姬玉貞推開驛館的窗戶，外面陽光正好。她拄著拐杖站在窗前看了片刻，轉身對護衛周虎說：「今天不去侯府，咱們串門去。」

　　周虎愣了愣：「串門？老夫人，您在郢都還有親戚？」

　　「老身在這合都認識的人多了去了。」姬玉貞往外走，「這些年死的死，走的走，可總還有幾個活著的。活著就好，活著就能說話。」

　　城東，曹氏老宅。

　　這是一處破舊的院子，門口坐著個曬太陽的老者，鬚髮皆白，眯著眼像是睡著了。

　　姬玉貞走到他面前站住，也不說話，就那麼看著。

　　老者感覺有人，睜開眼。渾濁的眼睛眨了眨，忽然亮了起來：「姬……姬老夫人？」

　　姬玉貞笑了：「老曹頭，還認得老身？」

　　老者掙紮著要站起來，姬玉貞一把按住他肩膀：「坐著坐著，老身這把老骨頭可扶不動你。就是順道來看看，你還活著沒有。」

　　老者眼眶紅了，拉著姬玉貞的袖子不肯鬆手：「老夫人，您……您怎麼來了？老朽以為這輩子再也見不著您了。」

　　姬玉貞在他旁邊坐下，打量著這座破舊的宅子：「老身來郢都辦點事，順便看看老朋友們。你這兒怎麼樣？兒子呢？」

　　老者苦笑：「兒子去年死了，跟著曹仲達打仗，死在黑石嶺。屍體都沒找回來。兒媳跟人跑了，就剩老朽一個，等死。」

　　姬玉貞沉默了一會兒：「鄭夫人那邊沒管你們？」

　　「管？她管誰？整天跟三叔公那老東西混在一起，把侯府搞成窯子。我們這些老傢夥，死了都沒人埋。老夫人您不知道，那侯府現在成什麼樣子了？」

　　姬玉貞點點頭：「老身昨天看見了，正想問問你。」

　　老者湊近些，壓低聲音：「三叔公那老不死的，自己年紀大了幹不動，就在外面找些男人進來，跟曹仲達留下的那些女人胡搞，他在旁邊看著取樂。鄭夫人也不管，還幫著張羅。這曹家的臉，讓他們丟盡了！」

　　姬玉貞看著他：「你恨他們？」

　　「恨？」老者愣了一下，「不恨。恨不動了。可老朽知道，曹家再這麼下去，就真完了。老夫人，您說這曹家還有救嗎？」

　　姬玉貞沒有直接回答，隻是拍拍他的手：「好好活著。說不定哪天就有轉機了。」

　　老者看著她，渾濁的眼睛裡忽然有了光：「老夫人，您……您要管這事兒？」

　　姬玉貞站起來，拄著拐杖往外走，走到門口又回頭：「老身不是曹家的人，管不了曹家的事。可周婉清那丫頭是老身的幹孫女，她肚子裡那個是曹家的種。隻要那孩子好好的，曹家就還有希望。」

　　老者愣了半天，對著她的背影喊：「老夫人，有用得著老朽的地方，您儘管說話！老朽這條命，早就該死了！」

　　姬玉貞沒有回頭，隻是擺了擺手。

　　城西，曹家祠堂。

　　祠堂門口坐著幾個閑漢，嗑著瓜子喝茶。看見姬玉貞過來，一個年輕點的站起來要攔，被年長的那個拉住：「瞎了你的狗眼？那是姬老夫人！」

　　姬玉貞看都沒看他們，徑直往裡走。

　　祠堂裡很暗，隻有幾盞長明燈亮著。

　　牌位一排排擺著，從最早的曹氏始祖到最近的曹仲達。

　　姬玉貞走到曹仲達牌位前站住，看了片刻，輕聲說：「曹仲達，你看看你留下的這個爛攤子。你老婆跟你叔叔搞在一起，把侯府搞成窯子。你那些宗親，死的死，散的散，活著的都在混吃等死。」

　　身後傳來腳步聲。

　　一個中年男人走進來，四十來歲，穿著粗布衣裳，看著像個普通百姓。他看見姬玉貞，愣了一下，連忙行禮：「晚輩曹文遠，見過姬老夫人。」

　　姬玉貞轉身打量他：「曹文遠？曹仲達的堂弟？」

　　「是。」

　　「你在這兒做什麼？」

　　曹文遠苦笑：「給祖宗上香。順便躲清靜。」

　　姬玉貞看著門口那幾個閑漢：「躲他們？」

　　曹文遠點頭：「那些人都是三叔公的人，把祠堂當成茶館，天天在這兒混。晚輩不想跟他們摻和，隻能趁早來，趁沒人來。」

　　姬玉貞走到他面前，盯著他的眼睛：「老身問你，像你這樣想的人，曹家還有多少？」

　　曹文遠沉默了一會兒：「不少。隻是都不敢說。」

　　「為什麼不敢？」

　　「怕。」曹文遠壓低聲音，「三叔公把持著宗族，鄭夫人把持著侯府。誰敢說個不字，輕則趕出宗族，重則……」

　　「重則死。」姬玉貞替他說完。

　　曹文遠低下頭：「老夫人聖明。」

　　「如果老身幫你們呢？」

　　「老夫人，您……」

　　「老身不是曹家的人，管不了曹家的事，可周婉清那丫頭是老身的幹孫女，她肚子裡那個是曹家的種。隻要那孩子好好的，曹家就還有希望。你們要是願意，就暗中照應著她。等她生下孩子站穩了腳跟，你們的日子也能好過些。」

