磚窯的火燒了一天一夜，王瓦匠蹲在窯門口，眯著眼睛看火候。

　　李辰走過來，蹲在旁邊，也看。火苗是金黃色的，舔著磚坯，噼裡啪啦響。

　　王瓦匠開口了。「唐王，火候差不多了。再燒一天，就能閉窯。」

　　「閉窯之後呢？」

　　「澆水。水一澆，磚就變青。青磚比紅磚硬，砌牆結實。」

　　李辰點頭。「好。第一窯出來，先看看質量。」

　　王瓦匠站起來，拍了拍膝蓋上的土。「唐王，有件事得跟您說。挖土的地方，越挖越深，挖出一個大坑。坑裡滲水，快成池塘了。再挖下去，怕是要積水。」

　　李辰跟著王瓦匠走到挖土的地方。果然，地面挖下去一丈多深，坑底全是水，清亮亮的，能看見底下的石頭。趙鐵山蹲在坑邊，用手捧水喝了一口。

　　「唐王，這水甜。比溪水還甜。」

　　李辰也蹲下來，捧了一口喝。水是涼的，帶著一股泥土的清香。「甜。好水。」

　　旁邊一個年輕人問。「唐王，這坑越來越深，水越來越多。以後咱們去哪兒挖土？」

　　李辰站起來，看著那個水坑。坑不大，可很深。水從地底下滲出來，源源不斷。「以後不挖了。這坑留著，養魚。」

　　「養魚？海裡到處都是魚，還要自己養？」

　　「海裡的魚是海裡的。魚塘裡的魚是自己的。遇到刮颱風的日子，不能出海，你吃什麼？」

　　年輕人撓撓頭。「吃乾糧。」

　　「乾糧吃完了呢？」

　　年輕人不說話了。

　　趙鐵山插嘴。「唐王說得對。颱風一來，十天半個月出不了海。海上的浪比房子還高，船出去就翻。那時候，魚塘裡的魚就是救命糧。」

　　年輕人點頭。「懂了。可養魚要魚苗。魚苗從哪兒來？」

　　「從海裡撈。撈小魚苗，放進塘裡養。養大了再撈，撈了再放。子子孫孫，無窮盡。」

　　旁邊一個女人喊了一嗓子。「唐王，魚塘裡養了魚，還能種藕不？藕好吃。」

　　「能。種藕。藕能吃，藕葉能包東西，藕花好看。一舉三得。」

　　女人笑了。「那我也要種藕。」

　　李辰點頭。「種。誰想種都行。塘是大家的，魚是大家的，藕也是大家的。可誰也不能多佔，誰也不能糟蹋。」

　　所有人都點頭。

　　李辰又走到旁邊的山腳下。

　　山不高，可樹很密。阿海帶著幾個人在砍樹，一棵一棵放倒，鋸成段，堆在一起。

　　旁邊挖了幾個大坑，坑裡燒著火，上面蓋著土。煙從土縫裡冒出來，細細的，青白色的。

　　李辰蹲在坑邊，問阿海。「這坑裡燒的是什麼？」

　　阿海說。「木炭。王瓦匠說的，燒磚要用木炭。木炭火旺，沒煙，燒出來的磚勻。」

　　李辰問。「砍了多少樹了？」

　　阿海指了指身後。「那片，全砍了。少說也有兩百棵。」

　　李辰看著那片光禿禿的山坡，樹樁密密麻麻的，像一排排牙齒。「砍了樹的地方，打算幹什麼？」

　　阿海愣住了。「不知道。砍了就砍了，沒想過。」

　　李辰站起來，看著那片空地。地很平，土很黑，曬了幾天太陽，已經幹了。「種莊稼。這麼好的地，不種莊稼可惜了。」

　　阿海問。「種什麼？」

　　「種紅薯。紅薯好活，不挑地，產量高。種下去，幾個月就能收。收了紅薯，能當糧，能餵豬，能釀酒。」

　　阿海的眼睛亮了。「紅薯？我吃過。甜。好吃。」

　　李辰點頭。「對。甜。好吃。種不種？」

　　阿海拍著兇脯。「種。我種。」

　　李辰又看了看那片空地，又看了看旁邊的魚塘。魚塘在山腳下，地勢低。空地在山坡上，地勢高。高處的雨水流下來，正好流進魚塘。魚塘的水滿了，又能澆灌山坡上的莊稼。

　　「阿海，你看。魚塘在高處還是低處？」

　　阿海看了看。「低處。」

　　李辰問。「那山坡上的莊稼，乾旱了怎麼辦？」

　　阿海想了想。「從魚塘挑水澆。」

　　李辰點頭。「對。挑水澆。可如果魚塘的水位高，不用挑，開個渠，水自己就流下去了。」

　　「水自己流？水不是往低處流嗎？魚塘在低處，莊稼在高處，怎麼流？」

　　「你說得對。魚塘在低處，莊稼在高處，水往上流不了。所以得換個法子。把魚塘換個地方挖，挖到比莊稼地還高。」

　　阿海撓撓頭。「魚塘在山腳下，莊稼地在山坡上。山腳怎麼比山坡高？」

　　李辰蹲下來，在地上畫了一張圖。山，山坡，山腳。在山腰上再挖一個塘，比山坡上的莊稼地高，比山腳下的魚塘也高。雨水流進山腰的塘，再從山腰的塘流到莊稼地，再從莊稼地流到山腳的魚塘。一層一層，水不浪費。

　　阿海看著那張圖，看了好一會兒，拍了一下大腿。「我懂了！就像梯田！水從上面一層一層往下流！」

　　「對。就是梯田。上面養魚，中間種莊稼，下面再養魚。水用了再用，不浪費。」

　　阿海站起來，指著山腰。「那就在那兒挖塘。我明天就帶人挖。」

　　李辰點頭。「挖。挖好了，種莊稼，養魚，兩不誤。」

　　下午，李辰站在南邊的沙灘上，面前是一片開闊地。

　　兩裡長的城牆，要從東邊的懸崖修到西邊的懸崖。兩丈高，一丈厚。三十萬塊磚，三個月燒完。可李辰算了算，三十萬塊磚，砌兩裡長的牆，不夠。磚隻能砌外面一層，裡面得填東西。

