衛二夫人覺得自己一片好心，又遭了搶白，剛軟下來的脾氣又爆了：

　　「行了行了，你是死是活，我不管了！將來別死了還要我去認屍！」

　　說罷就走。

　　結果，剛到花園，就見秦國夫人正進來，姐妹倆撞了個照面。

　　秦國夫人見阿姐氣成那副德行，就知道娘倆沒說什麼好話。

　　「這是怎麼了？她剛一回來，你就罵上門了？」她將衛二夫人拉去花園一角。

　　衛二夫人壓低聲音：「你看她那副樣子就知道了。人家剛從她床上下去。」

　　秦國夫人掐她，「那怎麼啦？你又不是沒有過男人，人家大張旗鼓地把她風風光光接回來，不吃了她，難道把她當菩薩供著？那是喜歡，是好事！」

　　「可她是有夫之婦！那位是什麼人？人家不過是將她當成個玩物！」衛二夫人氣道。

　　「為了玩物能棄婚，跟她跑了，還分了半副儀仗給她？」秦國夫人悄聲，白了她一眼，「依我說，小憐手段了得。」

　　衛二夫人：「勾引男人的手段算什麼？她就不能安分一點？現在滿京城傳的沸沸揚揚，旁人不敢說道她，戳她脊梁骨，那是礙於某人的淫威。可別人怎麼看宋家？怎麼看我？她的堂兄妹，最近都被人退了三門婚事，我跟他爹在宋家從早到晚擡不起頭來。」

