海棠號駛離礁石灘之後，阿珠和阿蔓在駕駛艙後面的休息室裡喝了三天以來第一碗熱魚湯。

　　阿勇從中山國帶上船的乾魚片，缺門牙老頭塞在補給箱裡的蛤蜊幹，一起燉的。

　　阿珠端著碗靠在船舷上，看著那座荒島越來越小，拿筷子敲了一下碗沿。

　　「唐王，那個島以後能不能炸了。」

　　「炸不了。礁石灘是火山岩底，鐵炮轟上去隻崩幾塊石頭。但可以把它標在海圖上——就叫藤壺島。以後珊瑚嶼的養殖場擴到這片海域，藤壺島當個中轉站。」

　　阿蔓在旁邊喝了一口湯，補了一句。

　　「島上岩石上我刻了字。阿珠和阿蔓在此一遊。下次來的時候要是字還在，藤壺島就當漁棧的荒島分店。」

　　阿寬蹲在船尾甲闆上，兩隻手還抓著欄杆，但比之前抓得鬆了些。

　　阿珠喝完魚湯把碗擱在船舷上，走過去蹲在他面前。手裡那塊碎珊瑚還沒扔，擱在甲闆上敲了兩下。

　　「阿寬。唐王問你話。你把薩摩藩的事全說出來。松本是你堂兄，黑田是你堂兄的夥計，島津家老是你堂兄的主子。你知道多少說多少。別撒謊——你撒謊的時候手會抖，剛才在舢闆上抖得火把都快掉了。」

　　「我沒打算撒謊。我就是怕你們以為我跟松本一樣。我不像他那麼渾——他綁人的時候我勸過，他不聽。」

　　阿寬把兩隻手從欄杆上鬆開，放在膝蓋上。

　　「我說綁孕婦傷天害理，他說富貴險中求，還說那個阿蔓能在礁石灘上住三年，綁她不會出事。我勸不動他，就隻能跟著幹。搬火銃、砸鎖、堵嘴——這些事我都幹了，我不敢說自己冤枉。但我真的沒動你們一根手指頭。」

　　李辰從駕駛艙走出來，靠在船舷上，低頭看著阿寬。

　　「薩摩藩現在有多少兵。主力在哪兒。島津的火藥庫除了山崖下面那個，還有沒有別的。炮台上那幾門火繩炮什麼時候換崗。碼頭上巡邏的火繩槍兵夜裡幾班倒。你說清楚這些，松本的賬算在松本頭上。松本必須交出來。你和剩下幾個夥計——看錶現。」

　　阿寬鬆開欄杆，拿袖子蹭了一下鼻子。

　　從懷裡掏出一張皺巴巴的草紙，上面用炭條畫著薩摩港口的大緻布局——碼頭、火藥庫、炮台、山崖、茶屋、鐵匠鋪、商船泊位。每個位置旁邊都標了數字和換崗時間。

　　「薩摩藩的兵分了三處。主力全在北部前線跟長州打仗，碼頭上留守的不到五十人。火繩槍兵分兩班——白班二十人，夜班十五人，醜時換崗。換崗的時候碼頭上最空，隻有兩個哨兵守在棧橋口。」

　　「炮台上的火繩炮有六門，但能用的隻有四門，另外兩門炮管裂了沒換。炮手夜裡不住炮台——他們睡在碼頭南邊的兵舍裡，聽到警鐘才會跑上去。火藥庫在山崖下面，石牆棕櫚葉頂，門口兩個崗哨——不帶火繩槍，隻帶刀。」

　　「火藥庫存了多少。」

　　「不多。島津家老上個月把大半火藥運到北邊前線去了，庫裡隻剩十幾桶。長州那邊攻勢猛，火藥消耗大，碼頭上的火藥補給一直跟不上。鐵錠也缺——薩摩藩的鐵礦去年被長州佔了三分之一，鐵匠鋪現在主要靠從閩越商船手裡買舊鐵器回爐。」

　　阿寬把草紙翻了一面，指著背面畫的鐵匠鋪位置。

　　「島津大人讓松本去海門港踩點，就是想看看能不能搞到鐵錠。北邊的仗再拖下去，薩摩藩連火繩槍都造不起了。」

　　「他想要鐵錠。所以松本說的鐵錠商人是假身份，但鐵錠生意是真的。島津除了松本和黑田，還有沒有派別的人去過杞河口。」

　　「沒有。松本和黑田是島津手底下最能跑船的兩個浪人頭目。黑田去過中山國，松本去過海門港。其他人都是跟船的夥計。島津大人原本打算踩完點以後親自帶人去談買賣——他不想搶，想換。但松本回來說海門港防備太嚴鐵炮不賣，島津大人就暫時擱下了。他不知道松本還綁了人——他把這截全瞞了。我在舢闆上才想明白，他讓我來帶路不是良心發現，是怕夫人死了他收不了場。」

　　「松本現在在哪兒。」

　　「應該在碼頭南邊的茶屋裡跟島津大人稟報。他說要把綁人的事全推給長州藩——說在海上碰到長州巡邏船，阿寬被長州人抓走了。島津大人跟長州打了快兩年，這種話他不會深究。不過黑田可能不會信——黑田臉上的刀疤就是在中山國被鐵炮轟的時候磕在船舷上劃的，他對海門港的事特別警覺。我走之前他看松本的眼神就不太對。」

