內院的溫泉池邊，水汽氤氳。

　　李雪母在楚雪的攙扶下，沿著溶洞通道走進桃花源時，腳步頓住了。

　　洞口的光從身後照進來，在眼前鋪開一片如夢似幻的景象——遠處青山如黛，近處綠草如茵，溫泉池冒著裊裊白氣，幾座精巧的木屋錯落有緻地散布在草地上。

　　更遠處，一片片整齊的田地裡，碧綠的蔬菜在冬日的陽光下泛著光。

　　「這……」李雪母張了張嘴，半天沒說出話。

　　楚雪笑了，挽著母親的手臂：「娘，這就是桃花源。夫君和姐姐們一點點建起來的。」

　　「建……」李雪母喃喃道，「在這深山裡頭？」

　　「嗯。」楚雪指向那些院子，「您看那邊，最大那間是主屋，旁邊分散的是各位姐姐的小院。每個院子都有溫泉引過去，冬天也能洗澡。」

　　正說著，柳如煙從主屋走出來，身後跟著幾個侍女。

　　見到李雪母，柳如煙快步上前，恭恭敬敬行禮：「兒媳柳如煙，見過嶽母。」

　　李雪母連忙扶起：「不必多禮。我聽雪兒說過你，說你是大夫人，把家裡打理得井井有條。」

　　柳如煙微笑：「都是姐妹們一起做的。嶽母一路辛苦，先沐浴休息吧。溫泉已經準備好了，換洗衣服也備好了。」

　　幾個侍女上前，要伺候李雪母更衣。

　　李雪母擺擺手：「不用伺候，我自己來。在庵裡三年，早就習慣自己動手了。」

　　柳如煙也不堅持，示意侍女退下，親自領著李雪母往溫泉池邊走。

　　池子是用青石砌成的，邊緣打磨得光滑。

　　溫泉水從山壁的石縫裡流出，清澈見底，水面上浮著幾片花瓣，散發著淡淡清香。

　　「這是……」李雪母伸手試了試水溫，剛剛好，「天然溫泉？」

　　「對。」柳如煙道，「這山谷地下有熱泉，夫君發現後，就引了出來。冬天泡一泡，驅寒活血，對身體好。」

　　李雪母脫去外衣，慢慢坐進池中。

　　溫熱的水包裹著身體，一路奔波的疲憊似乎都被融化了。

　　她靠在池邊，閉上眼，長長舒了口氣。

　　多久沒有這樣放鬆過了？

　　在宮裡時，沐浴是儀式，十幾個宮女伺候，香膏、花瓣、熏香……繁瑣得很。

　　在慈恩庵時，洗澡是任務，一盆冷水，匆匆擦洗。

　　像這樣，安安靜靜泡在天然溫泉裡，看著遠處青山，聽著近處鳥鳴……從來沒有過。

　　「娘，舒服嗎？」楚雪也下了水，坐在母親身邊。

　　「舒服。」李雪母睜開眼，望向遠處的田地，「那些菜……冬天也能長？」

　　「能。」柳如煙在池邊坐下，解釋道，「這山谷地勢特殊，四季如春。加上夫君弄了些……特殊的法子，冬天也能種菜。您看那邊——」

　　柳如煙指向更遠處一片亮晶晶的區域：「那些是玻璃大棚，用透明琉璃搭的棚子，裡面更暖和，種的反季節菜，專供城裡酒樓和四海貨行，賣得可貴了。」

　　李雪母順著望去，果然看見一片片透明的「屋子」，在陽光下閃閃發光。

　　透過「牆壁」，能隱約看見裡面綠油油的菜苗。

　　「琉璃做的棚子？」李雪母驚訝，「那得多少琉璃？」

　　「咱們自己產的。」楚雪得意道，「夫君有秘方，琉璃比別處便宜多了。現在不光建大棚，還做窗子、鏡子、瓶子，賣到各處呢。」

　　李雪母沉默了。

　　這一路聽女兒說遺忘之城怎麼怎麼好，心裡總存著幾分懷疑——亂世之中，真能有這樣的地方？

　　現在親眼見了，才知道女兒沒說謊。

　　不，女兒說得太保守了。

　　這哪裡隻是「有吃有穿」？這分明是……仙境。

　　泡完澡，換上乾淨衣服。

　　柳如煙準備的是一身素雅的棉布衣裙，深青色，袖口綉著簡單的竹葉紋。

　　料子柔軟，穿著舒服。

　　「這是秀娘妹妹紡的棉布。」柳如煙幫李雪母整理衣襟，「咱們自己種的棉花，自己紡的線，自己織的布。比外面買的結實，還暖和。」

　　李雪母摸了摸袖子，手感確實好。忽然想起什麼：「秀娘是……」

　　「四夫人，管紡織工坊的。」楚雪介面，「手可巧了，新式織機就是她改良的，現在一台織機能頂五個人用。」

　　正說著，院子外傳來腳步聲。

