秀眉州官道。

　　李辰帶著李神弓和十幾個護衛，沿著新修好的官道一路向南。

　　這條路從永濟城直通秀眉州，路基夯得結實，雖然還沒鋪水泥，但馬車跑起來穩穩噹噹。

　　路兩邊是新開墾的農田，玉米已經收了，剩下光禿禿的稭稈整齊地碼在地頭。

　　遠處有幾個農人正在翻地，準備種冬小麥。

　　李辰騎在馬上，看著這片繁忙的景象，心裡挺滿意。秀眉州歸附唐國才兩年多，已經大變了樣。

　　走了兩個時辰，前方出現一座城鎮的輪廓。

　　李神弓策馬上前。

　　「王爺，前面就是秀眉城了。」

　　李辰點點頭。

　　「進去看看。」

　　秀眉城原本是新杞國的都城，被唐國吞併後改名。城門口換了新匾額，「秀眉城」三個字在陽光下閃閃發光。

　　守城的士兵看見李辰一行，連忙行禮放行。

　　進城之後，李辰發現這裡跟他上次來的時候完全不一樣了。

　　街道寬闊整潔，兩邊店鋪林立，賣布的、賣糧的、打鐵的、賣雜貨的，應有盡有。

　　街上人來人往，有挑著擔子的貨郎，有牽著孩子的婦人，有背著包袱的行商，熱鬧得很。

　　李辰勒住馬，看著這一切，心裡有些驚訝。

　　「神弓，你記得上次來的時候，這兒什麼樣嗎？」

　　「記得。破破爛爛，街上沒幾個人，店鋪關了一大半。」

　　李辰點點頭。

　　「這才一年多，變化真大。」

　　正說著，前面傳來一陣喧嘩聲。

　　幾個人圍在一個告示欄前，正在看新貼出的告示。

　　李辰湊過去，發現那是一份招工告示，說是秀眉州要新開三千畝荒地，招募人手，管吃管住，每天還有工錢。

　　旁邊一個老者感慨道：

　　「唐王真是好人啊。來了之後，又是分地，又是招工。現在咱們老百姓，隻要肯幹，就有飯吃。」

　　另一個年輕人說：

　　「可不是嘛。我去年還在山裡打獵，一年到頭也攢不下幾個錢。今年進城裡幹活，一個月能掙一兩多銀子。」

　　李辰聽了，心裡挺高興。

　　正要離開，看見一個穿著青衫的年輕人從告示欄前走過。那人生得文弱，可走路帶風，手裡拿著一卷文書，匆匆往城北方向去。

　　李辰心裡一動，策馬跟了上去。

　　那年輕人走到一處掛著「秀眉州文政院」牌子的院子門口，推門進去。

　　李辰下了馬，跟著走進去。

　　院子不大，但收拾得乾淨整齊。幾間屋子門都開著，能看見裡面有人在伏案疾書。那個青衫年輕人走進最裡面那間屋子，跟裡面的人說起話來。

　　李辰走到門口，往裡看了一眼。

　　屋裡坐著三個人，兩男一女，都是二十齣頭的年紀，穿著統一的青衫，兇口綉著「西大」兩個字。

　　他們面前攤著厚厚的賬冊，正在低頭核對什麼。

　　那個剛進來的年輕人說：

　　「陳大人，北邊三個村的戶籍冊都整理好了。一共三百七十二戶，一千八百四十三口人。」

　　坐在主位上的年輕人擡起頭，正是李辰認識的陳禾。

　　當年在秀眉州跟著姬玉貞實習的那批西大學生裡，他算是最出色的一個。

　　陳禾接過戶籍冊，翻了翻，點點頭。

　　「好。辛苦了。接下來要核實地畝，你們幾個分頭去。」

　　另外兩個年輕人應了一聲，各自收拾東西準備出門。

　　李辰輕輕咳嗽了一聲。

　　陳禾擡起頭，看見門口站著的人，愣住了。

　　「唐……唐王？！」

　　李辰笑了。

　　「陳大人，別來無恙。」

