郢都城外的白水河靜靜流淌，河面籠著一層薄霧，岸邊的蘆葦在晨風中輕輕搖曳。幾個農夫蹲在河邊，正往網裡收魚。

　　為首的是個四十來歲的漢子，皮膚黝黑，手上全是老繭，叫李大牛。旁邊兩個年輕點的，一個是他弟弟李二牛，一個是鄰村的王老七。

　　「哥，今天運氣不錯啊！」李二牛拎起網，裡面七八條鯽魚活蹦亂跳。

　　李大牛點點頭：「夠賣幾個錢了。趕緊收，趕早市。」

　　王老七忽然指著下遊喊：「哎，你們看，那是什麼？」

　　三人順著他的手指望去。

　　下遊二三十丈外的水面上，漂著個黑乎乎的東西，時沉時浮，順著水流慢慢往下走。

　　李大牛眯著眼看了半天：「好像是個人？」

　　李二牛臉色變了：「人？死人？」

　　王老七說：「別瞎說，萬一還活著呢？」

　　李大牛扔下手裡的網：「走，去看看。」

　　三人沿著河岸往下遊跑，追了半裡多地，那東西被一處河灣的蘆葦叢攔住，卡在那裡不動了。

　　走近一看，果然是個女人。

　　穿著綾羅綢緞，頭髮散亂，臉泡得發白，眼睛閉著，不知是死是活。身上纏著些竹篾片，像是從什麼籠子裡掙脫出來的。

　　李二牛嚇得往後退：「哥，這……這不會是淹死鬼吧？」

　　李大牛蹲下，伸手探了探那女人的鼻息。

　　「還有氣！」

　　王老七說：「快，把她弄上來！」

　　三人七手八腳把那女人從水裡拖上來，平放在草地上。李大牛按了按她的肚子，那女人嘴裡吐出幾口水，咳嗽了兩聲，眼睛微微睜開一條縫。

　　李二牛驚喜道：「活了！活了！」

　　那女人茫然地看著他們，張了張嘴，想說什麼，卻隻發出幾聲嘶啞的啊啊聲。

　　王老七說：「這是……啞巴？」

　　李大牛搖搖頭：「不一定，可能是嚇的。先帶回去再說。」

　　三個人把那女人擡起來，沿著河岸往回走。

　　那女人靠在李大牛肩上，眼睛慢慢轉動，打量著這三個人。

　　破舊的衣裳，粗糙的手，憨厚的面孔。

　　她心裡慢慢浮起一個念頭。

　　活著。

　　她還活著。

　　老天爺沒讓她死。

　　那就好好活著。

　　活下去，才有希望。

　　活下去，才能報仇。

　　鄭夫人被安置在李大牛家裡。

　　李家是河灣村最窮的人家之一。三間土坯房，一間住人，一間堆雜物，一間養著兩頭瘦豬。屋裡黑乎乎的，隻有一張床，一張桌子，幾條闆凳。

　　李大牛的媳婦是個瘦小的女人，看見丈夫帶回個渾身濕透的女人，嚇了一跳。

　　「這……這是誰？」

　　李大牛說：「河裡撈上來的，還有氣，先救救。」

　　媳婦猶豫了一下，還是去竈房燒了鍋熱水。

　　鄭夫人被扶到床上，蓋上破棉被。熱水端來，她喝了幾口，臉色慢慢恢復了些。

　　李大牛蹲在床邊，問她：「大姐，你是哪的人？怎麼掉河裡的？」

　　鄭夫人看著他，張了張嘴，啊啊了兩聲，搖搖頭。

　　李二牛說：「哥，她不會說話。」

　　王老七說：「會不會是被人害的？你看她穿的衣裳，料子多好，肯定是富貴人家的人。」

　　李大牛點點頭：「有可能。這年頭，打家劫舍的多，說不定是遭了賊，被扔河裡的。」

　　媳婦小聲說：「那……那咱們留她，會不會惹麻煩？」

　　李大牛沉默了一會兒。

　　「先留著吧。等人好了，問問她是哪的，再送回去。」

　　鄭夫人躺在床上，聽著這幾個人說話，心裡慢慢盤算起來。

　　這幾個人，都是窮苦百姓，沒什麼見識，好糊弄。

　　先裝啞巴，等傷好了再說。

　　她閉上眼睛，假裝睡著了。

　　李大牛站起來，對媳婦說：「你看著點，我去熬碗粥。」

　　媳婦點點頭。

　　鄭夫人閉著眼睛，聽著腳步聲遠去。

　　她想起昨晚的事。

　　被塞進豬籠，扔進河裡。

　　冰冷的河水灌進嘴裡，灌進鼻子裡，她拚命掙紮，拚命抓撓，指甲都摳斷了，終於從豬籠裡掙出來。

　　然後就是黑暗，水流，什麼都不知道了。

　　醒來的時候，就在這三個農夫手裡。

　　她想起姬玉貞那張臉。

　　想起曹文遠那張臉。

　　想起那些喊著「沉塘」的人。

　　眼睛裡閃過一絲陰狠的光。

　　等著。

　　都等著。

　　她不會就這麼算了。

　　傍晚時分，鄭夫人「醒」過來。

　　李大牛的媳婦端來一碗糙米粥，她接過來，慢慢喝完。

　　媳婦坐在床邊，看著她，輕聲問：「大姐，你好些了嗎？」

　　鄭夫人點點頭，啊啊了兩聲。

　　媳婦嘆口氣：「你真是命苦。也不知道是哪個天殺的把你害成這樣。」

　　鄭夫人低下頭，眼淚流下來。

　　那是真的眼淚。

　　想起昨晚的事，她確實想哭。

