永濟城，工坊工棚。

　　木車床轉得嗡嗡響，墨燃蹲在旁邊，手裡拿著一把鐵刀，正在車一根鐵軸。

　　鐵屑捲起來，細細的，亮晶晶的，像銀色的刨花。妞妞蹲在對面，手裡拿著標準尺，隨時準備量尺寸。

　　李小婉從外面跑進來，氣喘籲籲的。「墨先生，哥哥讓你去壩上一趟，說水輪機的圖紙改好了。」

　　墨燃頭也不擡。「等會兒。這根軸車完了再去。」

　　妞妞用尺子量了量軸。「墨爺爺，直徑九分九厘，還差一厘。」

　　墨燃停下來，用刀又颳了幾刀。再量，一寸整，不多不少。「好了。軸好了。」

　　李小婉湊過來看，軸表面光滑，摸上去不紮手。「墨先生，這軸比上次那根好多了。」

　　墨燃站起來，捶了捶腰。「上次那根是木車床車的，歪。這根是鐵車床車的，直。」

　　秀雲從門口走進來，手裡拿著本子。「墨先生，鐵車床的零件車了多少了？」

　　墨燃指了指旁邊那堆鐵疙瘩。「軸、輪、齒輪、刀架、絲杠，都齊了。就差底座了。底座太大，車床車不了，得用手工銼。」

　　秀雲蹲下來，一件一件清點。「軸三根，輪兩個，齒輪五個，刀架兩個，絲杠一根。夠了。底座什麼時候能好？」

　　「問胡老三。他帶人在銼。」

　　胡老三從工棚後面探出頭來，滿臉鐵灰。「快了快了，再銼一天就好。」

　　秀雲在本子上記了幾筆。「唐王說了，後天組裝。後天之前，所有零件必須齊。」

　　胡老三縮回頭去，繼續銼。

　　工棚裡擺滿了鐵零件。

　　底座、軸、輪、齒輪、刀架、絲杠，整整齊齊碼了一地。

　　李辰蹲在地上，一件一件檢查。用標準尺量尺寸，用手摸表面，用眼睛瞄直線度。

　　墨燃站在旁邊，緊張得像等考官發榜。「王爺，行不行？」

　　李辰沒說話。拿起那根主軸，放在兩個木墩上，用眼睛瞄。主軸很直，中間不彎。又拿起一個齒輪，套在軸上，轉了一下。齒輪和軸配合得很好，不松不晃。

　　「墨先生，這齒輪是誰車的？」

　　「老朽車的。車了三個，廢了兩個。這個是好的。」

　　「廢了兩個才成一個，成本不低。」

　　「沒辦法，精度不夠。車出來的齒輪，齒形不對，咬合不住。老朽改了刀架，又磨了刀具，第三個才成。」

　　李小婉蹲在旁邊，拿起那個廢齒輪看了看。「墨先生，這個齒為什麼不對？」

　　「分度不準。齒與齒之間的距離不一樣，大的大小的小。大齒輪咬小齒輪，要麼卡住，要麼打滑。」

　　妞妞插嘴。「那怎麼才能分度準？」

　　「得有個分度頭。把工件夾在分度頭上，轉一個角度車一個齒，轉一個角度車一個齒。轉的角度準，齒就準。」

　　李辰點頭。「對。分度頭。下一步做分度頭。」

　　秀雲問。「唐王，那現在怎麼組裝？沒有分度頭，齒輪精度不夠，鐵車床能用嗎？」

　　「能用。精度不夠，可湊合能用。先裝起來，用木車床車出來的粗坯，在鐵車床上精車。精車出來的零件，精度比木車床高。再用這些精度高的零件，做分度頭。有了分度頭，就能車更精的齒輪。有了更精的齒輪，就能做更好的車床。一步一步來。」

