桃花源文政院。

　　餘樵站在那幅天下輿圖前，手裡拿著一支炭筆，在地圖上勾勾畫畫。

　　李辰坐在旁邊，柳如煙坐在另一邊，幾個西大的學生站在門口，探著頭往裡看，不敢進來。

　　餘樵畫完了，放下炭筆，退後兩步看了看。「唐王，你來看看。」

　　李辰站起來，走到地圖前。

　　輿圖上多了幾條粗線，幾條細線，還有幾個圓圈。

　　餘樵指著那些粗線。「這是主幹道。從新洛出發，往東到永濟城，往西到月華城，往南到秀眉州、月亮城、鳳凰城，往北到洛邑。這些路，必須修通。修通了，人才能走，貨才能運，消息才能傳。」

　　李辰點點頭。「這些路，大部分已經通了。就是還沒鋪水泥。」

　　「沒鋪水泥不要緊。先通起來，再慢慢鋪。要緊的是，得有個規矩。什麼車能走，什麼車不能走，什麼時候走，什麼時候停，都得說清楚。說不清楚，就是亂。亂了，誰也走不了。」

　　「先生，您覺得該怎麼定？」

　　「第一，官道歸官道，商道歸商道。官道走官車、軍車、急報。商道走商隊、百姓。分開走，不搶路。第二，設驛站。十裡一亭，三十裡一驛。亭有亭長，驛有驛丞。管修路，管治安，管傳遞消息。第三，定速度。急報，快馬加鞭，日夜兼程。商隊，日出而行，日落而息。打仗的時候，另說。」

　　「先生，這些規矩，諸侯能認嗎？」

　　餘樵笑了。「認不認，由不得他們。你是方伯，規矩你定。定了，就得守。不守，就罰。罰了，就有人怕。怕了，就守規矩。」

　　柳如煙在旁邊問：「先生，那細線呢？」

　　餘樵指著地圖上那些細線。「這是支路。連接各村鎮，各山寨，各礦場。路窄，不好走，可也得修。不修，百姓出不來，山貨運不出去。出不來，就窮。窮了，就亂。亂了，就不好管。」

　　「先生，這些支路，誰出錢修？」

　　「誰受益，誰出錢。一個村子的路，村子裡出人出錢。幾個村子共用的路，幾個村子一起出。官府補貼一部分。不能全讓百姓掏，也不能全讓官府掏。」

　　李辰點點頭。「先生想得周到。」

　　餘樵又指著地圖上那些圓圈。「這是城。新洛、永濟城、秀眉城、月亮城、鳳凰城、月華城、百花鎮。這些城，是咱們的根基。根基穩了，才能往外擴。根基不穩，擴出去也是虛的。」

　　「先生，這些城，該怎麼管？」

　　「各城有各城的規矩。可有一條，必須一樣——度量衡。尺子一樣長，秤一樣準，鬥一樣大。不然，這邊一斤是一斤，那邊一斤是八兩，做生意怎麼做？」

　　柳如煙笑了。「先生說得對。這事兒，錢芸早就跟我說過。秀眉州那邊，還有人用前朝的秤，一斤隻有十二兩。百姓吃了虧，還不知道找誰。」

　　「所以得統一。不統一，就是亂。亂了，誰也占不了便宜。」

　　李辰在地圖前站了很久，把餘樵畫的那些線、那些圈都記在腦子裡。

　　「先生，還有嗎？」

　　「還有。地大了，人多了，事就多。事多了，就得有人管。不能什麼都找你。你一個人，跑斷腿也管不過來。」

　　「那誰來管？」

　　「分片管。新洛這一片，柳夫人管。永濟城這一片，玉娘夫人管。秀眉州這一片，讓陳禾管。月亮城這一片，月亮夫人管。鳳凰城那邊，柳飛絮自己管。月華城那邊，李嫣然夫人管。百花鎮那邊，花家姐妹管。各管各的，大事跟你商量，小事自己拿主意。」

　　柳如煙說：「先生，這主意好。可這些人，都能服眾嗎？」

　　「服不服，看本事。沒本事，換人。有本事，就留著。你是方伯，你說了算。」

　　「先生，您這是在給我搭架子。」

　　「對。搭架子。架子搭好了，才能往上蓋房子。架子搭不好，蓋多高都得塌。」

　　李辰想了想，又問：「先生，還有一件事。」

　　餘樵問什麼事。

　　「地盤大了，最難的，是不能快知道各地消息。秀眉州出了事，傳到新洛要好幾天。月亮城出了事，傳到新洛也要好幾天。等我知道了，事已經鬧大了。修路是辦法，可路修好了，馬跑得再快，也得一兩天。有沒有更快的法子？」

