太陽漸漸西斜，把總頭人寨子的竹樓群染成一片溫暖的金色。

　　李辰從岩溫的竹樓上下來，沿著那條青石闆鋪成的小路往回走，腦子裡還在回味剛才那場對話。

　　岩溫最後說的那句「我再想想」，讓他看到了希望。

　　走到半路，一個年輕丫鬟匆匆迎上來，對著李辰行了個禮。

　　「姑爺，夫人請您過去說話。」

　　「哪位夫人？」

　　丫鬟笑了笑。

　　「月亮的娘親。」

　　李辰點點頭，跟著丫鬟往寨子另一邊走去。

　　月亮母親住的地方離總頭人的大竹樓不遠，是一座兩層的小竹樓，比周圍的那些精緻些，樓前種著幾叢翠竹，還有一小片打理得很好的花圃，種著些不知名的山花，紅的黃的紫的，開得熱鬧。

　　丫鬟把他領到二樓，輕輕敲了敲門。

　　「夫人，姑爺來了。」

　　裡面傳來一個溫和的女聲。

　　「請進。」

　　李辰推門進去。

　　月亮母親正坐在窗前的一張矮桌旁，面前擺著茶具，正在慢條斯理地泡茶。

　　她今天穿著一身素雅的青色衣裙，頭髮挽成簡單的髻，插著一支白玉簪，整個人看起來不像山裡的頭人夫人，倒像平地大戶人家的主母。

　　李辰在她對面坐下。

　　月亮母親倒了一杯茶，推到面前。茶湯清亮，香氣清雅，是上好的綠茶。

　　「嘗嘗，這是我託人從山外帶來的。山裡喝不到這樣的茶。」

　　李辰端起茶杯抿了一口，點點頭。

　　「好茶。」

　　「你今天去見岩溫了？」

　　「去了。」

　　「他怎麼說？」

　　「他說路的事再想想。」

　　月亮母親笑了。

　　「再想想？那就是有門。岩溫那個人，要是直接拒絕，連想都不想。他說再想想，就是真的在想了。」

　　「夫人怎麼知道？」

　　「我跟他過了二十年，還能不知道？」

　　「你覺得岩溫是個什麼樣的人？」

　　李辰想了想，斟酌著說：

　　「是個有本事的人。能打，能殺，能讓那麼多人服他。但……」

　　月亮母親接過話頭。

　　「但他隻有蠻力，沒有腦子，對不對？」

　　李辰沒有否認。

　　月亮母親嘆了口氣。

　　「二十年前，他把我從平地搶來的時候，我就知道他是這樣的人。那時候我恨他，恨得夜裡睡不著覺。可後來我慢慢想明白了，他不是壞，他隻是不懂。他從小在山裡長大，學的就是那一套——誰力氣大誰有理，誰能打誰說了算。你讓他去想什麼長遠，想什麼未來，他想不到。」

　　李辰點點頭。

　　「夫人說得是。」

　　「可你不一樣。你昨天在搶親場上的表現，我都在暗處看見了。你不靠蠻力，你靠腦子。你知道什麼時候該沖，什麼時候該等，你知道利用那些後生互相之間的競爭，你知道借力打力。這樣的人，我在山裡二十年，沒見過。」

　　李辰沒有說話。

　　月亮母親繼續說下去。

　　「我從小在平地長大，我爹是讀書人，教我認字，教我讀史，教我那些聖賢的道理。可後來我被搶到這裡，才知道那些道理在山裡行不通。山裡人講究的是弱肉強食，是強者為尊，是搶得到就吃搶不到就餓。我花了二十年，才學會在這山裡活下去。」

　　「可我一直在想，難道人活著就是為了搶來搶去嗎？今天你搶我的，明天我搶你的，搶到最後，大家都活不好。那些被搶了老婆的男人，死了也就死了，他們的孩子誰管？那些搶不到老婆的後生，一輩子打光棍，老了誰養？」

　　李辰看著她，心裡有些觸動。

　　這個女人，在這深山裡關了二十年，卻沒有被同化。她還在想那些問題，還在盼著不一樣的可能。

　　「夫人，我在唐國做的事，就是想讓所有人都不用搶。」

　　月亮母親的眼睛亮了。

　　「真的？」

　　李辰點頭。

　　「真的。我們種地，讓所有人都有飯吃。我們修路，讓東西能流通起來。我們辦學堂，讓孩子能認字學本事。我們造武器，讓外人不敢來搶。一步一步來，總能成。」

　　「我等了二十年，終於等到一個能說這些話的人。」

　　「你讓人送來的那些禮物，夫人們都很喜歡。可你知道她們更喜歡什麼嗎？」

　　「什麼？」

　　「她們喜歡你這個人。喜歡你說話的樣子，喜歡你做事的方式。她們在岩溫身邊二十年，從來沒有被當成過平等的人。她們隻是他的戰利品，是他證明自己本事的擺設。可你不一樣，你把她們當成能說話的人，當成能收禮物的人，當成有七情六慾的人。」

