在桃花源裡被諸位夫人圍著，陪著兩個咿呀學語的女兒，又好好「慰勞」了一番夫人們連日來的思念之情後，李辰終於從溫柔鄉裡抽身，開始處理正事。

　　回家的第五日，讓殘狗去韓家莊和張啟明處遞了話，說午後前去拜訪。

　　韓家莊如今越發像個軍事重鎮，外圍的壕溝更深，箭樓更多，莊內操練之聲終日不絕。

　　聽聞城主來訪，韓擎親自到莊門前相迎，韓夫人更是早早備好了茶點，熱情得不得了。

　　「城主可算回來了！這一路辛苦！」韓擎將李辰迎入正廳，上下打量，見他氣色不錯，眼中神光內斂，比離家前似乎更沉穩了幾分，心中暗暗點頭。

　　「韓老將軍，韓夫人，叨擾了。」李辰笑著拱手，又對旁邊侍立的韓韜、韓略點頭緻意。

　　「城主說的哪裡話！快請坐！」韓夫人親手端上熱茶，臉上滿是笑意，「您這一走就是一個多月，可把玉娘和諸位夫人惦記壞了！回來就好，回來就好！聽說還帶回來個伶俐的妹妹？哎呀，這可是大喜事！」

　　寒暄幾句，張啟明也匆匆趕到。

　　這位老先生如今氣色紅潤，衣著整潔，早已不是當初那個落魄塾師的模樣，渾身上下透著幹練。

　　「城主！老朽聽聞您歸來，本欲早日前去拜見，又恐打擾您與家人團聚。」

　　張啟明行禮後坐下，關切地問道，「一路可還順利？」

　　「順利，也不順利。」

　　李辰喝了口茶，放下茶盞，神色認真起來，「今日來，正是要與韓老將軍和張先生，分享一下這一路的見聞，還有……有幸得到的一位高人指點。」

　　廳內頓時安靜下來。

　　韓擎坐直了身體，張啟明也凝神靜聽。

　　李辰這才開始講述。

　　從跟隨商隊離開，到臨河鎮的見聞，曹國上下那令人作嘔的糜爛風氣，苟爺的歹意與夜襲反殺，歇馬坪的短暫安寧，卧龍崗的尋訪，餘樵的三問與贈言，以及歸途上散盡錢財、救助流民的經歷。

　　曹侯的荒淫癖好，餘樵對天下大勢的剖析，以及那八個字的箴言。

　　韓擎和張啟明聽得面色變幻不定。

　　聽到曹國風氣時，韓擎眉頭緊鎖，眼中閃過怒意；聽到夜襲反殺，他微微頷首，對殘狗的手段表示認可；聽到餘樵的「典範、桃源、樞紐」之論和「深耕根基，靜待風起」八字時，兩人都陷入了深思。

　　「餘樵先生……果然名不虛傳！」張啟明首先撫掌讚歎，臉上帶著激動的紅暈。

　　「『典範、桃源、樞紐』，六字真言，直指我遺忘之城未來發展的精髓啊！尤其是這『典範』二字，振聾發聵！我輩一直埋頭於具體事務，力求讓城中百姓過得好些，卻未曾站到如此高度去思考——我們不僅僅是在建設一座城，更是在樹立一種亂世中的『活法』，一盞吸引人心的『明燈』！」

　　韓擎沉吟良久，緩緩開口：「餘先生對天下大勢的判斷，與老夫這些年冷眼旁觀所得，頗為吻合。新杞國屠通，確是心腹大患，其志不小，整合力量後，北上首當其衝便是我遺忘之城。曹國……外強中乾，腐壞入骨，不足為慮，但其國君荒淫暴戾，若知『點燈人』與城主有關，恐會有些齷齪手段，不可不防。」

　　「城主歸途散財救人，收攬人心，此乃仁政，亦是遠見。這些新來之人，雖多是老弱婦孺，但經歷苦難，更知感恩，若能妥善安置，教化得法，必成忠誠子民。」

　　「這正是我要與二位商議的。餘先生贈言『深耕根基』，這便是我們接下來要做的最重要的事。根基不牢，一切都是空談。張先生，你主管民政教化，對於這些新來者，以及未來可能因『典範』之名而陸續來投的人，有何具體安置與同化的想法？」