　　趙鐵山站在旁邊，手裡拿著一塊磚，翻來覆去地看。「唐王，磚不夠。三十萬塊，砌一層都不夠。」

　　李辰點頭。「我知道。所以不能全用磚。」

　　趙鐵山問。「不用磚用什麼？」

　　李辰蹲下來，抓起一把沙子。沙子很細，很白，是珊瑚磨碎的那種。又抓起一把土，土是紅的，粘性大。再抓起一把石灰，石灰是從慶國運來的，裝在袋子裡，堆在沙灘上。

　　「用這個。沙子，土，石灰。三樣混在一起，加水攪拌，幹了以後比磚還硬。」

　　「比磚還硬？您怎麼知道？」

　　李辰笑了。「猜的。」

　　趙鐵山也笑了。「您又猜？」

　　「這次不是猜。是見過。北邊有人這麼蓋房子，牆結實得很，幾百年不倒。」

　　「那磚還用嗎？」

　　「用。磚做面子，混合土做裡子。面子好看，裡子結實。外面用磚砌一層，裡面用混合土填滿。洋人的炮打過來，磚碎了，混合土還在。牆不倒。」

　　趙鐵山蹲下來，抓起一把沙子，一把土，一把石灰，混在一起，加了點水，用手捏了捏。幹了以後，硬邦邦的，用石頭砸，砸不碎。

　　「唐王！真硬！」

　　李辰接過那塊混合土，翻來覆去地看。「硬是硬，可不知道耐不耐水。海邊潮濕，牆要是被水泡了，會不會軟？」

　　趙鐵山想了想。「那就在牆外面再抹一層石灰。石灰防水。」

　　李辰點頭。「對。抹石灰。牆砌好了，外面抹一層白石灰，又防水又好看。」

　　阿海從旁邊走過來，手裡拿著一把鋤頭。「唐王，那咱們就不用燒那麼多磚了？」

　　「對。磚少燒一些，剩下的用混合土填。」

　　「那窯還建大的嗎？」

　　「建。大的也建，小的也建。磚不夠的時候，大的燒磚，小的燒石灰。石灰也要用。」

　　王瓦匠從窯那邊跑過來，氣喘籲籲的。「唐王！第一窯開了！您來看看！」

　　李辰跟著王瓦匠走到窯前。窯門打開了，熱氣撲面而來。裡面整整齊齊碼著磚，青灰色的，一塊一塊，方方正正。王瓦匠拿了一塊出來，遞給李辰。

　　「唐王，您敲敲。」

　　李辰接過磚，用手指彈了一下。嗡的一聲，很脆。又用兩塊磚對敲，叮叮噹噹的，像敲鐵。

　　「好磚。比北邊的還好。」

　　王瓦匠笑了。「那當然。這土好，紅土，粘性大。燒出來的磚，比北邊的硬一倍。」

　　「一窯燒了多少塊？」

　　「三千塊。一塊都沒壞。」

　　李辰點頭。「好。繼續燒。下一窯燒五千塊。窯建大了，別浪費。」

　　王瓦匠點頭。「行。我去改窯。」

　　傍晚的時候，李辰坐在新院子門口，面前擺著一碗紅薯粥。

　　美麗島種的還沒長出來，這是從慶國運來的。粥很甜，紅薯很糯。李美麗蹲在旁邊，也端著一碗，喝得呼嚕呼嚕響。

