遺忘之城迎來的下一波「熱鬧」，著實令人哭笑不得。

　　夏末秋初，第二季晚稻剛剛插完秧，田裡還是一片嫩綠。

　　這天，夢晴關外突然來了一小隊風塵僕僕、打著周王室旗幟的人馬。

　　為首的是個麵皮白凈、眼神倨傲的中年宦官，自稱姓王，是天子近侍，奉旨前來宣詔。

　　消息傳到桃花源，李辰和幾位核心人物都愣住了。

　　周天子？那位弒兄篡位、偏安洛邑、對諸侯混戰基本無能為力的天子？

　　怎麼會突然給遺忘之城這種「山野之地」下旨？

　　疑惑歸疑惑，禮數不能全失。

　　李辰帶著韓擎、張啟明、玉娘等人，在新建的承政廳前院擺下香案，準備接旨。

　　殘狗帶著親衛隱在四周，以防不測。

　　那王宦官站在香案前，展開一卷明黃色的絹帛，清了清嗓子，用尖細拖長的腔調開始宣讀：

　　「奉天承運皇帝，詔曰：朕聞北地雲霧山脈，有新城曰遺忘之城，城主李辰，勤勉安民，頗有賢名。近獻瓜果『西瓜』於四海貨行，其味甘美，堪稱佳品，朕心甚悅。特賜封李辰為『獻瓜侯』，食邑……呃，食邑自理，以示嘉獎。望爾再接再厲，多獻佳果，以慰朕心。欽此！」

　　聖旨念完，前院一片死寂。

　　李辰跪在那裡，臉上的表情從最初的疑惑，到聽到「獻瓜侯」三個字時的錯愕，再到明白過來後的荒謬與……憤怒！

　　獻瓜侯？就因為胡管事送了倆西瓜給天子嘗了鮮，就給自己封了這麼個滑稽透頂、侮辱性極強的「侯爵」？

　　食邑還他媽「自理」？

　　這不就是空頭支票外加嘲諷嗎？

　　這周天子姬閔，腦子是不是被門夾了？！

　　韓擎和張啟明也聽得目瞪口呆，老臉憋得通紅，不知是氣的還是臊的。

　　玉娘更是柳眉倒豎，鳳目含煞，死死盯著那宣旨的宦官。

　　那王宦官卻彷彿沒看見眾人難看的臉色，合上聖旨，下巴微擡，帶著施捨般的口吻對還跪著的李辰道：「李城主……哦不，現在是獻瓜侯了。還不快領旨謝恩？這可是天大的榮寵！尋常人想得天子一字褒獎都難，何況是賜爵？雖然這『獻瓜侯』嘛……嗯，名號是特別了點，但終究是天子親封的侯爵！以後上報公文，也好聽不是？」

　　李辰緩緩站起身，拍了拍膝蓋上並不存在的塵土，臉色冷得像結了冰。

　　他看著那宦官，一字一句道：「這位公公，勞煩回去稟告天子。我李辰治理一方，為的是讓百姓有飯吃，有衣穿，活得像個人。不是什麼『獻瓜』的侯爺。這旨意，還有這爵位，我受不起，也不想要。公公請回吧。」

　　「你！」王宦官臉色一變，尖聲道，「李辰！你敢抗旨不遵？這可是誅九族的大罪！」

　　「誅九族？」李辰氣極反笑，「敢問公公，天子如今可能派出一兵一卒，來我這雲霧山脈『誅』我的九族？還是說，公公打算親自試試？」

　　他上前一步，身上那股歷經生死、掌控一方的氣勢陡然散發出來，竟讓那養尊處優的宦官嚇得後退了半步。

　　殘狗的身影也無聲地出現在李辰側後方，手按刀柄，眼神冰冷。

　　王宦官臉色白了又紅，指著李辰：「你……你大膽！反了！反了！」

　　眼看氣氛劍拔弩張，韓擎連忙上前，一把拉住李辰的胳膊，低聲道：「城主！息怒！暫且息怒！」

　　張啟明也趕緊上前，對著王宦官拱手，陪著笑臉：「天使息怒！天使息怒！我家城主年輕氣盛，一時激動，絕非有意抗旨！實在是……實在是這『獻瓜侯』之名，過於……過於別緻，城主麵皮薄，有些掛不住。還請天使體諒，體諒！」

