陸太後極度厭惡地瞪了她一眼。

　　最他娘的，討厭女人，跟哀家，談貞潔！

　　小船姍姍來遲，陸九淵帶著宋憐上船。

　　有人立刻拿來披風。

　　他先給她蓋住，才自己披上。

　　「醒醒。」陸九淵不能抱她，隻能輕拍她的臉，喚她。

　　良久，宋憐才嚶了一聲，幽幽睜開眼。

　　陸九淵見她終於醒了，退後坐下，與她保持距離。

　　但兩眼始終不離她。

　　她用披風裹著自己，縮在小船另一邊，手上的傷口，被水泡的發白，卻還在滲血。

　　兩人之間，隔著兩個劃船的太監。

　　「怎麼會落水？」陸九淵沉聲問。

　　宋憐：「好像被人推了一下。」

　　陸九淵眉心一沉，沒再說話。

　　兩人上岸，各自去換衣裳。

　　陸九淵那邊還沒換好，陸太後已經一腳踢了門，闖了進去。

　　她進門立刻轉過身去，背對著弟弟，氣得兇脯起伏：「你知不知道你到底在做什麼？」

　　陸九淵打發伺候更衣的太監出去，自己收斂衣襟，系了腰帶。

　　「娘娘想說什麼？」

　　陸太後轉過身來，怒道：「明天，朝野上下就都會知道，陸太傅在宮中奮不顧身，救了楊狀元落水的夫人。滿宮的太監宮女侍衛都是死人？需要你一個太傅親自下水去救？她喝點水不會馬上就死！」