　　墨燃嘆了口氣。「又是雞生蛋蛋生雞。」

　　李辰笑了。「對。可蛋會越來越大，雞會越來越肥。」

　　下午，開始組裝鐵車床。

　　墨燃指揮，胡老三動手，張木匠在旁邊遞工具。

　　底座放平，用水平尺量，不平的地方墊鐵片。主軸裝在底座上，兩端用軸承座固定。軸承座是鐵鑄的，裡面裝了銅套，銅套裡灌了油。

　　輪子裝在主軸上，用鍵固定。輪子很大，直徑兩尺，上面有槽，可以纏皮帶。

　　齒輪裝在輪子旁邊，一大一小，咬合在一起。刀架裝在底座上，可以前後左右移動，靠絲杠帶動。絲杠轉動，刀架就移動，移動的距離由絲杠的螺距決定。

　　墨燃搖動輪子，主軸轉了。齒輪咬合，刀架移動。一切正常。

　　「王爺，成了！鐵車床成了！」

　　李辰走過去，用手摸了摸刀架。移動平穩，不卡不晃。又用標準尺量了量刀架移動的距離。搖一圈絲杠，刀架移動一厘，不多不少。

　　「好。精度比木車床高十倍。」

　　「能車什麼？」

　　「車一根軸試試。」

　　墨燃找了一根鐵棒，夾在主軸上。搖輪子，鐵棒轉。刀架往前推，刀碰到鐵棒，鐵屑掉下來。車了一刻鐘，軸車好了。用標準尺量，直徑一寸整，表面光滑，像鏡子。

　　墨燃拿著那根軸，手都在抖。「王爺，這根軸，比木車床車的準十倍。不，一百倍。」

　　李辰接過軸，看了看。「準是準了，可還不夠。要準到一絲不差，才行。」

　　「一絲是多少？」

　　「一分的十分之一。頭髮的三分之一那麼細。」

　　墨燃倒吸一口涼氣。「那麼細？怎麼量？」

　　「用卡尺。卡尺能量到一絲。」

　　「卡尺在哪兒？」

　　「還沒做。下一步做卡尺。」

　　「又是下一步。」

　　李辰拍了拍他的肩膀。「不急。一步一步來。有了鐵車床，就能做卡尺。有了卡尺，就能量得更準。量得準了，就能做得更準。做得更準了，就能做更好的機器。」

　　秀雲站在旁邊，一直在本子上記。「唐王，鐵車床做出來了，能車火銃的槍管嗎？」

　　李辰眼睛一亮。「能。火銃的槍管，要求圓、直、光滑。手工鍛打，打不圓，打不直，打不光滑。用車床車，車出來又圓又直又光滑。」

　　墨燃問。「車槍管，得有多長？」

　　「三尺長。內徑三分。外面車圓，裡面鑽空。」

　　「裡面鑽空，怎麼鑽？車床隻能車外面，裡面鑽不了。」

　　「用鑽床。鑽床也是車床的一種。把槍管夾在主軸上加把鑽頭從一頭鑽進去。鑽頭轉，槍管不轉，或者槍管轉鑽頭不轉。得專門做一台鑽床。」

　　墨燃嘆了口氣。「又是新機器。」

　　「可這新機器值得。有了鑽床，就能鑽出又直又圓的槍管。槍管好了，火銃的精度就高了。打得準，打得遠。原來打一百步，現在能打兩百步。原來打中十發中五六發，現在十發中八九發。」

