四月的西域戈壁，白天像火爐，晚上像冰窖。

　　李辰站在望西驛的城樓上，看著遠處大月氏營地的篝火。

　　兩萬騎兵連營十裡，帳篷像白色的蘑菇，密密麻麻長在黃沙上。

　　夜風裡傳來馬嘶聲、號角聲，還有大月氏士兵粗野的歌聲。

　　韓韜站在旁邊，甲胄上蒙著一層沙塵：「城主，探子回報，大月氏主將是烏爾汗，號稱『草原之狼』，打過的仗比咱們吃過的鹽還多。這老小子狡猾得很，昨天派了三波遊騎試探，就是不正面進攻。」

　　李辰眯起眼：「他在等什麼？」

　　「等咱們糧盡，等咱們疲乏，遊牧民族打仗就這德行——打得過就沖，打不過就圍，圍到你餓死渴死。」

　　薩迪克從後面走上來，這位於闐前國相如今穿上了皮甲，腰佩彎刀，但眼裡的憂慮藏不住：「城主，咱們的糧食……隻夠撐半個月。水源也緊張，望西驛這口井，供五千人喝都勉強，現在有一萬多人……」

　　李辰沒說話，繼續看著遠處的篝火。

　　十天前，他帶一千騎兵馳援，路上匯合了韓韜和薩迪克的隊伍，總兵力達到三千——一千遺忘之城騎兵，兩千于闐新軍。加上望西驛原來的守軍，湊了五千人。

　　對面是兩萬。

　　四比一。

　　但李辰心裡有底。

　　底牌就在身後的倉庫裡——五百箱手雷，一萬顆。

　　還有兩百架新趕製出來的手雷發射器，用弓弩改裝，能把手雷射到三百步外。

　　這個世界還沒見識過手雷的威力。

　　玉娘關之戰，曹軍見識了，但都死在河裡了。

　　大月氏這些草原漢子，更不知道什麼叫「會爆炸的鐵疙瘩」。

　　「薩迪克，」李辰開口，「大月氏人信什麼神？」

　　薩迪克一愣：「信……信長生天。也信火神，他們認為火能凈化一切。」

　　「火神……」李辰笑了，「那咱們就讓他們見識見識，什麼叫真正的天火。」

　　第二天清晨，大月氏營地響起了進攻的號角。

　　烏爾汗終於等不及了。這位草原之狼五十多歲，臉上有一道從眉骨到下巴的刀疤，那是二十年前跟匈奴人廝殺留下的。此刻他騎在一匹高大的黑馬上，看著遠處的望西驛，咧開嘴笑了。