　　「唐王，今天挖了好大一個坑。真能養魚？」

　　「能。養草魚，養鯉魚，養鯽魚。明年這時候，你就能吃上自己養的魚了。」

　　「魚吃什麼呢？」

　　「吃草。塘邊種草，草長出來割了扔進塘裡。魚吃了草，長了肉。人吃了魚，長了力氣。」

　　「那草呢？草吃什麼？」

　　「草吃土。土裡有肥，肥了草就長。」

　　「肥從哪兒來？」

　　「從人來。人拉屎，尿尿，倒進塘裡，就是肥。肥了草，草餵魚，魚養人。一圈一圈，不浪費。」

　　李美麗的臉紅了。「唐王，您說得真糙。」

　　「糙話實在。好聽的話不管用。」

　　遠處，工地上還亮著火把。趙鐵山帶著人在挖山腰的塘，一鋤頭一鋤頭，挖得滿頭大汗。

　　阿海帶著人在砍樹，一棵一棵放倒，鋸成段。

　　王瓦匠帶著人在改窯，搬磚的搬磚，和泥的和泥。阿蘭帶著幾個女人在做飯，鍋裡的粥咕嘟咕嘟冒泡。

　　胡老三走過來，手裡抱著一箱子燈泡。「王爺，燈泡還剩二十多個。電池也不多了。要不要省著用？」

　　「省著用。晚上開會的時候點一盞，平時點油燈。」

　　「好。我去跟趙千總說。」

　　李美麗放下碗，看著李辰。「唐王，您什麼時候走？」

　　「快了。等城牆建了一半就走。」

　　「建一半要多久？」

　　「那您走了，還回來嗎？」

　　「回來。城牆建好了，我就回來看。」

　　李美麗笑了。「那您說話算數。」

　　李辰點頭。「算數。」

　　夜裡，月亮升起來了。李辰站在山腰上，看著那個剛挖了一半的塘。塘不大，可很深。水從地底下滲出來，已經積了半塘。月光照在水面上，亮閃閃的，像一面鏡子。

　　趙鐵山走過來，站在他旁邊。「唐王，這塘挖好了，真能澆莊稼？」

　　李辰指著山坡上的空地。「你看。塘在高處，莊稼在低處。開個渠，水自己就流下去了。不用挑，不用擡，省力氣。」

　　「那塘裡的魚呢？魚不會被水沖走嗎？」

　　「魚塘和莊稼地之間修個閘。放水的時候，閘門關著，魚跑不了。澆完了，閘門關上，水留著。」

　　趙鐵山點頭。「懂了。就像水壩。」

　　「對。就是小水壩。」

　　遠處，海面上風平浪靜。星星很多，很亮，一閃一閃的。

　　李辰看著那些星星，心裡很平靜。這座島，一天一天在變。磚窯冒煙了，城牆動工了，魚塘挖了，莊稼種了。人越來越多，房子越來越多，笑聲越來越多。

　　「唐王，您說，洋人下次來，看見這座島變了樣，會不會嚇一跳？」

　　「嚇一跳？嚇死他們。」

　　趙鐵山哈哈大笑。笑聲在山腰上回蕩，驚飛了幾隻鳥。