隊伍離野狗坡還有幾餘裡，道路兩旁的地形開始變得崎嶇，枯黃的灌木叢和嶙峋的怪石多了起來，空氣中瀰漫著一種比荒蕪更令人不安的寂靜。

　　李辰騎在馬上，目光警惕地掃視著周圍。得益於「龍精虎猛」體質帶來的敏銳感知，心頭總縈繞著一絲若有若無的危機感。

　　「都打起精神，這地方看著不太平。」李辰低聲提醒。

　　王犇甕聲甕氣地應了一聲，大手已經按在了腰間的刀柄上。護衛隊員們也紛紛握緊了武器，呈扇形散開，將載有物資的闆車護在中間。

　　馬婆婆坐在闆車邊緣，渾濁的老眼眯著，像是假寐，但耳朵卻微微動著。

　　就在隊伍即將穿過一片亂石灘時，異變陡生！

　　「咻——」

　　一聲極其輕微的破空聲從側前方的石林裡響起！一道黑影疾如閃電，直奔李辰面門！

　　「首領小心！」一名始終保持著高度警惕的護衛隊員反應極快，猛地向前一步，同時舉起手臂上綁著的小圓盾格擋！

　　「鐺！」一聲脆響！

　　箭矢狠狠釘在包鐵的木盾上，力道之大，讓那名隊員手臂一麻，踉蹌後退半步，箭尖甚至透盾寸許！若是射中人體，後果不堪設想！

　　「有埋伏！」王犇怒吼一聲，如同被激怒的雄獅，根本不等李辰下令，龐大的身軀爆發出與其體型不符的速度，如同一陣狂風，朝著箭矢射來的方向猛撲過去！幾名護衛立刻跟上策應。

　　石林裡傳來幾聲短促的打鬥和悶響，不過十幾個呼吸的工夫，王犇就拎著一個人走了回來，像丟麻袋一樣將那人摜在李辰馬前。

　　「首領，就這癟犢子一個！藏得挺刁，可惜腿腳不利索，沒跑掉！」王犇喘著粗氣，顯然剛才的追擊用了全力。

　　眾人這才看清襲擊者的模樣。

　　這是個看起來約莫三十上下的男子，面色蠟黃，頭髮糾結，身上的衣服破爛不堪，幾乎看不出原色。

　　最引人注目的是他的左腿，從膝蓋處呈現出一種不自然的彎曲，明顯帶有殘疾。

　　即便如此，此人被摔在地上，也隻是悶哼一聲，隨即掙紮著坐起，擡起眼，沉默地看著馬背上的李辰，眼神裡沒有恐懼，也沒有哀求，隻有一片死水般的沉寂，以及深處一絲難以察覺的麻木。

　　馬婆婆從闆車上挪下來，顫巍巍地走到那人跟前，上下打量幾眼，又看了看他被王犇卸下來扔在一旁的那張簡陋獵弓。

　　「嘖嘖，」馬婆婆搖搖頭，對李辰道，「首領，老婆子沒看走眼的話，這是個練家子，手上老繭是常年拉弓留下的。下盤原本也該穩，可惜……廢了。怕是餓了不少天，剛才那一箭，力道應該不足巔峰時三成，不然小六子那盾未必擋得那麼輕鬆。」她指了指那名擋箭的護衛。

　　李辰聞言，心中好奇更甚。一個身懷不錯箭術，卻殘疾落魄到要靠偷襲來獲取食物的練家子？

　　「給他點水和吃的。」李辰下令。

　　一名護衛拿出水囊和一塊乾糧餅子，遞到那殘疾男子面前。男子看了看食物和水，又擡眼看了看李辰，沉默地接過去，先是小口喝水，然後開始狼吞虎咽地啃餅子，吃得很急，卻依舊沒有發出任何求饒或解釋的聲音。