　　「李辰，你能帶月亮走，帶她過好日子，我放心了。」

　　李辰站起來，鄭重地對著她行了一個禮。

　　「夫人放心，我會對月亮好。」

　　月亮母親點點頭。

　　「去吧。晚上岩溫要請你喝酒，好好準備準備。」

　　李辰走出竹樓，太陽已經偏西了。

　　回到自己住的竹樓，月亮已經醒了，正坐在窗前梳頭。看見他回來，放下梳子迎上來。

　　「我娘找你說話了？」

　　李辰點頭。

　　「說了。」

　　月亮看著他，眼睛裡帶著期待。

　　「她說什麼了？」

　　「她說讓我好好對你。」

　　月亮的臉紅了，低下頭去。

　　李辰走到她身邊，輕輕攬住她的腰。

　　「月亮，晚上我要跟你爹喝酒，可能會很晚。」

　　「我等你。」

　　傍晚時分，總頭人的竹樓裡燈火通明。

　　樓下的大廳裡擺開了長桌，桌上放著大碗的肉，大壇的酒。岩溫坐在主位，身邊坐著十幾個寨子的頭人，都是從各處趕來的，專門來見見這個搶走了月亮的唐國人。

　　李辰走進來的時候，所有人的目光都落在他身上。

　　那些目光裡有好奇，有審視，有不服，也有幾分隱隱的敵意。

　　岩溫招呼他坐下，就坐在自己右手邊。

　　「來，喝酒！」

　　一碗酒遞過來，李辰接住，一飲而盡。

　　那些頭人紛紛叫好，也各自端起碗喝了起來。

　　酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。有人開始問李辰唐國的事，有人問他是怎麼搶到月亮的，有人問他打算怎麼辦。李辰一一回答，不卑不亢，說話得體。

　　可漸漸地，話題轉向了別處。

　　一個滿臉橫肉的頭人放下酒碗，大聲說道：

　　「唐王，我聽你說要讓所有人都過上好日子，不讓大家搶來搶去。這話我聽著新鮮，可我覺得不對。」

　　李辰看著他。

　　「哪裡不對？」

　　那漢子說：「我們山裡人，祖祖輩輩就是這麼過的。有力氣的吃肉，沒力氣的吃土。搶得到老婆的傳宗接代，搶不到的斷子絕孫。這才是天理。你要是不讓搶，那些沒本事的人也能娶上老婆，也能生娃，那以後的人不就越來越沒本事了嗎？」

　　旁邊幾個人跟著附和。

　　「對啊對啊，不能這樣。」

　　「沒本事的人就該餓死，不然拖累大家。」

　　李辰聽完，沒有急著反駁。

　　「這位頭人說得有道理。可我問你一個問題。」

　　「你問。」

　　「你搶了別人的老婆，別人死了，他那些孩子誰管？」

　　那漢子愣了愣。

　　「那……那關我什麼事？」

　　「那些孩子沒了爹，也沒了娘，活不下去，要麼餓死，要麼變成流民。流民多了，就會搶你們的東西。你今天搶別人，明天那些孩子長大了來搶你，這不就是個死循環嗎？」

　　那漢子張了張嘴，說不出話來。

　　另一個頭人開口了。

　　「唐王，你這話不對。我們搶老婆，搶的是女人，不是孩子。女人搶回來，孩子也可以是我們養，跟我們姓，替我們傳宗接代。那些被搶的人，自己沒本事，活該絕後。」

　　李辰看著他。

　　「那你們南越有多少人？」

　　那頭髮愣了愣。

　　「這……十幾萬吧。」

　　「十幾萬，聽著不少。可你們知道山外的世界有多大嗎？唐國現在有六十五萬人，是你們的四倍多。中原有幾百萬人，是你們的幾十倍。你們這樣搶來搶去，內耗不斷，人口永遠上不去。等哪天山外人打進來，你們拿什麼擋？」

　　那些頭人面面相覷，沒人說話了。

　　岩溫坐在主位，一直沒開口，隻是眯著眼看著李辰。

　　李辰站起來，走到大廳中央。

　　「諸位頭人，我今天來，不是來教訓你們的。我是來談合作的。我想修一條路，從唐國穿過南越，通到中原。這條路修好了，南越的藥材、皮毛、山貨，可以運出去賣錢。山外的糧食、布匹、鹽鐵，可以運進來便宜賣。大家都能過上好日子，不用再為一口吃的搶來搶去。」

　　一個頭人冷笑起來。

　　「說得天花亂墜，誰知道是真是假？」

　　李辰看著他。

　　「怎麼才能證明是真的？」

　　「你總得拿出點真東西來。光靠一張嘴，誰信？」

　　李辰點點頭。

　　「說得對。」

　　他轉身看向門口，喊了一聲：

　　「神弓！」

　　李神弓大步走進來，肩上扛著一支火銃，烏黑的槍身在燈火下閃著幽幽的光。

　　那些頭人看著那東西，都不知道是什麼，好奇地議論起來。

　　李辰接過火銃，對著眾人說：

　　「這是我唐國新造的火銃。諸位想不想見識見識它的威力？」

　　岩溫眼睛亮了。

　　「打給我看！」

　　李辰點點頭，帶著眾人走出竹樓。

　　院子裡已經清出一片空地，五十步外立著一塊厚厚的木闆，是剛才李神弓讓人準備的。

　　李辰把火銃交給李神弓。

　　李神弓接過，裝填火藥，塞進彈丸，動作行雲流水。然後舉起火銃，瞄準那塊木闆。

　　「砰——！」

　　一聲巨響，震得眾人耳朵嗡嗡作響，幾個膽小的頭人差點跌倒在地。

　　硝煙散去，李神弓帶著眾人走到那塊木闆前。

　　木闆上，出現了一個碗口大的洞，穿透了整整三寸厚的木闆。

　　那些頭人全傻了。

　　一個頭人伸手摸了摸那個洞，手指穿過去，臉上全是難以置信的表情。

　　「這……這是什麼妖法？」

　　「這不是妖法，這是唐國造的火銃。五十步內，能穿透任何鎧甲。一百步內，能打死任何人。三千人排成一排，一輪齊射，能打死上千人。」

　　李辰環顧四周，看著那些頭人臉上的驚恐表情。

　　「諸位頭人，我不是來炫耀武力的。我是想讓你們知道，外面的世界已經變了。你們在山裡搶來搶去的時候，外面的人在造這種東西。你們覺得靠力氣就能活下去的時候，外面的人在靠腦子活得更好。」