　　李辰站直了身子，把草紙地圖遞給趙鐵山。

　　趙鐵山在駕駛艙裡把地圖鋪在海圖桌上，拿炭條在鬼齒礁水道、象鼻子礁和薩摩碼頭之間畫了三條線。

　　「鬼齒礁西側深水航道阿勇已經探過了，滿潮時一丈二，海棠號吃水六尺，貼象鼻子礁左轉進去沒問題。問題是島津交不交人。直接開炮轟碼頭——碼頭上有魚乾鋪，轟了阿寬他姐的鋪子就沒了。」

　　「阿寬他姐的鋪子不轟。島津不知道阿寬投了我們，暫時不會動她。我上岸直接去茶屋找島津。鐵船不靠碼頭，停在鬼齒礁外面，炮口對準木炮台。趙鐵山帶兩個護港隊員跟我上岸，短銃別在腰後不亮出來。先談——島津要是交人，海門港跟薩摩藩可以做生意。島津要是不交——木炮台先轟掉，火藥庫趁亂端了。茶屋後面那條小巷是死角，炮台上的火繩炮打不到。」

　　阿寬從甲闆上站起來，草紙地圖被海風吹得翹起一個角。嘴唇還在發抖，但聲音比剛才穩了些。

　　「唐王，茶屋後面那條巷子窄，最多并行兩個人。平時沒人守，但茶屋門口有個老門房，耳朵很靈，認識碼頭上每一個人。你們從棧橋上岸會經過他——你們一上岸他就能看出你們不是九州人。我去引開他。」

　　「你怎麼引。」

　　「我繞到茶屋後門敲窗，跟他說松本讓我來送東西，把他引到後面去。你們趁這個空從前門進去。我能做的就這些——剩下的看你。」

　　「你要是在茶屋門口被黑田撞見怎麼辦。黑田認識你，看見你站在茶屋門口，第一句話就是阿寬你不是被抓了嗎。」

　　「那我就說逃出來了。說海門港的人看管不嚴，我趁夜裡跳窗跑出來的。黑田不信也得信——他沒有證據。再說我本來就跑得不快，在珊瑚嶼被護港隊堵在棧橋上也是事實，松本親眼看見的。這謊話半真半假，最難查。」

　　李辰看著阿寬。這個從舢闆上腿軟得站不起來的浪人夥計，現在站在鐵甲闆上，草紙地圖攥在手裡，嘴唇還在發抖。

　　阿珠把碎珊瑚擱在船舷上，回頭看了一眼阿寬，又看了一眼李辰。

　　「唐王，阿寬這人——綁我們的時候他塞布團手抖，現在倒是不抖了。看他接下來表現。」

　　「阿寬，你姐的魚乾鋪在碼頭哪個位置。」

　　「碼頭最南邊，靠著鬼齒礁方向。門口曬了三排鰹魚乾，左邊那排最貴，中間那排是次品，右邊那排是邊角料曬的。鋪子門面是竹子搭的，隔壁是一家賣米酒的。炮台上的火繩炮打不到那個位置——鋪子在炮台射擊死角裡，前面有山崖擋著。」

　　「趙鐵山，把阿寬他姐的魚乾鋪位置標在海圖上。開炮的時候避開那片區域。告訴炮手——左邊那排最貴的鰹魚乾，一片都不許碰。」

　　趙鐵山在駕駛艙裡拿炭條在草紙地圖上畫了個小圈，標了四個字——「魚乾鋪禁火」。

　　阿寬站在甲闆上，兩隻手垂在身側。海風從船頭灌進來，把草紙地圖吹得嘩啦響，拿手掌壓著才沒被吹跑。

　　「唐王，我姐那鋪子門口有個破陶缸，是用來接雨水泡魚乾的。炮手要是瞄不準，看到陶缸就往左偏一點——陶缸右邊五步就是曬魚乾的竹架子。竹架子著火了，我姐這半年就白乾了。她男人去年出海淹死了，鋪子全靠她一個人撐。」

　　「你姐叫什麼。」

　　「阿藻。海藻的藻。她名字是我爹取的，說海藻命賤，曬乾了還能泡發。她命確實硬——男人沒了，鋪子還在。碼頭上的搬運工都跟她熟，有時候幫她搬貨不收錢。她的鰹魚乾在薩摩港口有口碑——左邊那排最貴的，每次曬出來不到三天就賣光。島津大人廚房裡用的也是她的魚乾。」

　　「你姐的魚乾，等這趟事了了我買兩斤帶上船。付現錢，不賒賬。松本綁了我兩個女人，你是他的夥計，你姐的魚乾鋪能保住，是因為你選擇了帶路。你應該慶幸自己及時想明白了。」

　　阿寬低下頭，兩隻手攥著草紙地圖，指節發白。

　　「我知道。松本是我堂兄，但他綁孕婦這件事我不替他扛。他自己做的自己當。到了薩摩碼頭，我去引開老門房——剩下的就看唐王你了。薩摩藩跟長州打了快兩年，碼頭上的兵個個都疲了。你們鐵船一到，他們這輩子沒見過鐵做的船。不嚇破膽才怪。我頭一回看見這船的時候腿都軟了——他們比我好不了多少。」

　　阿珠從船舷上拿起那塊碎珊瑚，在手裡拋了一下又接住。

　　「阿寬，到了薩摩碼頭你要是腿又軟了怎麼辦。」

　　「腿軟也得站直。我姐的鰹魚乾還曬在鋪子門口。左邊那排最貴的，一片都不能被炮火碰。這個理由夠我站直了。」

　　阿珠把碎珊瑚揣進懷裡，轉頭對阿蔓說。

　　「他這話倒不像是撒謊。手沒抖。」

　　「手沒抖。眼神也定。比在舢闆上強。」