　　曹文遠愣了半天：「老夫人的意思是……」

　　姬玉貞拍拍他的肩膀：「好好想想。想好了，來找老身。」

　　她拄著拐杖往外走，走到門口又回頭：「對了，那個老曹頭，你認識嗎？」

　　曹文遠點頭：「認識，城東的，是晚輩的遠房堂叔。」

　　「他日子不好過，你多照應著點。」

　　「是。」

　　城南，茶館。

　　姬玉貞找了個靠窗的位置坐下，要了一壺茶。茶博士上了茶退到一邊，她慢慢喝著，眼睛卻掃著店裡稀稀拉拉的幾個客人。

　　靠裡面那桌坐著兩個中年人，一邊喝茶一邊低聲說話。聲音壓得很低，可姬玉貞耳朵好使，斷斷續續聽見幾句。

　　「……聽說了嗎？侯府那邊昨兒出大事了。」

　　「什麼事？」

　　「姬老夫人來了，拿著拐杖把三叔公和鄭夫人一頓好打！那些不三不四的女人全被趕出去了！」

　　「活該！那老東西早該打了！」

　　「噓——小聲點，讓人聽見……」

　　姬玉貞嘴角浮起笑意，端著茶杯走過去，在那桌旁邊站住。

　　兩個中年人擡頭看見她，愣住了。

　　年紀稍長的那個結結巴巴地問：「您……您是……」

　　姬玉貞在他們旁邊坐下：「老身就是你們說的那個姬老夫人。」

　　兩個中年人臉色都變了。年輕點的那個站起來就要跑，被年長的拉住。

　　姬玉貞擺擺手：「跑什麼跑？老身又不吃人。坐下，說說話。」

　　兩人戰戰兢兢地坐下。

　　年長的那個陪著笑臉：「老夫人，晚輩剛才那些話……都是瞎說的，您別往心裡去……」

　　「瞎說？老身聽著挺真的。你再給老身說說，那倆貨到底幹了些什麼？」

　　年長的張了張嘴，看看四周，壓低聲音：「老夫人，晚輩要是說了，您可得替晚輩保密。」

　　姬玉貞點頭：「說吧。」

　　年長的深吸一口氣：「三叔公那老東西，根本就不是人！他自己年紀大了幹不動，就在外面找些男人進來，跟曹仲達留下的那些女人胡搞，他在旁邊看著取樂。鄭夫人也不管，還幫著張羅。那侯府現在就是個大窯子！我們這些曹家人，出門都擡不起頭！」

　　姬玉貞點點頭：「還有呢？」

　　「還有周夫人！」年輕點的那個忍不住插嘴，「周夫人那麼好的人，挺著大肚子，還要受他們的氣。那倆貨還商量著，等周夫人生了孩子，就……」

　　他說到一半，忽然停住。

　　姬玉貞盯著他：「就什麼？」

　　年輕點的低下頭，不敢說了。

　　年長的咬了咬牙：「老夫人，晚輩聽說，那倆貨已經安排好了。等周夫人生產那天，他們會派自己的人當穩婆。孩子一生下來，周夫人就會『產後血崩』，活不成。」

　　姬玉貞的手，攥緊了拐杖。

　　可她臉上什麼表情都沒有。

　　「你們怎麼知道的？」

　　年長的說：「晚輩有個表妹在侯府當差，鄭夫人身邊伺候的。是她偷偷告訴晚輩的。」

　　姬玉貞沉默了一會兒。

　　「好，老身知道了。」

　　她站起來，從袖子裡摸出幾塊碎銀子放在桌上：「這茶，老身請了。」

　　兩個中年人連忙站起來：「老夫人，這怎麼使得……」

　　姬玉貞已經走到門口，回頭：「你們要是想幫周夫人，就多留意那倆貨的動靜。有什麼不對，趕緊告訴老身。」

　　兩個中年人愣愣地點頭。

　　姬玉貞走了。

　　茶館裡，那兩個中年人坐了很久。

　　年輕點的問：「哥，咱們……真管這事兒？」

　　年長的沉默了一會兒，說：「管。」

　　「為啥？」

　　「因為周夫人肚子裡那個，是曹家的種。不能讓那倆貨把曹家毀了。」

　　黃昏時分，姬玉貞回到驛館。

　　周虎給她倒了杯茶：「老夫人，您跑了一天，累了吧？」

　　姬玉貞搖頭：「不累。比跟那倆貨吵架輕鬆多了。」

　　她喝了口茶：「周虎，你派人去告訴吳先生。就說老身今天見了幾個曹家人，他們都願意暗中幫忙。讓他多留意，有需要的時候，可以去找他們。」

　　周虎點頭：「是。」

　　姬玉貞走到窗前，望著外面漸漸暗下來的天色。

　　「婉清那丫頭，快生了。」

　　她喃喃道。

　　「快了。」

　　「快了。」

　　窗外，月亮升起來。

　　八月十五的月亮，又圓又亮。

　　照在郢都城裡，照在那座侯府上，照在後院那座水閣上。

　　水閣裡，周婉清坐在窗前，看著那輪圓圓的月亮。

　　肚子已經很大了，孩子動得很勤。她輕輕撫著肚子，臉上帶著笑。

　　雲錦端著一盤月餅進來：「夫人，吃塊月餅吧。姬老夫人讓人送來的，說是從唐國帶來的。」

　　周婉清接過月餅，咬了一口。甜的，和桃花源的味道一樣。

　　「雲錦，老夫人今天在幹什麼？」

　　雲錦笑了：「老夫人還能幹什麼？在驛館裡，跟那些曹家人喝茶聊天呢。這幾天，天天有人來找她。」

　　周婉清也笑了。

　　窗外，月光照在水閣的院子裡，照在那棵石榴樹上。

　　石榴已經紅了。