無聲對峙了片刻，宋憐給連珍珠台階，笑著先開口道：

　　「我與表舅母也算是不打不相識。」

　　畢竟，她是打贏的那個。

　　連珍珠也自嘲般笑：「被屠龍之人打了一頓，我倒像是賺了。」

　　她擺了手勢，請宋憐先入座。

　　宋憐也不客氣。

　　兩人先後落座。

　　連珍珠不繞彎子，遞了一張精心準備的緞面禮單過去：

　　「見面禮，遲了點，請笑納。」

　　宋憐伸手接過，打開，掃了一眼。

　　還是火藥方子。

　　但是，跟之前寫的不太一樣。

　　她回手向後遞了出去。

　　趙子白立刻上前雙手接過，飛快看過，俯身附耳道：

　　「看著沒什麼問題，但到底成不成，還得做出來，驗過，才知道。」

　　宋憐點頭，與連珍珠微笑：

　　「表舅母誠意不小。今日請我吃飯，不知是要談哪樁買賣？」

　　連珍珠幫她斟酒：「我連家，在西域雖然算不上一霸，可也黑白通吃。」

　　「黑的，乾的是殺人越貨的勾當。」

　　「白的，做的是修路鋪橋的善事。」

　　「連家，唯利是圖，且不做小買賣。」

　　「如今我有貨，不知你買不買得起。」

　　宋憐沒有馬上回答她。

　　她微不可察地將頭向陸九淵那邊稍轉，餘光裡，看見他與她微微點了一下頭。

　　於是，宋憐抿了一口酒，「那也要看入不入得眼。」

　　連珍珠知道她在拿捏自己。

　　但如今，也沒有別的辦法。

　　她已經努力試過了。

　　文的武的，都幹不過。

　　宋憐不弄死她，是她還有用處。

　　而她對宋憐下過殺手，也被老爺子警告過了。

　　今後，若如果一直躲在林默白的羽翼下，謹小慎微，日日看人臉色，倒也能活。

　　但她不是善茬，不想就這麼憋屈著。

　　所以，想活得更好，必要的時候，就得饒過男人，憑自己本事。

　　連珍珠身子前傾，壓低聲音與宋憐道：

　　「連家不但熟悉西域最出色的火器工匠，手裡還握有三處地下火器廠的路子。」

　　「小憐，我知道，你跟九公子不會一直在海上徘徊，你們的志向，也不在海上。」

　　宋憐淡淡打斷她：「隻是暫時不在。」

　　不代表將來不在。

　　天地有多大，九郎的心就有多大。

　　連珍珠暗罵：撐不死你們兩口子！

　　但她扶了扶鬢花，道：「咳，至少現在，我猜你們最需要的裝備訓練一支精純熟練的火器隊。」

　　宋憐冷著臉：「不好意思，又猜錯了。」

　　她站起身就要走。

　　連珍珠趕緊站起身：「哎！那你們到底要什麼？」

　　宋憐停住腳步：「我們要的，怕連家供不起。」

　　連珍珠被挑釁了。

　　她驕傲昂起下頜：「那倒是說來聽聽。」

　　宋憐走回來，靠近她，用隻有兩個人能聽見的聲音：

　　「不是火器隊，是一支橫掃天下，裝備火筒子和大炮的騎兵和象軍。十萬銃子，表舅母有麼？」

　　連珍珠的睫毛猛地顫了一下，強作鎮定。

　　十萬！瘋了吧！

　　聽說，陸九淵在北邊，還有陸延康的十萬騎兵在等他號令。

　　他們是想把那瘋子的兵都裝備上銃子？

　　那還讓別人怎麼打？

　　做火器生意的，素來都是巴望著全世界打得不可開交，兩邊生意都做，才一直有錢賺。

　　宋憐輕輕嘆了口氣，「就知道沒有，算了，五萬總有了吧？」

　　連珍珠飛快從震驚中冷靜下來，報了個不會嚇死她爹的數：「隻有五千。」

　　「那免談了，今日多謝款待。」宋憐轉身就走。

　　連珍珠：「但是——！」

　　她叫住宋憐：「三連發！」

　　宋憐果然腳步停住了。

　　不出陸九淵所料，連家果然藏著好東西。

　　船上的火筒子，隻能打一下，裝一發彈。

　　連家從西域工匠那裡買斷三連發的圖紙，但卻深藏不露。

　　等著把最低等的火筒子生意做盡，再拿三連發出來奇貨可居，大賺特賺。

　　宋憐轉身：「這樣吧，我們各讓一步，勞煩表舅母讓你娘家日夜趕工，三萬支火銃，隻要個保個，價錢不是問題。」

　　連珍珠見她誠心想要，優勢又轉回到自己這邊了。

　　她反而不急了，坐下來，又招呼宋憐坐下：

　　「呵呵，小憐啊，坐下，價錢，咱們好說。」

　　「但是訂金，可不是個小數目。」

　　「你知道的，我們這些生意人，都是見錢眼開，不見兔子不撒鷹的。」

　　她說著，目光打量著宋憐頭頂。

　　自從她上船，就沒見她有過一枝像樣的珠花首飾。

　　三萬支三連發的火銃，讓她拿什麼跟娘家下訂？

　　宋憐擡眸，目光繞過連珍珠，看向她後面。

　　陸九淵已經不知何時繞到連珍珠身後，站在圍觀的人群前，背著手，與宋憐正對面。

　　他與她又點了一下頭。

　　宋憐便不動聲色，收回目光，伸手拉頸上的一隻細鏈子，從領口深處拎出一隻做工精緻繁複的青銅鑰匙。

　　站在高處的林默白見了，眉眼立時一深。

　　宋憐拿了桌上備著用來擦嘴的白色絲絹，對摺。

　　之後，將鑰匙上抹了沾海鮮的蘸水，一半壓在白絹上。

　　鑰匙再拿起來，展開白絹，便是不太精確，卻能看出大概的半隻鑰匙圖印。

　　她將鑰匙用酒洗了，擦乾，重新塞入領口中，收好。

　　白絹遞給連珍珠，道：

　　「表舅母從西域嫁去平江府，住了也不下十年。平江府歸轄吳郡陸氏，想必你也對陸氏祖府中有一個重庫，裡面藏著驚天寶藏的傳說，有所耳聞吧？」

　　連珍珠垂眸看著白絹上半邊鑰匙圖印：「這是陸氏重庫的鑰匙？我怎麼知道真假？」

　　宋憐泰然自若道：「明日船進了長樂港，表舅母大可親自尋個銀號。陸家在天下所有大號，都留過半隻鑰匙的圖印，以作不時之需，到時候，真偽一驗便知。」

　　「但是……，」她又笑得有點壞，「現在九郎他爹，被他這個不孝子氣得要死了，如果有人在銀號亮出重庫鑰匙，追兵想必頃刻就到。您還敢玩麼？」

　　連珍珠挑起半邊唇角，冷笑：

　　「小憐啊，你可是個唯恐天下不亂的主兒。」

　　宋憐舉杯：「天下越亂，越有利可圖。我們這樣的女人，既然活著，就不該憋著。」