宋憐瞪大眼睛，雙腳無助地在空中亂晃，不知到底是在掙紮，還是在放縱沉淪。

　　她神志都模糊了，隻聽陸九淵在耳畔警告她：

　　「下次再敢亂使小聰明，當心我與震鑠一起，弄死你！」

　　……

　　這晚，陸九淵沒要她，把她折騰地死去活來，任她獨自睡去，便自行在帳中盤膝靜坐。

　　大戰之前，養精蓄銳，不近女色。

　　次日清晨，隊伍扮做火吐魯人的隊伍，繼續前行。

　　宋憐坐在公主的轎中，陸九淵騎馬跟在旁邊。

　　他與她說話，她不理他。

　　他問她要不要喝水，她也不回答。

　　陸九淵用刀鞘敲了一下她的轎子，「喂，一千零一號，給你分派個任務。」

　　「幹嘛？」宋憐生氣掀起轎簾，瞪他。

　　陸九淵：「七日內，你要教會這二百七十名龍驤騎基本的火吐魯語，應對過境後的盤查。」

　　「這怎麼可能？」宋憐覺得，這簡直是不可能完成的任務。

　　不但要會說，還要給火吐魯衛兵聽不出差錯。

　　陸九淵將馬鞭扔給她，「從現在開始，誰上課怠惰，你就給我抽，不論死活，過境後因為不會說火吐魯語，貽誤軍機的，斬立決！」

　　宋憐不情願地接住鞭子，無比後悔為什麼會走到今天這一步。

　　「義父~，能不能換點別的任務？小憐隻想伺候您一個，我一個人，怎麼教那二百七十個糙漢說火吐魯語啊，呵呵呵……」

　　她笑得又甜又膩。

　　陸九淵冷眼睨她，「你自找的。」

　　宋憐：……呸！

　　她沒辦法，隻好陸九淵說什麼就是什麼。

　　但是這麼多騎兵，先把「是」，「不是」學會都不容易。

　　於是，她想了個法子，寫了許多小字條，每十人一張，上面用大雍官話的同音字寫了幾句應付盤查的常用語。

　　之後，爬到轎子上，坐在高處，手裡拎著隻金鑼，用紙卷了個一頭細一頭粗的筒子，噹噹當敲著，朝著所有人喊話：

　　「現在開始，看著你們手裡的字條，我說一句，你們就跟著說一遍。三遍之後，自行練習十遍。之後，我要逐個檢查，不合格的，挨鞭子！」

　　宋憐像模像樣地將馬鞭往空中打了一下。

　　陸九淵騎馬行在前面，回頭看了她一眼，轉回頭去，面上含笑。

　　於是，宋憐坐在轎子頂上，用火吐魯語高聲說：「是。」

　　二百七十名龍驤騎：「系！」

　　她道：「不是。」

　　「不系！」

　　她白天忙著上課，考校，晚上在客棧下榻，就提筆琢磨著明天教什麼，改進方法，寫小字條。

　　陸九淵則在桌子對面對著地圖沉思，或者看軍報。

　　他有時擡眸，看她一眼。

　　見她手裡橫咬著一根毛筆，手裡抓著一根毛筆，正在苦思冥想。

　　臉上畫了墨也不自知。

　　有時候忙得忘形，居然還會挽起衣袖，拎著裙子蹲到凳子上去，閨閣教養的儀態全無。

　　是他從未見過的，無拘無束的模樣。

　　他也不打擾她，兩人各忙各的。

　　燈花爆了一聲。

　　是吉兆。

　　夜裡睡下，宋憐睡裡面，陸九淵睡外面。

　　兩人中間，隔著震鑠。

　　她把手一點點悄悄挪過界，就被他給抓了，丟回去。

　　「別惹我。」還是那句話。

　　宋憐哼唧一聲，「好沒意思啊，你從八歲就上戰場，每次大戰之前都這麼憋著嗎？」

　　陸九淵原本閉著眼，這會兒聽了這話，扭過頭來，隻盯著她，「殺了你祭旗，就不用憋著了。」

　　宋憐便知自己說錯話了，翻過身去，不樂意嘀嘀咕咕：

　　「以前沒女人就說沒女人，幹嘛非得嚇唬我。」

