天還沒亮透，李辰就站在了碼頭上。

　　胡老三抱著箱子，趙鐵山帶著兵往船上搬橡膠竹筒，一捆一捆碼得整整齊齊。

　　李美麗站在旁邊，手裡攥著一條手帕，手帕濕了又幹，幹了又濕。

　　李辰轉過身，看著李美麗。「我走了。」

　　「您不是說後天走嗎？」

　　「早點走，早點回來。橡膠運回去，電報通了，我就回來。」

　　李美麗低下頭，不說話。手帕在手指上繞了一圈又一圈。

　　胡老三在旁邊催。「王爺，潮水快退了，再不走就得等下一個潮。」

　　李辰點點頭，轉身往船上走。剛邁出一步，李神弓從高處跳下來，落在碼頭上，臉色變了。

　　「王爺，北邊有船。」

　　李辰停住腳步。「多少？」

　　「三艘。很大，比趙千總的船大一倍。桅杆上掛著旗，不是三叔公的旗。」

　　趙鐵山的臉色也變了。「什麼旗？」

　　李神弓說：「紅的，白的，藍的。三條顏色。」

　　李辰心裡一沉。

　　三色旗。洋人。真洋人。

　　趙鐵山的手按上了刀柄。「唐王，打嗎？」

　　李辰沒回答，快步走到炮台上，舉起望遠鏡往北邊看。

　　海面上果然有三艘大船，一字排開，正往美麗島方向開過來。

　　船身漆黑，船頭裝著火炮，一門，兩門，三門……每艘船少說也有七八門炮。桅杆上掛著三色旗，在海風裡獵獵作響。

　　老頭從村子裡跑過來，氣喘籲籲。「唐王！洋人！洋人來了！」

　　阿魯巴跟在他後面，手裡攥著一根木棍，臉白得像紙。「唐王，怎麼辦？」

　　李辰放下望遠鏡。「慌什麼？炮台上架著炮，怕什麼？」

　　阿魯巴的腿在抖。「唐王，他們的炮比咱們多。」

　　「炮多有什麼用？打得準才有用。趙鐵山，你的炮能打多遠？」

　　「三裡。他們的船離咱們還有五裡。再等一會兒，進了射程就打。」

　　李辰點點頭。「所有人上炮台。阿魯巴，帶你的人搬炮彈。老頭，帶女人和孩子進林子，躲好了別出來。」

　　李美麗拉著李辰的袖子。「唐王，您呢？」

　　「我在這兒。哪兒也不去。」

　　李美麗的眼淚流下來了。「您別死。」

　　李辰笑了。「死不了。去吧。」

　　李美麗被老頭拉著往林子裡跑，一步三回頭。

　　李辰站在炮台上，看著那三艘船越來越近。

　　船頭站著一個人，高高的，白白的，頭髮是黃的，眼睛是藍的，穿著筆挺的軍裝，腰間別著一把細長的劍。

　　那人舉起一個鐵皮喇叭，對著島上喊話。說的是洋話，嘰裡咕嚕的，聽不懂。

　　趙鐵山問：「他說什麼？」

　　李辰搖頭。「聽不懂。可我知道他要說什麼。」

　　「說什麼？」

　　「讓我們投降。」

　　那人喊完了，等了一會兒，見島上沒反應，又喊了一遍。

　　這次換了個翻譯，說的是官話，生硬得很，可聽得懂。

　　「島上的人聽著！我們是法蘭西王國東印度公司艦隊！這座島，是我們的！橡膠樹，也是我們的！給你們一個時辰，搬走！不搬，炮轟！」

　　趙鐵山的臉漲紅了。「放他娘的狗屁！這座島是唐王的！」

　　李辰按住他的肩膀。「別急。等他再近一點。」

　　船越來越近。四裡。三裡半。三裡。

　　趙鐵山喊了一聲。「進射程了！」

　　李辰點點頭。「打。打最前面那艘船的桅杆。」

　　趙鐵山親自操炮，裝葯，塞彈，瞄準。點火。

　　「轟——」

　　炮彈飛出去，落在最前面那艘船的旁邊，濺起一根水柱，沒打中。船上的洋人笑了，笑得很響，隔著一裡地都能聽見。