　　趙英風風火火地走進來，手裡拎著個食盒：「嶽母！聽說您到了，我趕緊讓廚房做了點心！剛出爐的棗糕，您嘗嘗！」

　　食盒打開，熱氣騰騰的棗糕散發著甜香。

　　趙英又掏出個小罐子：「這是婉娘妹妹配的安神茶，說您一路勞累，喝了睡得香。」

　　李雪母接過棗糕，咬了一口，鬆軟香甜。安神茶抿一口，微苦回甘。

　　「你們……」李雪母看著圍在身邊的兒媳們，眼眶有些熱，「有心了。」

　　「應該的。」柳如煙笑道，「您先休息，晚上姐妹們都在，給您接風。現在我得去處理點事——外頭來了批新流民，得安排住處。」

　　「新流民？」

　　「嗯，就是夫君帶回來的那些，加上路上收的，兩百多口人，張先生和老胡已經在登記造冊了，我得去盯著分房分地。」

　　李雪母站起身：「我也去看看吧。」

　　「您不休息？」

　　「在車上坐了好幾天，骨頭都僵了。」李雪母活動了下手腕，「走走也好。」

　　一行人走出桃花源，穿過溶洞回到內院，再往外廓區去。

　　一路上，李雪母看得目不暇接。

　　學堂裡，孩子們正在上課。教習站在講台上，指著黑闆上的字：「這個字念『民』，民眾的民。民為邦本，本固邦寧。」

　　孩子們跟著念：「民——為——邦——本——」

　　聲音清脆整齊。

　　李雪母在窗外站了會兒，輕聲問：「這些孩子……都是城裡的？」

　　「有城裡的，也有流民家的，夫君說了，隻要是遺忘之城的孩子，不論出身，都能上學。男孩女孩都一樣。」

　　「女孩真能上學。」

　　「上啊。」趙英插話，「我工坊裡好幾個女工，就是學堂出來的，認字會算數，幹活都比別人強。」

　　走過學堂，是工坊區。

　　鐵匠工坊裡叮叮噹噹的打鐵聲，紡織工坊裡織機咔噠咔噠的運轉聲，製藥工坊裡飄出草藥香……各個工坊門口，工人們進進出出，雖然忙碌，但臉上都帶著笑。

　　一個年輕女工從紡織工坊跑出來，見到柳如煙，連忙行禮：「大夫人！您來看新織的布嗎？秀娘夫人剛改良了花色，可漂亮了！」

　　「晚點再看。」柳如煙笑道，「你先去忙。」

　　女工應了聲，又跑回工坊。

　　李雪母注意到，那女工腳步輕快，眼神明亮，完全不像她記憶中那些愁苦的織女。

　　再往前走，就是外廓區了。

　　這裡是普通居民區，一排排整齊的磚瓦房，每家門前都有個小院。有些院裡種著菜，有些晾著衣服，孩子們在巷子裡追逐玩耍。

　　幾個老人坐在門口曬太陽，見到柳如煙，都站起來打招呼：

　　「大夫人來啦！」

　　「這位是……」

　　柳如煙介紹：「這位是楚雪妹妹的母親，剛接來。」

　　老人們連忙行禮：「老夫人好！」

　　李雪母有些無措——多少年沒人叫她「老夫人」了。在宮裡是「娘娘」，在庵裡是「施主」。

　　「不必多禮。」李雪母道，「你們……住得可好？」

　　「好好好！」一個缺了門牙的老太太笑得眼睛眯成縫，「比老家好多了！有房住，有飯吃，孫子還能上學！做夢都想不到的好日子！」

　　正聊著，張啟明和老胡匆匆走過來。

　　「大夫人！」張啟明手裡拿著冊子，「新來的二百一十七人登記完了。青壯年一百三十二人，老弱婦孺八十五人。會手藝的三十九人，剩下的都是農民。」

　　老胡補充：「住處安排好了，外廓區新蓋的那排磚房正好空著，夠住。田地的話……得等開春才能分，現在先安排到工坊幹活，或者去修水庫。」

　　柳如煙接過冊子翻看：「行，就這麼辦。工錢按老規矩，管吃住，一個月三鬥米。等分了地，再調。」

　　李雪母在旁邊聽著，心裡又是一震。

　　管吃住，還給工錢？三鬥米，夠一個人吃一個月了。

　　這待遇……洛邑的官差都沒這麼好。

　　張啟明這才注意到李雪母，連忙行禮：「這位就是……嶽母大人吧？在下張啟明，管學堂和文書。」

　　「張先生。」李雪母還禮，「剛才聽你講課，講得很好。」

　　「過獎過獎。」張啟明不好意思地撓頭，「都是城主教的法子，說教書不能光念經，得講道理。我也就是照辦。」

　　看完外廓區，一行人往回走。