　　胡老三從旁邊探過頭來。「王爺，那火炮呢？火炮也能用車床車？」

　　李辰點頭。「能。炮管比槍管粗，可原理一樣。車床車外面，鑽床鑽裡面。車出來的炮管，壁厚均勻，內壁光滑。裝葯多了不炸，打得遠了不偏。」

　　李小婉眼睛亮了。「那咱們的兵，以後不就天下無敵了？」

　　李辰搖頭。「不會天下無敵。可會比以前強得多。以前打不過的，也許能打過。以前打得過的，贏得更輕鬆。」

　　秀雲在本子上記。「火銃精度提升，火炮射程增加。需要建立專門的槍炮工坊。」

　　李辰看了看秀雲。「秀雲，你對這個感興趣？」

　　秀雲點頭。「姐姐說過，打仗打的是武器。武器好，死人少。武器差，死人多。我不想讓咱們的人多死。」

　　「你姐姐說得對。武器好，死人少。所以槍炮工坊，一定要建。可建在哪兒？」

　　秀雲想了想。「建在永濟城。永濟城有鐵車床，有鑽床，有熟練的工匠。新洛那邊，做研發就行。生產放在永濟城。」

　　李小婉舉手。「哥哥，我也覺得建在永濟城好。永濟城人多，交通方便，原材料好運。做好了，往南送到秀眉州、月亮城，往北送到新洛、鳳凰城。比建在新洛方便。」

　　李辰看了看墨燃。「墨先生，你覺得呢？」

　　「老朽不管建在哪兒。隻要給老朽機器，老朽就能幹活。」

　　「那就建在永濟城。秀雲負責選址、畫圖、監工。小婉負責招工、培訓、管賬。墨先生負責造機器、教技術。」

　　三個人都點頭。

　　傍晚的時候，李辰站在鐵車床旁邊。墨燃正在車一根槍管。槍管是鐵棒鑽了孔，外面車圓。車刀推過去，鐵屑掉下來，槍管表面越來越亮。

　　妞妞蹲在旁邊看。「爹，槍管車好了，是不是就能打得更準？」

　　李辰點頭。「對。槍管裡面光滑，彈丸出去的時候不偏。槍管外面圓直，瞄準的時候不歪。」

　　「那能不能打中一隻蚊子？」

　　「打不中。蚊子太小了。可打中一隻雞，沒問題。」

　　妞妞嘟著嘴。「雞太大了。我要打蚊子。」

　　墨燃頭也不擡。「打蚊子用拍子，不用槍。」

　　妞妞哼了一聲，不說話了。

　　夜裡，月亮升起來了。李辰坐在書房裡，面前擺著那根車好的槍管。槍管三尺長，內徑三分，外徑六分，壁厚一分半。表面光滑，像抹了油。

　　玉娘走進來，端著一碗湯。「夫君，喝湯。」

　　李辰接過來喝了一口。「玉娘，你說，槍炮工坊建在永濟城，合適嗎？」

　　玉娘在他旁邊坐下。「合適。永濟城有基礎。鐵車床有了，鑽床馬上做。工匠也有，墨先生帶著一幫徒弟。原材料從慶國運，走水路，方便。做好的槍炮，往北往南都好送。」

　　「那就這麼定了。明天讓秀雲選址。」

　　「選在哪兒？」

　　「選在碼頭西邊，那塊二十畝的空地。離碼頭近，離倉庫近，離鐵車床也近。原材料卸船直接進工坊，做好的成品直接裝船運走。」

　　玉娘點頭。「好。那塊地一直荒著，正好用上。」

　　李辰又說。「還有一件事。槍炮工坊，得保密。不能讓外人知道裡面在做什麼。圍牆要高，門要嚴，進出要查。工匠要簽保密狀，洩露機密者重罰。」

　　「罰什麼？」

　　「罰銀子。洩露多了，趕出永濟城。情節嚴重的，送官。」

　　「好。我讓人去辦。」

　　窗外，月亮照在永濟河上，水嘩嘩地流。遠處，工棚裡還亮著燈，墨燃還在車槍管。車床的聲音嗡嗡的，像蜜蜂在叫。

　　李辰站起來，走到窗前，看著那條河，心裡很踏實。

　　鐵車床做出來了，槍炮工坊要建了。有了鐵車床，就能車出更準的槍管。

　　有了更準的槍管，就能打出更遠的子彈。有了更遠的子彈，就能打贏更多的仗。打贏了仗，就能少死人。

　　少死人，比什麼都強。

　　窗外，月亮慢慢往西邊挪。

　　李辰站在窗前，看著那片工地，心裡默默算著。鐵車床有了，槍炮工坊半年建成，一年投產。

　　一年後，第一批精工火銃下線。兩年後，全軍換裝。五年後，火炮也換成精工。

　　那時候，唐國的兵，就是天下最強的兵。

　　不是因為他能打，是因為他造的東西準。準，就不用打那麼多發。打得少，就省火藥。省火藥，就省銀子。省銀子，就能做更多的事。

　　這就是工業的力量。