新洛城外，官道上。

　　天剛亮，李辰就騎在馬上，旁邊跟著一輛馬車。

　　馬車是四輪的，用橡膠做了輪胎，走在石子路上不怎麼顛。

　　妞妞趴在車窗上，腦袋探出來，眼睛到處看。

　　墨燃坐在車頭，手裡抱著那個發電機模型，模型用布包著，怕顛壞了。

　　趙淑儀坐在車廂裡，面前攤著一疊紙，紙上畫滿了數字和圖表。

　　胡老三趕著車，嘴裡叼著一根草，哼著小調。

　　李神弓騎馬跟在後面，弓挎在肩上，眼睛盯著路兩邊。

　　妞妞從車窗裡喊。「爹，永濟河遠不遠？」

　　李辰說。「不遠。騎馬半天，馬車一天。」

　　「那咱們為什麼要坐馬車？騎馬快。」

　　「馬車上東西多。發電機模型，銅線，磁鐵，工具，還有你娘給你帶的衣服和零食。」

　　妞妞縮回去了。過了一會兒，又探出頭來。「爹，電燈泡那麼亮，摸一下會不會電死？」

　　趙淑儀從車廂裡伸出手，把妞妞拉回去。「別把頭伸出去，危險。」

　　妞妞又伸出來。「爹，你還沒回答我呢。」

　　李辰放慢馬速，跟馬車並排。「電燈泡，摸外面的玻璃沒事。可別摸裡面的燈絲，也別摸電線頭。摸了，電就從手傳到腳，傳到地上，人就麻了。電大了，人就死了。」

　　妞妞瞪大眼睛。「為什麼電會讓人死？」

　　李辰想了想。怎麼跟一個七八歲的孩子講清楚？得打個比方。

　　「你見過小河吧？」

　　妞妞點頭。「見過。秀眉州旁邊那條，水很清。」

　　「小河裡的水，慢慢流，你下去沒事。可大河裡的水，發大水的時候，衝下來，能把你沖走，淹死。電也是一樣。電池裡的電，像小河，摸一下麻麻的，死不了。可發電機發出來的電，像大河，摸一下就被吸住了，甩不掉，一會兒就死了。」

　　「為什麼會被吸住？」

　　「因為電喜歡往地上跑。你的身體是濕的，有血有肉，電從你身上跑過去，你的肉就燒焦了，心就不跳了，人就死了。」

　　妞妞縮了縮脖子。「那我不摸電線。」

　　墨燃轉過頭。「王爺，您說的這個，老朽也不懂。電為什麼往地上跑？」

　　「地上是濕的，導電。電從電線裡出來，找最近的路往地上跑。你的腳踩在地上，就是一條路。電就從你身上過去了。」

　　趙淑儀從車廂裡探出頭。「夫君，是不是，其實不是電喜歡往地上跑。是電線裡的電子多，地上的電子少。電子多的地方往電子少的地方跑，跑到兩邊一樣多，就不跑了。」

　　墨燃撓撓頭。「電子又是什麼？」

　　趙淑儀笑了。「您別問了。問了也聽不懂。您隻管做發電機，電的事我管。」

　　墨燃哼了一聲。「你管？你管得了電？電又不聽你的。」

　　「電不聽我的，可我聽電的。量好電壓、電流、電阻，算清楚，電就跑不了。」

　　李辰擺擺手。「別爭了。淑儀說得對。電的事，得算。算清楚了，就安全了。算不清楚，就出人命。」

　　馬車走了一上午，中午在一個山坡上停下來休息。

　　胡老三從車上搬下乾糧和水，妞妞坐在草地上，手裡拿著一塊餅，啃著。李辰蹲在旁邊，用樹枝在地上畫圖。

　　「妞妞，你看。這是電線，這是燈泡。電從發電機出來，經過電線，到燈泡，燈泡亮了。然後電再經過電線，回到發電機。一圈一圈地跑。」

　　「電跑了一圈，累不累？」

　　「不累。電子不累。可電線會發熱。熱厲害了，就燒著了。所以電線不能太細，太細了電阻大，發熱多。也不能太長，太長了電阻也大。」

　　趙淑儀插嘴。「夫君，您說的電阻，其實就是電在電線裡跑的時候遇到的阻礙吧？電線越細，阻礙越大。電線越長，阻礙也越大。銅線阻礙小，鐵線阻礙大。所以遠距離送電，得用粗銅線，還得升壓。」

