春寒料峭，但永濟河兩岸的柳樹已經冒出了嫩芽。

　　李辰乘船來到臨河鎮時，碼頭上正是一派繁忙景象。

　　十幾艘貨船在排隊卸貨，搬運工喊著號子，馬車來回穿梭。遠處工地傳來夯土聲，那是新建的倉庫區正在施工。

　　玉娘和林秀眉早就在碼頭等著了。

　　兩個女人都穿著利落的短打，外面罩著棉袍，頭髮簡單挽在腦後，一看就是隨時準備幹活的樣子。

　　「侯爺！」玉娘眼尖，先看見李辰，快步迎上來，「可把您盼來了！」

　　林秀眉跟在後面，眼圈微紅：「侯爺瘦了。」

　　李辰下船，笑道：「哪有瘦？倒是你們倆，看著都累壞了。」

　　「累是累，但心裡踏實。」玉娘引路，「侯爺，直接去議事廳？還是先休息？」

　　「去議事廳，正事要緊。」

　　臨河鎮的議事廳已經擴建過了。

　　原來隻是個三間土房，現在成了五間磚瓦房，中間是會議廳，左右是書房和檔案室。牆上掛著大幅地圖，桌上擺著沙盤，沙盤上密密麻麻插著小旗。

　　玉娘指著沙盤：「侯爺看，紅色的是已建成區，黃色的是在建區，綠色的是規劃區。現在鎮區東西長三裡，南北寬兩裡，常住人口一萬八千，流動人口五千。碼頭每天進出船隻過百，貨物吞吐量……」

　　她如數家珍，林秀眉在一旁補充細節。兩個女人把臨河鎮的情況摸得門清。

　　李辰聽完，點頭：「做得不錯。不過今天我來，不是聽你們彙報成績，是要說下一步——臨河鎮要升級為永濟城，你們準備好了嗎？」

　　玉娘和林秀眉對視一眼，都嚴肅起來。

　　「侯爺，」玉娘先開口，「妾身管了臨河鎮兩年半，自認還算盡心。但鎮升城……妾身心裡沒底。這鎮和城，到底有什麼不同？」

　　林秀眉也道：「是啊侯爺。現在臨河鎮該有的都有了——工坊、商鋪、學堂、醫館、碼頭、倉庫。升了城，不就是換個名字嗎？」

　　李辰笑了：「如果隻是換個名字，我還來做什麼？來，坐下，慢慢說。」

　　三人圍著沙盤坐下。李辰指著沙盤上的紅色區域：「先說最直觀的——規模。鎮，萬人足矣；城，至少要五萬人。你們現在一萬八，離五萬還差得遠。」

　　玉娘點頭：「這個妾身明白。已經規劃了新的居住區，在東邊那片空地，能容納三千戶。如果都住滿，能增一萬五千人。」

　　「不隻是住，城要有城的格局。鎮可以雜亂，城必須有序。道路要分級——主幹道多寬，次幹道多寬，巷子多寬，都有標準。建築要分類——居住區、商業區、工坊區、官署區，要分開。」

