離開野狗坡那片令人窒息的土地，一行人踏著積雪，向北而行。

　　新加入的九人，尤其是那五位青壯，在分到一些隨身攜帶的、硬邦邦卻頂飽的土豆餅後，眼中終於有了些活氣，緊緊跟在隊伍後面，不敢有絲毫掉隊。

　　那位老者自稱姓吳，家裡排行老二，許是劫後餘生，又或許是被隊員那句「有機會首領會讓你回去找親人」的話點燃了希望，變得健談起來。

　　裹緊身上隊員勻給他的一件舊皮襖，絮絮叨叨地訴說著自家的遭遇。

　　「俺家原本在杞國邊境的吳家堡，也算是個小康之家……兒子兒媳孝順，小孫子虎頭虎腦……」

　　吳老二說著，渾濁的老眼又淌下淚來，「誰知道天殺的東山國潰兵過境，燒殺搶掠……兒子為了護著俺和孫子，被……被那些畜生砍死了……兒媳被擄走了，不知死活……就剩俺帶著小孫子逃出來……可憐俺那孫兒，才六歲……沒熬過上個冬天，發燒……就沒了……就剩下這個木馬……俺總覺得孫子還會回來，所以看到小孩就想圍上去看。」

　　老人哽咽著，撫摸懷裡那光滑的木馬，泣不成聲。

　　周圍的隊員聽得神色黯然，他們中不少人也曾有過類似的慘痛經歷，隻是幸運地遇到了桃花源。

　　一個隊員拍了拍吳老二的肩膀，安慰道：「吳老伯，別太難過了。到了我們村，你就安心住下。我們村有吃有喝有住的，大家也相互幫襯，日子會好起來的。就像俺，當初也是流落在外，是村裡人出去把俺找回來的。」

　　吳老二用袖子擦著眼淚，連連點頭：「謝謝，謝謝諸位好漢！謝謝首領！俺……俺這把老骨頭，還能編筐，能看門，一定好好乾活，報答首領活命之恩！」

　　一路聽著吳老二的悲苦，感受著這亂世加諸於普通百姓身上的沉重，李辰的心情也頗為沉重。

　　這更加堅定了他要儘快壯大桃花源，庇護更多無辜者的決心。

　　根據胡管事的指引和沿途打聽，石炭場應該就在前方不遠。

　　行至午後，遠遠看到山腳下有一個規模不大的村落輪廓，幾十間低矮的土坯房雜亂地散布著，幾縷稀薄的炊煙在寒冷的空氣中歪歪扭扭地升起。

　　「首領，前面有個村子，要不要進去歇歇腳，打聽下石炭場的具體位置？」一名隊員請示道。連續趕路，人馬都有些疲乏。

　　李辰看了看天色，點了點頭：「也好，進去看看，順便問問情況。」

　　一行人策馬靠近村口。

　　村子顯得異常安靜，與野狗坡的喧囂截然不同。隻有幾個面黃肌瘦的孩子，穿著單薄的破衣，躲在殘破的土牆後，怯生生地偷看著他們這支陌生的隊伍。

　　剛進村子沒走多遠，旁邊一間土坯房的破木門「吱呀」一聲開了，一個臉上塗抹著劣質脂粉、卻難掩憔悴的婦人探出身來。看到李辰一行人，尤其是被眾人隱隱護在中間、衣著氣度明顯不凡的李辰，那婦人眼睛一亮，臉上立刻堆起職業化的、帶著諂媚的笑容，扭著腰肢就迎了上來。

　　「哎呦，這位爺！面生得很吶！是路過吧？這大冷天的，快進屋暖和暖和！奴家給您燙壺酒，解解乏？」婦人一邊說著，一邊就要來拉李辰的胳膊，身上傳來一股廉價的香粉和汗味混合的古怪氣味。