　　「漢人的城池，像羊圈一樣。」烏爾汗對身邊的將領說，「傳令，第一波，三千騎，試試深淺。」

　　三千騎兵開始衝鋒。馬蹄踏起漫天黃沙，像一道黃色的浪潮，湧向望西驛。

　　這些草原漢子在馬背上就能開弓射箭，三百步外，箭雨已經潑向城牆。

　　「舉盾！」韓韜在城樓上大吼。

　　箭矢釘在盾牌上，發出密集的噗噗聲。有幾個守軍中箭倒地，立刻被拖下去。

　　李辰沒動，就站在城樓最顯眼的位置，看著越來越近的騎兵。三百步，兩百步，一百五十步……

　　「手雷準備！」韓韜舉起令旗。

　　城牆上的守軍掏出手雷，拉掉引信，等待命令。

　　一百步！

　　「扔！」

　　一百顆手雷劃著弧線飛出去，落在衝鋒的騎兵陣中。

　　大月氏騎兵們看到黑乎乎的鐵疙瘩飛來，有些愣。

　　這是什麼玩意兒？石頭？鐵球？

　　一個年輕的騎兵甚至勒住馬，好奇地看著落在腳邊的手雷。那鐵疙瘩冒著白煙，滋滋作響。

　　「什麼東西？」騎兵用刀尖捅了捅。

　　旁邊的百夫長大喊：「別碰！可能是漢人的巫術！」

　　話音未落——

　　「轟轟轟——！！！」

　　連環爆炸！

　　一百顆手雷同時炸開，鐵片、石子像暴雨一樣四射。戰馬驚嘶，人仰馬翻。

　　那個捅手雷的年輕騎兵連人帶馬被炸成碎片，周圍的幾十個騎兵非死即傷。

　　衝鋒的浪潮，硬生生被炸出一個缺口。

　　後面的騎兵嚇傻了。

　　他們見過弓箭，見過弩箭，見過投石機，可沒見過會爆炸的鐵疙瘩！那是什麼玩意兒？漢人的新巫術？

　　「衝鋒！不許退！」烏爾汗在後面怒吼，「那是漢人的障眼法！衝過去！」

　　大月氏騎兵鼓起勇氣，繼續衝鋒。

　　可剛到城下五十步，第二輪手雷又來了。

　　這次更多，兩百顆。

　　爆炸聲連成一片，黃沙被炸起數丈高。破碎的肢體、斷裂的兵器、驚馬，在爆炸中飛舞。空氣中瀰漫著血腥味和火藥味。

　　三千騎兵，第一波衝鋒，丟下五百多具屍體，狼狽退回。

　　烏爾汗臉色鐵青。他看清了——漢人扔出來的鐵疙瘩，落地就炸，威力驚人。可……那到底是什麼？

　　「大王，那東西……」一個將領聲音發顫。

　　「閉嘴！」烏爾汗咬牙，「傳令，第二波，五千騎！分散衝鋒，不要擠在一起！漢人那玩意兒應該不多，扔完了就沒轍！」

　　命令傳下去。五千騎兵分成五隊，從不同方向沖向望西驛。

　　這次隊形分散，手雷的殺傷效果大打折扣。

　　李辰在城樓上看著，笑了：「學得倒快。可惜……」

　　他轉頭對韓韜說：「用發射器。」

　　韓韜眼睛一亮：「是！」

　　城牆內側，兩百架手雷發射器已經架好。這是墨燃新設計的玩意兒——用強弩改裝，把手雷放在特製的皮兜裡，用弩弦彈射，能射到三百步外。

　　「目標，敵軍後方集結地！」韓韜下令，「放！」

　　綳綳綳——弩弦響動。

　　兩百顆手雷像一群黑色的烏鴉，飛過衝鋒的騎兵頭頂，落向大月氏後方的預備隊。

　　烏爾汗正在後方觀戰，忽然看見黑點飛來，一愣：「那是什麼？」

　　話音未落，手雷落地。

　　轟轟轟轟——！！！

　　這次是在大月氏陣營中心爆炸。

　　預備隊擠在一起，正等著上前替換，結果遭到迎頭痛擊。

　　一顆手雷落在一堆士兵中間，炸翻了七八個。另一顆落在糧車旁，點燃了草料，火光衝天。

　　更絕的是，有顆手雷正好落在烏爾汗的帥旗附近。護衛們撲上去用身體擋住，炸死了三個，烏爾汗被氣浪掀下馬，摔了個狗吃屎。

　　「大王！」

　　「保護大王！」

　　大月氏陣營徹底亂了。

　　前方的騎兵聽到後方爆炸，回頭一看，帥旗倒了，糧車著了，大王生死不知……軍心瞬間崩潰。

　　「撤！快撤！」

　　五千騎兵掉頭就跑，比衝鋒時還快。

　　烏爾汗被親兵扶起來，灰頭土臉，帽子都掉了。

　　他看著亂成一團的營地，看著倒下的帥旗，看著燃燒的糧車，兇口一悶，哇地吐出一口血。

　　「漢人……漢人用的到底是什麼妖法？！」

　　這一天，大月氏發動了四次進攻，每次都被手雷炸回去。

　　丟下的屍體超過兩千，傷者不計其數。而望西驛守軍，傷亡不到兩百。

　　傍晚，大月氏營地一片死寂。傷兵的哀嚎聲此起彼伏，醫官忙得腳不沾地。

　　烏爾汗坐在帳篷裡，面前擺著一顆沒爆炸的手雷——是士兵冒死撿回來的。