　　「比如這條主街，現在寬兩丈，夠用嗎？不夠。永濟城的主街，至少要四丈，能容四輛馬車并行。兩邊要有排水溝，有行道樹，有路燈。」

　　林秀眉拿筆記著：「四丈寬……那得拆不少房子。」

　　「該拆就拆，但要有補償。不能強拆，要跟百姓商量，要給足補償款，還要安排新住處。」

　　「碼頭也要升級。現在都是木棧橋，不牢固，吞吐量也有限。要建水泥碼頭，要有起重機，要有專門的貨場和倉庫區。」

　　玉娘皺眉：「這些……都要錢。」

　　「錢我來想辦法，但規劃要你們來做。永濟城不是臨河鎮的簡單放大，是全新的城市。要想到十年後，二十年後，甚至五十年後的發展。」

　　「再說管理。鎮有鎮的管理方式，城有城的管理制度。你們現在管臨河鎮，靠的是什麼？靠的是熟悉，靠的是人情。但城太大，人情管不過來，得靠制度。」

　　「什麼制度？」林秀眉問。

　　「行政制度。」李辰掰著手指，「城要有城主，有副城主，有各司——工司管建設，商司管貿易，農司管農業，刑司管治安，戶司管人口……各司其職，各負其責。」

　　玉娘眼睛一亮：「這個好！現在妾身和秀眉什麼都管，累死了。要是能分出去，輕鬆多了。」

　　「不隻是為了輕鬆，是為了專業，工司的人要懂建築，商司的人要懂貿易，刑司的人要懂律法。專業的人做專業的事，效率才高。」

　　林秀眉若有所思：「那……妾身和玉娘姐姐，算什麼職位？」

　　李辰笑了：「玉娘當城主，你當副城主。但城主不是什麼事都管，是抓總，抓方向，抓大事。具體事務，交給各司去辦。」

　　玉娘激動了：「城主？妾身能行嗎？」

　　「為什麼不行？」李辰看著她，「臨河鎮這一萬八千人，你不是管得好好的？永濟城無非是規模大些，制度完善些，道理一樣。」

　　他又看向林秀眉：「秀眉心思細，適合管具體事務。可以兼管戶司，戶籍、稅收、福利這些，你最熟悉。」

　　林秀眉臉一紅：「妾身……妾身試試。」

　　「不是試試，是必須做好。」李辰正色道，「永濟城是鎮西侯國東部門戶，水陸樞紐。這裡發展好了，能帶動整個東部地區。責任重大，但榮耀也大。」

　　兩人都鄭重起來。

　　「還有產業。鎮可以靠一兩個產業活著，城不行。城要有多元產業，要能自己造血，不能總靠輸血。」

　　「臨河鎮現在有什麼產業？釀酒、養魚、造船。這些夠嗎？不夠。永濟城還要發展紡織、陶瓷、五金、印刷……要形成產業鏈，要能吸引商人投資，要能提供就業。」

　　玉娘問：「怎麼發展？」

　　「招商引資，咱們提供場地，提供政策，吸引各地商人來辦工坊。比如紡織，咱們有棉花，有女工，缺的是技術和設備。可以請江南的紡織商來，咱們給優惠，他們帶技術。」

　　林秀眉擔心：「那……咱們自己的產業會不會被擠垮？」

　　「不會。」李辰搖頭，「競爭才能進步。關起門來搞，永遠都是老樣子。打開門，讓外面的好東西進來，逼著自己進步。這才是發展之道。」

　　「還有教育。鎮可以隻有蒙學，城必須有中高等學堂。永濟城要建自己的學堂，不隻教識字算賬，還要教技術，教管理。將來永濟城的管理人才，要從自己的學堂裡出。」

　　玉娘點頭：「這個妾身贊成。現在臨河鎮的孩子，學完蒙學就沒處去了。要麼下地，要麼做工，可惜了。」

　　「所以要建學堂，永濟學堂，規模要比現在的大三倍，科目要齊全。錢我來出，先生你們去找。」

　　三人又聊了許久。

　　從城市規劃聊到管理制度，從產業發展聊到教育文化。玉娘和林秀眉的問題一個接一個，李辰耐心解答。

　　最後，李辰站起來，走到窗前，看著外面繁忙的碼頭：「你們看，現在的臨河鎮，已經是個生機勃勃的小鎮。但鎮有鎮的上限，城有城的舞台。升級為永濟城，不是換個牌子那麼簡單，是脫胎換骨，是二次創業。」

　　他轉身看著兩個女人：「你們怕不怕？」

　　玉娘挺兇：「不怕！有侯爺撐腰，妾身什麼都敢幹！」

　　林秀眉也點頭：「妾身……妾身也不怕。」

　　「好！」李辰笑了，「那就幹。從明天開始，正式啟動永濟城建設規劃。玉娘牽頭，秀眉輔助，三個月內拿出完整規劃圖。需要什麼支持，直接找我。」

　　第二天，臨河鎮議事廳貼出了告示。

　　「奉鎮西侯令：臨河鎮即日起啟動升級為永濟城之規劃。凡鎮中百姓，皆可建言獻策……」

　　告示前圍滿了人。百姓們議論紛紛。

　　「永濟城？咱們要變城裡人了？」

　　「聽說城裡的路更寬，房子更高！」

　　「還要建新學堂，我家小子有福了！」

　　也有擔心的：「建城要錢吧？會不會加稅？」

　　「聽說要拆房子修路，我的鋪子會不會被拆？」

　　玉娘站在議事廳門口，大聲道：「鄉親們放心！建城的錢，侯府出大頭，不會加稅！拆房子會給補償，安排新住處！有意見的，隨時來議事廳說，咱們商量著辦！」

　　百姓們這才安心。

　　接下來的日子，臨河鎮忙翻了天。

　　玉娘和林秀眉帶著幾個文書，開始挨家挨戶走訪，了解情況，收集意見。工匠們開始測量道路，繪製地圖。商人們聚在一起，討論投資計劃。

　　李辰在臨河鎮待了三天，幫著解決了幾件棘手事，才乘船返回新洛。

　　臨走時，玉娘送他到碼頭，信心滿滿：「侯爺放心，三個月後，一定給您一份漂亮的規劃圖！」

　　林秀眉也道：「妾身會把戶籍、稅收這些基礎工作做好，為建城打牢根基。」

　　李辰點頭：「我相信你們。永濟城，就交給你們了。」

　　船開了。李辰站在船頭，回望漸漸遠去的臨河鎮。

　　這座小鎮，即將迎來新生。

　　而鎮上的兩個女人，也將迎來人生新的舞台。

　　新洛，桃花源。

　　李辰回來的當晚，姬玉貞就找上門了。

　　「小崽子，聽說你把臨河鎮升級成永濟城了？」老婦人拄著拐杖，「這麼大的事，也不跟我商量商量？」

　　李辰趕緊扶她坐下：「這不是來不及嗎？老夫人放心，玉娘和秀眉能幹，撐得起來。」

　　姬玉貞哼道：「我擔心的不是她們，是你。建城要錢，要人，要資源。你現在又是西大，又是火銃，又是建城，三線作戰，撐得住嗎？」

　　「撐不住也得撐。機會不等人。西大是未來，火銃是安全，永濟城是發展。三樣都不能少。」

　　「那你打算怎麼弄錢？侯府賬上還有多少？」

　　「不多，但夠用。永濟城建設，可以引入商人投資。西大這邊，我先墊著。火銃……墨燃說，再有一個月就能出樣品。」

　　姬玉貞盯著他看了半天，嘆口氣：「行吧，你心裡有數就好。不過小崽子，記住一句話——飯要一口一口吃，路要一步一步走。別把自己累垮了。」