東山國，青溪縣。

　　一輛青布馬車從官道上緩緩駛來，在縣城東邊的一座小院門前停下。

　　車簾掀開，鄭夫人探出頭，打量了一眼這座院子。

　　青磚灰瓦，不大，可收拾得乾淨。院牆不高，能看見裡面幾棵棗樹，枝頭掛滿了紅通通的棗子。

　　鄭文淵從後面的馬上下來，走到車邊。

　　「二妹，就是這兒。你看看還滿意嗎？」

　　鄭夫人下了車，站在門口看了片刻。

　　「還行。」

　　鄭文淵讓家丁打開門，引著她進去。

　　院子不大，正面三間正房，東西各兩間廂房。院子裡鋪著青磚，打掃得乾乾淨淨。那幾棵棗樹種在院角，結得滿滿的，壓彎了枝頭。

　　鄭夫人在院子裡走了一圈，各處都看了看。

　　正房裡擺設簡單，一張床，一張桌子，幾把椅子，櫃子裡空空的。床上鋪著新被褥，摸著挺軟和。

　　鄭文淵跟在後面，絮絮叨叨地說：「這院子是我前年買的，本來想給你嫂子娘家兄弟住，後來人家沒來，就一直空著。前幾天讓人收拾了，被褥都是新的，你看看還缺什麼，我讓人去置辦。」