　　鐵疙瘩有拳頭大，表面粗糙，拖著一根燒了一半的繩子。烏爾汗拿起來掂了掂，沉甸甸的。

　　「就這玩意兒……炸死了我兩千勇士？」烏爾汗不敢相信。

　　一個老巫師湊過來，仔細看了看，又聞了聞，臉色大變：「大王！這……這裡面有硫磺、硝石的味道！是火藥！」

　　「火藥？」烏爾汗瞪眼，「火藥不是做炮仗的嗎？怎麼能炸死人？」

　　「漢人……漢人把火藥改良了。」老巫師聲音發顫，「這威力，比炮仗大百倍！大王，這仗……不能打了。漢人有這種妖器，咱們有多少人都不夠填啊！」

　　烏爾汗盯著手雷，眼睛通紅。

　　打了一輩子仗，從匈奴打到羌人，從西域打到河西，從來沒這麼憋屈過。連城牆都沒摸到，就死了兩千人！

　　「傳令……」烏爾汗咬牙，「今夜撤軍三十裡。派人回去，調攻城器械來！漢人有妖器，咱們就用投石機，用火箭，燒了他的城！」

　　命令傳下去，大月氏開始連夜拔營。

　　而望西驛城樓上，李辰看著遠處移動的火把長龍，笑了。

　　「他們退了。」

　　韓韜興奮道：「城主，手雷太管用了！大月氏根本沒見過，一炸就懵！咱們要不要追？」

　　「不追。」李辰搖頭，「夜戰危險，而且咱們人少。讓他們退，退得越遠越好。」

　　薩迪克走過來，深深一禮：「城主，今日一戰，于闐復國有望了！大月氏經此一敗，至少半年不敢再來！」

　　李辰卻沒那麼樂觀：「烏爾汗不是庸才，吃了虧，肯定會想辦法應對。手雷這東西，第一次用效果最好，用多了，敵人就會想辦法防範。」

　　「那怎麼辦？」

　　「所以得速戰速決。」李辰看著遠方，「明天，咱們主動出擊。」

　　「主動出擊？咱們才五千人……」

　　「五千人夠了，手雷是我們的大殺器，大月氏不知道怎麼防，也沒時間學。趁他們還沒反應過來，一舉擊潰！」

　　當夜，李辰召集將領，制定作戰計劃。

　　而此時的遺忘之城，卻迎來了另一場危機。

　　文政院裡，姬玉貞看著剛送來的密報，臉色鐵青。

　　密報是胡管事從洛邑傳回來的，用特殊的藥水寫在綢布上，顯影後隻有短短幾行字：

　　「曹侯遣使入洛，獻美姬十名，金十萬，求姬閔發兵伐忘。姬閔已心動，正與群臣商議。另，曹侯暗中聯絡東山國三王子，許以重利，欲東西夾擊。」

　　柳如煙看完，手都在抖：「老夫人，這……曹侯真要聯合姬閔和東山國，三面圍攻？」

　　姬玉貞把密報放在蠟燭上燒了，看著火苗吞噬綢布：「曹侯這老小子，軍事上打不過，就開始玩陰的。聯合姬閔，是想借周王室的名義，讓咱們成為『叛逆』。聯合東山國，是想讓咱們腹背受敵。」

　　「那怎麼辦？城主還在西域……」

　　「城主在西域，正好。」姬玉貞站起來，拄著竹杖走到地圖前，「曹侯以為城主不在，咱們就亂了陣腳。嘿，老婆子偏要讓他看看，遺忘之城沒了李辰，照樣轉！」

　　老婦人手指點在地圖上：「傳令三件事。第一，夢晴關、玉娘關進入戰備狀態，所有守軍加倍巡邏，箭樓全天值守。第二，臨河鎮水軍沿杞河布防，發現可疑船隻，一律扣留。第三……」

　　「派人去東山國，見周庸。告訴他，曹侯能給的，咱們能給雙倍。曹侯許諾的，咱們能兌現。問他，是要跟曹侯那條快沉的船，還是跟咱們這條正在起航的船。」

　　玉娘擔憂：「老夫人，周庸那人反覆無常，能信嗎？」

　　「不信也得信，現在最重要的是穩住東山國。隻要周庸不倒向曹侯，咱們就隻需要對付東邊。東西兩線作戰，咱們還撐得住。要是三面受敵……」

　　話沒說完，但意思都懂。

　　柳如煙深吸一口氣：「我這就去安排。」

　　「等等。」姬玉貞叫住她，「再給西域傳信，告訴城主這邊的情況。但要說清楚——家裡有老婆子看著，讓他專心打仗，不必分心。」

　　「是。」

　　夜深了，文政院的燈還亮著。

　　姬玉貞坐在案前，看著地圖上三個方向的箭頭——東邊曹國，西邊大月氏，南邊可能出現的周王室軍隊。

　　三個方向，三把刀。

　　老婦人揉了揉太陽穴，忽然笑了：「李辰小子，你這攤子鋪得可真大。老婆子七十五了，還得給你擦屁股。」

　　笑著笑著，眼神卻越來越堅毅。

　　「不過也好。亂世之中，不經歷幾場硬仗，怎麼能成氣候？曹侯要來，大月氏要來，姬閔要來——那就來吧。讓老婆子看看，是你們這些老狐狸厲害，還是咱們這些實實在在種地做工的人厲害。」