船隊泊在入海口，李辰走遍了這片灘塗。

　　北邊是鹼蓬草灘，紅艷艷的鋪到天邊。南邊是礁石灘，黑褐色的礁石被海浪啃得嶙峋怪異，退潮時露出海蝕洞，漲潮時水從洞裡灌進去，轟隆隆像打雷。

　　東邊是東海，一望無際的藍。西邊是杞河，從昆崙山下來，流了幾千裡，到這裡匯進大海。

　　李辰蹲在礁石上，拿炭條在紙上畫著草圖。

　　阿蒲卷著褲腿站在淺水裡，手裡攥著一把剛撿的海菜，頭髮被海風吹得亂飛。

　　阿珠撐著獨木舟從礁石後面繞出來。

　　船頭擱著半簍海蠣子，蠣殼上還滴著海水。跳下船，赤腳踩在礁石上，腳底闆被牡蠣殼劃了幾道白印，眉頭都不皺一下。

　　她蹲在阿蒲旁邊，把海蠣子一個一個從簍子裡撿出來擱在礁石上。擡起頭看著李辰。

　　「唐王。阿蒲姐昨晚跟我說——她跟你睡了。」

　　阿蒲手裡的海菜掉了一片在水裡。

　　「阿珠！」

　　「幹嘛不說。烏木礁的規矩又不是見不得人。唐王，我問你——你睡了我阿蒲姐，那你願不願意也睡我。」

　　阿珠蹲在礁石上，手裡還攥著一隻海蠣子。

　　蠣殼上的海水順著指縫往下滴，太陽把脖子上那串貝殼項鏈曬得發燙。

　　「我不跟她搶。她做大，我做小。她在河裡，我在海裡。你在這片海邊要做什麼，我都幫你。我爹說你的鐵殼船能讓礁石讓路。我長這麼大沒出過這片海，可我一眼就確定——你就是那個人。」

　　李辰把炭條擱在草圖邊上。低頭看著阿珠。

　　姑娘的鵝蛋臉被海風吹得黑裡透紅。

　　眼睛清亮清亮的，沒有一絲扭捏。不是不懂羞恥——是在她的世界裡，女人看上了誰，就要說出來。憋著才是對自己不誠實。

　　「阿珠。你今年多大。」

　　「十六。阿蒲姐十六歲嫁給了頭人，我十六歲也能嫁人。我的膝蓋生過骨刺，是阿蒲姐用野人灘的蘆葦根給我敷好的。她說蘆葦根能消腫。她不光是烏木礁的女人，也是海邊的女人。我想跟阿蒲姐一樣——跟你睡過一次就知道這輩子沒白活。」

　　阿蒲把掉在水裡的海菜撈起來，擰乾水擱在礁石上。

　　「唐王。我們這裡的女人，跟你們上面不一樣。我們不守著一個男人過一輩子，但我們守著自己願意跟的男人。阿珠是頭一個讓我覺得配得上你的人。」

　　「我腿上的疤是在黑龍脊上磕的，她的膝蓋是她爹出海時她要跟著去被礁石劃的。都是在這片海裡泡大的，膝蓋上的舊疤都是海水浸著長好的。要是你覺得她還行，就讓她跟我一起陪你。」