　　墨燃問。「升壓是什麼？」

　　「就是把電壓升高。電壓高了，電流就小了。電流小了，電線就不容易發熱。同樣粗細的電線，能送更遠。」

　　墨燃撓頭。「電壓又是什麼？」

　　趙淑儀想了想。「電壓就像水壓。水壓高了，水噴得遠。電壓高了，電跑得遠。」

　　墨燃點頭。「這個我懂。水壓高，水能噴到房頂。水壓低，隻能流到腳面。」

　　李辰說。「對。就是這個理。永濟河的電，要送到新洛，幾百裡地，電壓低了送不到。得在永濟河邊建個升壓站，把電壓升上去。到了新洛，再建個降壓站，把電壓降下來，才能用。」

　　妞妞問。「升壓站是什麼樣子的？」

　　「一個大鐵箱子，裡面繞著銅線圈。一邊繞得多，一邊繞得少。繞得多的那邊，電壓高。繞得少的那邊，電壓低。」

　　妞妞在本子上畫了一個大鐵箱子，上面寫著「升壓站」。

　　墨燃問。「王爺，升壓站的東西，咱們能做嗎？」

　　李辰點頭。「能。鐵芯用矽鋼片疊起來，銅線繞上去。繞法對了，就能升壓。繞法不對，就升不了。」

　　趙淑儀說。「矽鋼片咱們沒有。普通的鐵片也行，就是效率低一點。」

　　李辰說。「低一點就低一點。能用就行。」

　　下午，馬車繼續走。妞妞在車裡睡了一覺，醒了又趴在車窗上。「爹，電存起來行不行？像存水一樣，存到水池裡，想用的時候再放。」

　　李辰點頭。「行。電池就是存電的。可電池存不了多少，存多了就炸了。」

　　「那有沒有大一點的電池？像水池那麼大的？」

　　「有。用鉛闆做的大電池，能存不少電。可太重了，搬不動。而且存久了，電就跑了。」

　　趙淑儀說。「夫君，其實存電還有一種辦法。用水存。」

　　妞妞愣住了。「用水存電？水又不是電。」

　　趙淑儀笑了。「不是直接存電。是用水把電存起來。發電機有電的時候，用電把水抽到高處。沒電的時候，把高處的水流下來發電。水還是那些水，可電就存下來了。」

　　李辰眼睛一亮。「對。抽水蓄能。你怎麼想到的？」

　　「您在南洋的時候，我看那個發電機模型，水從高處流下來，輪子就轉。我就想，能不能反過來，用電把水抽到高處去。這樣電就用不完了。」

　　墨燃拍了一下大腿。「妙啊！電多了就抽水，電少了就放水。永濟河有壩，壩上面就是個大水池。用電把水抽到壩上面去，沒電的時候放下來發電。來回用，不浪費！」

　　妞妞拍手。「好！這個好！水又不會跑，電也不會跑！」

　　李辰笑了。「行。等電站建好了，再琢磨抽水蓄能的事。先把電發出來，再說存的事。」

　　傍晚的時候，馬車到了一個鎮子。鎮子不大，隻有幾十戶人家，可有個客棧，能住人。李辰把馬拴在客棧門口，妞妞從車上跳下來，跑進院子，追著一隻雞跑。

　　趙淑儀從車上搬下那疊紙，攤在桌上。「夫君，我算了一下。永濟河的壩，落差三丈，水流量夠大。裝兩台發電機，一台五千瓦，一台備用。電線用銅線，到新洛，電壓得升到一萬伏才行。」

　　「一萬伏？那麼高的電壓，電線怎麼絕緣？」

　　「用橡膠。橡膠厚一點，就能絕緣。可橡膠太厚了，又貴又重。不如用陶瓷。陶瓷也能絕緣，還不怕曬不怕雨。」

　　李辰點頭。「對。陶瓷。讓墨先生做幾個陶瓷絕緣子，掛在電線杆上，電線掛在絕緣子下面，就安全了。」

　　墨燃從屋裡走出來，手裡拿著那個模型。「王爺，陶瓷絕緣子，我做過。以前給電報線做過。小號的。大號的得重新燒。」

　　「永濟河到新洛，幾百裡地，得用幾千個絕緣子。讓小桃燒。」

　　墨燃點頭。「行。我傳信給夫人。」

　　夜裡，李辰坐在客棧院子裡，面前擺著一盞油燈。妞妞坐在他旁邊，手裡拿著本子，在畫電線杆。

　　「爹，電線杆多高？」

　　「兩丈高。太高了不穩，太低了怕人摸著。」

　　「電線杆用什麼做？」

　　「木頭。松木，直溜的，埋在地下三尺，上面兩丈。隔五十步埋一根。」