　　路過市集時，更是熱鬧。

　　店鋪一家挨一家，賣布的、賣糧的、賣肉的、賣菜的……還有個小攤在賣糖葫蘆，幾個孩子圍著流口水。

　　一個婦人正在肉攤前買肉：「割二斤五花肉，要肥點的，今天兒子回家。」

　　攤主麻利地切肉，上秤：「二斤一兩，算你二斤。三十文。」

　　婦人付錢，拎著肉高高興興走了。

　　李雪母看著那婦人的背影，忽然問：「普通百姓……也吃得起肉？」

　　「吃得起啊。」楚雪道，「城裡工錢高，肉價也不算貴。隔三差五吃一頓，沒問題。」

　　回到桃花源時，天已經快黑了。

　　主屋的飯廳裡，長桌上擺滿了菜。夫人們都到齊了，連懷孕的玉娘、韓夢雨、阿伊莎也來了。

　　見到李雪母，眾人紛紛起身行禮：

　　「嶽母好。」

　　「嶽母路上辛苦了。」

　　李雪母看著這一桌兒媳，年紀從二十齣頭到不到二十，個個容貌秀麗，氣質各異。

　　柳如煙端莊，趙英爽朗，婉娘溫柔，秀娘文靜，錢芸精明，孫晴英氣，玉娘幹練，韓夢雨嫻靜，花家姐妹嬌俏，阿伊莎異域風情……

　　李辰這小子，福氣不小。

　　「都坐吧，別站著。」李雪母在主位坐下，想了想，又讓出半邊，「如煙，你坐這兒。」

　　柳如煙連忙推辭：「嶽母，這不合規矩……」

　　「什麼規矩不規矩。」李雪母拉她坐下，「這個家，你管得最好，該坐這兒。」

　　眾人落座，李辰最後進來，手裡抱著小安寧，身後奶娘抱著靜姝。

　　「嶽母。」李辰把安寧放到李雪母懷裡，「這是寧兒，如煙生的。這是靜姝，楚雪生的。」

　　小安寧已經一歲多，會走路了，睜著圓溜溜的眼睛看李雪母，忽然咧嘴笑了，露出幾顆小白牙。

　　靜姝小一些，還在襁褓裡，但醒著，小手一晃一晃。

　　李雪母抱著兩個孩子，手有些抖。眼眶終於濕了。

　　三年了。

　　在慈恩庵三年，以為這輩子再也見不到女兒，更別提抱外孫女。

　　可現在……女兒在身邊，外孫女在懷裡，一大家子人圍著，熱熱鬧鬧吃飯。

　　這不是夢。

　　「娘……」楚雪輕聲喚。

　　李雪母擦擦眼睛，笑了：「沒事，娘高興。」

　　開飯了。

　　菜很簡單，但很豐盛。紅燒肉、清蒸魚、炒青菜、燉雞湯……還有一盆熱騰騰的白米飯。

　　眾人邊吃邊聊，李雪母聽著兒媳們說城裡的事——水庫建得怎麼樣了，玻璃大棚收成如何，新來的流民怎麼安排，四海貨行又訂了什麼貨……

　　這些事，她在宮裡也聽過。

　　但那時聽的是奏摺，是數字。現在聽的是活生生的人，是熱騰騰的生活。

　　吃完飯，李辰帶李雪母去看給她準備的院子。

　　就在主屋旁邊，一個小院，三間房。一間卧室，一間書房，一間小廳。院子裡也有溫泉池，牆角種著幾叢竹子。

　　「簡單了些。」李辰道，「嶽母先住著，有什麼需要儘管說。」

　　「夠了，很好了。」李雪母在院子裡站了會兒，望向遠處，「李辰。」

　　「嶽母請說。」

　　「你建的這個城……很好。比我見過的任何地方都好。不是奢華，是……有生氣。」

　　「這才剛開始。三年後，會更好。」

　　「三年……」李雪母想起姬玉貞的約定，「那位老夫人，會來的。」

　　「我也相信。」

　　夜深了，李雪母躺在柔軟的被褥裡，卻睡不著。

　　起身走到窗邊，推開窗。

　　月光灑在院子裡，溫泉池泛著粼粼波光。

　　遠處傳來幾聲蛙鳴，更遠處，工坊區的燈火還亮著——值夜班的工人還在幹活。

　　這個城，像一台精密的機器，每一部分都在運轉。但又不像機器，因為它有溫度，有感情。

　　李雪母想起那句話：「以民為本，就是把人當人看。」

　　李辰做到了。

　　不僅把人當人看，還給了人尊嚴，給了人希望。

　　這個年輕人……或許真能改變這個亂世。

　　窗外，一陣風吹過，竹葉沙沙作響。

　　李雪母深吸一口氣，空氣裡帶著泥土的清香，帶著溫泉的水汽，帶著……新生活的味道。

　　她關上窗，回到床上，這次很快就睡著了。

　　睡得很沉，很香。

　　三年來第一次，沒有做噩夢。