新洛西大學堂工坊。

　　墨燃蹲在地上，面前擺著二十個封了蠟的鋅電池。

　　電報機嗒嗒嗒地響著，聲音脆生，可老頭兒的眉頭還是擰著。

　　李辰走進來的時候，他正拿起一個電池翻來覆去地看。

　　「王爺，蠟封了，電不跑了，水不幹了。可電用完了，還得換。換新的，還得費鋅。您說的那個鉛電池，什麼時候能試？」

　　李辰拿起一個電池，把蠟封撬開，抽出鋅片。

　　鋅片還是亮的，沒爛，可邊上已經發黑了。

　　那是電跑光的痕迹。「鉛電池的事，得慢慢來。先把發電機改好。發電機好了，電多了，才能充電池。」

　　墨燃站起來。「後山那個水車，太小了。水大，可車小，轉不快。轉不快，電就少。電少，充不了大電池。」

　　李辰點點頭。「對。所以得改。改大了，轉快了，電就多了。電多了，才能充電池。」

　　妞妞趴在桌沿上，下巴磕在木頭桌面上。「爹，怎麼改？」

　　「把水車加大。輪子大了，轉得就快。轉得快了，電就多了。電多了，就能充電池。」

　　墨燃搓著手。「王爺，那還等什麼？快改！」

　　「不急。先畫圖。畫好了，再改。」

　　他從桌上拿起一支炭筆，在紙上畫了起來。

　　先畫了一個大輪子，比人還高，輪子上裝著葉片。

　　水從高處衝下來，打在葉片上，輪子就轉了。

　　輪子連著一個小輪子，小輪子連著發電機。

　　輪子轉得快，發電機就轉得快。

　　發電機轉得快，電就多。畫完了，遞給墨燃。

　　「墨先生，您看看，行不行？」

　　墨燃接過來看了一遍。「王爺，這輪子太大了。山上那點水，沖得動嗎？」

　　李辰想了想。「沖得動。水小，輪子就轉得慢。轉得慢，電就少。可總比沒有強。先試試，不行再改。」

　　墨燃點點頭。「行。老朽去砍木頭，做輪子。」

　　他轉身要走，妞妞拉住他。「墨爺爺，我也去！」

　　墨燃笑了。「你爹不讓。」

　　妞妞撅著嘴，不說話了。

　　墨燃帶著幾個工匠，在後山砍了一棵大松樹，鋸成木闆，釘成一個大輪子。

　　輪子比人還高，葉片寬寬的，厚厚實實。安在水車的位置上，水從山上衝下來，打在葉片上，輪子慢慢轉了起來。不快，可穩當。

　　墨燃蹲在旁邊看了半天。

　　「王爺，轉起來了。可不快。」

　　李辰也蹲在旁邊。「不快就加葉片。葉片多了，水打的地方多，輪子就轉得快。」

　　墨燃又加了幾片葉片，水衝下來，輪子轉得快了些。

　　可還是不夠快。

　　妞妞站在旁邊，仰著頭看那個大輪子。「爹，怎麼才能轉得更快？」

　　李辰想了想。「把水引到高處。水越高，衝下來越有勁。有勁，輪子就轉得快。」

　　「引到高處？水從山上下來，本來就是高的。再引，引到哪兒去？」

　　李辰指著山上。「山上有個泉眼，水從泉眼裡流出來。把泉眼堵上，讓水從更高的地方流下來。流得快，沖得猛，輪子就轉得快。」

　　墨燃帶著工匠上山，把泉眼堵上，另開了一條渠，讓水從更高的地方流下來。

　　水衝下來，打在葉片上，輪子呼呼地轉了起來。比之前快多了。

　　「王爺！快了！快多了！」

　　李辰蹲在旁邊看了一會兒。「還不夠。再快。」

　　墨燃又加了幾片葉片，輪子轉得更快了。發電機連上小輪子，小輪子跟著轉。電燈泡亮了，比之前亮多了。

　　妞妞拍手。「亮了！亮了！比之前亮！」

　　李辰看著那盞燈，想了想。「還不夠亮。得再快。快了，才能充大電池。」

　　墨燃撓撓頭。「王爺，輪子已經最快了。再快，就散了。」

　　李辰站起來，走到發電機前面。「那就改發電機。輪子轉得快，發電機也得轉得快。發電機轉得快，電就多。電多，就能充大電池。」

　　「發電機怎麼改？」

　　「把磁鐵加大。磁鐵大了，磁場就強。磁場強了，電就多。」

　　墨燃又去找磁鐵，找了一大塊，安在發電機上。輪子一轉，發電機呼呼地響，電燈泡亮得刺眼。

　　「王爺！亮了！比之前亮多了！」

　　李辰看著那盞燈，點點頭。「夠亮了。能充電池了。」

