東山國都城漳平，王宮後殿。

　　夜已經深了，可後殿的燈還亮著。

　　周庸坐在案前，對著那堆奏摺發獃。

　　奏摺都是些雞毛蒜皮的小事，這個縣要修堤壩，那個縣要減稅賦，還有一個縣的縣令告另一個縣的縣令貪污。

　　可他就是看不進去，眼睛盯著紙，腦子裡想的全是別的事。

　　自從曹國那檔子事之後，他就沒睡過一個安穩覺。

　　曹侯死了，曹國內亂，姬玉貞跑去一通收拾，把鄭夫人和三叔公沉了塘。

　　周婉清那個不聽話的女兒，抱著兩個小崽子掌控了曹國。唐國那邊，李辰又造出了什麼震天雷，一炮能打八十丈，西突厥的騎兵被打得屁滾尿流。

　　周庸越想越怕。

　　當初他跟曹侯結盟，派周婉清去送假情報，得罪了李辰。

　　後來曹侯死了，他又想把周婉清接回來送給李辰，又得罪了曹國。兩邊不討好，兩頭不是人。

　　現在曹國雖然亂，可畢竟還在。唐國一天比一天強，萬一哪天李辰想起舊賬，派兵打過來……

　　周庸打了個寒顫，不敢往下想。

　　「王上，您該歇息了。」身邊的太監小聲提醒。

　　周庸擺擺手：「下去，都下去。讓本王靜靜。」

　　太監們退了出去。

　　周庸繼續對著奏摺發獃。

　　就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲。

　　周庸沒在意，以為是太監又回來了。

　　可那腳步聲在門口停住，接著，一個女人的聲音響起：

　　「東山王，別來無恙。」

　　周庸猛地擡頭。

　　門口站著一個女人。

　　四十來歲，穿著粗布衣裳，頭髮簡單挽著，臉上不施脂粉。可那張臉，周庸認得。

　　鄭夫人。

　　曹仲達的正妻，那個被沉塘的女人。

　　周庸騰地站起來，往後退了一步。

　　「你……你是人是鬼？」

　　鄭夫人笑了。

　　她往前走了一步，燭光照在她臉上，有影子。

　　「王爺別怕，我是人，不是鬼。」

　　周庸盯著她的影子看了半天，確認不是鬼，這才鬆了口氣。可隨即又緊張起來。

　　「你……你怎麼逃出來的？不是說沉塘了嗎？」

　　鄭夫人走到案前，在他對面坐下，像在自己家一樣自然。

　　「沉塘是沉了，可我沒死，王爺，您就這麼站著跟我說話？」

　　周庸這才反應過來，慢慢坐回椅子上，眼睛還是盯著她不放。

　　「你……你怎麼逃出來的？」

　　「王爺想知道？」

　　周庸點頭。

　　「那王爺得先告訴我，您願不願意見我。」

　　周庸愣了愣。

　　「什麼意思？」

　　「我這次來，是有事跟王爺商量。王爺要是願意見我，咱們就好好說話。要是不願意見，我現在就走，就當沒來過。」

　　周庸沉默了一會兒。

　　「你找我商量什麼事？」

　　「關於唐國的事。關於曹國的事。關於東山國的事。」

　　周庸的心跳了一下。

　　「你……你想幹什麼？」

　　「王爺，您知道您現在是什麼處境嗎？」

　　周庸不說話。

　　鄭夫人替他說：「您在懸崖邊上站著。往前一步是唐國，往後一步是曹國。唐國恨您，曹國也恨您。您哪邊都靠不上，哪邊都不待見您。等哪天李辰騰出手來，第一個收拾的就是您。」

　　周庸的臉白了。

　　「你……你胡說……」

　　鄭夫人笑了。

　　「我胡說？那您說說，李辰為什麼不打您？他連新杞國都滅了，曹國也打得半死不活，就剩下您一個，他為什麼不動？」

　　周庸張了張嘴，說不出話。

　　鄭夫人說：「因為他忙。忙著造震天雷，忙著管新州，忙著應付西域那邊。等他忙完了，您覺得他還會留著您嗎？」

　　周庸的冷汗下來了。

　　鄭夫人看著他，眼裡閃過一絲滿意的光。

　　「王爺，我知道一條活路。您想不想聽？」

　　周庸盯著她。

　　「什麼活路？」

　　鄭夫人往他面前湊了湊，壓低聲音說：

　　「跟我合作。」

　　周庸愣住了。

　　「跟你合作？你一個女人……」

　　「女人怎麼了？女人就不能幫您出主意？」

　　周庸不說話了。

　　鄭夫人說：「王爺，您現在缺什麼？缺兵？缺糧？缺錢？這些我都沒有。可您知道您最缺的是什麼嗎？」

　　「什麼？」

　　「您缺一個能給您出主意的人。」

　　她指著自己。

　　「我就可以。」

　　周庸看著她。

　　「你？你能給我出什麼主意？」

　　「王爺，我在曹國待了二十年。曹仲達的脾氣，曹家的底細，曹國那些官員誰貪誰廉誰可用誰不可用，我一清二楚。還有唐國那邊，姬玉貞的性子，李辰的弱點，我也摸了個七七八八。這些東西，您想知道嗎？」

