定下與四海貨行的大生意，意味著桃花源村即將迎來前所未有的財富和資源。

　　壓在心頭的一塊大石落地，李辰心情舒暢，連日來的疲憊也一掃而空。

　　夜幕降臨，嶄新的內院格外寧靜。

　　主屋內，紅燭搖曳，映照著三人的身影。

　　李辰今天叫了錢芸來柳如煙的房間。

　　現在左擁右抱的，心中充滿了難以言喻的滿足感和成就感。

　　短暫的溫存靜謐後，李辰想起一事，低頭看向懷中的錢芸，手指繞著她一縷青絲，問道：「芸娘，今日你向那胡管事索要弩機圖紙，此物我略有耳聞，但似乎製作繁瑣，發射緩慢。我們有複合弓在手，威力速度皆遠超尋常弓弩，還要那弩機圖紙，是否多此一舉？」

　　錢芸聞言，擡起眸子，眼中閃爍著精明的光芒：「夫君，複合弓確是神兵利器，但製作不易，對使用者要求也高，需孫晴妹妹那般天賦與苦練方可發揮全力，難以短時間內大規模配備。而弩機則不同。」

　　她微微撐起身子，認真分析道：「弩機結構相對固定，上手極快！尋常青壯，稍加訓練，便能操作。守城、設伏，威力巨大！尤其是踏張弩，力道強勁，可破輕甲。夫君請想，若將來真有強敵來犯，村牆之上，十具弩機齊射，與十張需要精湛射術的強弓，哪個更能形成有效威懾？哪個更能快速形成戰力？」

　　李辰若有所思。

　　確實，複合弓是特種武器，追求的是精銳和極緻性能。而弩機，更像是標準化、易量產的「步兵炮」，強調的是普及性和瞬間火力密度。

　　錢芸繼續道：「況且，我們有了圖紙，便可研究其機理。趙英姐姐技藝高超，未必不能加以改良。即便不改，多掌握一種利器製作之法，有備無患。與四海貨行交易，索要此物，正可試探其能量，也為村子增添一份底牌。這筆買賣，不虧。」

　　柳如煙也點頭贊同：「芸娘思慮周全。弩機利於速成，正是我們眼下急需的補充。」

　　李辰豁然開朗，讚許地捏了捏錢芸的鼻尖：「還是我的財政大臣想得深遠！如此一來，遠程有複合弓精準狙殺，中近程有弩機覆蓋壓制，我們的防禦體系便更完善了！」

　　解決了弩機的疑問，李辰臉上的輕鬆卻漸漸褪去，眉宇間染上一絲凝重。他攬緊兩位夫人，望著窗外沉沉的夜色，嘆了口氣。

　　「鹽能換回財富，武器能提升武力，這都是好事。但你們想過沒有，一旦我們桃花源村擁有大量雪鹽和財富的消息稍有洩露，會引來多少覬覦的目光？」

　　柳如煙和錢芸的神色也隨之嚴肅起來。

　　「如今這夯土圍牆，防防野獸、擋擋小股流匪尚可。」李辰指著窗外，「若真有那等擁兵數百、甚至上千的豪強勢力，或者如黑雲寨那般不死心的悍匪傾巢而來，這土牆，恐怕連一個時辰都撐不住。」

　　「夫君是想……重修圍牆？」柳如煙立刻明白了李辰的擔憂。

　　「不止是重修，是要建一座真正的城！石基磚牆，敵樓箭塔，護城河！要讓任何敢打我們主意的敵人，都崩掉幾顆牙！」李辰語氣堅定，眼中閃爍著野心的光芒，「我們要做的，不是躲在深山苟且偷安，而是要在這亂世，建立一座誰也不敢小覷的堅城！」

　　這個藍圖足夠宏偉，也讓柳如煙和錢芸心潮澎湃。但激動過後，現實的問題如同冰水澆頭。

　　錢芸苦笑道：「夫君，建城……談何容易。且不說所需石料、磚塊、人工乃是天文數字，便是最基礎的……我們哪裡來那麼多工匠？村裡滿打滿算，能稱得上精通土木的，也就老胡一個。鐵柱他們打鐵還行，砌牆築城，怕是力有未逮。」

　　柳如煙也蹙起秀眉：「人手是最大的問題。眼下村裡每個人都已經繃緊了弦。製鹽、打鐵、紡織、耕種、巡邏、後勤……哪一樣能抽得出人手？若要大興土木，除非……」

　　「除非我們有更多的人。」李辰接過了話頭，語氣帶著深深的無奈，「可人從哪裡來？像上次那樣零散接收流民？效率太低，而且良莠不齊，需要大量時間消化。主動去外界招募？我們如今樹大招風，大肆招人，豈不是告訴別人我們這裡有大秘密，有大財富？」

　　房間內陷入了沉默。

　　財富和危機如同雙生子，伴隨而來。擁有了啟動資金和技術，卻卡在了最基礎的人力資源上。沒有足夠的人，一切宏圖偉略都是空中樓閣。

　　李辰感到一陣煩躁。這種明明看到了前路，卻被無形枷鎖困住的感覺，實在憋悶。

　　「要是能一下子來幾百個踏實肯乾的流民就好了……」李辰忍不住異想天開。

　　柳如煙握住他的手，柔聲安慰：「夫君不必過於焦慮。車到山前必有路。如今我們有了鹽，便有了吸引力的根本。或許……轉機很快就會到來。」

　　錢芸也依偎過來，輕聲道：「是啊夫君，一步步來。先利用這次交易，壯大自身。或許，等我們展現出足夠的實力和潛力，自然會有人才來投。」

　　感受著兩位妻子的溫言勸慰，李辰心中的煩躁稍稍平復。是啊，急也急不來。飯要一口一口吃，路要一步一步走。

　　「你們說得對。」李辰重新振作精神，「先做好眼前的事。把這次交易落實，把複合弓和弩機弄出來，把村子內部理順。至於建城和人手……再想辦法！」

　　摟緊兩位夫人，感受著這份風雨同舟的溫暖。

　　「有你們在，再難的坎，我們也一定能邁過去！」

　　話雖如此，但李辰心中清楚，人力問題，已經成為制約桃花源村發展的最大瓶頸。這個瓶頸不打破，所有的美好藍圖，都隻能是鏡花水月。

　　而打破瓶頸的契機，又會在哪裡呢？