　　韓擎也壓低聲音對李辰急道：「城主，小不忍則亂大謀！這姬閔雖然荒唐，但名義上仍是天子，代表著大義名分。他這旨意雖如兒戲，但若公然撕毀，傳出去便是『叛逆』，平白給了新杞國屠通、曹侯之流討伐我們的口實！不過一個虛名，忍一忍，先應下來，打發走這閹人再說！」

　　李辰兇膛起伏，強壓著把那宦官一腳踹出去的衝動。

　　韓擎說得對，為了這麼個荒唐名頭和一個小人撕破臉，不值當，還可能惹來不必要的麻煩。

　　他深吸幾口氣，臉色勉強緩和下來，對著那驚魂未定的王宦官，扯出一個極其敷衍的笑容：「方才是在下失禮了。既然是天子美意……這旨，我接了。多謝公公遠來辛苦。」

　　王宦官見李辰服軟，膽氣又回來了些，哼了一聲，將聖旨塞到旁邊張啟明手裡：「算你識相！陛下說了，明年西瓜熟時，要第一時間，選最大最甜的，快馬加鞭送到洛邑！若敢延誤，或是瓜品不佳，哼！」

　　他撂下狠話，也不敢多留，帶著隨從匆匆離開了夢晴關，生怕走慢了真被那煞神般的城主給「手劈」了。

　　看著那隊人馬消失在關外，李辰臉上的假笑消失，狠狠啐了一口：「什麼玩意兒！『獻瓜侯』？虧他想得出來！」

　　玉娘走過來，挽住他的胳膊，既是好氣又是好笑：「好了好了，跟個荒唐人生什麼氣。韓老將軍說得對，不過是個虛名。咱們該怎麼過還怎麼過。難道他封你個『獻瓜侯』，你還真就天天去給他種瓜了？」

　　張啟明抖開那捲聖旨，苦笑道：「這姬閔天子……行事果然出人意表。不過城主，從另一面想，這至少說明，咱們的西瓜，連深宮裡的天子都惦記上了。這名頭雖然難聽，但也算……變相打響了咱們遺忘之城特產的名聲？」

　　李辰無奈地搖搖頭：「張先生，你這安慰人的角度，還真是別緻。」

　　拋開這樁荒唐事，遺忘之城的秋天，依舊是碩果累累、充滿甜蜜的煩惱。

　　桃花源裡，李辰這些年利用系統獎勵的農業知識和不斷試驗，陸續嫁接改良的果樹，今年迎來了大豐收。

　　改良後的桃樹，果子更大更甜，汁水飽滿。

　　新移栽的梨樹和李子樹也掛滿了果實，梨子清脆多汁，李子酸甜可口。

　　最讓人驚喜的是，去年胡管事從南方好不容易弄來的幾株荔枝樹苗，在桃花源溫暖的地氣呵護下，竟然也頑強地活了下來，今年稀稀拉拉地結了幾十串果子！

　　雖然產量極低，但那紅艷艷的果實，剝開後晶瑩剔透的果肉，以及獨一無二的甜香，讓嘗到的所有人都驚嘆不已。

　　「哥！這個叫荔枝的果子，太好吃了！又甜又香！」小荷小心翼翼地捧著一顆剝好的荔枝，吃得眼睛都眯成了月牙。

　　「夫君這嫁接的手藝，真是神了。」柳如煙嘗著新摘的脆梨，由衷讚歎，「這梨子，比市面上最好的貢梨還要爽口。」

　　果子多了，自家吃不完，自然要想辦法消化和變現。

　　錢芸主管的財政和貿易部門早就有了計劃。

　　夢晴關外，那片原本自發形成的集市，如今已經被規劃整頓，形成了一片初具規模的商業區。

　　錢芸在此主持開設了一家名為「雲霧山貨」的大型貨棧。

　　貨棧不僅收購山民的山貨、城內工坊的棉布、少量流出的雪鹽，更主要的是，專賣桃花源出產的各種精品水果、果脯，以及新試製成功的果酒、果醬。

　　「夫人，咱們這貨棧，真能吸引人來？」

　　負責貨棧具體運營的一個年輕管事有些忐忑地問錢芸。

　　這管事是錢芸從流民中發掘出的一個機靈小子，讀過幾天書，算賬快，嘴皮子也利索。

　　錢芸站在貨棧二樓的窗前，看著外面逐漸熱鬧起來的街道，自信地笑道：「當然能。咱們的貨，別處沒有。西瓜、蜜瓜（哈密瓜）是獨一份，這改良過的桃、梨、李，還有那稀罕的荔枝，哪樣不是頂尖的滋味？那些走南闖北的大商隊，最愛的就是這種獨一無二、利潤豐厚的稀罕物。咱們定價不低，要的就是『精品』『稀缺』的名頭。隻要名聲打出去，不怕沒人來。況且……」

