永濟城文政院。

　　李辰正在看春耕的匯總報表，劉雲舒挺著七個月的肚子走進來，手裡拿著一封信。

　　「王爺，郢都那邊送來的。」

　　李辰接過信，展開看了起來。

　　信是周婉清寫的，不長，可李辰看了很久。

　　信裡說了三件事。

　　第一件，她娘柳絮兒從東山國來看她了，母女倆見了面，抱頭痛哭了一場。

　　第二件，周庸讓她娘帶話，說自己當年把女兒送來送去，也是沒辦法，東山國太弱，不送女人就得亡國。

　　第三件，周庸現在好像跟什麼人勾搭上了，她雖然不知道具體是誰，但覺得不對勁，讓李辰留意。

　　李辰看完，把信遞給劉雲舒。

　　劉雲舒看完，眉頭皺了起來。

　　「周庸這是想幹什麼？一邊派女兒的母親來打親情牌，一邊又跟人勾搭？」

　　李辰站起來，走到窗前。

　　「婉清說的那個勾搭的人，八成是鄭夫人。」

　　劉雲舒愣住了。

　　「鄭夫人？她不是被沉塘了嗎？」

　　李辰搖頭。

　　「沉塘是沉了，人可能沒死。姬老夫人回來之後跟我說過，那女人命大，從豬籠裡掙出來，順著河水漂了十幾裡，被人救了。後來就失蹤了，不知道去了哪兒。」

　　劉雲舒臉色變了。

　　「那她要是跟周庸勾搭上……」

　　李辰點頭。

　　「對。兩個恨咱們的人湊一塊兒，能幹什麼好事？」

　　「王爺，要不要出兵東山國？周庸那牆頭草，留著遲早是禍害。」

　　李辰轉過身，看著她。

　　「出兵？為什麼出兵？」

　　「他要害咱們啊。」

　　李辰笑了。

　　「他還沒害呢。就算想害，也還沒動手。就因為人家想害咱們，咱們就出兵打人家？」

　　劉雲舒張了張嘴，說不出話。

　　李辰走回案前，坐下。

　　「雲舒，你說，咱們唐國現在有多少人？」

　　劉雲舒說：「六十五萬。」

　　李辰點頭。

　　「六十五萬人。這六十五萬人，每天要吃飯，要穿衣，要住房。咱們有糧食嗎？」

　　「有。今年豐收，夠吃兩年。」

　　「對。夠吃兩年。那兩年之後呢？」

　　「兩年之後，再種。」

　　「對。再種。隻要地還在，人還在，就能一直種下去。可要是打仗呢？」

　　劉雲舒不說話了。

　　「打仗要死人。死的是誰？是那些種地的百姓，是那些養羊的百姓，是那些每天幹活養活咱們的百姓。他們死了，誰種地？誰養羊？」

　　劉雲舒低下頭。

　　李辰站起來，走到她面前。

　　「雲舒，你跟了我這麼久，應該知道我是什麼人。我從來不認為，無端攻打別人的國家，是一件正確的事。」

　　劉雲舒擡起頭。

　　「可王爺，他們要害咱們……」

　　「他們要害咱們，咱們就防著。防不住就打。可打之前，得想清楚——這一仗，值不值得打？打了之後，能得到什麼？要死多少人？」

　　「周庸那個人，確實牆頭草，兩邊倒。可他為什麼牆頭草？因為東山國小，人少，兵弱。他怕咱們打他，也怕曹國打他。他做什麼，都是為了讓他的國活下去。這一點，跟咱們種地、養羊、造震天雷，是一樣的。」

　　劉雲舒若有所思。

　　「雲舒，你的算學比我好。你算過沒有，要是現在出兵打東山國，要死多少人？要花多少錢糧？要耽誤多少春耕？」

　　「妾身沒算過，但肯定不少。」

　　李辰點頭。

　　「對。不少。那些死的人，花的錢，耽誤的活，本來可以用來修路，建學堂，養更多的羊。用在這些地方，百姓能過好日子。用在打仗上，百姓就得受苦。」

　　「所以我才造震天雷，練火銃營。不是為了打人，是為了讓人不敢打我。」

　　姬玉貞的聲音從門口傳來。

　　「說得好。」

　　李辰轉身。

　　姬玉貞拄著拐杖走進來，劉雲舒連忙扶她坐下。

　　老太太看著李辰，眼睛裡帶著笑。

　　「小子，你能說出這話，老身就放心了。」

　　李辰在她旁邊坐下。

　　「姑祖母，您放心什麼？」

　　「放心你不會變成那種隻顧著搶地盤、不顧百姓死活的昏君。」

　　她端起茶杯，喝了一口。

　　「老身這輩子，見過太多這樣的人了。有點本事就飄，覺得天下都是自己的。今天打這個，明天打那個，打下來又守不住，最後把自己折騰死。」

　　她放下茶杯。

　　「你能想到先種地、先養民、先造武器讓人不敢打你，這路子，對了。」

　　李辰看著她。

　　「姑祖母，您年輕時候，也這樣想嗎？」

　　姬玉貞搖頭。

　　「老身年輕時候，可不這麼想。那時候在姬家當族長，一心想的是怎麼擴地盤，怎麼增人口，怎麼讓姬家比別的世家強。打來打去，鬥來鬥去，到最後發現，地盤大了，人多了，可族裡那些老百姓，日子越過越苦。」