　　「嘿！你個啞巴？首領問你話呢！為啥偷襲？」王犇見他不說話，脾氣又上來了，拔出腰刀架在對方脖子上。

　　冰涼的刀刃貼在皮膚上，殘疾男子吃東西的動作頓了一下，隨即又繼續咀嚼，彷彿頸上的不是刀，而是稻草。那副漠視生死的模樣，讓王犇都有些愕然。

　　李辰擺了擺手，讓王犇收刀。「算了，看他剛才那一箭，雖是偷襲，卻未奔我要害，更像是一種……試探或者不得已而為之。或許，隻是想弄點吃的。」

　　李辰這句話聲音不大，卻像是一顆小石子投入了那潭死水。

　　殘疾男子咀嚼的動作微微停滯了一瞬，極短暫，幾乎難以察覺，隨即又恢復了那副麻木的樣子。

　　隊伍稍作休整，帶著這個意外的「俘虜」繼續前進。沒走多遠，就在路邊一個土坳裡，發現了一個奄奄一息的婦人，懷裡還抱著兩個瘦得皮包骨、眼看就要斷氣的孩子。

　　「首領，這……」護衛們看向李辰。

　　李辰嘆了口氣，還是讓人拿了水和稀粥過去，小心地給婦人和孩子喂下。或許是命不該絕，幾口溫熱的粥水下肚，婦人和兩個孩子竟然緩緩睜開了眼睛，恢復了一絲生氣。

　　那婦人醒來，看到李辰等人，尤其是看到他們拿出的食物，眼中爆發出強烈的求生欲，掙紮著爬過來，不住磕頭：「貴人！求求你們，帶我們走吧！做牛做馬，為奴為婢都行！隻求給孩子一條活路！他們快不行了！」

　　看著婦人絕望而期盼的眼神，再看看那兩個孩子懵懂卻又本能依偎著母親的樣子，李辰心中不忍，但還是冷靜道：「大嫂，我們此行還有要事，帶著你們三人行動不便。這樣，我給你留些食物，你帶著孩子就在這附近找個隱蔽處藏好。等我們辦完事返回時，若你們還在，便帶你們走，如何？」

　　這已是亂世中能給出的最大善意和承諾。婦人愣了一下，隨即眼中含淚，連連點頭：「謝謝貴人！謝謝貴人！我們等！我們一定等！」

　　李辰讓人留下了足夠他們吃幾天的乾糧和清水，指明了幾個可以藏身的石縫位置。

　　隊伍再次啟程。那個被俘的殘疾弓箭手，默默看著這一切，依舊不說話，被一個護衛看著走在隊伍中間。

　　前行約莫一裡多地，前方出現一座橫跨在乾涸河床上的石橋。橋面不寬，僅容兩輛闆車并行，是通往野狗坡的必經之路。

　　就在隊伍準備上橋時，那個一直沉默的殘疾弓箭手，突然停下了腳步，喉嚨裡發出極其嘶啞、微弱的聲音。

　　「……橋……」

　　聲音太小，幾乎被風聲掩蓋。

　　「你說什麼？」押送他的護衛沒聽清。

　　殘疾男子擡起頭，看向李辰，嘴唇翕動，這次聲音稍微大了點，但仍需湊近才能聽清：「……橋……有問題……」

　　李辰心中一動，策馬靠近：「橋有什麼問題？」

　　殘疾男子似乎很不習慣說這麼多話，費力地吞咽了一下，才低聲道：「……破了……風幫……動了手腳……等你們過……」

　　「破風幫？」李辰眼神一凝，「他們為什麼盯上我們？你又為什麼告訴我們？」

　　殘疾男子沉默了一下，目光掃過隊伍來的方向，那裡還隱約能看到那對母子藏身的土坳。

　　「……你們……給了那娘仨吃的……你們不該死……是……好人……」

　　「那你之前為何要殺我？」李辰追問。

　　「……他們……說我殺了你……就給我吃的……」殘疾男子的回答簡單直接，透著亂世最赤裸的生存邏輯。

　　李辰看著他，心中五味雜陳。這是個被世道逼到絕境，卻還殘存著一絲最基本善惡觀念的人。

　　「你叫什麼名字？」

　　殘疾男子搖了搖頭，臉上沒有任何錶情：「……沒有名字……別人都叫……殘狗……隻會射箭……別的……都不會……」

　　殘狗。一個充滿了侮辱與憐憫的代號。

　　李辰看著眼前這座看似平靜的石橋，又看了看這個名叫「殘狗」的殘疾弓箭手，心中瞬間閃過無數念頭。

　　破風幫……看來這野狗坡的水，比想象中還要渾。而眼前這個「殘狗」，或許是一把蒙塵的利器。

　　「王犇！」

　　「在！」

　　「派兩個人，小心上前探查石橋！其餘人，戒備！」

　　李辰的命令打破了沉寂，空氣中瀰漫開緊張的氣息。

　　石橋對面，殺機暗藏。