　　「咱們開這貨棧，賺錢是一方面，更重要的是，要讓更多人知道遺忘之城，吸引更多商旅往來。人流、物流、信息流匯聚了，咱們這兒才能真正成為餘先生所說的『樞紐』。你看關外這片地，發展得多快，人口都快趕上關內老城區了。這就是『樞紐』效應的開始。」

　　確實，隨著「雲霧山貨」的開張和遺忘之城幾種特產（尤其是西瓜）名聲的悄然傳開，關外集市越發繁華。

　　來自各地的商隊多了起來，帶來了外界的貨物和消息，也帶走了遺忘之城的特產和「桃源」傳說。

　　韓韜負責的「聽風閣」，在這裡如魚得水，搜集情報的效率大大提高。

　　這日，玉娘帶著小荷，提著一籃新摘的、洗凈的各色水果，去看望暫住在客院的阿伊莎。

　　這段時間，阿伊莎深居簡出，偶爾幫忙辨識一些西域傳來的貨物或文字，態度一直溫順安靜。

　　「阿伊莎姑娘，嘗嘗我們這兒新收的果子。」玉娘將果籃放在桌上，笑容親切。

　　阿伊莎道了謝，目光落在那些鮮亮誘人的水果上，尤其多看了幾眼那紅艷的荔枝。

　　她拿起一顆桃子，小心地咬了一口，甘甜的汁水瞬間充盈口腔。

　　她又嘗了梨子、李子，每嘗一種，那雙墨綠色的眼眸就亮一分。

　　當她終於剝開一顆荔枝，將那雪白晶瑩的果肉放入口中時，動作忽然頓住了。

　　她閉上眼睛，細細品味著那獨特而濃郁的香甜，長長的睫毛微微顫抖。

　　忽然，兩行清淚毫無預兆地從她眼角滑落。

　　玉娘和小荷都嚇了一跳。「阿伊莎姑娘？你怎麼了？可是果子不對胃口？」玉娘連忙問。

　　阿伊莎睜開眼睛，淚水卻流得更兇了。

　　她放下荔枝，忽然上前一步，緊緊抱住了離她最近的玉娘，將臉埋在玉娘肩頭，壓抑地、哽咽地哭出聲來：「對不起……玉夫人……對不起……我隻是……隻是突然好想我父王和母後……我們于闐……也有很甜的瓜果，父王每年都會把最甜的留給我和母後……可是……再也沒有了……這裡這麼多好吃的，他們……他們卻再也吃不到了……嗚嗚……」

　　她的哭聲裡充滿了刻骨的思念、亡國的悲痛，以及漂泊異鄉、目睹他人安樂時觸景生情的無限辛酸。

　　那一直維持的平靜與疏離，在這一刻被最樸素的鄉愁和果實的甘甜徹底擊碎。

　　玉娘先是一愣，隨即心中湧起強烈的同情。

　　輕輕拍著阿伊莎顫抖的背，柔聲安慰：「好孩子，想哭就哭出來吧。在這裡，你可以暫時放下那些沉重的過去。」

　　等到阿伊莎哭聲漸歇，玉娘才扶她坐下，遞上帕子，溫聲道：「阿伊莎，你若真的思念父母故國，等秋天胡商奧馬爾再來的時候，你可以跟著他們的商隊回去看看。雖然故國已不在，但或許……還能找到一些舊日的痕迹，或者失散的族人？總比一直憋在心裡強。」

　　阿伊莎擦著眼淚，聞言擡起淚眼朦朧的臉，看著玉娘，眼中閃過複雜的情緒，有感激，有掙紮，也有深深的迷茫。

　　她張了張嘴，最終卻隻是低聲道：「謝謝夫人……我……我再想想。」

　　玉娘點點頭，不再多問，又安慰了幾句，才帶著若有所思的小荷離開。

　　走出客院，小荷小聲問：「玉姐姐，阿伊莎姐姐……真的會跟胡商走嗎？」

　　玉娘看著遠處果實累累的桃林，輕嘆一聲：「不知道。但她心裡的結，總要有個去處。是回去面對，還是留在這裡開始新生，得她自己選。」