　　鄭夫人坐在床邊，試了試。

　　「夠了。我一個人住，要不了那麼多。」

　　鄭文淵在旁邊坐下，看著她。

　　「二妹，你真不回家住？你嫂子挺想你的。」

　　鄭夫人搖頭。

　　「不回去。回去幹什麼？讓人看我笑話？」

　　鄭文淵張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。

　　鄭夫人看著他。

　　「大哥，有話直說。」

　　鄭文淵猶豫了一下，壓低聲音問：「二妹，你跟大哥說實話，你在曹國到底出了什麼事？怎麼好好的侯府夫人不當，弄成這樣？」

　　鄭夫人沉默了一會兒。

　　「你真想知道？」

　　鄭文淵點頭。

　　鄭夫人站起來，走到窗前，背對著他。

　　「曹仲達死了，你知不知道？」

　　鄭文淵點頭。

　　「知道。聽說是被唐國的那個林夫人毒死的。」

　　「對。那個賤人用自己的命，換了曹仲達的命。」

　　「曹仲達死了，留下兩個兒子。一個是那個姓林的女人生的，叫平安，被唐王接回去，後來又送回來，立為世子。另一個是周婉清那個賤人生的，剛生下來沒幾天。」

　　「這跟你有什麼關係？」

　　鄭夫人冷笑。

　　「本來那兩個孩子，都該是我管著。平安是世子，可他太小，什麼都不懂。周婉清那個賤人生的，還沒出生。隻要我操作好了，兩個孩子都是我的，曹國就是我的。」

　　鄭文淵臉色變了。

　　「那後來呢？」

　　「後來？後來姬玉貞那個老東西來了。」

　　鄭文淵倒吸一口涼氣。

　　「姬老夫人？」

　　鄭夫人點頭。

　　「她來了，把我的人全收拾了。曹文遠那幫泥腿子跟著起鬨，把我跟三叔公……」

　　她頓了頓，沒往下說。

　　鄭文淵急了：「把你跟三叔公怎麼了？」

　　鄭夫人看著他，一字一頓地說：

　　「沉塘。」

　　鄭文淵騰地站起來。

　　「沉塘？！他們把你沉塘了？！」

　　鄭夫人點頭。

　　「豬籠裝進去，扔河裡。我在水裡拚命掙，指甲都摳斷了，才從籠子裡掙出來。順著河水漂了十幾裡，被幾個鄉下人救了。」

　　鄭文淵的臉白了。

　　他撲通跪下，抱著鄭夫人的腿，眼淚嘩嘩地流。

　　「二妹！二妹你受苦了！大哥對不起你！大哥沒本事，保護不了你！」

　　鄭夫人低頭看著他，眼裡沒什麼表情。

　　「起來吧。哭有什麼用？」

　　鄭文淵站起來，擦著眼淚。

　　「二妹，你說，要大哥做什麼？大哥拼了這條命，也要給你報仇！」

　　鄭夫人拍拍他的肩膀。

　　「不急。報仇的事，慢慢來。」

　　她走回桌邊，坐下。

　　「你先跟我說說，現在這邊是什麼情況。唐國怎麼樣了？曹國怎麼樣了？還有姬玉貞那個老東西，死了沒有？」

　　鄭文淵在她對面坐下，平復了一下情緒，說：

　　「唐國那邊，李辰現在風頭正盛。聽說他新造了一種叫震天雷的東西，一炮能打八十丈，城牆都能轟塌。月華城那一仗，二十門震天雷齊射，西突厥死了幾百人，剩下的全跑了。」

　　鄭夫人皺眉。

　　「震天雷？什麼東西？」

　　鄭文淵搖頭。

　　「我也沒見過。聽說是種鐵管子，裝上火藥，能把鐵球打出去。厲害得很。」

　　鄭夫人沉默了一會兒。

　　「姬玉貞呢？」

　　「姬老夫人回永濟城了。聽說李辰親自到城門口接的，排場大得很。」

　　鄭夫人的手，攥緊了。

　　她站起來，又走到窗前。

　　窗外，夕陽正在落山，把天邊染成一片血紅。

　　「大哥，幫我做件事。」

　　鄭文淵站起來。

　　「你說。」

　　「找幾個人，要機靈的，能打聽消息的。派去郢都，盯著那邊的一舉一動。」

　　鄭文淵點頭。

　　「還有，去打聽打聽，那個震天雷，到底是什麼東西。怎麼造的，誰造的，能不能弄到手。」

　　鄭文淵愣了愣。

　　「二妹，你想……」

　　「大哥，你覺得咱們鄭家，還能在這亂世裡活下去嗎？」

　　鄭文淵沉默了一會兒。

　　「能。隻要二妹你在，就一定能。」

　　鄭夫人笑了。

　　那笑容，在夕陽的光裡，帶著一股說不出的陰冷。

　　「那就去辦吧。」

　　鄭夫人在小院裡住了兩天，把周圍的情況摸了個大概。

　　青溪縣不大，人口不過兩萬，縣城也就幾條街。可位置好，處在曹國和東山國交界的地方，來往客商不少，消息靈通。

　　鄭文淵每天下衙後就過來，跟她說些外面的事。

　　「二妹，我打聽到一件事。」

　　鄭夫人正在院子裡摘棗子，聞言回頭。

　　「什麼事？」

　　「唐國那邊，好像在招人。」

　　「招人？招什麼人？」

　　「聽說李辰在月華城設了個什麼……軍器監，專門造那個震天雷。到處招工匠，會打鐵的，會鑄銅的，會配火藥的，都給高價錢。」

　　鄭夫人眼睛亮了。

　　「能混進去嗎？」

　　「二妹，你想……」

　　「震天雷這種東西，要是能弄到，比什麼都強。」

　　鄭文淵想了想。

　　「我倒是認識幾個工匠，手藝不錯。可他們願不願意去……」

　　「不用他們去。讓他們介紹人去。介紹幾個可靠的，能信得過的，混進去學。學成了，出來給咱們幹。」

　　「這主意好！神不知鬼不覺！」

　　鄭夫人點點頭。

　　「去辦吧。越快越好。」

　　鄭文淵走了。

　　鄭夫人繼續摘棗子。

　　摘了半籃子，她停下來，望著西邊的天空。

　　那邊，是郢都的方向。

　　是周婉清住的地方。

　　是姬玉貞那個老東西待過的地方。

　　她伸手，摘下一顆又大又紅的棗子，放進嘴裡。

　　棗子很甜。

　　可她的眼睛，冷得像冰。

　　「等著。」她嚼著棗子，無聲地說。

　　「都等著。」

　　鄭文淵帶來了第一個人。

　　是個三十來歲的漢子，姓孫，叫孫鐵鎖，長得黑壯黑壯的，手上全是老繭。

　　鄭文淵介紹說：「這是孫鐵鎖，祖傳的鐵匠，手藝好得很。他有個遠房表弟，在月華城那邊幹活，說是能介紹人進去。」

　　鄭夫人打量著他。

　　孫鐵鎖被她看得渾身不自在，低著頭不敢擡。

　　鄭夫人問：「你願意去月華城？」

　　孫鐵鎖點頭：「願意。」

　　「知道去幹什麼嗎？」

　　「知道。學造那個震天雷。」

　　「學成了回來給誰幹？」

　　孫鐵鎖擡起頭，看了一眼鄭文淵。

　　鄭文淵點點頭。

　　孫鐵鎖說：「給鄭老爺幹。」

　　鄭夫人笑了。

　　「好。去了好好學。學成了，少不了你的好處。」

　　孫鐵鎖點頭。

　　鄭夫人從袖子裡摸出一錠銀子，放在桌上。

　　「這是定錢。回來之後，還有。」

　　孫鐵鎖眼睛亮了，連連點頭。

　　鄭文淵帶他走了。

　　鄭夫人站在院子裡，望著那錠銀子，嘴角浮起一絲笑。

　　震天雷。

　　好東西。

　　她要有。

　　總有一天，要用那個東西，轟開郢都的城門。

　　轟死那些該轟死的人。