　　「更快的法子？飛鴿傳書？」

　　李辰搖搖頭。「鴿子能傳信，可鴿子不聽話。飛到哪兒去，說不準。而且鴿子能帶的信太小，寫不了幾個字。」

　　餘樵想了想。「那還有什麼法子？」

　　李辰站起來，走到窗前，望著外面的雪。「先生，您聽說過電報嗎？」

　　「電報？那是什麼？」

　　李辰轉過身，看著餘樵。「用電傳信。這邊一按，那邊就收到。千裡之外，眨眼就到。」

　　餘樵瞪大了眼睛。「用電？電還能傳信？」

　　「能。用一根線，連著兩頭。這邊通電，那邊就有反應。不通電，就沒反應。用通電的長短、次數，編成符號。不同的符號，代表不同的字。這邊按，那邊記。一封信，眨眼就到。」

　　餘樵張大了嘴。「這……這不是神仙法術嗎？」

　　「不是法術。是學問。電學。電學通了，就能做到。」

　　餘樵沉默了好一會兒。「唐王，你說的這個電報，老朽聞所未聞。可老朽知道，你從不說大話。你說能，就一定能有。可現在，咱們有這個本事嗎？」

　　李辰搖搖頭。「沒有。電學這東西，我也隻是知道個大概。真要造出來，得有人懂電，懂材料，懂工藝。咱們現在，一樣都沒有。」

　　「那得多久？」

　　李辰想了想。「不知道。也許十年，也許二十年，也許一輩子。」

　　餘樵不說話了。

　　李辰又說：「除了電報，還有一種東西，叫蒸汽車。不用馬拉，不用牛拉，燒水就能跑。比馬快，比馬能拉。一天能跑幾百裡。」

　　餘樵這次沒驚訝，隻是看著他。「唐王，你說的這些，都是你腦子裡想的？」

　　「不是想的。是見過的。」

　　「見過？在哪兒見過？」

　　李辰沒法解釋，隻能說：「在夢裡。」

　　餘樵沉默了很久。「唐王，你說的這些，老朽不懂。可老朽知道，有些事，急不得。電報也好，蒸汽車也好，都是以後的事。現在要緊的，是把路修好，把人管好，把地種好。路通了，人來了，地種了，以後的事，以後再說。」

　　李辰點點頭。「先生說得對。」

　　餘樵又說：「可有一條，你得記住。」

　　李辰問哪一條。

　　「你腦子裡那些東西，不能爛在肚子裡。得寫下來。畫下來。傳給後人。你這輩子造不出來，下輩子也許能。下輩子造不出來，下下輩子也許能。總有一天，能造出來。」

　　「先生，您信我？」

　　「信。你說的那些事，老朽一件都沒見過。可老朽信你。因為你是個講道理的人。講道理的人，不會胡說八道。」

　　李辰對著餘樵深深行了一禮。「先生，謝謝您。」

　　餘樵扶起他。「別謝。老朽這把老骨頭，還能替你撐幾年。你把路修好，把人管好，把地種好。以後的事，交給以後的人。」

　　正說著，墨燃從外面走進來。老頭兒穿著一件滿是油污的棉袍，手裡拿著一捲圖紙，滿臉興奮。

　　「王爺！王爺！您看看這個！」

　　李辰接過圖紙，展開來看。是一張火銃的圖紙，畫得很細，標著尺寸、材料、工藝。

　　「墨先生，這是？」

　　「新火銃。比以前的輕便，射程也遠了。裝填快了五息。王爺，您試試？」

　　李辰看了看圖紙，又看了看餘樵。「先生，您也看看。」

　　餘樵接過去，看了一遍。「老朽不懂火銃。可老朽知道，打仗靠的不光是火銃，是人。人不行，火銃再好也沒用。」

　　「先生，您這話……」

　　「老朽是說，火銃要造，人要練。光有火銃，沒人會用，就是燒火棍。光有人，沒火銃，就是送死。兩樣都得有。」

　　墨燃點點頭。「先生說得對。」

　　「墨先生，火銃的事，您抓緊。電報的事，您也琢磨琢磨。」

　　墨燃愣住了。「電報？那是什麼？」

　　李辰把電報的事又說了一遍。墨燃聽完，眼睛瞪得溜圓。「用電傳信？王爺，您這不是天方夜譚嗎？」

　　「不是天方夜譚。是學問。您先琢磨琢磨，不懂的，咱們慢慢學。」

　　墨燃撓撓頭。「行。老朽琢磨琢磨。」

　　他轉身要走，李辰叫住他。「墨先生，還有一件事。」

　　墨燃回頭。

　　「蒸汽車的事，您也琢磨琢磨。燒水就能跑的車，不用馬拉。」

　　墨燃張大了嘴。「王爺，您今天這是怎麼了？又是電報，又是蒸汽車，您這是要把老朽的腦子燒壞啊。」

　　李辰哈哈大笑。「燒不壞。您腦子好使，慢慢琢磨。」

　　墨燃搖搖頭，拿著圖紙走了。

　　餘樵看著他背影，嘆了口氣。「唐王，你說的那些東西，真能造出來？」

　　「能。可要時間。」

　　餘樵問多久。

　　「也許很久。可隻要有人琢磨，總有一天能成。」

　　餘樵點點頭。「那就慢慢琢磨。不急。」

　　傍晚的時候，柳如煙坐在窗前，手裡捧著賬本，一筆一筆地算。李辰走進來，在她旁邊坐下。

　　「如煙，忙什麼呢？」

　　「算賬。錢芸說，今年茶葉的收成比去年多了三成，銀子也多了三成。得算算，這些銀子怎麼花。」

　　「修路。辦學堂。造火銃。買藥材。給百姓減稅。花錢的地方多著呢。」

　　「你倒是不愁花不出去。」

　　「愁的是不夠花。」

　　柳如煙合上賬本。「夫君，餘先生今天說的那些，你都記住了？」

　　李辰點點頭。「記住了。」

　　「那你打算先做什麼？」

　　「先修路。路通了，什麼都好辦。路不通，什麼都白搭。」

　　柳如煙握住他的手。「那就先修路。別的，慢慢來。」

　　「對。慢慢來。」

　　窗外，雪又下起來了。紛紛揚揚的，把桃花源蓋成一片白。

　　那些孩子們還在院子裡瘋跑，笑聲一陣陣傳進來。

　　李辰看著他們，忽然說：「如煙，你說，他們長大了，能看到電報嗎？」

　　柳如煙想了想。「也許能。也許不能。可不管能不能，他們都會記得，是他們的爹，先想到的。」