天剛蒙蒙亮，李辰就被一陣涼意驚醒。

　　睜開眼，發現窗戶上結了一層薄薄的霜花，透過霜花往外看，院子裡那幾叢竹子被壓得彎了腰——竹葉上落了一層細細的白雪。

　　月亮還睡著，懷裡摟著兒子。

　　小傢夥睡得正香，小嘴微微張著，偶爾咂摸兩下，像是在夢裡吃奶。

　　李辰輕輕起身，披上外衣，推門出去。

　　院子裡，雪還在下。

　　很細，很小，落在臉上涼絲絲的，落在地上很快就化了。

　　可落在竹葉上、屋頂上、遠處的山巒上，卻積了薄薄一層，把整個世界染成淡淡的白色。

　　李辰站在院子裡，伸手接了幾片雪花，看著它們在掌心融化。

　　來南越快兩年了，還是頭一回見下雪。

　　阿彩的屋裡傳來嬰兒的哭聲，接著是阿彩哄孩子的聲音。阿月屋裡也亮起了燈，隱約能聽見她跟孩子說話。阿依和青花的屋子倒是安靜，可窗戶上也映出了人影。

　　月亮披著外衣走出來，站在他身邊。

　　「下雪了？」

　　李辰點點頭。

　　月亮靠在他肩上。

　　「真好看。」

　　李辰摟著她。

　　「冷不冷？」

　　月亮搖搖頭。

　　兩人站在院子裡，看著這場細細的初雪，誰也沒說話。

　　辰時三刻，文政院裡聚滿了人。

　　胡老三、幾個工匠頭領、還有新投奔過來的岩熊和幾個頭人，把屋子擠得滿滿當當。

　　屋中央燃著一盆炭火，驅散了清晨的寒意。

　　李辰坐在主位上，面前攤著一張手繪的地圖。

　　地圖上，從秀眉州到月亮城的官道用紅筆標了出來，一路向南，延伸到更遠的地方，最後停在一個叫「慶國」的名字上。

　　胡老三先開口，語氣裡帶著幾分興奮。

　　「王爺，從秀眉州到月亮城的官道，上個月就徹底貫通了。路基夯得結實，明年開春鋪上水泥，就能跑大車了。」

　　李辰點點頭。

　　「用了多少人？」

　　「前前後後加起來，三千多人幹了半年。要不是後來岩熊他們帶人投奔，收尾那段還得再拖一個月。」

　　李辰看向坐在角落裡的岩熊。

　　岩熊低著頭，有些局促。

　　這個曾經跟著山神夫人耀武揚威的頭人，此刻穿著粗布衣裳，老老實實地坐著，像個做錯事的孩子。

　　「岩熊，你們那些人，安置得怎麼樣了？」

　　岩熊擡起頭，連忙說：

　　「回唐王，都安置好了。有病的都在醫館治著，沒病的分了活幹。有的跟著修路，有的幫著開荒，有的去採茶。大傢夥兒都說，跟著唐王有飯吃，比跟著山神夫人強多了。」

　　李辰點點頭。

　　「思想改造得怎麼樣了？」

　　「思想……改造？」

　　「就是那些亂七八糟的想法，什麼搶老婆是天經地義，什麼女人是貨物，什麼拳頭大就是道理。這些東西，都得改。」

　　岩熊的臉紅了紅，低下頭。

　　「改……在改。胡大人天天派人來教，講新規矩，講做人的道理。大傢夥兒一開始不習慣，後來慢慢就懂了。」

　　胡老三點在旁邊補充道：

　　「王爺，這事兒急不得。那些人被山神夫人洗腦了大半年，一時半會兒掰不過來。不過隻要吃飽穿暖，有活幹，有盼頭，慢慢地就能變。」

　　李辰點點頭。

　　「慢慢來。不急。」

　　他看向月亮。

　　「那些救回來的女人呢？」

　　「都安置在城外，專門劃了個院子給她們住。有病的治著，沒病的幫著做些輕省活。有幾個年紀小的，想家，哭了幾場。有幾個年紀大些的，說願意留在月亮城，不想回去了。」

　　「為什麼不想回去？」

　　「有的家沒了，有的被家裡賣過，回去也是再被賣。還不如留在這兒，至少能活得像個人。」

　　「那就留下。能幹活的，分地去種。不能幹活的，幫著帶孩子做飯。總歸有口飯吃。」

　　月亮點點頭。

　　屋裡安靜下來。

　　岩熊開口，聲音有些發顫。

　　「唐王，小人……小人有個請求。」

　　「說。」

　　「小人的妹子，也在那些女人裡面。她才十五歲，被山神夫人的人從寨子裡搶來搶去的。小人想……想把她接出來，自己照顧。」

　　「你妹子叫什麼？」

　　「叫岩花。」

　　李辰看向月亮。

　　月亮點點頭。

　　「有這個人。剛來的時候哭了好幾天，這幾天好些了。」

