這晚，楊逸徹夜未歸。

　　次日清早，宋憐過去伺候朝食，汪氏非但對兒子行為不檢沒有任何態度，還訓斥她：

　　「他是男人，在外面有應酬，再正常不過了。你做人婦的，要多體諒男人的不容易，%￥#@%@%@#￥」

　　直到傍晚，前面又傳來話，說爺回來了，讓夫人去老夫人院子服侍用飯。

　　這娘倆若是一道吃飯，就總是要宋憐伺候的。

　　有高門世家出身的媳婦站在一旁布菜，才顯得狀元和他娘的體面。

　　宋憐乖順地去了。

　　這晚，楊逸顯然心情非常好，話也比尋常多，但他隨身的小廝專門交待了廚房做了盤爆炒羊腰子。

　　於是，宋憐便當著母子倆的面，吩咐廚房管事：「以後府中虎鞭酒備起來。」

　　楊逸：「你這是何意？」

　　宋憐：「夫君辛苦，這都是當妻子的該做的。」

　　她什麼都沒明說，楊逸理虧，反而不好再追究，顯得此地無銀三百兩。

　　飯吃到一半，楊逸又對宋憐道：「對了，明日你家老太君壽宴，義父已經答應我，屆時必定登門。」

　　宋憐淡淡應承：「夫君本事真大。」

　　汪氏大喜：「我兒實在了不起，連太傅都說請就請到。」

　　楊逸對此十分得意：「我今日專門去見義父，提及此事，原本以為，要好好邀請一番，準備了許多理由和說辭，卻沒想到，剛一開口，義父就應允了。」

　　宋憐剛把一大塊魚肉挑完刺，送到楊逸盤子裡：「看來，義父是將夫君放在了心上的。」

　　楊逸驕傲的笑：「明天，你要好好收拾一下，莫要在賓客面前失了我的顏面。」

　　宋憐：「是。」

　　汪氏也十分興奮，問胡嬤嬤：「我那新裁的妝花錦準備好了沒？」

　　她明日赴宴，是以狀元郎親娘的身份出席，自然是要注意體面的。

　　胡嬤嬤笑眯眯道：「老夫人放心，已經準備好了。」

　　但是，楊逸忽然面露難色：「娘啊。」

　　「怎麼了？」汪氏扭頭問。

　　楊逸支吾了半天，才道：「明天的壽宴，宋府那邊送來的請帖裡，並沒有您。」

　　「什麼？」汪氏突然啪地摔了筷子，指著正在認真挑魚刺的宋憐，「都是因為你！」

　　宋憐都給她嚇了一跳。

　　怎麼這也賴得到她身上？

　　宋家雖然朝中沒什麼高位要職，可也家大業大，子孫眾多，姻親遍布大雍朝。

　　老太君七十大壽，邀請的人，都是煊赫勛貴。

　　以宋憐在家中的地位，楊逸能出席，也全仗著去年狀元郎的頭銜。

　　若是再過兩年，他還是六品小吏，這種場合便沒他什麼事兒了。

　　所以，連他都是硬擠進去的，他那村中苦窯裡出來的娘，是無論如何沒資格露面的。

　　但是，楊逸孝順。

　　他清了清嗓子，坐姿端方：

　　「小憐啊，這就是你的不對了，明日不過是你家的家宴，娘她一腔熱情，你怎麼可以考慮這麼不周全，駁了她的好意？」

　　宋憐笑笑：「婆母是自家人，想登門，隨時可以，無需請帖。」

　　她這樣一說，汪氏總算滿意。

　　宋憐伺候完那娘倆，也沒興趣吃剩飯，回了琳琅院，小廚房已經備好了她平日裡愛吃的晚飯。

　　用過飯，兩個小丫鬟伺候沐浴，濯發。

　　如意挑了好幾套衣裙，擺成一排：

　　「姑娘，明日壽宴，您穿哪套？」

　　「隨意。」宋憐靠在浴斛中，閉目養神。

　　這種場合，她素來不爭不搶。

　　宋家姐妹眾多，她年紀小，父親排行老二，朝中官職不高，夫君這一年來，在翰林院也沒什麼可圈可點的地方，若是非要爭風頭，反而自取其辱。

　　如意卻道：「反正奴婢覺得，姑娘無論穿什麼，都是人群中最好看的。」

　　她忽然想起來個事兒，從妝台上拿了隻匣子，「對了，今晚有人送來一隻匣子，姑娘去老夫人那邊伺候，我便替姑娘收了。」

　　宋憐從水中擡起濕漉漉的手，接過匣子，打開一看，是一支極其精緻的緋紅色珊瑚釵，與她近日鬢邊那支絨花的顏色一模一樣，又嵌了顆偌大的東珠。

　　單就珊瑚枝而言，從長短、成色到品相，就至少五百兩起。

　　而上面那顆珠子，尺圍半寸有餘，品相上佳，價值千兩。

　　兩樣嵌在一起，再加上精巧工藝，這一支發簪，市價兩三千兩，綽綽有餘。

　　誰這麼闊綽，又專門送了緋紅色的髮釵，不用想了。

　　宋憐將珊瑚發簪在頭上比劃了一下，對鏡看了看，指了一套翡翠綠的衣裙，「明天就戴這個，配那一套。」

