中山島的崖壁上鑿了三天三夜。

　　尚順帶著石匠隊從葫蘆口東側崖壁頂部往下鑿。

　　鑿到離海面二十丈的位置停下來，橫向掏出一個能容兩人轉身的凹洞。凹洞前面留了炮眼，炮眼開得窄，從外面看隻是一道岩石裂縫，從裡面往外看卻能把整個灣口收在眼底。

　　少年蹲在凹洞外面，手裡拎著石匠的鎚子，臉上全是岩粉。

　　「尚伯，這炮眼開這麼窄，炮手瞄得準嗎。」

　　「不用瞄太準。唐王說了——打船不是打人，不需要精度。薩摩藩的船進灣的時候航向是死的，葫蘆口就這麼寬，船頭必須對著灣心。炮口朝下打，打在船頭前面的水裡是警告，打在船舷上是實打。」

　　尚順拿手比劃了一下炮眼的寬度。

　　「炮眼開窄是為了防火繩槍。九州人的槍子打不進岩縫。他們在船上往上開槍，槍子打到崖壁上最多崩幾塊石頭，傷不到炮手。唐王連這個都替我們想到了。他說他們那邊的火銃跟九州人的火繩槍不一樣——火銃下雨天照樣打，火繩槍下雨天就啞了。薩摩藩每次來都是秋天，秋天海上雨多，他們的槍有一半時間點不著。」

　　「西側崖壁的炮位也鑿好了。北灘那邊的小炮位昨天鑿完。老鐵匠把鐵炮扛上去試了一下，炮架尺寸剛好。就是往上扛的時候費了好大力氣——兩門鐵炮加一箱炮彈，石匠隊八個人扛了一整天。老鐵匠扛到一半差點滑下去，是你用肩膀頂住了。」

　　「老鐵匠怎麼說。」

　　「他說鐵炮保養得不錯，炮膛裡隻有一層浮銹，拿豬鬃刷子蹭兩遍就亮了。倒是炮彈——他說咱們自己造的炮彈鐵殼厚薄不均，得多試幾炮。讓我這幾天都待在鐵匠鋪裡幫他拉風箱。還說這批炮彈要是打不響，他拿鐵鎚把自己手砸了。」

　　「那就多試幾炮。唐王給的那箱炮彈先留著不打，那是海門港造的，質量可靠。咱們自己造的炮彈先試——試到老鐵匠覺得鐵殼厚薄均勻了為止。你尚順哥在鐵匠鋪裡拉風箱，你幫他。」

　　「尚順哥拉風箱比以前快了。他說肋骨不疼的時候能拉一整天。老鐵匠罵他——說你肋骨才好了幾天，別逞能。尚順哥不聽，說薩摩藩不會等他肋骨好透了再來。」

　　「他就是這個脾氣。你幫我盯著他——風箱拉半個時辰必須歇一炷香。他要是偷懶你就把三弦琴抱過來彈一首，彈完了他就停了。他愛聽你彈琴。」

　　少年點了點頭，正要往崖壁下走，尚順叫住他。

　　「等一下。你那個三弦琴——帶上來沒有。」

　　「帶上來了。放在石匠隊的工棚裡。尚伯你要聽曲子。」

　　「不是我要聽。是崖壁上鑿了三天三夜，石匠隊的人累得手都擡不起來。你彈一首——就那首等漁汛的曲子。讓他們聽聽。」

　　少年把鎚子擱在石頭上，跑回工棚抱來三弦琴。

　　坐在崖壁凹洞口，面朝灣外的大海，撥了幾個音。

　　琴聲在海風中散開，石匠隊的人全停了手裡的活——鑿石頭的放下鎚子，扛鐵炮的卸了肩，連蹲在崖頂上攪軲轆的老頭都把軲轆繩鬆了，趴在崖壁上往下看。

　　一曲彈完，石匠隊裡年紀最大的老石匠放下鎚子，拿袖子蹭了蹭臉上的岩粉。

　　「這曲子是等我兒子的。每次漁船出海，我就站在海邊聽這曲子。以前總覺得彈這曲子的人心裡是慌的——怕船回不來。今天在這兒聽，不一樣。有鐵炮在旁邊，心裡踏實。這鐵炮是海門港換來的——海門港在哪兒我不知道，但能換鐵炮給咱們守港口的人，值得敬一碗酒。」

　　「酒先欠著。等薩摩藩退了，中山島上埋了十五年的甜米酒開壇，一人一碗。唐王說他會來中山島做客，到時候讓他也嘗一口。他喝甜酒，我們喝茶——海門港的雪芽茶。」

　　少年把三弦琴擱在膝蓋上，沉默了片刻。重新撥了幾個音——還是那首等漁汛的曲子，但節奏變了，後半段撥得比前半段更沉更穩，像漁船在風浪裡找到了進港的航道。

　　傍晚收工之後，尚順從崖壁上下來，走到鐵匠鋪。

　　鋪子建在漁村北邊一片椰林後面，用礁石和火山灰砌的牆，屋頂鋪著棕櫚葉。

　　老鐵匠正蹲在爐子前面給新打的炮彈殼淬火，鐵殼浸進水槽裡滋啦一聲冒起白汽。

　　尚順的兒子坐在風箱旁邊，竹竿擱在膝蓋上，一隻手拉風箱，另一隻手拿鐵鉗夾著炮彈殼往水槽裡送。

　　「炮彈試了多少了。」

　　「試了十二發。鐵殼厚薄比前幾天均勻多了。老鐵匠說再試幾發就能定模。就是火藥還不太夠——咱們島上硫磺倒是不缺，但硝石一直靠閩越商船帶。上次換的那批硝石剩得不多了，頂多再配二十發炮彈的火藥。」