　　「那就讓她哥接回去。不過有一條，不能欺負她，不能逼她幹不願意乾的事。」

　　岩熊連連點頭。

　　「小人知道！小人一定好好待她！」

　　李辰擺擺手。

　　「去吧。」

　　岩熊磕了個頭，爬起來跑了。

　　胡老三看著他的背影，忍不住說：

　　「王爺，這人能信嗎？」

　　「能不能信，看以後。至少現在，他是真心的。」

　　李辰站起來，走到地圖前。

　　「說正事。明年開春，咱們要修這條路。」

　　手指在地圖上劃過，從月亮城一直往南，穿過一片標註著「蠻荒」的區域，最後停在一個叫「慶國」的地方。

　　胡老三湊過來看。

　　「慶國？那是什麼地方？」

　　「探子打聽到的。從月亮城往南，翻過幾座山，過了幾片林子，就到了慶國。據說是個女王當家，地界不小，人也不少。」

　　岩熊不知什麼時候又跑回來了，站在門口插嘴：

　　「唐王，小人聽說過慶國。」

　　李辰看著他。

　　「說說。」

　　「小人年輕時跟著商隊走過那條路。慶國的女王確實是個女人，三十多歲，據說長得挺好看。慶國人跟咱們南越人不一樣，他們種地，養蠶，織布，日子過得挺富足。」

　　「他們對外人怎麼樣？」

　　「還行。不排外，就是規矩多。做什麼都要按他們的規矩來，不然就趕出去。」

　　李辰點點頭。

　　「從慶國再往南呢？」

　　「再往南就是海了。」

　　「聽說海上還有紅毛的洋人，坐大船來的。那些人長得跟咱們不一樣，金頭髮，藍眼睛，穿得奇奇怪怪的。他們有時候會上岸做買賣，有時候也會搶東西。」

　　屋裡的人都愣住了。

　　「紅毛洋人？」胡老三瞪大眼睛。

　　岩熊點點頭。

　　「小人沒見過，聽說的。據說他們的船比咱們的大好幾倍，能裝幾百人。船上還有炮，比咱們的震天雷還厲害。」

　　李辰的眉頭微微皺起。

　　紅毛洋人。

　　這個世界，比他想像的要大得多。

　　走回案前，看著那張簡陋的地圖，沉默了很久。

　　月亮走到他身邊。

　　「李辰，你想什麼呢？」

　　「在想這條路，該不該修。」

　　「不該修？為什麼？」

　　「修到慶國，跟慶國做生意，這是好事。可要是修到海邊，把那些紅毛洋人引進來，就不知道是好事還是壞事了。」

　　月亮不太明白。

　　「引進來怎麼了？不是可以做生意嗎？」

　　李辰搖搖頭。

　　「有些人做生意，是公平買賣。有些人做生意，是先搶後買。」

　　想起前世讀過的那些歷史。西方殖民者坐著大船來到東方，一開始也是做生意，後來就變成了搶地盤、搶資源、搶人。那些紅毛洋人，說不定就是這種人。

　　胡老三問：

　　「那咱們還修不修？」

　　「修。先把路修到慶國。慶國以後的事，走一步看一步。」

　　「明年開春，先派一支勘測隊，把從月亮城到慶國的路線摸清楚。有多少山，多少河，多少林子，都得記下來。」

　　胡老三點點頭。

　　「人手夠嗎？」

　　「岩熊他們不是來了幾百人嗎？挑些能幹的，跟著勘測隊幹活。既能省工錢，又能讓他們有事做，省得閑出毛病來。」

　　胡老三笑了。

　　「王爺這主意好。」

　　李辰又看向月亮。

　　「明年開春，茶葉也該采了。採茶的人手，夠嗎？」

　　「夠。阿彩她們幾個雖然生了孩子，可身子養好了，能幫著張羅。再從那些女人裡挑些手腳麻利的，跟著老茶農學，應該能行。」

　　李辰點點頭。

　　「好。明年開春，咱們兩頭一起幹。修路的修路，採茶的採茶。」

　　站起來，走到窗前。

　　窗外，雪已經停了。

　　遠處的山巒上，薄薄的白雪在陽光下閃著光。

　　「無論什麼時候，都要把發展民生放在第一位。」

　　「城牆打爛了，可以重修。地盤被佔了，可以奪回來。可民心要是丟了，就再也找不回來了。」

　　「明年，會是好年景。」

　　月亮走到李辰身邊，輕聲說：

　　「李辰，你說明年那些紅毛洋人會不會來？」

　　李辰搖搖頭。

　　「不知道。不過不管他們來不來，咱們都得準備好。」

　　他望著南邊的方向。

　　那裡，有慶國，有大海，有未知的世界。

　　路，才剛剛開始。