　　趙鐵山又裝了一炮。「再來！」

　　「轟——」

　　這次打中了。炮彈砸在船頭，木闆碎片飛起來，桅杆晃了兩下，沒倒。

　　船上的洋人不笑了，有人趴下，有人往船艙裡跑。那個黃頭髮藍眼睛的人站在船頭，一動沒動，臉色很難看。

　　那人又舉起喇叭喊。「你們敢打？知道我們是誰嗎？法蘭西王國！船堅炮利！你們打不過！」

　　李辰從胡老三手裡接過喇叭，對著那邊喊。「我不管你是誰！這座島是我的！橡膠樹也是我的！你們走，我不打你們！不走，把你們全轟沉！」

　　「你是誰？」

　　「唐王！李辰！」

　　那人沉默了一會兒，忽然笑了。「唐王？沒聽說過。南洋沒有唐王。隻有法蘭西。」

　　李辰喊。「現在有了。」

　　那人的笑容沒了。揮了揮手，三艘船上的火炮同時開火。

　　「轟！轟！轟！」

　　炮彈落下來，有的落在海裡，有的落在沙灘上，有一發落在村子邊上，炸出一個大坑。土飛起來，草燒著了，幾隻雞嚇得飛上了房頂。

　　趙鐵山喊。「唐王，還擊！」

　　李辰點頭。「打！所有炮一起打！」

　　六門火炮同時開火。炮彈飛出去，有的打偏了，有的打中了。最前面那艘船的船舷被砸出一個大洞，水往裡面灌。船開始傾斜，船上的人亂成一團，有人往海裡跳。

　　趙鐵山喊。「打得好！再來！」

　　又一輪炮擊。這次更準。一艘船的桅杆斷了，倒下來砸在甲闆上，把兩個人壓在下面。另一艘船的船舵被打壞了，船在原地打轉，像一隻沒頭的蒼蠅。

　　那個黃頭髮藍眼睛的人站在船頭，臉色鐵青。舉起喇叭喊了最後一句話。

　　「唐王！你等著！我們會回來的！」

　　三艘船調頭就跑。一艘比一艘快，比來的時候快了三倍。海面上留下一道一道的白浪，像三條逃跑的蛇。

　　趙鐵山哈哈大笑。「跑什麼？再打啊！」

　　李辰放下望遠鏡。「別笑了。他們還會回來的。」

　　趙鐵山的笑容沒了。「還會來？」

　　李辰點頭。「會。下次來，就不是三艘船了。」

　　老頭從林子裡跑出來，看著海面上逃跑的船，腿一軟，坐在了地上。「唐王，他們真走了？」

　　「走了。可還會回來。」

　　阿魯巴從炮台後面爬出來，渾身是土，臉上全是黑灰。「唐王，咱們贏了？」

　　「贏了。可隻是第一仗。」

　　李美麗從林子裡衝出來，撲進李辰懷裡，哭得渾身發抖。「您沒死！您沒死！」

　　李辰拍著她的背。「說了死不了。」

　　李美麗擡起頭，看著他，眼淚鼻涕糊了一臉。「您嚇死我了。」

　　李辰幫她擦眼淚。「別哭了。去給大家做飯。打了一仗，都餓了。」

　　李美麗點點頭，轉身往廚房跑。跑了幾步，又回頭。「唐王，您想吃什麼？」

　　「你做什麼我吃什麼。」

　　李美麗笑了。跑得更快了。

　　中午，太陽掛在頭頂。李辰坐在炮台上，面前擺著一碗麵條。

　　麵條是李美麗擀的，筋道，湯是雞湯，上面卧著一個荷包蛋。阿魯巴蹲在旁邊，端著碗，呼嚕呼嚕吃得滿頭大汗。

　　「唐王，洋人的炮，真厲害。」

　　李辰點頭。「厲害。可咱們的也不差。」

　　「他們下次來，帶更多的船，更多的炮，怎麼辦？」

　　「那就打。打不過就跑。跑不了就躲。躲不了就拼。」

　　阿魯巴放下碗。「唐王，我不跑。我跟你拼。」

　　李辰看著他。「你不怕死？」

　　阿魯巴想了想。「怕。可更怕當奴隸。洋人佔了島，我們就成了奴隸。天天挨打，天天挨餓，不如死了。」