　　李辰站起來，把沾了炭灰的手在褲子上蹭了蹭。

　　看著眼前這兩個女人。一個二十六歲，一個十六歲。一個像杞河春汛深處的水，一個像東海剛退潮時留在礁石窩裡的海水，清澈見底又泛著鹹澀的光。

　　「阿珠。你爹知道嗎。」

　　「他昨晚就知道了。他說你要是敢欺負我，他把你的鐵殼船鑿個洞。然後阿蒲姐罵了他一頓，說鐵殼船底是鐵的不是木頭的，你的魚叉再利也鑿不穿。我爹就不吭聲了。」

　　「走。去趕海。」

　　阿珠把海蠣子簍往肩上一扛。

　　阿蒲把海菜用草繩捆好拎在手裡。李辰把草圖紙疊好放進懷裡，跟著兩個女人沿著礁石灘往前走。

　　退潮後的礁石灘上到處都是海貨。石縫裡趴著海膽，礁石壁上粘著密密麻麻的牡蠣，淺水窪裡偶爾還能看見被潮水困住的小章魚。

　　阿珠蹲下去，從礁石縫裡掏出一個渾身是刺的海膽擱在石頭上。拿匕首一剖兩半，橙紅色的膽肉在陽光下泛著光，遞給阿蒲。

　　阿蒲把半隻海膽遞給李辰。

　　李辰塞進嘴裡一咬。海膽籽帶著海水天然的鹹鮮在舌尖上化開，那股鮮味比永濟城碼頭上所有魚市加起來還濃。

　　阿珠笑嘻嘻地自己也剖了一隻，吃得嘴角都是橙紅色。她爬上一塊最高最平的大礁石，把海蠣子簍擱在一旁，轉身對著李辰和阿蒲揮手。

　　「就是這兒。退潮時能一直走到礁石盡頭，漲潮了就得回來。」

　　她忽然不說話了。

　　海面上湧起一片銀光。是一大群鯔魚正在淺水裡擠著產卵，魚背擠著魚背，潮水裹著魚群拍在礁石上，濺起來的水沫裡夾著細碎的卵粒，被陽光照得像撒了半海的白芝麻。

　　阿珠扭頭怔怔地看了一會兒。

　　「往年這片海這個時候也有魚群。今年比往年多。鯔魚收成一定差不了，烏木礁的晾魚架不夠用，得編新的。」

　　阿蒲站在礁石邊上。海風把她筒裙吹得貼在腿上，頭髮全散開了，魚骨簪子不知什麼時候滑進了衣領裡。

　　李辰站在她身後。伸手把她頭髮攏起來擰成一把，拿自己的手指代替簪子別在她腦後。

　　阿蒲沒有回頭，隻是把手背到身後，輕輕攥住他的衣角。

　　阿珠瞟了瞟不遠處那塊最平滑的大礁石，轉身抱起海蠣子簍往遠處挪了三竿。

　　中途又回頭把李辰剛脫下的外衫袖子從潮線上提起來擱在幹礁石頂，這才背對著他們蹲下繼續挖海膽。

　　礁石灘上隻剩潮水拍岸的悶響和遠處海鳥的叫聲。

　　阿蒲轉過身來。仰起頭看著李辰，那雙黑眼睛被海邊的日頭照得微微眯起來，但眼底的光比任何時候都亮。

　　「唐王。昨晚在船上，你說要我。今晚我要你，在這片海前面。」

　　礁石被太陽曬得溫熱，躺上去不涼。

　　李辰把她輕輕按在礁石上，低頭吻了吻她的鎖骨。她的皮膚鹹鹹的，是海水的味道，混著她自己那股微甜的體味。

　　阿蒲伸手解開頭上的魚骨簪子。頭髮全散在礁石上，像一匹黑緞子鋪在粗糲的石面上。

　　他讓她翻過身去，趴在溫熱的礁石上。筒裙滑到腰際，肩胛骨在陽光下微微凸起，皮膚上還留著昨晚船艙裡細密的痕迹。

　　他扶著她的腰。

　　她悶悶地哼了一聲，手指扣住礁石邊緣的牡蠣殼，指甲在粗糲的殼面上拉出一道淺白的劃痕。

　　這一刻她不再說話了，喉嚨裡隻剩下斷續的低吟，和浪頭撲在礁石縫裡咕嚕嚕的氣泡聲攪在一起。

　　海水漲上來了。潮水從礁石底部往上漫，一浪比一浪高。水花濺在兩個人身上，涼涼的，和身體裡那團火攪在一起，分不清是冷是熱。

　　她的身體隨著潮水的節奏一起一伏，像整片海都在推著她往他懷裡撞。

　　李辰扶緊她的腰，十指陷進她柔軟的腰窩裡，陷進那道舊疤微微凸起的紋路——那個被獨木舟木刺劃破又癒合的印跡，此刻正貼著他掌根最熱的地方。

　　她的低吟混在浪濤聲中，像海潮本身在喘息。