　　「硝石的事我來想辦法。前幾天從北邊小島來的那兩條漁船，船主跟我說他們島上有硝石礦——以前沒人采，因為不知道硝石能幹什麼。我跟他們說了，他們說下次來帶樣品。要是能用，以後中山島的硝石就不靠閩越商船了。唐王跟我說過——炮彈的火藥配方裡硝石佔七成。能自己挖硝石，炮彈就能自己造。老鐵匠手裡那本配方冊子記得怎麼樣了。」

　　老鐵匠把淬完火的炮彈殼從水槽裡撈出來，擱在石台上。

　　拿0圍裙擦了擦手，從懷裡掏出一本用棕櫚葉訂的小冊子。

　　「記了七八成了。唐王教的配方——鐵殼厚度、火藥配比、引線長度、防潮裹法。全寫在這本冊子裡。但有一樣我一直沒想明白——為什麼引線要用桐油浸過。以前我打鐵的時候從來沒碰過桐油。」

　　「因為桐油防潮。炮彈放在崖壁上，海風潮氣重，引線要是沒浸桐油，放幾天就點不著了。唐王在海門港就是這麼造的——他們的引線全浸過桐油，防潮防風。中山島有的是桐油——南邊山上那片桐油樹沒人割過，讓石匠隊的年輕人去割幾桶回來。」

　　「以後炮彈我們自己造，不用換。這次換了鐵炮，下次換鐵錠。中山島南邊山裡也出鐵礦石，隻是沒人會煉。這事我跟大王說了，他說等薩摩藩退了，讓老鐵匠帶幾個年輕人去南邊山裡看礦。」

　　老鐵匠把冊子塞回懷裡，拿鐵鉗夾起一個剛淬完火的炮彈殼對著爐火的光看了看。

　　「這個均勻。這次三十發打完，能挑出二十五發好的。再打幾發練練手，到時候薩摩藩來了——給他們吃個飽。不過尚順你跟我說實話，那兩門鐵炮到底夠不夠。萬一薩摩藩今年不是兩條船，是三條呢。」

　　「今年不會有三條。北邊小島來的漁船說九州今年不太平——薩摩藩跟北邊一個叫長州的藩在爭一座什麼山，兩邊都拉了人，鬧了一年多了。島津家老手底下的浪人被抽走不少。今年秋天來中山島的船可能比往年少——往年兩條大船，今年可能隻有一條半。人也少了。」

　　尚順的兒子從風箱旁邊擡起頭。

　　「爹，這事我還沒來得及跟你說。那兩個來補網的船主還說了另一件事——薩摩藩跟長州藩打的仗，好像是跟鐵礦有關。兩邊都想要那座山裡的鐵礦。九州島上的鐵匠鋪子太多，鐵礦不夠分的。」

　　「鐵礦不夠分——所以他們才來搶中山島的硫磺。硫磺也是做火藥的東西。今年他們人少了，火力就弱，對我們是好事。但不能輕敵。薩摩藩的人再少，火繩槍也比咱們的魚叉強。鐵炮隻有兩門，炮彈也有限。海門港的炮彈一箱二十發，咱們自己造的才十二發，還得省著用。你今天去府庫裡領鐵錠，順便把硝石也清點一下。府庫裡的鐵錠是上次用紅藻粉跟閩越商船換的，存了兩年了，一直捨不得用。現在不用什麼時候用。」

　　「明天一早就去。不過爹，唐王有沒有說中山國以後怎麼辦。」

　　「問了。他說先守好港口。薩摩藩今年退了，明年可能還會來。但隻要港口在我們手裡，進出買賣就是我們說了算。他還說以後海門港的商船會定期跑中山島——運鐵器過來，換珍珠和海馬回去。航線跑熟了，中山國就不是東海上一個小島了。」

　　尚順從石墩上站起來，走到鐵匠鋪門口。

　　爐火映在臉上，把被海風刻出來的皺紋照得發亮。

　　「你爹活了五十多年，前四十年隻知道中山島周圍這一片海。後來跟九州商船跑了幾趟閩越，才知道外面有多大。這次去海門港，又知道了一件事——大國跟大國不一樣。有的大國來了就搶，有的大國來了跟你換東西。唐王是後一種。他跟我說——搶來的東西遲早要還回去，換來的東西才能長長久久。這話我信。」

　　尚順的兒子把竹竿擱在旁邊，慢慢站起來。

　　「爹，等薩摩藩的事過了，我想去海門港。拄著竹竿去。」

　　「去幹什麼。」

　　「去喝缺牙老頭的蛤蜊湯。你說他煮湯不放姜，用紅藻粉提鮮。我在鐵匠鋪裡天天拉風箱，聞著鐵鏽味，想嘗嘗不放姜的蛤蜊湯是什麼味道。順便去看看珊瑚嶼的燈塔，我想看看她守的是什麼。還有你剛才說炮位旁邊刻的那行字——『鐵炮隻守港口，不欺弱小。』我想親眼看看刻在崖壁上是什麼樣子。」

　　「那等仗打完了，秋天去。到時候唐王可能已經來中山島做客了。他說來，就一定會來。你跟我一起在碼頭上接他。帶上你娘燉的幹海馬雞湯——阿珠掌櫃懷了孩子，唐王肯定也想帶幾條海馬回去。你肋骨還沒好透，走路拄著竹竿，但站在碼頭上接客人不用走路。」

　　「行。我拄著竹竿接他。」

　　尚順的兒子彎腰撿起竹竿，重新坐迴風箱旁邊，一隻手拉風箱，一隻手遞鐵鉗。爐火把父子倆的影子映在鐵匠鋪的礁石牆上。