　　可那眼淚裡，還有別的東西。

　　媳婦看她哭，心軟了，拍拍她的手。

　　「別哭了，先住著。等你好些了，讓我男人去打聽打聽，看能不能找到你家人。」

　　鄭夫人點點頭，啊啊了兩聲。

　　媳婦站起來，走到門口，又回頭說：「我叫翠花，我男人叫李大牛。你有什麼事，就敲敲床闆。」

　　鄭夫人點頭。

　　門關上。

　　屋裡黑下來。

　　鄭夫人躺在床上，盯著黑漆漆的屋頂。

　　姬玉貞。

　　曹文遠。

　　周婉清。

　　還有那些喊著沉塘的人。

　　她一個一個記著。

　　一個都不會忘。

　　夜深了。

　　河灣村安靜下來，偶爾有幾聲狗叫。

　　鄭夫人慢慢坐起來，挪到窗邊。

　　窗外，月亮很亮。

　　照在河面上，波光粼粼。

　　那條河，就是她差點死掉的地方。

　　她看著那條河，眼睛裡閃著幽幽的光。

　　「等著。」她無聲地說，「都等著。」

　　三天後。

　　鄭夫人的身子恢復了些，能下地走動了。

　　她穿著一身翠花的舊衣裳，粗布做的，打著補丁，卻比那些綾羅綢緞讓她覺得安心。

　　翠花教她做家務，掃地，餵豬，燒火。她學著做，笨手笨腳的，可翠花不嫌棄，一遍一遍地教。

　　李大牛每天去河裡打魚，回來就去鎮上賣。賣完了，有時帶塊肉回來，有時帶幾個饅頭。

　　李二牛隔三差五過來看看，王老七也來，坐在院子裡抽旱煙，跟李大牛閑聊。

　　「大牛哥，聽說郢都城那邊出大事了。」

　　「什麼大事？」

　　「侯府裡，姬老夫人把鄭夫人和三叔公給沉塘了！」

　　鄭夫人正在掃地，手頓了一下。

　　「真的假的？」

　　「真的！我表弟在郢都城裡當差，親眼看見的。說是那兩個狗男女要害周夫人，被姬老夫人當場抓住。曹家人一起議的，沉塘！」

　　「活該。那種人，死了乾淨。」

　　王老七壓低聲音：「聽說那個鄭夫人，可漂亮了。就這麼淹死了，可惜了的。」

　　李大牛瞪他一眼：「漂亮有什麼用？心腸那麼歹毒，死了活該。」

　　鄭夫人低著頭，繼續掃地。

　　臉上什麼表情都沒有。

　　可手裡的掃帚，攥得緊緊的。

　　「對了，姬老夫人明天就要回永濟城了。郢都城裡的人都去送，可熱鬧了。」

　　「那位老夫人可是個厲害人物。七十多了，還能把那倆貨收拾了。」

　　「可不是嘛。聽說她年輕的時候，是姬家的族長，管著整個洛邑呢。」

　　兩人聊著，鄭夫人在旁邊聽著。

　　姬玉貞要走了。

　　那個老東西要走了。

　　她心裡忽然湧起一股衝動——衝出去，衝進郢都，殺了那個老東西。

　　可她忍住了。

　　現在出去，是送死。

　　她這個樣子，誰認得出來？

　　一個啞巴，一個農婦，一個差點淹死的可憐人。

　　誰會把這樣的人，跟那個風光的鄭夫人聯繫在一起？

　　深吸一口氣，繼續掃地。

　　不急。

　　慢慢來。

　　總有一天。

　　郢都城北門。

　　姬玉貞的馬車緩緩駛出城門。

　　曹文遠抱著孩子，老曹頭拄著拐杖，帶著幾十個曹家人，送到城門口。

　　周婉清躺在馬車上，身上裹著厚厚的被子，臉色還很蒼白，可眼睛裡有光。

　　她掀開車簾，看著那座城。

　　那座她差點死掉的城。

　　那座她的孩子出生的城。

　　「老夫人，謝謝您。」

　　姬玉貞坐在她旁邊，拍拍她的手。

　　「謝什麼謝。以後好好過日子，把孩子養大，就是報答老身了。」

　　周婉清點點頭。

　　姬玉貞又對車外的曹文遠說：「文遠，曹家的事，你多操點心。有什麼事，派人送信。」

　　曹文遠點頭：「老夫人放心，晚輩記住了。」

　　老曹頭說：「老夫人，您這一走，啥時候再來？」

　　姬玉貞笑了。

　　「來什麼來？老身這把老骨頭，禁不起折騰了。你們好好的，別讓老身再跑來給你們擦屁股就行。」

　　老曹頭也笑了。

　　馬車啟動，慢慢往前走。

　　曹文遠抱著孩子，往前追了幾步。

　　「老夫人，這孩子還沒起名呢！您給起個名吧！」

　　姬玉貞掀開車簾，看著那個嬰兒。

　　白白胖胖的，睜著眼睛，好奇地看著這個世界。

　　「叫曹安。」姬玉貞說，「平安的安。」

　　曹文遠愣了愣：「曹安？」

　　「對。」姬玉貞說，「他娘叫婉清，他哥叫平安。他叫曹安，正好。」

　　曹文遠點頭，對著馬車喊：「曹安！記住了，叫曹安！」

　　馬車漸行漸遠。

　　曹文遠抱著孩子，站在城門口，久久不動。

　　老曹頭拍拍他的肩。

　　「走吧，回去了。」

　　曹文遠點點頭，抱著孩子，慢慢走回城。