　　陸九淵聽了，也不反駁，隻含笑，繼續合眸躺著養神。

　　可宋憐還是睡不著，又翻了過來，面對他，「九郎，如果這次我沒搗亂，琦玉公主按計劃被送去火吐魯，你後面是怎麼安排的？」

　　陸九淵靜了一會兒，與她細細道：

　　「火吐魯國有兩種人，一種是吞火羅人，也就是你所見的金髮碧眼之人，而另一種，與你我同源，被吞火羅人征服後，被稱為賤民。」

　　「吞火羅人生性狡詐無賴，貪得無厭，自從佔領了火吐魯，不斷騷擾邊境，燒殺搶掠。」

　　「每次大雍招討使帶兵殺到，他們就立刻投降歸順。招討使剛一離開，他們就立刻殺掉守將，重新自立為王。」

　　「而且，這些人從不硬碰硬，打得過時，虐殺俘虜，手段極其殘忍，打不過時，跑得比誰都快，隻要一遁入沙漠，四散開去，幾個月也尋不到蹤影，根本無法斬盡殺絕。」

　　他除了床上逗她時話多，平日裡一貫言辭簡潔。

　　但每每教她的時候，又都像個先生，事無巨細，說得非常清楚。

　　宋憐在幽暗中點頭，「我也知道一點，所以大雍百多年來，西北邊境一直備受困擾，卻始終拿他們沒有辦法。」

　　陸九淵：「我原本打算，以公主和親之名，令火吐魯國放鬆警惕，之後以一支招討使率兵強攻，一網打盡。」

　　他說著，轉過身來側躺，面對她，「但是現在被你一攪合，倒是有了個更好的主意。原本計劃三個月的戰事，大概可縮短到七日。」

　　宋憐湊近他一點，「我知道，你想擒賊擒王，裡應外合！」

　　陸九淵靜了一下，語調溫和：「行軍打仗之事，你一個閨閣女子，是如何想到的？又是看書？」

　　「古往今來，史書裡全是陰謀詭計，我倒背如流。」她小聲兒與他得意道。

　　他又道：「有個事一直想問你，但每次見你都沒個正經。你那日在宮中哄我母親，是如何得知圍城之時的情形？」

　　那樁事，是他心底的刺，其中細節，除了陸太後在場，沒人得知。

　　宋憐不可能知道。

　　「我猜的。」她道，「你不傷百姓，卻做了那樣的事，總要有個合理的解釋。國太夫人愛女心切，當局者迷，無法看透罷了。」

　　陸九淵忽然冷聲：「你以為你很了解我？」

　　宋憐便發覺，自己這兩天過得太自在，可能有點忘形了。

　　她聲音也疏離了下來，「小憐沒有，小憐不敢。」

　　她背過身去，不理他了。

　　陸九淵在幽暗中看著她的後腦，沒再說話。

　　這原本就是他親自相中的夫人。

　　他該在初次相見那年，就把她搶走，藏起來，帶在身邊，親手慢慢養大才對。

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　　這日，終於到了火吐魯邊境。

　　所有人用之前割下的火吐魯人金色頭髮做了假髮，壓在帽子下，又粘了假鬍子，準備過境。

　　陸九淵嫌棄火吐魯死人的頭髮臭，不要，寧可扮做公主的侍衛。

　　可他那張臉，怎麼看都更像個姦夫。

　　於是宋憐便剪了自己一小撮頭髮，給他精心做了一副絡腮大胡和兩條粗眉毛。

　　她幫他將昨夜長出來的青色胡茬颳去。

　　他端坐凳上，由著她收拾，沉冷如一尊神像，彷彿不認識她一般。

　　越是臨近大戰，就越是冷漠疏離，彷彿整個人連帶著骨骼血肉都成了冰。

　　宋憐仔細幫他粘上假鬍子，離得極近，她身上連日來不曾熏香，都是他喜歡的奶呼呼的少女味道。

　　陸九淵忽然睜開眼：「怕麼？」