　　秦國夫人沒說話，這事兒若是影響到了家族的聲望，的確不是一時任性就說得過去的。

　　衛二夫人又道：「你以為我不心疼她嗎？可宋家的門風，是幾代人辛苦積累下來的，豈能容她就這麼給毀了？他們若是抓到了把柄，必定不會放過她的。」

　　秦國夫人眼珠兒轉了轉，小聲兒道：「可依我說，宋家的門風早就該改一改了，男人一個個沒有一個像樣的，全靠嫁女兒娶媳婦撐門面。」

　　衛二夫人煩躁：「行了！你也就仗著死了男人，熬出了頭，什麼都敢說！我回去了，在這兒人家嫌我礙眼。」

　　她氣呼呼走了。

　　秦國夫人送走了阿姐，又進去安慰宋憐，剛好宋憐沐浴出來，正在更衣。

　　秦國夫人也不客氣，徑直去了裡面，隻瞧了一眼，嘖道：

　　「難怪你娘能給氣成那樣兒，這能鬧哈。不過她刀子豆腐心，說你什麼，你別往心裡去。」

　　宋憐斂衣，不想給她那麼直白地看著，「有勞姨母操心了。小憐從小被罵到大的，早就習慣了。」

　　她這麼逆來順受，從來不哭不鬧，秦國夫人就更加心疼。

　　「對了，我是來看你的，聽說你在沙漠裡傷了肺氣，得養上幾年。我專門帶了些養身潤肺的補品，你慢慢用著，若是用完了，再叫人去我那兒拿。」

　　宋憐心中一軟。

　　娘親自上門，無非是因為她現在是四品誥命。

　　又罵了她那麼半天，也沒問過她的身子可還好。

　　姨母來，卻是專程為了她的身體。

　　「其實，已經沒什麼大礙了，多謝姨母。」

　　如意從旁聽了，笑道：「國夫人放心，姑娘現在有人親手給調了個養身的方子，體貼著呢，生怕我們姑娘有什麼不爽的。」

　　秦國夫人就更難過了，「唉……」

　　當初要是婚事成了，他們家小憐不得給太傅喜歡得什麼似的，還不得寶貝得寵到天上去……

　　唉！

　　她都不想說啥了。

　　能說啥？

　　隻怪命！

　　……

　　送走秦國夫人，宋憐一刻也不能歇。

　　她現在剛得了誥命，還得看準時辰，趕著進宮去請安謝恩。

　　不管陸太後想不想見她，該盡的本份，都不能少，該有的規矩，一樣也不能漏。

　　太後是天下女子之首，就算求不得庇護，也不能跟她對著幹。

　　鳳安宮前，宋憐穿正四品闊袖雜色綠緣燕居服，頭戴珠翠角冠，金珠花釵，在台階下靜候，見之前給他傳話的白面公公來了。

　　「祿公公好。」她屈膝，優雅行禮。

　　自從她上次被趕走，才過去兩個月。

　　當時說的是，永世不得再回君山城。

　　如今，人偏偏又回來了。

　　祿公公一見宋憐，頓時笑容滿面迎上來，笑得臉上的粉渣都快掉下來了：

　　「哎喲，郡君！咱們是老熟人了。」

　　這個女人，自從與太傅濕身落水，遭了太後厭棄，被逐出京城，到欽封四品誥命，用半副太傅儀仗回來，隻用了兩個月。

　　爬得比竄天猴還快，讓人不得不小心對待。

　　宋憐笑容不冷不熱，恰到好處：「多虧上次公公提點，宋憐感激不盡。」

　　祿公公飛快想了一下自己當時跟她說什麼了。

　　但是想不起來了。

　　他每天要替太後不知打發多少人，罵多少人。

　　於是：「呵呵呵……」

　　宋憐知道他不記得了，提醒道：「公公說，有些人的命啊，就如鴻毛，卻偏要跟天爭一爭。」

　　祿公公神色一緊。

　　宋憐旋即道：「我就是聽懂了公公話裡的暗示，才豁出性命，自願替長公主殿下遠赴火吐魯國，搏上一搏。果然……富貴險中求。」

　　她越說，聲音越低，將一隻錦囊遞了過去。

　　祿公公接過錦囊，朝裡面看了一眼。

　　裡面，是一隻墨綠色祥雲錦緞封套。

　　他眉頭微微一挑，用手指尖挑開封套，赫然看見了一圈兒金綾邊兒。

　　是一百兩一張的官銀金票！

　　好大的手筆！

　　他心領神會，飛快收緊錦囊，「郡君有勇有謀，女中諸葛，有太後娘娘和太傅大人的垂愛，這輩子必順風順水。」

　　宋憐謹慎道：「全靠當初太後娘娘一塊鳳牌庇護，今日特來謝恩。」

　　她特意把陸九淵給摘了出去。

　　「嗯，娘娘這會兒有空了。」祿公公將錦囊揣進袖中，讓到一邊，恭敬在前面引路，「郡君，請。」

　　宋憐便跟在祿公公後面，進了鳳安宮。

　　繞了幾個彎，進了一條長長殿內長廊。

　　雕樑畫棟之上，一排宮燈，兩側每隔五步一座盆景，十步一個宮女，地上是奢華的大紅絢爛團花波斯錦，長長的完整一塊，從這頭一直鋪到那頭。

　　宋憐隨在祿公公身後，悄無聲息走在上面，擡頭間，赫然間陸九淵迎面過來。

　　昨晚沒看出來，現在遠遠瞧著，他這兩個月來，面上溫潤風采少了一分，冷厲之色添了一分，今日穿了身肅殺凜冽的闊袖黑袍，腰間金帶緊束，人還沒到近前，威壓已經鋪天蓋地而來。

　　宋憐隨祿公公避讓到走廊一側，按規矩屈膝行禮，低頭請太傅先行。

　　陸九淵便徑直從她面前走了過去，步子並無半點放緩，彷彿完全不認識她這個人一般。

　　等陸九淵過去，祿公公悄悄看了一眼他背影，又看了一眼宋憐。

　　宋憐始終恪守宮中規矩，紋絲不動，等陸九淵走遠了，才站起來，繼續頷首低頭，跟在他身後去見太後。

　　祿公公心裡就犯了個嘀咕：難道外面的傳聞真的是捕風捉影？

　　怎麼見了面，兩人一個多餘的眼神都沒有？

　　祿公公自認在宮中浸淫這麼多年，察人觀色最是擅長，但此時，的確有些看不明白了。

　　宋憐入內，見了太後。

　　陸太後身邊下首，剛好坐著個年輕的姑娘，年紀與宋憐相仿。

　　陸太後對宋憐不太想搭理。

　　但是，她剛剛被某人警告過了，不準磋磨她，就隻好哼了兩聲。