“我再不能入睡，我的靈魂一天天虛弱。”老法師的聲音平靜到失去起伏，喃喃如亡魂的低語，“我漸漸分不清自己是生是死，也分不清眼前的世界是真實還是夢境。這個身體……也已經快到極限。”

　　他稍稍擡手又放下，自嘲地一笑：“我畢竟不是神。”

　　滑落的長袖下，死白的手臂上隐隐一片片青灰……那是即将腐爛的皮肉。

　　圖姆斯的野心他其實早就看在眼中。他甚至并不反對啟動哈羅德留下的法陣――成功或失敗，都可以是一種結束和另一種開始。

　　他不能忍受的是，有外來者暗中操縱這一切。

　　能夠爬上東塔之主的位置，圖姆斯并不是外表看起來那麼急躁易怒，缺乏耐心的人。如果沒有人推動，再過十年他也未必能有啟動法陣的勇氣。

　　另一種力量在大法師塔洶湧的暗流之下結成一張看不見的、盤根錯節的網，他稍有觸及便意識到，那已經不是他獨自一人便能解決的。

　　他已經沒有多少時間。在這個已死的軀體徹底倒下之前，他選擇了孤注一擲。

　　“既然他們如此急切……那麼我索性再幫他們一把。”他告訴埃德，“我曾經覺得，我該感謝你的出現。你破壞了圖姆斯在怒風之門的布置，在他看來，大概也是你破壞了他與黑帆海盜的交易……以及，如果一群海盜都能利用遠古的遺迹獲得難以想象的力量，他又憑什麼不可以――何況驕傲如他，是不會允許那些他自以為被他抓在手心的海盜爬到他頭上的。”

　　“……‘曾經’嗎？”埃德不介意在這種時候問出另一個恰到好處的問題。

　　“‘曾經’。”維羅納滿意地向他微笑，盡管那屬于死者的笑容，此刻會讓埃德的身體不自覺地繃緊。

　　“現在想來，從你的父親被黑帆海盜‘綁架’的那一刻開始，無論是你還是大法師塔，都已經落在網中。”

　　“可我覺得他們似乎并沒有成功。”埃德謹慎地開口，“我一直待在附近。因為整個大法師塔都已經轉移到了另一個世界……這個世界并沒有受到任何影響。”

　　“你以為他們想要的是什麼？像你的舅舅一樣，破壞舊有的規則，創造另一種新的規則嗎？”維羅納毫不客氣地反問，“是否成功，取決于對方的目的，而不是你自以為是的猜測。或者，你覺得那幕後的操縱者是你的舅舅？”

　　埃德被堵得無話可說。

　　“那你以為他們的目的是什麼？”伊斯冷冷地問。

　　“你覺得那個海盜的目的是什麼？”維羅納用另一個反問回答他。

　　……複仇？

　　埃德默默地想，又羞愧地把這個念頭塞到最深的角落。年少無知時刻下的印記總是分外難忘，但正如他能意識到拉弗蒂于他而言其實并不那麼重要，他在那個已經成為黑帆首領的“九趾”心中，又能有多麼重要？

　　往日的回憶，從來抵不過今日的利益。

　　“他想要……擁有足夠強大的力量。”他說，“不被他人所控制的力量。”

　　“瞧。”維羅納攤手，“多麼簡單。這個世界或許即将崩潰，卻并不妨礙有人自以為能趁火打劫，且幸免于難。”

　　“……您什麼都知道。”埃德說，而那不止是恭維。

　　“所以你便以為我能計劃周全，将事實告訴你，或斯托貝爾，告訴每一個‘你’覺得可以信任的人，齊心協力，在敵人的計劃尚未開始時便結束它，沒有絲毫代價地赢得勝利？”維羅納看着他，真心覺得不可思議：“你雖天賦異禀，卻如此天真，到底是怎麼活到現在？”

　　埃德張開嘴，又閉上，慢慢地紅了臉。

　　“他運氣很好。”伊斯輕飄飄的解釋更像是落井下石。

　　“那真是……恭喜。”維羅納說。

　　埃德幾乎想要以頭搶地，鑽進某條縫裡。

　　“就算是我現在告訴你們的這些，也未必就沒有其他人能聽到。”維羅納放過了他，“有些東西……無處不在。”

　　隻不過，那已經無關緊要。

　　“或許太晚……但我已盡力而為。”他說，在這一刻真正地如釋重負。

　　他不知道自己的靈魂會去向何方……或許會四處飄蕩，最終消散于天地之間，像這個世界最初的生命。

　　那樣，其實也很好。

　　.

　　冰龍再次飛上天空時，太陽正從遙遠的海平面上升起。陰雲遮掩了它的輪廓，但并不能阻擋它的光。海水和雲層都似乎在燃燒，夜幕不甘地退去，天與地，光與暗，某一刻仿佛沒有了界限，在微暗的火紅中融成一片。

　　“……那也是‘規則’的一部分嗎？”埃德有些茫然地開口，“有一天，太陽會不再升起……或升起的是另一個太陽嗎？”

　　“太陽一直都隻有一個。”冰龍居然十分認真地回答，“但月亮好像曾經有兩個……那是遠在我們的記憶能夠傳承之前的事。”

　　“如果你不記得的祖先的祖先，也曾經把他們記得的東西寫下來就好了。”

　　“……嗯。”

　　“……魔法真的會消失嗎？”

　　“消失了又怎樣呢？”

　　“沒有了魔法……我們連一張足夠準确的地圖都畫不出來呢。”

　　“總有别的辦法可以畫出來的吧。”

　　“……哦。”

　　高處的風很冷，埃德縮成一團，怏怏地趴了下去。

　　“伊斯……”他說，“我很害怕。”

　　“……現在才開始害怕嗎？”

　　埃德苦笑。

　　“一直都很害怕。”他說

　　他總不肯接受……他一心一意地告訴自己，他所有的努力，不過是為了保護他的親人和朋友。他的心很小，他的能力有限，他背不起更重的負擔……仿佛不擡眼去看，就不會理會黑暗到底有多深。

　　可是，他不能再欺騙自己，就像維羅納和斯托貝爾，哪怕是不情不願地被種種原因推到如今的位置，也有站在這個位置上必須背負的東西。

　　即便隻是顆棋子……也隻能努力去做能站到最後一刻的那一顆。

　　“伊斯，”他問，“你……一直都知道斯科特在哪兒的吧？”

　　.