　　陸九淵走到面前，偏著頭俯視她，「知道了，又怎樣？」

　　「你還要不要自己的名聲了？那是有夫之婦！她濕漉漉地與你公然在水中抱在一起，肌膚相親，便是失了名節於你！奪人之妻，是大忌！」陸太後怒道。

　　陸九淵沉著面容，無動於衷，將袖口一一緊好：

　　「奪了，又怎樣？」

　　陸太後：「會怎樣？會有無數人爭相彈劾你！會有數不清的人等著看你跌落神壇，然後取而代之！」

　　陸九淵在太後面前站定，正了正緊鎖的衣領：「那便讓他們試試。」

　　他轉身就走。

　　「可你有沒有想過宋憐會怎樣？」陸太後追在後面逼問，「她姓宋，宋家滿門，命婦、貴婦、節婦、烈婦，唯獨不準出棄婦，蕩婦！」

　　陸九淵陡然回身揚起手，險些扇了她一巴掌。

　　陸太後看著他停在空中的手，眼角一跳，有些怕，「你還敢為她打哀家？」

　　她見過他打高琦玉，也見過他親手殺了長姐。

　　不要說打女人，就算是殺女人，這混蛋也毫不含糊。

　　「注意你說話的言辭。」陸九淵的手沒落下去，摔門出去。

　　力氣極大，咣地一聲，嚇得陸太後一閉眼。

　　那邊，宋憐已經換了身衣裳，順便將手上的傷口草草包紮過，回去陪在國太夫人身邊。

　　「怎麼這麼不小心啊。」國太夫人撫摸她還半濕的頭髮。

　　「娘，喬兒沒關係的，您沒有受到驚嚇就好。」她依舊體貼溫順，並沒向任何人揭發秦素雅。

　　秦素雅又見陸九淵回來，也沒有興師問罪，一顆懸著的心才慢慢放下來。

　　或許，之前宋憐落水前沖她一笑，是她看花了眼？

　　況且，以宋憐的身份，就算揭發了，又會有誰會信？誰會聽？

　　她背後是江南秦氏，陸家的兵馬靠秦氏養著。

　　誰都不可能撼動她未來陸家主母的地位！

　　等她完婚，得了一品誥命，第一件事，就是尋了宋憐的錯處，叫她一輩子淪入塵泥，再也擡不起頭來，更不要說勾引表哥！

　　此時，陸九淵心情不好，遠遠站著。

　　秦氏見了他，招呼他：「你給我過來。」

　　陸九淵覺著，又該是一頓發瘋打罵，便麻木走了過去，站的筆直，想著，無非受著就完了。

　　誰知，秦氏卻道：「你剛才救了喬兒，也算是人性尚未泯滅。」

　　陸九淵眸子輕輕一動，朝他娘小心邁近一步，有些欣喜：「您……,不罵我了？」

　　秦氏白了他一眼：「你討罵嗎？」

　　陸九淵有多少年沒與母親這樣說過話了。

　　他說一句，她便願意回一句。

　　他頓時露了笑臉，單膝蹲跪在她面前，仰望她：「娘，您再給我一次機會，我一定好好孝敬您。」

　　他試著伸手，想握住秦氏蒼白枯瘦的手。

　　秦氏冷漠將手拿開，「我是看在你長姐的面子上，才不與你動氣，並不表示原諒了你。」

　　她拉過一旁的宋憐。

　　「喬兒，你說，這個壞種，娘要怎麼收拾他，你才解恨？」

　　宋憐神色艱難地瞧了一眼陸九淵。

　　剛好陸九淵也擡眸，帶著一種不可言說的陰沉看著她。

　　長姐的死，是他心中的大忌。

　　宋憐輕撫秦氏的手，「娘，九郎他有自己的難處。」

　　「他再難也不可以弒殺親姐！虎狼尚有親情，他禽獸不如！」一提起女兒，秦氏就痛得捶兇頓足。

　　她拉著宋憐，用力晃她：「你將他從小帶大，親手教他讀書識字，待他如珠如寶，愛他比我這個親娘還多，可他，將你一刀割喉，從城頭上扔了下去啊！」

　　宋憐不知當時是何情景，她從來不敢與陸九淵問半點當年圍城之事。

　　但是，她猜，他該是有他的難處。

　　她在秦氏面前跪下，拉著她的手：

　　「娘，圍城時，那麼亂，好多路兵馬，都爭著進城。誰先搶了皇宮，奪了玉璽，誰就是皇帝。老百姓都害怕得要死，都不知道天亮後，誰還能活著。」

　　她想起自己當時躲在地窖裡，聽著頭上兵荒馬亂的恐懼。

　　「九郎要擁立正統，護住喬兒的一雙兒女，就要有足夠的威懾，用最小的犧牲，換最大的勝利！」

　　秦氏痛苦，淚流滿面，「可你是她親姐！他如何下得去手！」

　　宋憐幫她拂去淚珠，「但他讓所有人看到了他擁立皇上的決心，他鎮住了亂軍，避免了屠城，守住了全城的老百姓，沒有讓旁人再失去親人。娘，喬兒祭旗，不是慘死，是大義！」

　　「大義……！」秦氏痛苦搖頭，「傾盡天下，也換不回我的女兒了。」

　　她輕拍宋憐的手，「你起來吧，不要跪著了。知道你在替他說話。我雖然瘋了，可我不傻。」

　　她這會兒應該又清醒了，知道眼前這個不是死去的長女。

　　宋憐隻能起身，默默低頭退後。

　　國太夫人的肩輿重新被擡起來，出宮。

　　秦素雅追了過去陪伴伺候。

　　從宋憐面前經過時，冷冷看了她一眼。

　　冒牌的，終究是冒牌的。

　　憑藉花言巧語，又能撐到幾時？

　　宋憐隻做沒看見。

　　陸九淵隨後走過，深長地看著她。

　　他眼眸隱隱有一圈薄紅。

　　千言萬語，此刻卻一個字都不方便說。

　　宋憐也沒擡頭看他，兩人毫無交集。

　　他便走了。

　　最後，太後身邊的白面公公過來：

　　「宋夫人，傳太後娘娘的話，太傅府你就不用去了，今天落了水，又傷了手，好生回府歇著吧。」

　　「是，有勞公公。」宋憐應了。

　　那公公又道：「還有，娘娘說了，今日之事，事關太傅大人清譽，你夫家若追究，便全是你之失，不得半點攀誣。」

　　宋憐低頭：「宋氏明白。」

　　公公：「明日早朝後，楊狀元就會升遷外派，調任嶺南，你當隨夫同行，此生不得再回君山城。」