　　陳禾連忙站起來，迎上去，就要行禮。

　　李辰扶住他。

　　「別多禮。我就是路過，隨便看看。」

　　陳禾請他在主位坐下，親自倒了杯茶。

　　「王爺，您怎麼突然來了？」

　　「去月亮城，路過這兒。順便看看你們幹得怎麼樣。」

　　陳禾有些緊張。

　　「王爺，學生……學生們幹得還行吧？」

　　李辰看著他那副忐忑的樣子，笑了。

　　「別緊張。我又不是來查崗的。說說看，這一年多都幹了什麼？」

　　陳禾想了想，開始彙報起來。

　　「王爺，學生去年跟著姬老夫人在秀眉州待了半年，後來老夫人回洛邑，就把這邊的事交給了學生。學生按照老夫人的吩咐，一邊訓練新人，一邊處理政務。」

　　他指著桌上那堆賬冊。

　　「這些是各村的戶籍冊、地畝冊、賦稅冊。學生帶人挨村核對了一遍，把以前的糊塗賬都理清了。」

　　李辰點點頭。

　　「理清了之後呢？」

　　「理清了之後，就按人頭分地。以前那些被大戶霸佔的地，都收回重新分了。現在秀眉州一共四十二萬畝地，分給了七萬三千戶百姓。」

　　「百姓滿意嗎？」

　　「滿意。能不滿意嗎？以前種地要交七成租，現在隻交三成稅。剩下的都是自己的。」

　　「好。還有呢？」

　　「還有辦學堂。秀眉州現在有學堂二十三所，學生三千多人。都是西大畢業的學生在教。孩子們讀書識字，學算學，學農事，學得可認真了。」

　　「好。還有什麼？」

　　「還有就是修路。秀眉州到永濟城的路已經通了，到月亮城的路也快通了。等路都通了，商隊來往就方便了。」

　　李辰站起來，走到窗前。

　　窗外，街道上人來人往，一片繁榮景象。

　　「陳禾，你覺得當官最重要的是什麼？」

　　「學生覺得，最重要的是心裡有百姓。」

　　「為什麼這麼說？」

　　「學生剛來的時候，什麼都不懂，就照著書本上的辦法去做。可書本是書本，現實是現實。有些事，書上寫得再好，做起來就不一樣了。」

　　「後來學生就多下去走，多聽百姓說話。慢慢地，就知道他們想要什麼，不想要什麼了。」

　　李辰點點頭。

　　「好。記住了。以後不管做到什麼位置，都要記住今天說的話。」

　　陳禾鄭重點頭。

　　「學生記住了。」

　　「姬老夫人走的時候，有沒有交代什麼？」

　　「老夫人說，讓我們好好乾。她說她這把老骨頭，還能活幾年，可我們這些人，要活幾十年。所以她要留出空間來，讓我們自己成長。」

　　「這倒是她老人家的風格。」

　　走出文政院，翻身上馬。

　　陳禾送到門口。

　　「王爺，您這就走？」

　　「還有事。下次來，再好好看看。」

　　「王爺慢走。」

　　李辰策馬而去。

　　馬蹄聲漸漸遠去。

　　陳禾站在門口，望著那個方向，久久沒有動。

　　旁邊一個年輕人走過來。

　　「陳大人，剛才那是唐王？」

　　陳禾點點頭。

　　那年輕人眼睛亮了。

　　「唐王真年輕啊。」

　　「是啊。比咱們大不了幾歲。」

　　「聽說他十幾歲就開始創業，從一個小村子，做到現在這麼大的國。」

　　「所以說，咱們也得努力。」

　　那年輕人點點頭。

　　兩人轉身，回到文政院裡。

　　夕陽西下，把整個秀眉城染成一片金色。

　　那些年輕的身影，在金色的陽光裡，顯得格外挺拔。