　　-

　　第二天赴宴，汪氏張羅得緊，早早出門。

　　她黝黑布滿褶子的臉上塗了厚厚的脂粉，穿了黑底五彩牡丹團花的妝花錦，因著腰背直不起來，十分不合體，活脫脫一個妖婆。

　　她臨上馬車，一眼看到立在車邊等她的宋憐，一身正色的翡翠羅裙，頭上隻戴了支緋紅色珊瑚釵。

　　才十六歲的少女，肌膚白皙如脂，眉眼如畫，安靜立在微風中，水靈地如天光水色中凝成的仙子一般。

　　「倒栽的蘿蔔。」汪氏不懂其中雅意，隻覺紅配綠，跟村裡種的蘿蔔沒什麼區別，還是倒著長的。

　　宋憐也不惱，克盡本分陪著。

　　楊逸上車，一眼被宋憐發間的東珠晃了眼。

　　他到底是識貨一些的。

　　心道：這髮釵，公主必定喜歡。

　　不由得多看了幾眼。

　　途中經過街市，楊逸讓馬車停在了首飾鋪子，親自下車去挑了兩樣珠花。

　　看著挺大，但甚是廉價。

　　他遞給宋憐：「你發間這支珊瑚與綠裙搭配，太過俗氣，為夫用了足足一個月的月俸，特意給你選了兩樣素凈雅緻的，快換下來，免得回了娘家，給人笑話，還當我沒養好你。」

　　楊逸一個月的月俸，紋銀三兩。

　　宋憐莞爾一笑，順從地摘下珊瑚釵，但是交給了汪氏：

　　「都聽夫君的。婆母發間還有個空兒，剛好孝敬了，不知嫌不嫌棄。」

　　汪氏也知那釵是好東西。

　　珊瑚她不會看，至少珍珠夠大。

　　「自家人，怎麼會嫌棄呢？」她不客氣，伸手迫不及待將髮釵搶了過去，把已經插成糖葫蘆的腦袋，塞得更滿。

　　楊逸已經伸出去的手，落了個空，悻悻收了回來。

　　沒關係，娘的東西，就是他的東西。

　　回頭要來便是。

　　馬車到宋府附近，便行不動了。

　　遠遠望去，大門前車水馬龍，賓客都要幾百步外下車步行。

　　汪氏覺得步行跟自己身份不符，對車夫道：

　　「你去跟前面的說，狀元郎家的馬車來了，叫他們讓讓。」

　　楊逸拉了一下他娘，「娘，不合適。」

　　汪氏強勢：「有什麼不合適？大雍朝的狀元郎，每三年才出一個。」

　　果然，車夫去前面說道，被人給趕了回來。

　　「老夫人，前面是吏部尚書家的車馬。」

　　楊逸大驚，又趕緊下車去賠不是。

　　幸好，車裡的尚書及夫人已經先行步行進了宋府，他便又與趕車的車夫說了幾句好話。

　　等回來時，他非但沒責怪自己的娘，又給宋憐臉色：

　　「你宋家門前的路，也實在太窄了。我見過義父府邸門前的大道，可十七駕馬車并行。」

　　宋憐微笑：「等夫君做到義父那般位極人臣之時，定要修一條二十駕并行的路。」

　　楊逸臉色微微一變，「無知婦人，不得胡言。」

　　天子之路，尚且隻有十八駕，哪兒來的二十駕！

　　但話雖這麼說，心裡卻暗暗篤定，隻要他肯努力，將來必定可以與義父並駕齊驅。

　　汪氏沒辦法，隻能下車步行。

　　她一身花裡胡哨，四處招搖，逢人不管認識還是不認識，都先打個招呼。

　　「這是我兒子，去年的狀元郎。」

　　「我這身妝花錦啊，是宮裡賞賜下來的。」

　　楊逸頗有些尷尬，但是他不願駁了娘的興緻，況且狀元郎的身份，是他十年寒窗，辛辛苦苦考出來的，自然是要別人知道。

　　但是他走著走著，就發現這摩肩接踵，如過江之鯽的人群中，個個都氣派尊貴，並沒什麼人在意狀元郎。

　　他隻能挺直腰闆，拿出讀書人的風骨。

　　唯有宋憐一直默不作聲，盡本分地跟著。

　　臨到宋府門口時，遠處街口上一陣騷動。

　　好似有大人物來了。

　　緊接著，鐵蹄響起，大批龍驤騎手持丈八黑槊，穿四爪龍紋錦衣黑裳，殺氣衝天奔來，瞬間分列兩排開道。

　　原本堵滿長街的馬車，立時全部被強行退至兩側。

　　實在避不開擋了路的，也被人直接連馬帶車搬走。

　　道路轉眼間肅清，開出一條寬闊的大道。

　　汪氏瞧了，立刻又不忿，大嗓門嚷嚷：「哎？看人下菜碟呢？剛才說讓，就沒人給讓道，這怎麼忽然又有了路了？」

　　楊逸趕緊拉了拉他娘，「娘，低聲。」

　　這時，長街那頭，一乘黑沉奢華的寬大官轎緩緩而來。

　　有人飛奔朝裡面去報：「老爺，夫人，老太君，陸太傅到！」