　　她嘆了口氣。

　　「後來老身離開姬家，到你這兒來，才慢慢想明白。地盤大有什麼用？人多了不起嗎？老百姓吃不飽，穿不暖，你地盤再大，也是空中樓閣。」

　　李辰點頭。

　　「所以我才先種地，先養民。老百姓吃飽了，穿暖了，自然就跟你過。你打誰，他們跟你打。你守誰，他們跟你守。」

　　姬玉貞笑了。

　　「你這想法，有點像一個故事。」

　　「什麼故事？」

　　「魏文侯問李克，什麼是治國之道。李克說，治國之道，在於『食足兵強民信』。魏文侯問，這三樣哪個最重要。李克說，民信最重要。兵不足可以練，食不足可以種，民信一失，國就亡了。」

　　李辰點頭。

　　「對。民信最重要。」

　　「還有孟子說的，民為貴，社稷次之，君為輕。這話老身年輕時候不懂，後來活了幾十年，慢慢懂了。老百姓才是根本。老百姓不跟你過，你多大的地盤，多強的兵，都沒用。」

　　李辰看著她。

　　「姑祖母，您年輕時候，信這些嗎？」

　　姬玉貞搖頭。

　　「不信。老身年輕時候，跟那些世家子弟一樣，覺得權力最重要，土地最重要，血脈最重要。後來在姬家當族長，管了幾十年的事，才慢慢明白，那些都是虛的。」

　　她指著窗外。

　　「你看外面那些百姓。他們知道什麼權力、土地、血脈？他們就知道，今天能不能吃飽，明天有沒有活幹，年底能不能給兒子娶上媳婦。你要是能讓他們吃飽、有活幹、能娶上媳婦，他們就認你。要是不能，你姓什麼、打多少地盤、造多厲害的東西，他們都不認。」

　　李辰沉默了一會兒。

　　「姑祖母，您這話，我得記著。」

　　姬玉貞擺擺手。

　　「記著有什麼用？得照著做。」

　　李辰點頭。

　　「照著做。」

　　姬玉貞看著他。

　　「那東山國的事，你打算怎麼辦？」

　　「先盯著。周庸想幹什麼，讓他幹。隻要不動手，咱們就不動手。」

　　姬玉貞說：「他要是在背後搞鬼呢？」

　　李辰笑了。

　　「搞鬼就讓他搞。他搞鬼，咱們就防著。他真動手，咱們就打。打之前，把道理講清楚——是他先動手的，不是咱們欺負人。」

　　姬玉貞點頭。

　　「行。那鄭夫人那邊呢？」

　　「讓人盯著。她跟周庸勾搭上了，遲早會有動作。她做什麼，咱們知道就行。等她真動手了，再說。」

　　姬玉貞看著他，看了很久。

　　「小子，你真的長大了。」

　　李辰笑了。

　　「姑祖母，您這話，說了好幾遍了。」

　　姬玉貞也笑了。

　　「說幾遍都行。老身高興。」

　　她站起來，拄著拐杖往外走。

　　走到門口，又回頭。

　　「對了，雲舒丫頭。」

　　劉雲舒連忙站起來。

　　「老夫人，您吩咐。」

　　「你剛才那話，說周庸是牆頭草，兩邊倒。這話沒錯，可你也得想想，牆頭草為什麼兩邊倒？」

　　劉雲舒愣住了。

　　「因為它沒根。有根的樹，風吹不倒。沒根的草，隻能倒來倒去。周庸沒根，所以隻能倒。咱們有根，所以不用倒。」

　　她笑了笑。

　　「你們慢慢聊，老身走了。」

　　老太太拄著拐杖，慢慢走遠。

　　屋裡，李辰和劉雲舒對視一眼。

　　「王爺，老夫人這話，妾身得記著。」

　　李辰點頭。

　　「記著。咱們都得記著。」

　　窗外，陽光正好。

　　照在文政院的院子裡，照在那棵老槐樹上。

　　遠處，田野裡，百姓們正在忙著秋收後的翻地。明年春天的種子，已經準備好了。

　　李辰站在窗前，看著那些忙碌的身影。

　　劉雲舒走到他身邊。

　　「王爺，想什麼呢？」

　　「在想周庸。」

　　「想他什麼？」

　　李辰說：「想他要是真的有根，會是什麼樣。」

　　劉雲舒想了想。

　　「他要是真有根，就不會把女兒送來送去了。」

　　李辰點頭。

　　「對。所以他沒根。他那個東山國，也沒根。」

　　他轉過身。

　　「雲舒，你說，咱們唐國的根，是什麼？」

　　「是百姓。」

　　李辰點頭。

　　「對。是百姓。百姓在，根就在。百姓不在，什麼都沒了。」

　　他走到案前，拿起筆。

　　「給婉清回封信。告訴她，讓她盯著周庸那邊的動靜。有什麼事，及時報過來。至於她娘……」

　　「讓她有空多關心一下，那是她親娘。」

　　劉雲舒點頭。

　　「妾身這就去寫。」