，看見他一直堅強又獨立的女兒孤獨地站在那裡，無助地紅了眼圈。

　　他還能怎麼辦呢？

　　他走回去，張開雙臂，擁抱這從小就總也不肯示弱的女孩兒，輕輕地拍了拍她的背。