　　李辰拍了拍他的肩膀。「不會的。有我在，他們占不了。」

　　趙鐵山走過來，手裡拿著一塊布，擦著火銃。「唐王，炮彈不多了。今天打了四十多發，還剩一百六十多發。下次來，不夠用。」

　　「能自己造嗎？」

　　「沒鐵，沒火藥。造不了。」

　　「那就省著用。一炮要打中一艘船，不能浪費。」

　　趙鐵山點頭。「得練。阿魯巴的人，打不準。今天有一半炮彈打飛了。」

　　阿魯巴低下頭。「我們沒打過炮。第一次。」

　　「那就練。從今天開始，天天練。練到百發百中。」

　　阿魯巴站起來。「好。我練。」

　　傍晚的時候，李辰站在橡膠林裡。老頭跟在後面，手裡拿著一把刀，在樹榦上割膠。白漿流出來，滴進椰殼碗裡。

　　「唐王，洋人還會來嗎？」

　　李辰點頭。「會。」

　　「那咱們還能守住嗎？」

　　「能。」

　　老頭不說話了。低著頭，繼續割膠。割了幾刀，忽然停下來。

　　「唐王，要是守不住呢？」

　　「守不住也得守。這是咱們的家。家沒了，去哪兒都白搭。」

　　老頭擦了擦眼睛。「您說得對。家沒了，去哪兒都白搭。」

　　夜裡，月亮升起來了。李辰坐在新院子門口，面前擺著一盞電燈，燈亮著，白亮白亮的。李美麗靠在他懷裡，手裡拿著那把竹梳子，給他梳頭。

　　「唐王，您明天還走嗎？」

　　李辰搖頭。「不走了。洋人來了，走不了。」

　　「那橡膠怎麼辦？電報怎麼辦？」

　　「等。等打跑了洋人，再運橡膠。再通電報。」

　　李美麗不說話了。梳著頭，梳了一遍又一遍。

　　「唐王，您怕嗎？」

　　「怕。」

　　李美麗愣住了。「您也會怕？」

　　李辰笑了。「當然怕。怕死，怕輸，怕你們受傷。誰都怕。」

　　「那您怎麼還笑得出來？」

　　「不笑怎麼辦？哭？哭了洋人就不來了？」

　　李美麗也笑了。「您真逗。」

　　遠處，炮台上還亮著火把。趙鐵山帶著兵在練炮，一發一發地打，瞄準海面上的浮標。

　　阿魯巴帶著他的人蹲在旁邊看，看得眼珠子都不轉。胡老三蹲在竈台前燒水，燒好了給每個人送一碗。

　　李神弓站在高處，弓搭在弦上，眼睛盯著海面。海面上黑沉沉的，什麼也看不見。

　　可他知道，那些洋人船，正在北邊的某個地方，修船，裝炮彈，準備下一次進攻。

　　李辰看著那片黑沉沉的海面，心裡默默算著。

　　洋人的船壞了，修好至少要三天。三天之內，得把炮彈省出來，把炮練準，把人練熟。三天之後，還有一場硬仗。

　　他低下頭，看著懷裡睡著的李美麗。她的嘴角微微上翹，像做了什麼好夢。李辰親了親她的額頭，輕聲說了一句。

　　「美麗，別怕。有我在。」

　　李美麗在夢裡笑了。笑得很淺，可很好看。

　　遠處，海面上傳來一聲悶響。不是炮聲，是雷聲。要下雨了。

　　李辰站起來，把李美麗抱進屋裡，放在床上，蓋好被子。走到門口，看著北邊的天空。閃電一下一下地閃，把海面照得慘白。

　　「要變天了。」李辰自言自語。

　　李神弓從高處跳下來，站在他旁邊。「王爺，洋人會不會趁著下雨來？」

　　「不會。下雨天，炮打不準。他們不會來。」

　　「那什麼時候來？」

　　「天晴了就來。」

　　李神弓不問了。轉身走回高處，繼續盯著海面。

　　雨下來了。嘩啦嘩啦的，打在屋頂上，打在樹葉上，打在那六門火炮上。李辰站在門口，看著雨幕，心裡忽然很平靜。

　　該來的，總會來。來了，就打。打完了，再說。