墨燃蹲在院子裡，盯著那台內燃機，眼睛紅得像兔子。

　　內燃機已經拆開了，氣缸蓋掀在一邊，活塞拔出來，缸套內壁黑乎乎的，全是積碳。空氣裡瀰漫著一股焦糊味，混著汽油的刺鼻氣，熏得人眼睛發酸。

　　「唐王，臣想了一夜，想不通。」

　　墨燃指著氣缸內壁，「昨天裝好，試了半個時辰，好好的。今天早上再試，搖了半天不著。好不容易著了，轉了不到一刻鐘，自己又滅了。臣拆開一看，缸壁上全是黑灰。這黑灰，從哪兒來的？」

　　李辰蹲下來，用手指抹了一下缸壁。手指上一層黑膩膩的油泥，黏糊糊的，像柏油。

　　「積碳。汽油燒不幹凈，殘留下來的。」

　　「為什麼燒不幹凈？臣調的油，跟昨天一樣。針尖大的油孔，一點沒變。」

　　「油孔沒變，可天氣變了。昨天晴，今天陰。氣溫差了好幾度。天冷，汽油揮發慢，吸進氣缸的油霧，油多氣少。油多了，燒不完，就積碳。積碳堵住火花塞的間隙，點不著火。點不著火，就熄火。」

　　墨燃一拍腦門。「原來是天氣！臣想了半夜，想的是不是活塞環漏氣，是不是水泵不轉，是不是散熱器堵了。全檢查了一遍，都沒毛病。萬萬沒想到，是老天爺搗的鬼。」

　　「唐王，那怎麼辦？內燃機總不能挑天氣用。天冷不能用，天熱不能用，那不成祖宗了？得供著。」

　　李辰拿起化油器，指著那個針尖大的油孔。「問題出在這兒。這個油孔，是固定的。天熱，汽油揮發快，油霧濃度合適。天冷，揮發慢，油霧太濃，燒不完。要讓化油器能調。天冷調大，天熱調小。」

　　「能調？怎麼調？」

　　「做一個可調節的油針。油針插在油孔裡，通過螺紋旋進旋出。旋進去，油孔變小，油少。旋出來，油孔變大，油多。外面裝一個旋鈕，用手就能調。」

　　墨燃掏出本子，刷刷刷地畫起來。畫了一個錐形的針，針尾有螺紋，外面套著一個帶刻度的旋鈕。

　　「唐王，是這樣嗎？」

　　李辰接過本子看了看。「對。錐度要緩。旋一圈，油量變化不能太大。刻度標清楚，從左到右，從稀到濃。試車的時候，找到最佳位置，記下刻度。以後天氣變化，照著刻度調就行。」

　　「唐王，還有第二個問題。您剛才說，積碳堵了火花塞。火花塞的間隙，能不能做大一點？間隙大了，積碳堵不住。」

　　「間隙不能隨便大。間隙大了，需要的點火電壓就高。現在用的是伏打電池，電壓不高。間隙一大，打不出火花。要加大間隙，就得提高電壓。提高電壓，就得用發電機。發電機，墨燃還沒造出來。」

　　墨燃低下頭。「臣無能。發電機，臣試了好幾次，線圈繞出來了，磁鐵也找到了，可發出來的電，連個燈泡都點不亮。臣不知道毛病出在哪兒。」

　　「發電機的事，等會兒再說。先解決眼下能解決的。積碳問題，除了可調油針，還要改進火花塞本身。火花塞的瓷管，現在用的是普通白瓷，表面粗糙，積碳容易附著。你試試用釉瓷，表面光滑，積碳不容易掛住。」

　　「還有，火花塞的電極，現在用的是銅。銅的熔點低，燒久了會燒蝕，間隙越來越大。你試試用鎢。妞妞上次在後山發現鎢礦石，墨燃煉出過鎢絲，做燈泡用的。鎢熔點高，耐燒蝕，做火花塞電極，比銅強得多。」

