五十多個女人在密林裡跌跌撞撞地奔跑。

　　鬆開的麻繩還掛在一些人手腕上，破爛的草鞋踩在枯枝落葉上發出沙沙聲響。

　　逃出魔掌的狂喜很快被現實沖淡——她們身處陌生山林，不知方向，飢腸轆轆。

　　「往西……那位女恩公說往西……」那個捶背的少女喘著氣，手裡還攥著那塊黑餅子。

　　唱曲的婦人扶著樹榦，臉色蒼白：「西邊是哪邊？這林子裡……連太陽都看不見！」

　　一個年紀稍長的女人擡起頭，透過樹冠縫隙辨認方向：「現在是午後，日頭偏西。咱們背著日頭走，就是往西！」

　　女人們互相攙扶著，朝著背對太陽的方向前進。

　　走了一段，有人開始掉隊。

　　「我……我走不動了……」一個瘦弱的女人癱坐在地，「兩天沒吃東西了……」

　　捶背少女猶豫了一下，把手裡的黑餅子掰成兩半，遞過去一半：「嬸子，你吃點。」

　　那女人接過餅子，狼吞虎咽地啃著，噎得直翻白眼。

　　唱曲的婦人嘆道：「這樣不行。咱們得找個有水的地方，歇歇腳，再想辦法弄點吃的。」

　　正說著，前方傳來溪流聲。

　　循聲而去，果然發現一條山澗。

　　女人們撲到溪邊，捧起水就喝。清涼的溪水暫時緩解了饑渴，但肚子裡的空虛感更明顯了。

　　「咱們接下來怎麼辦？」有人問。

　　年紀最長的女人姓王，大家都叫她王嬸。

　　王嬸擦了擦嘴角的水，沉聲道：「剛才那位恩公說，去雲霧山脈的遺忘之城。我聽說過那地方——前陣子有商隊從我們村路過，說那裡城主仁義，收留流民，有飯吃有衣穿。咱們……就去那兒！」

　　「可是……那麼遠，咱們能走到嗎？」一個年輕女子怯生生地問，「我聽說雲霧山脈離這兒有上百裡呢。」

　　「走不到也得走！留在這兒，不是餓死就是被周悍的人抓回去！你們想被送進王府，當那些禽獸的玩物嗎？！」

　　女人們沉默了。

　　想起被抓時的恐懼，想起路上被士兵們調戲侮辱的屈辱，眼神逐漸堅定。

　　「我去！」捶背少女第一個站起來，「我娘去年就餓死了，家裡沒人了。去哪兒都是一個人，不如去遺忘之城碰碰運氣！」

　　「我也去。」唱曲的婦人點頭，「我男人被周悍的兵抓去修宮殿，累死了。兒子……兒子不知道去哪兒了。反正沒牽挂了。」

　　但並非所有人都如此。

　　一個約莫三十歲的女人低著頭，小聲道：「我……我想回去找我男人和孩子。那些兵隻抓女人，把我們趕散了。他們應該還在老家等我……」

　　「你瘋了？！」王嬸急道，「回去就是送死！周悍的人肯定還在附近搜羅女人！」

　　「可我不能丟下他們……」女人流淚道，「我男人腿腳不好，孩子才七歲……要是我不回去，他們怎麼活？」

　　另一個女人也附和：「我也想回去找我爹娘。他們年紀大了，跑不動，應該還藏在村裡地窖裡。」

　　女人們分成了兩撥。

　　一撥決定去遺忘之城，有三十七人。另一撥想回老家找親人，有十六人。

　　王嬸看著要回去的十六人，嘆了口氣：「那……你們小心。回去後，能藏就藏，千萬別讓周悍的人發現。要是實在活不下去……就來遺忘之城找我們。」

　　「王嬸，你們也小心。」

　　兩撥人在溪邊分手。

　　回老家的往東，去遺忘之城的繼續往西。

　　捶背少女望著東去的背影，喃喃道：「她們……能平安嗎？」

　　唱曲的婦人摟住她的肩：「各人有各人的命。咱們隻管走好自己的路。」

　　三十七人的隊伍繼續西行。

　　山路難走，又是逃難的女人，速度很慢。

　　太陽西斜時，才走了不到二十裡。

　　「天快黑了……」有人顫聲道，「晚上山裡……有狼吧？」

　　這話引起一陣恐慌。

　　王嬸強作鎮定：「別怕！咱們人多，狼不敢來！找個背風的地方，生堆火，輪流守夜！」

　　可火怎麼生？她們身上沒有火石火鐮。

　　就在眾人絕望時，前方林子裡忽然傳來馬蹄聲。

　　「不好！是追兵？！」女人們嚇得往樹後躲。

　　馬蹄聲漸近，來的卻不是周悍的兵。

　　那是五個穿著統一服裝的男子，胯下是精壯的戰馬，腰間挎著刀弓。為首的是個二十齣頭的年輕人，面容剛毅，眼神銳利。

　　「什麼人？！」年輕人勒住馬，手按刀柄。

　　女人們嚇得不敢出聲。

　　王嬸鼓起勇氣，從樹後走出來，跪在地上：「軍爺……我們……我們是逃難的……」

　　年輕人打量這群衣衫襤褸的女人，眉頭微皺：「從哪兒逃來的？為何這麼多女人聚在一起？」

　　「我們……我們是被周悍的兵抓的，半路被恩公救了……」王嬸把事情簡單說了一遍。

　　聽到「遺忘之城李辰城主」，年輕人神色一動：「城主救的你們？城主人在哪兒？」

　　「恩公讓我們先走，他們斷後……」王嬸忽然想起什麼，「對了，恩公讓我們到夢晴關，找玉夫人……」

　　年輕人立刻下馬：「我們是夢晴關守軍，奉玉夫人之命來接應的。你們能走嗎？」

　　「能！能走！」女人們喜出望外。

　　年輕人讓出兩匹馬，給最虛弱的兩個女人騎。

　　其餘人步行，有了嚮導和護衛，速度快了。

　　路上，年輕人自我介紹叫韓勇，是韓家莊韓略將軍的部下。

　　原來，玉娘接到關外哨騎報告，說有一群女人往夢晴關方向來，就猜到是李辰救的人，立刻派韓勇帶人接應。

　　「玉夫人真是料事如神。」王嬸感慨。

　　韓勇笑道：「夫人說，城主心善，路上遇到不平事肯定會管。讓我們沿著官道接應，果然碰上了。」

　　天黑前，隊伍抵達一處山谷。

　　韓勇點了篝火，拿出乾糧分給女人們。

　　雖然不多，但每個人都能分到一點。

　　夜裡，女人們圍著篝火取暖。

　　有了吃的，有了火，有了保護，緊繃的神經終於放鬆下來。不少人靠著樹榦睡著了，夢裡還帶著淚痕。

　　韓勇坐在火堆旁守夜，望著西邊的星空，心裡卻有些不安。

　　城主斷後……會不會遇到追兵？