　　從桌上拿起一個鉛電池，接上發電機。

　　發電機一轉，電池就充上了。

　　充了一個時辰，拔下來，接上電報機。

　　按開關。「嗒！」響了，脆生生的，跟新電池一樣。

　　「成了！充電成了！」

　　妞妞拍著手跳起來。「爹！成了！電池能充電了！」

　　李辰搖搖頭。「還沒成。這才充了一回。得充了放，放了充，試幾十回，幾百回。不壞，才是成了。」

　　墨燃點點頭。「老朽試。一天充一回，放一回。看能撐多久。」

　　他把電池接上電報機，讓它一直響。

　　響了一天，電用完了。

　　又接上發電機，充了一天。又響了。充了放，放了充，試了十天，電池還好好的。

　　墨燃拆開電池，鉛闆還是亮的，沒爛。

　　「王爺！沒爛！一點沒爛！」

　　李辰接過鉛闆看了看。「沒爛就好。能用多久，得試。一個月，兩個月，一年。試出來才知道。」

　　墨燃搓著手。「王爺，這法子好。鉛電池能充電，能用好幾年。不費鋅，不費汞。電報就能一直通。」

　　李辰搖搖頭。「還不夠。鉛電池好了，可發電機還不夠大。電不夠多，充不了大電池。電報通了，可線呢？銅不夠，鐵也不夠。橡膠也沒有。線拉不遠，電報還是通不了。」

　　墨燃不說話了。妞妞也不跳了。

　　趙淑儀挺著大肚子走進來，手裡攥著那本編碼本子。「夫君，發電機的事，慢慢來。鉛電池的事，先定下來。用鉛闆，用硫酸，用發電機充電。這三樣，比鋅電池強。先做一批，送到百花鎮、永濟城、秀眉州。用上了，再慢慢改。」

　　李辰點點頭。「淑儀說得對。先做一批，用上了再說。」

　　墨燃應了一聲，轉身去準備了。

　　西大學堂。

　　李辰站在講台上，台下坐著算學院、格物院、工學院的學生。

　　餘樵坐在第一排，趙淑儀挺著大肚子坐在旁邊，手裡攥著那本編碼本子。劉雲舒坐在她後面，拿著筆，準備記。妞妞坐在最前面，本子翻開了新的一頁。

　　李辰先開口。「今天，講發電機。」

　　一個學生問：「唐王，發電機不是已經做出來了嗎？還用講？」

　　「做出來了，可還不夠大。水車小，電少。電少，充不了大電池。得做個大的，水大，電多。電多了，才能充很多電池。」

　　另一個學生問：「怎麼大？」

　　李辰在黑闆上畫了一張圖。大山，大河，大壩，大水車。「把河堵上，修個大壩。水從大壩上衝下來，衝力大。大水車轉得快，發電機就轉得快。發電機轉得快，電就多。電多了，就能充很多電池。」

　　一個學生問：「那得多少人？多少石頭？多少木頭？」

　　「不少。可值得。大壩修好了，能用很多年。電多了，燈就亮了，電報就通了，磨就轉了。不用人推，不用牛拉，省事。」

　　學生們交頭接耳，有人點頭，有人搖頭。

　　一個學生站起來。「唐王，河堵上了，下遊的人怎麼辦？沒水澆地，沒水喝。」

　　「所以得開渠。從大壩上遊開渠，把水引到下遊。水從渠裡走，不耽誤澆地，不耽誤喝水。」

　　「那得挖多長的渠？」

　　「不知道。得量了才知道。河有多寬，渠就有多長。」

　　餘樵開口。「唐王，你說的這些，老朽懂。可大壩的事，得慢慢來。先做個小點的，試試。試好了，再做大的。」

　　李辰點點頭。「先生說得對。先做個小點的，試試。試好了，再做大的。」

　　他拿起那張發電機圖紙。「這是新的發電機，比後山那個大。輪子大，磁鐵大，線圈多。電多，能充很多電池。」

　　學生們看著那張圖，有人伸手想摸，被墨燃攔住了。「別摸。圖是紙的，摸壞了。」

　　學生們縮回手，瞪大眼睛看著。

　　妞妞在本子上畫了一個發電機，歪歪扭扭的，可看著挺像。她畫完了，舉起來給李辰看。

　　「爹，我畫的對嗎？」

　　李辰看了一眼。「對。可輪子畫小了。」

　　妞妞又畫了一個大輪子。「好了。」

　　李辰笑了。「好。記住了。發電機要大，輪子大，磁鐵大，線圈多。大了，電才多。」

　　妞妞點點頭，在本子上又寫了幾行字。