月華城。太陽剛爬上城牆，李辰的馬蹄就踩上了城門外的石闆路。

　　從白石鎮到月華城，兩百裡路，騎馬走了兩天一夜，屁股磨破了，大腿內側火辣辣地疼。

　　李神弓跟在後面，臉上什麼表情都沒有，像是鐵打的。胡老三趕著馬車落在最後，箱子裡的手電筒顛壞了兩個，心疼得直咧嘴。

　　李嫣然站在城門口，穿著一件銀灰色的狐皮襖子，頭髮用一根玉簪挽著，腰裡別著一把短刀。

　　身後站著幾個文吏，手裡拿著本子，等著記。

　　韓擎站在她旁邊。

　　李辰翻身下馬，腿一軟，差點摔了。李嫣然扶住他，笑了。

　　「唐王，您這是怎麼了？騎馬騎的？」

　　李辰揉著大腿。「路不好走。顛的。」

　　李嫣然扶著他往城裡走。「路不好走，您就坐馬車。非要騎馬，逞能。」

　　李辰擺手。「馬車太慢。趕時間。」

　　韓擎跟上來，抱拳。「唐王，末將等候多時了。白石鎮那邊電報通了，于闐國那邊也通了。就剩月華城了。什麼時候通？」

　　「材料都帶來了。銅線、電池、絕緣子、電報機。線從白石鎮那邊拉過來，杆子已經埋了一半。剩下的，你派人去幹。」

　　韓擎拍兇脯。「行。末將派兩百個兵，三天就能幹完。」

　　李辰搖頭。「不用兩百。一百個夠了。杆子埋深一點，線拉直一點。別歪歪扭扭的，難看。」

　　韓擎點頭。「是。末將去安排。」

　　進了城，李嫣然把李辰領到長史府。府不大，可收拾得乾淨。正堂裡擺著一張桌子，桌子上鋪著地圖。李嫣然倒了一杯茶，遞給李辰。

　　「唐王，您在白石鎮待了幾天？」

　　李辰接過茶喝了一口。「五天。」

　　「那四個西域女人，您都收了？」

　　李辰差點嗆著。「什麼收了？她們幫我幹活。管著白石鎮的日常事務。」

　　「幹活？幹活要睡一張床？」

　　李辰放下茶杯。「你怎麼知道的？」

　　李嫣然坐下來，翹著二郎腿。「商號的人告訴我，說唐王在白石鎮夜夜笙歌，四個夫人輪著伺候。」

　　「胡扯。那是她們自己編的。」

　　「編的？那您到底睡沒睡？」

　　李辰不說話了。端起茶杯又喝了一口。

　　「唐王，我不是吃醋。您有多少女人，我管不著。可有一條，您別耽誤正事。」

　　李辰放下茶杯。「耽誤不了。電報線一拉通，西域三城就成一個整體了。月華城、白石鎮、于闐國，消息互通，生意互通，防務互通。誰也圍不住誰。」

　　李嫣然點頭。「這個我懂。可您把那四個女人收了，她們聽誰的？聽我的，還是聽她們自己的？」

　　「聽你的。你是月華城的長史，管著整個西域的商路和防務。白石鎮是月華城的衛星城，自然聽你的。」

　　「那她們願意？」

　　李辰點頭。「願意。我走之前跟她們說了。以後月華城這邊有什麼安排，她們照辦。有什麼需要，直接跟你發電報。」

　　李嫣然哼了一聲。「這還差不多。我還以為您收了她們，就把我忘了。」

　　「忘不了。你是唐國的夫人，管著月華城這一大攤子。她們幾個加起來，也不如你一個。」

　　「您別給我戴高帽。我不吃這套。」

　　「說正事。電報線的事，材料都齊了。銅線從永濟城運來的，電池是在於闐國現做的。鋅礦是昆崙山上挖的，銅是融了老百姓的鍋。費了不少勁。」

　　「電池能用多久？」

　　「一組能用一個月。一個月後換新的。舊電池回收，重新加鹽水，又能用。」

　　「那杆子呢？杆子用木頭，風吹雨淋，幾年就爛了。得用水泥桿。」

　　李辰搖頭。「水泥桿太重，運不過來。先用木頭，頂幾年。等以後水泥廠建到月華城，再換。」

　　韓擎從外面走進來，手裡拿著一份清單。「唐王，材料清點過了。銅線夠拉兩百裡，電池夠用三個月，絕緣子夠用。杆子不夠，還差五十根。」

　　「城裡有沒有樹？」

　　「有。城北有一片楊樹林，是前幾年種的，現在有碗口粗了。砍了當杆子，夠用。」

　　李辰點頭。「砍。種樹就是為了用。用了再種，種了再用。不能光種不用。」

　　韓擎應了一聲，出去了。

　　李嫣然站起來，走到地圖前。「唐王，電報線拉通了，下一步幹什麼？」

　　李辰走過去，站在她旁邊。「下一步，搞內燃機。」

　　「內燃機？就是您說的燒油的機器？」

　　李辰點頭。「對。燒石油。于闐國那邊有石油，采出來，煉成油，內燃機就能轉。內燃機比蒸汽機小，輕，力氣大。裝在車上，車就能自己跑。裝在船上，船就能自己走。」

　　「那以後從月華城到永濟城，就不用騎馬了？坐車就行？」

　　「對。坐車。幾天就到。」

　　「那您什麼時候開始搞？」

　　「回去就搞。墨燃已經準備好了材料，就等我回去動手。」

　　李嫣然拉住他的手。「唐王，您別急著走。在月華城住幾天。陪陪我。」

　　「幾天？」

　　李嫣然想了想。「三天。」

　　李辰點頭。「三天。三天後走。」

　　「那您這三天，哪兒也不許去。就在府裡陪我。」

　　「行。哪兒也不去。」

　　下午，韓擎帶著兵去砍樹。城北的楊樹林，碗口粗的樹，一刀一棵，砍了五十棵。剝了皮，削了枝，扛到城門外。挖坑，埋杆子，拉線，掛絕緣子。兵們幹得熱火朝天，汗流浹背，大冬天光著膀子。