　　周庸的眼睛亮了。

　　「你想幹什麼？」

　　「我想報仇。姬玉貞那個老東西把我沉塘，周婉清那個賤人搶了我的位置，我要她們死。」

　　周庸沉默了一會兒。

　　「可你現在什麼都沒有，拿什麼報仇？」

　　鄭夫人笑了。

　　「所以我來找您啊。」

　　「王爺，咱們可以合作。您給我地方住，給我錢糧，幫我招人。我幫您出主意，怎麼對付唐國，怎麼對付曹國。等事情成了，您拿您的好處，我報我的仇。兩不相欠。」

　　「你就不怕我把你抓起來，送給李辰？」

　　「您不會。」

　　「為什麼？」

　　「因為您不傻，把我送給李辰，您能得什麼好處？李辰該打您還是會打您。可留著我，您至少有個能商量事的人。」

　　周庸不說話了。

　　鄭夫人走回案前，坐下。

　　「王爺，您要是願意，咱們現在就商量商量，接下來該怎麼辦。要是不願意，我現在就走，就當沒來過。」

　　周庸看著她。

　　看了很久。

　　「你說吧，怎麼辦？」

　　鄭夫人笑了。

　　那笑容，在燭光裡，帶著一股說不出的陰冷。

　　「第一步，學造震天雷。」

　　周庸愣住了。

　　「震天雷？那東西是李辰的寶貝，怎麼學？」

　　「我有人。」

　　周庸看著她。

　　鄭夫人說：「我大哥找了個鐵匠，姓孫，手藝好得很。他已經去了月華城，託人介紹進軍器監學藝。等他學成了，震天雷的秘密，咱們就知道了。」

　　周庸眼睛亮了。

　　「真的？」

　　鄭夫人點頭。

　　「不止一個。後面還有。隻要有錢，有人，什麼事辦不成？」

　　周庸連連點頭。

　　「第二步，曹國那邊。」

　　「曹國怎麼了？」

　　「曹國現在看著穩了，其實不穩。周婉清那個賤人，抱著兩個小崽子，一個叫平安，一個叫曹安。平安是林秀眉生的，曹安是她自己生的。您說，這兩個孩子，將來誰當世子？」

　　周庸想了想。

　　「按理說，應該是平安。他是曹仲達立的世子。」

　　鄭夫人笑了。

　　「對。可曹安是周婉清親生的。您覺得她會甘心讓平安當世子嗎？」

　　周庸的眼睛又亮了。

　　「你是說……」

　　「曹國現在有兩派人。一派是曹文遠和老曹頭，他們支持平安。另一派是曹家那些旁支，他們覺得平安是唐國來的，不姓曹，想推曹安上位。兩邊現在還沒撕破臉，可早晚的事。」

　　「那咱們能做什麼？」

　　「扶持一方。」

　　她看著周庸。

　　「王爺，您跟曹文遠有仇嗎？」

　　周庸搖頭。

　　「沒有。就是當初送周婉清的事，有點過節。」

　　「那點過節，給點好處就過去了。您要是能拉攏曹文遠，讓他跟您合作，曹國就跟咱們一條心。」

　　「合作什麼？」

　　「合作對付唐國，王爺您想，曹國和東山國加起來，人口不比唐國少多少。要是再有了震天雷，還怕李辰嗎？」

　　周庸想了半天，一拍大腿。

　　「好！就按你說的辦！」

　　鄭夫人笑了。

　　「那王爺，咱們從現在起，就是一條船上的人了。」

　　周庸點頭。

　　「一條船上的人！」

　　鄭夫人站起來。

　　「那我就不多留了。王爺，您派幾個可靠的人，跟我回去。以後有什麼事，讓他們傳話。」

　　周庸點頭，朝外面喊了一聲。

　　一個侍衛進來。

　　「去，叫王虎來。」

　　片刻後，一個三十來歲的漢子進來，生得精壯，一臉忠厚相。

　　周庸指著鄭夫人說：「這是……這是鄭夫人。以後你跟著她，聽她吩咐。」

　　王虎愣了愣，看看鄭夫人，又看看周庸。

　　「王上，這……」

　　周庸擺擺手：「別問那麼多。照做就行。」

　　王虎不再問，對著鄭夫人抱拳。

　　「小人王虎，見過夫人。」

　　鄭夫人打量著他，點了點頭。

　　「走吧。」

　　她轉身往外走。

　　走到門口，又回頭。

　　「王爺，記住——震天雷的事，曹國的事，都不能急。慢慢來，一步一步來。」

　　周庸點頭。

　　「知道了。」

　　鄭夫人走了。

　　周庸站在殿裡，望著那扇關上的門，半天沒動。

　　他忽然覺得，今天晚上，好像做了個很大的決定。

　　可這決定，是福是禍，他不知道。

　　殿外，月亮很圓。

　　照在王宮的屋頂上，照在鄭夫人遠去的背影上。

　　她上了馬車，車簾放下。

　　王虎在外面駕著車，問：「夫人，去哪兒？」

　　「青溪縣。」

　　馬車啟動，轆轆遠去。

　　鄭夫人靠在車壁上，閉上眼睛。

　　第一步，成了。

　　接下來，就是第二步，第三步……

　　慢慢來。

　　一步一步來。

　　總有一天。

　　窗外，月光透過車簾的縫隙灑進來，在她臉上投下斑駁的光影。

　　那光影裡，有一絲若有若無的笑。