　　墨燃拍了一下腦門。「對！鎢！臣怎麼忘了！燈泡裡的鎢絲，燒紅了都不熔。做火花塞電極，正合適！」

　　李辰點頭。「燈泡廠現在能拉鎢絲了？」

　　「能。孫師傅管的燈泡廠，能拉出比頭髮絲還細的鎢絲。做燈泡，一根絲能亮上千個時辰。臣去找孫師傅，讓他拉幾根粗一點的鎢絲，做火花塞電極。」

　　「材料是通用的。燈泡需要耐高溫，火花塞也需要耐高溫。一個道理。」

　　墨燃記完了，擡起頭。「唐王，積碳問題，可調油針加釉瓷火花塞加鎢電極，應該能解決。可還有一個更大的問題。」

　　「什麼問題？」

　　墨燃指著拆開的活塞和缸套。「您看。昨天試了半個時辰，拆開一看，活塞環和缸套之間，還是有漏氣的痕迹。雖然比第一代好多了，可還是漏。臣量過，缸套內徑和活塞外徑，間隙控制在一根頭髮絲以內。這麼小的間隙，怎麼還漏？」

　　李辰拿起活塞，仔細端詳。活塞環是鋼製的，三道環，開口錯開。活塞環外圓磨得鋥亮，可仔細看，能看到細微的磨損痕迹。

　　「間隙沒問題。問題出在活塞環的材料上。鋼環，硬是硬了，可彈性不夠。裝在活塞上，向外脹的力不夠大。力不夠大，就貼不緊缸壁。貼不緊，就漏氣。」

　　墨燃撓頭。「那怎麼辦？鐵環太軟，鋼環太硬。臣實在想不出還有什麼材料。」

　　「有一種材料，既有彈性，又耐磨，還能耐油。」

　　墨燃問。「什麼材料？」

　　「橡膠。」

　　「橡膠？美麗島運回來的那種？能做雨鞋、做皮球的那種？」

　　「對。橡膠彈性極好，扯長了能縮回去。耐油性也好，汽油泡不爛。做密封圈，比金屬強得多。活塞環用金屬，密封圈用橡膠。金屬環負責耐磨，橡膠圈負責密封。兩樣配合。」

　　「橡膠怎麼裝在活塞上？」

　　「在活塞上開一道環槽，比活塞環的槽深一點。槽底裝一個橡膠密封圈，圈外面再套金屬活塞環。橡膠圈把金屬環往外頂，金屬環緊緊貼在缸壁上。橡膠的彈性，加上金屬的耐磨，兩全其美。」

　　墨燃又掏出本子，刷刷刷畫起來。畫完了，擡起頭。「唐王，橡膠密封圈，永濟城有嗎？」

　　「永濟城有。美麗島的橡膠運回來，一部分去了新洛，一部分留在永濟城。」

　　「橡膠，做什麼用？」

　　「做的東西多了。」李辰站起來，拍了拍手上的灰。「走，去工業園區轉轉。讓你看看，橡膠都用來幹什麼了。看了，你就知道橡膠是個好東西了。」

　　工業園區在永濟城西。三年時間，從一片荒地變成了一座小城。磚木結構的廠房一排接一排，煙囪冒著白煙，叮叮噹噹的打鐵聲、嗡嗡的機器聲、嘩嘩的水聲，混成一片。

　　先去了燈泡廠。

　　廠房裡光線明亮，十幾個女工坐在工作台前，手裡拿著鑷子，夾著細如髮絲的鎢絲，往玻璃泡裡裝。工作台旁邊，放著一筐廢品——玻璃泡碎了，鎢絲斷了，燈座歪了。

　　孫師傅迎上來。「唐王！燈泡廠這個月產了一千隻燈泡。合格率七成。廢品三成，臣心疼得睡不著覺。」

　　「三成廢品，不低了。剛開始做，能到七成，不錯了。」李辰拿起一隻成品燈泡。玻璃泡晶瑩剔透，裡面的鎢絲繞成細細的螺旋，燈座是黃銅的，螺紋車得整整齊齊。

　　「燈座誰做的？」

　　「螺絲廠做的。他們現在能車標準螺紋了。唐王上次說的螺紋規格，M幾M幾的，臣照著做了幾套絲錐和闆牙。現在燈泡的燈座，跟燈頭的螺紋，嚴絲合縫。」

　　李辰擰了擰燈座。螺紋配合緊密，不松不晃。「好。標準化了，以後燈泡壞了，自己擰下來換新的。不用連燈座一起換。」

　　孫師傅又說。「電線廠也成氣候了。銅線拉出來，包上橡膠絕緣層，外面再包一層棉紗。唐王上次交代的橡膠電線，他們現在一天能產上百丈。」

　　李辰點頭。「走，去電線廠看看。」