　　李辰站在城樓上，看著他們幹活。李嫣然站在他旁邊，手裡端著奶茶。

　　「唐王，您說，這電報線拉通了，月華城會不會更熱鬧？」

　　李辰點頭。「會。商隊來了，先發電報報平安。缺什麼貨，發電報訂貨。敵人來了，發電報求援。消息快了，生意就好做了。生意好做了，人就多了。人多了，城就大了。」

　　「那以後月華城會不會比永濟城還大？」

　　「也許。可那是幾十年後的事。現在先把眼前的事辦好。」

　　「唐王，您在白石鎮那幾天，有沒有想我？」

　　「想了。」

　　「想我什麼？」

　　「想你管著月華城，累不累。」

　　「不累。管著這麼大一座城，看著它一天比一天熱鬧，心裡高興。累也高興。」

　　李辰摟住她的肩膀。「等電報通了，你就更高興了。消息快了，什麼事都順手。」

　　李嫣然點頭。「對。順手。」

　　傍晚，太陽下山了。城門口的電線杆立了三十根，線拉了一半。韓擎站在杆子下面，指揮兵們幹活。嗓子都喊啞了。

　　「左邊！左邊拉直！右邊！右邊擡高！別歪！」

　　李辰從城樓上下來，走到韓擎面前。「今天幹到這兒。明天繼續。」

　　韓擎擦了擦汗。「唐王，再幹一個時辰，能多拉十根。」

　　李辰搖頭。「天黑了看不清。拉歪了還得返工。明天再幹。」

　　韓擎點頭。「是。收工。」

　　兵們扛著工具，列隊回營。韓擎跟在後面，回頭看了一眼李辰。

　　「唐王，末將有個問題。」

　　李辰問什麼問題。

　　「您說的內燃機，真能裝在車上？車自己跑，不用馬拉？」

　　李辰點頭。「能。可需要時間。你先別急，先把月華城守好。」

　　「末將守城，您放心。一隻蒼蠅都飛不進來。」

　　「蒼蠅飛不進來，人飛得進來。你注意西邊，洋人隨時可能來。」

　　「末將明白。」

　　夜裡，李辰躺在李嫣然的床上。床很大，被子很軟，燈光很暗。李嫣然躺在他旁邊，手搭在他兇口上。

　　「唐王，您在白石鎮那幾天，那四個女人，有沒有讓您累著？」

　　「有點。」

　　「那今晚您還能行嗎？」

　　李辰翻身把她壓在下面。「試試就知道了。」

　　「別試了。您累了一天了，早點歇著。」

　　「好。歇著。」

　　李嫣然靠在他肩膀上。「唐王，您說，那四個女人，能不能管好白石鎮？」

　　「能。麗莎管過白穆的賬，玉姬管過白穆的倉庫，阿伊莎管過白穆的人手，瑪雅管過白穆的物資。各有所長，合在一起，就是完整的班子。」

　　「那她們聽我的話嗎？」

　　「聽。我跟她們說了，月華城是老大，白石鎮是老二。老大說話，老二聽著。」

　　李「這還差不多。」

　　窗外，月亮很亮。遠處傳來幾聲狗叫，又安靜了。

　　李辰閉上眼睛，心裡想，月華城的電報通了，西域三城的網就成型了。于闐國、白石鎮、月華城，三點一線。消息互通，生意互通，防務互通。

　　想著想著，李辰睡著了。

　　李嫣然躺在他旁邊，也睡著了。手搭在他兇口上，手指輕輕動了一下，像是在彈琴。

　　天亮。李辰醒來的時候，李嫣然已經起來了。坐在梳妝台前，對著一面銅鏡梳頭。頭髮很長，黑得像墨，垂到腰際。

　　「唐王，您今天幹什麼？」

　　李辰坐起來。「去看韓擎拉線。線拉好了，試機。」

　　李嫣然放下梳子。「我也去。」

　　吃了早飯，兩個人騎馬出城。