　　張啟明早有思考，聞言立刻道：「回城主，老朽初步設想了幾條。」

　　「」其一，設立『新民安置所』，對所有新來者進行統一登記造冊，記錄其年齡、特長、身體狀況、簡單來歷。」

　　「其二，進行初步的『城規教化』，由學堂的先生和挑選出的城中老人，向他們宣講遺忘之城的基本規矩、律法、以及『勞作得食，安居樂業』的理念。」

　　「其三，根據登記情況，分配活計。有手藝的，安排進相應工坊學徒；有力氣的，參加築路、建房、墾荒等工程；婦人可進紡織、廚事、育兒等崗位；老人孩子，也可安排些力所能及的輕活。」

　　「其四，分配臨時居所（現有空房或搭建簡易窩棚），承諾待新城區擴建完成後，可按貢獻分得正式住宅。」

　　「其五，設立觀察期，表現優良、融入順利者，可逐步給予更多信任和機會。」

　　「好！」李辰贊道，「張先生思慮周詳。便按此辦理，細節可再完善。至於糧食壓力……」他看向韓擎。

　　韓擎撚須道：「夏糧即將收割。按張先生之前預估，今年高產水稻面積擴大，隻要老天爺給面子，收成應該比去年有大幅增長，支撐現有及新增人口度過今冬明春，問題不大。但未雨綢繆，開墾新田、儲備糧草之事，必須加緊。此外，養殖場的豬崽長勢良好，也是一項肉食補充。」

　　李辰心中稍安，又道：「餘先生所言『樞紐』，意指我城應成為商路與信息匯聚之地。我們已有雪鹽、棉布，如今西瓜、哈密瓜等新作物試種順利，未來或許也能成為特產。與四海貨行的貿易需加深，胡商奧馬爾這條線也要維持好。此外，我們是否可以有意識地，收集和分析來自各方的信息？比如新杞國軍隊調動，曹國內部動向，乃至更遠的周天子、各大諸侯的消息？」

　　韓擎眼中精光一閃：「城主此議甚好！以往我們消息閉塞，吃虧不少。可設立一『聽風閣』，名義上收集各地商情物價，實則由可靠之人，負責從往來商旅、流民口中，篩選、核實、匯總各方情報，定期呈報。此事，老夫可讓韓韜私下操辦，他心細穩重，適合此事。」

　　「如此甚好！那便煩勞韓韜兄弟。記住，寧缺毋濫，消息務必準確，人員務必可靠。」

　　張啟明補充道：「城主，餘先生『典範』之論，除了民生富足，還應包括文教禮法。咱們的學堂如今隻收孩童識字算數，是否可以考慮，開設『夜校』或『講習所』，面向所有居民，定期宣講一些基本的道理、律法、農業常識、衛生知識？甚至，可以請城中有一技之長的匠人、農把式，分享經驗。如此，既能提升全民素養，也能增強凝聚力。」

　　「這個主意好！就叫『啟民講壇』吧！每月固定幾日開講，內容要實在，貼近生活。具體章程，張先生你來擬定。」

　　三人你一言我一語，在茶香裊裊中，將餘樵那高屋建瓴的戰略指點，逐漸細化、落實為一條條具體可行的措施。

　　從人口安置到糧食儲備，從情報收集到民心教化，從商業發展到內部管理……思路越來越清晰，方向越來越明確。

　　不知不覺，窗外天色已近黃昏。

　　韓夫人親自來請用餐，見三人談興正濃，隻好又退出去，吩咐將飯菜溫著。

　　「今日與二位一席談，茅塞頓開。」

　　「餘先生為我們指明了方向，而具體路徑，需要靠我們自己去走，去摸索。未來幾年，遺忘之城的主旋律，便是『深耕』二字。夯實農業根基，完善工商體系，強化軍事實力，健全管理制度，教化凝聚人心。同時，睜大眼睛，豎起耳朵，觀察風雲變幻，靜待屬於我們的時機。」

　　韓擎和張啟明肅然起身，拱手齊聲道：「謹遵城主之命！必竭盡全力，助城主夯實根基，照亮一方！」

　　廳門打開，晚霞的餘暉灑入。韓夫人笑盈盈地站在門口：「談完了？飯都熱了三遍了！再不吃，菜可都沒魂兒了！」

　　眾人相視一笑，方才嚴肅的氣氛被這溫馨的家常話沖淡。