　　她這一出來，彷彿是個信號。

　　旁邊幾間土坯房裡，又陸續走出來四五個同樣打扮、神色各異的婦人，有年輕的，也有年紀稍大的，紛紛圍了上來，七嘴八舌地招呼著，目光大多聚焦在李辰身上。

　　「爺，來俺家吧，俺家乾淨！」

　　「俺會唱小曲兒，給爺助助興！」

　　「爺，看看俺，俺便宜……」

　　李辰眉頭大皺，明白了這個村子的「營生」。

　　這哪裡是個普通村子，分明是個暗娼聚集的窩點！孫晴和隊員們也立刻上前，隔開了那些試圖靠近的婦人，眼神警惕。

　　「都退開！」一名隊員厲聲喝道。

　　婦人們被這架勢嚇了一跳，但並未立刻散去，隻是眼巴巴地看著李辰，彷彿在看一座移動的金山。

　　李辰壓下心中的厭惡，沉聲問道：「我問你們，這裡可是『石炭場』附近？」

　　婦人們互相看了看，眼神閃爍，似乎有所顧忌。

　　最先出來的那個婦人，自稱孫二娘的，強笑道：「爺，您問這個做什麼？這外面天寒地凍的，還是先進屋，暖和了，慢慢說嘛……」說著，又要來拉扯李辰。

　　李辰側身避開，對孫晴使了個眼色。

　　孫晴會意，冷冷的目光掃過眾婦人，那股在野狗坡震懾宵小的殺氣再次瀰漫開來。婦人們頓時噤若寒蟬，不敢再往前湊。

　　「你，跟我進來。」李辰指了指孫二娘，然後對其他人道，「你們在外面等著。」

　　孫二娘臉上閃過一絲喜色，連忙點頭哈腰地將李辰引進了她那間昏暗、散發著黴味和古怪香氣的小土屋。

　　一進屋，孫二娘反手就想閂上門，卻被李辰用眼神制止了。她也不在意，轉過身，臉上堆著笑，手就往自己衣帶上摸：「爺，您別急，奴家這就……」

　　「住手！」李辰低喝一聲，語氣帶著不容置疑，「我不需要你做這些。」

　　孫二娘的動作僵住，臉上的笑容也凝固了，有些無措地看著李辰：「爺……您這是……」

　　李辰從懷裡摸出幾枚銅錢，放在屋內那張歪歪扭扭的木桌上：「錢照給。我問你幾句話，老實回答。」

　　孫二娘看著那幾枚黃澄澄的銅錢，眼中閃過一絲渴望，但又帶著疑惑和不安：「爺……您想問什麼？俺……俺就是個苦命人，什麼都不知道啊……」

　　「這裡是不是被『破風幫』看住的？」李辰直接問道。

　　孫二娘臉色微微一變，眼神躲閃，低聲道：「爺……您……您怎麼知道？求您小聲點……」

　　「你們在這裡……接客，賺的錢，要分給他們？」李辰繼續問。

　　孫二娘咬了咬嘴唇，臉上露出屈辱和無奈的神色，點了點頭：「嗯……要交一半……不然，就不讓俺們在這待著，還要挨打……」

　　「你想離開這裡嗎？」李辰看著她，忽然問道。

　　孫二娘擡起頭，眼中爆發出強烈的光彩，但隨即又迅速黯淡下去，苦笑道：「離開？能去哪兒？這世道，俺一個婦道人家，還帶著個半大的小子……離了這裡，不是餓死，就是被人欺負死……破風幫的人看得緊，不讓俺們隨便走。」

　　李辰沉吟片刻，問道：「你除了……這個，還會什麼？以前是做什麼的？」

　　提到這個，孫二娘臉上露出一絲屬於過往的痕迹，帶著點追憶和自豪：「俺……俺以前跟俺那死鬼男人，在鎮上開過小飯館。俺掌勺，紅案白案都來得，幾個拿手菜，客人都說好……」

　　開過飯館？會廚藝？

　　李辰眼睛一亮！這簡直是意外之喜！桃花源村現在夥食雖然能吃飽，但花樣和口味上確實還有很大提升空間，正缺一個正經的廚子！

　　「如果我給你一個地方，管你們母子吃飽穿暖，有正經房子住，隻需要你負責給村裡人做飯，你可願意去？」李辰看著孫二娘，認真問道。

　　孫二娘愣住了，彷彿不敢相信自己的耳朵。管吃飽穿暖？有正經房子住？隻需要做飯？這……這世上還有這樣的好事？

　　「爺……您……您說的是真的？不是拿俺尋開心？」孫二娘聲音顫抖，帶著巨大的期盼和一絲恐懼，生怕這隻是個虛幻的泡沫。

　　「千真萬確。」李辰語氣肯定，「不過，那裡有那裡的規矩，需要守規矩，肯出力。」

　　「願意！俺願意！」孫二娘幾乎是喊出來的，眼淚瞬間湧了出來，撲通一聲跪在地上，「隻要給俺和孩子一條活路，讓俺做什麼都行！俺一定守規矩，好好做飯！謝謝爺！謝謝爺！」

　　她激動得語無倫次，砰砰地磕著頭。

　　李辰扶起她：「起來吧。不過，現在還不能立刻帶你走。破風幫的人……」

　　孫二娘連忙道：「爺，他們一般晚上才過來收錢，白天不怎麼來。俺……俺可以偷偷跟您走！俺知道有條小路……」

　　李辰搖了搖頭：「不必偷偷摸摸。我既然要帶你走，自然會處理妥當。你先把孩子安頓好，等我消息。」