　　遠處阿珠正把新挖的海膽一隻隻剖開擱在石頭上，手指很穩，隻是偶爾往這邊瞟一眼，嘴角壓著笑。

　　海風把李辰的喘息和她悶悶的低喊一起卷進礁石縫裡，又被下一個浪頭衝散。整個礁石灘除了潮水聲就是兩個人混在一起的呼吸。

　　快要到頂的時候她忽然擡起脖子，側過臉定定地看著他。瞳孔裡映著藍天和礁石上跪著的男人的影子，一滴汗沿著髮際滑到她嘴角，鹹得和海風一模一樣。

　　潮水漫到礁石邊緣時，阿蒲把臉埋進他肩窩。整個人軟下來，像退潮時的浪花癱在沙灘上，細碎地喘著。一滴海水從眉骨滑到唇邊，她伸出舌尖輕輕舔了舔。

　　「唐王。這座城以後就叫海門。」

　　「海門。門開著，唐國的東西往東流。」

　　「我們住的木頭房子不用很大，但院子裡要種一棵鹼蓬草——紅的，跟這片灘塗一個顏色。每年春天發第一茬嫩芽的時候，我就在竈上燒一鍋魚湯等你。」

　　李辰站起來，把阿蒲也拉起來。

　　看著這片礁石灘，看著東邊一望無際的東海。海風灌進衣領，帶著鹽和鹼蓬草混在一起的澀味。轉身對著阿珠喊了一聲。

　　「阿珠！回去告訴你爹——我要在這兒建座城。名字叫海門。以後唐國的瓷器、絲綢、雪鹽、鐵軌、拖拉機，全從這座城門出海。天下的貨，從這條河到這片海，從這片海到更遠的海。你們這裡的參，你爹的交情，阿蒲的趕海路——一樣也少不了。你願意跟我，以後有你。你爹要是再擔心我搶他的參，你告訴他：他的女兒是我海門第一個女主人。」

　　阿珠站在齊膝深的海水裡，手裡舉著那隻剖了一半的海膽。

　　海膽籽還粘在她指尖，眼眶裡被海風吹得有點發酸，用力眨了眨眼。

　　「我才不是女主人。我是海門第一個趕海的丫頭！以後這座城的女人都由我來教趕海，每個退潮天，天一亮就出發！你叫來建城的工匠都得來，這門手藝能換鐵鍋，更值錢。」

　　當天傍晚，篝火在灘塗上重新燃起來。

　　烏浪蹲在火堆旁，把參幹掰碎了丟進魚湯鍋裡。火光把他臉上那道從眉骨拉到嘴角的疤照得忽明忽暗。他聽阿珠說完「海門」兩個字，沉默了良久，又往湯裡扔了一把野蔥。

　　「海門。這名字比我烏浪的名字響。你建你的城，我挖我的參。鐵的船、鐵的人、鐵的交情——我認。」

　　阿珠把一隻剖好的海膽擱在李辰碗邊。礁石上烤魚乾的炭火餘光把她的臉映得忽明忽暗，貝殼項鏈在鎖骨上輕輕晃動。

　　「唐王。你建的城能不能多留幾間房？阿蒲姐一間，我一間。等你從上遊回來，趕海的丫頭還在。」

　　「留。留三間。一間的窗朝杞河，一間的窗朝海，還有一間朝礁石灘。」

　　阿珠愣了一下。

　　「朝礁石灘那間給誰？」

　　「給你爹。你欠他一條命，我也欠他一條命。他年紀大了，以後不用跑遠海。坐在窗台上看女兒趕海，比看什麼風景都好。」

　　阿珠低下頭，把那隻剖好的海膽輕輕擱在李辰碗邊。海膽籽的橙紅色被夕陽浸得更濃，倒映在魚湯碗裡，像一小朵沉在湯底的晚霞。

　　阿蒲坐在李辰旁邊，把手邊的牛角杯翻過來，杯底朝上。杯底那兩個歪歪扭扭的「待春」被篝火映得微微發亮。

　　「唐王。我替你把這個杯子翻過來了。春天到了。」

　　第二天清晨。船隊拔錨起航。

　　李辰站在船尾，看著那片礁石灘漸行漸遠。阿蒲和阿珠站在礁石上朝他揮手，一個筒裙被海風吹得獵獵響，一個手裡還攥著趕海的竹簍。

　　趙鐵山把竹篙往水裡一插，提上來，水印子還是九尺。

　　「唐王。往下遊的航道數據全補完了。從這兒往東就是東海，航道上最後一個碼頭是海門。回去就畫海門港的規劃圖——碼頭、防波堤、倉庫、燈塔。」

　　「還有一條鐵路，從永濟城統一規劃鋪過來。白崖口的電也拉過來。以後海門的碼頭上也亮電燈。」