　　城門外，韓擎已經帶著兵幹上了。杆子立了一排，線拉得筆直。

　　李辰騎著馬，沿著電線杆走。

　　走了五裡地，到了第一個中繼站。中繼站是一間土坯房，裡面擺著兩張桌子，桌子上放著電報機和電池。一個兵坐在桌子前面，正在學發電報。

　　看見李辰，兵站起來。「唐王，我剛學會發『月華城』三個字。」

　　「發一遍聽聽。」

　　兵坐下，按下電鍵。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒嗒嗒。李辰拿出密碼本，對照著翻譯。「月……華……城。對。就是這個。」

　　兵笑了。「再學幾天，就能發完整的句子了。」

　　李辰拍了拍他的肩膀。「好好學。學會了，你就是月華城的電報員。」

　　兵敬了個禮。「是。」

　　李嫣然站在中繼站門口，看著遠處的電線杆。「唐王，這電線杆，一直延伸到白石鎮？」

　　「對。兩百裡，一千根杆子。白石鎮那邊也有中繼站。白石鎮到于闐國，也有中繼站。三個城，連成一片。」

　　那月華城到永濟城呢？什麼時候通？」

　　「永濟城太遠，幾千裡。現在拉不了。等內燃機搞出來了，路修好了，再拉線。一步一步來。」

　　李嫣然點頭。「不急。先把西域三城的事辦好。」

　　下午，線拉到了白石鎮邊界。韓擎站在最後一根杆子下面，手裡拿著望遠鏡，往白石鎮方向看。

　　「唐王，白石鎮那邊也在拉線。兩邊的線，就差最後一截了。」

　　李辰走過去。「讓他們拉過來。兩頭對接，接上了就通了。」

　　韓擎派人騎馬去白石鎮送信。等了半個時辰，白石鎮那邊回信了。線拉過來了。兩邊的兵一起動手，把線頭接上，纏好橡膠，掛在絕緣子上。

　　李辰蹲在電報機前，按下電鍵。嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒嗒。等了一會兒，白石鎮那邊回了。嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒嗒。李辰拿出密碼本，翻譯。

　　「白……石……鎮……收……到……了。」

　　李辰笑了。「通了。」

　　李嫣然也笑了。「通了。月華城到白石鎮，通了。」

　　韓擎問。「那于闐國呢？于闐國到白石鎮，通了沒有？」

　　「通了。前幾天就通了。現在三城全通。」

　　韓擎拍手。「好。三城全通。誰也不怕誰了。」

　　李辰站起來，拍了拍身上的土。「電報通了，消息就快了。以後有敵人從西邊來，白石鎮先知道。發報給月華城，月華城出兵救援。于闐國從側面策應。三面夾擊，敵人跑不了。」

　　韓擎點頭。「末將明白。末將這就回去布防。」

　　韓擎帶著兵走了。李辰站在最後一根電線杆下面，看著遠處的夕陽。李嫣然站在他旁邊，靠在他肩膀上。

　　「唐王，電報通了，您是不是該回永濟城了？」

　　「快了。再住兩天，就回去。」

　　「內燃機的事，您有把握嗎？」

　　「有。墨燃已經做了模型，試了幾次，轉得起來。可力氣不夠大。得改進。」

　　「改進要多久？」

　　「半年。也許一年。」

　　李嫣然嘆了口氣。「那麼久。」

　　「不久。一眨眼就過去了。」

　　遠處，太陽下山了。天邊隻剩一抹紅。電線杆的影子在夕陽下拉得很長，像一排巨人。

　　李辰看著那些影子，心裡很踏實。