天還沒亮透，墨燃就蹲在了永濟河的河灘上。

　　手裡拿著一把鐵鎚，敲敲這塊石頭，敲敲那塊石頭。

　　胡老三跟在後面，背著一個竹簍，簍子裡裝著乾糧和水。妞妞蹲在旁邊，手裡拿著那根標準尺，不知道要量什麼，反正帶著就對了。

　　秀雲站在河岸上，手裡拿著地圖，皺著眉頭。「墨先生，您確定這河灘上有煤？咱們走了十幾裡了，連塊黑石頭都沒看見。」

　　墨燃頭也不擡。「確定。當年挖永濟河的時候，老朽就在工地上。炸河道那天，轟的一聲，石頭飛起來，落下來全是黑的。拿起來一看，煤。好煤，亮晶晶的，燒起來沒煙。」

　　胡老三放下竹簍，擦了把汗。「墨先生，那都是好幾年前的事了。炸出來的煤，早被人撿走了吧？」

　　墨燃站起來，捶了捶腰。「撿走了沒關係。煤脈在地下，跑不了。當年炸出來的，隻是露頭。順著露頭找，就能找到礦。」

　　妞妞站起來，踮著腳往遠處看。「墨爺爺，煤脈長什麼樣？」

　　「黑色的一條，像蛇。從地底下鑽出來，又鑽回去。找到蛇頭，就能找到蛇身子。」

　　李小婉從後面跑過來，手裡提著一個籃子，籃子裡裝著午飯。「墨先生，先吃飯吧。找了一上午了，該歇歇了。」

　　幾個人坐在河灘上，吃著乾糧，喝著水。妞妞啃著一塊餅，眼睛還在到處看。

　　秀雲拿出本子，翻了幾頁。「墨先生，咱們唐國以前不是不缺煤嗎？水泥廠、煉鐵坊，用的煤都是自己境內找的。怎麼現在就不夠了？」

　　「以前用量小。水泥廠一天燒幾百斤，煉鐵坊一天燒千斤，加起來不到兩千斤。境內的幾個小煤窯，湊合夠用。可現在呢？蒸汽機一天燒三千斤，發電機一天燒兩千斤，車床、鑽床、沖床，哪樣不用煤？一天下來，少說也得六七千斤。小煤窯挖不過來了。」

　　胡老三點頭。「對。以前那幾個小煤窯，都是人挖人背，一天出不了多少貨。現在要的量大了，供不上。」

　　李小婉問。「那東山國的煤，質量真的比咱們的好？」

　　墨燃哼了一聲。「好個屁。咱們的煤，熱值高，灰分少。東山國的煤，灰分大，燒完了留一堆渣。可咱們的煤挖不出來，隻能買他們的。」

　　妞妞站起來，指著河灘上的一塊石頭。「墨爺爺，那塊石頭是黑的！」

　　墨燃放下餅，走過去。石頭半埋在沙子裡，露出一個角，黑黝黝的，在陽光下泛著光。墨燃蹲下來，用鐵鎚敲了一下。石頭碎了，裡面全是黑的，亮晶晶的。

　　「煤！是煤！」

　　胡老三跑過來，用手扒開沙子。石頭越來越大，越挖越深，挖了一尺多，還是煤。

　　「墨先生，找到了！找到了！」

　　墨燃沒笑。站起來，沿著河灘往上走。走了幾十步，又發現一塊黑石頭。再走幾十步，又一塊。越往上走，石頭越多，越大。

　　秀雲跟在後面，用炭筆在地圖上做標記。「墨先生，這條煤脈，是順著河走的？」

　　墨燃點頭。「對。當年炸河道的時候，炸出來的煤，就是從這條脈上崩下來的。脈在河床底下，被水沖了幾年，露出來了。」

　　「那能挖嗎？」

　　「能挖。可不好挖。在河床底下，挖就得先治水。把河水引開，才能挖。」

　　胡老三說。「引水不難。永濟河上有壩，把閘門關小，下遊的水就少了。再在河灘上挖個坑，水就流不進來。」

　　墨燃站起來，拍了拍身上的土。「走，回去告訴王爺。找到了，就能挖了。挖出來了，就不用買東山國的煤了。」

　　秀雲收起地圖，笑了。「墨先生，您立了大功。」

　　「立功不立功的，老朽不在乎。老朽就是看不慣周庸那張臉。漲價？賣給山神夫人？騙鬼呢。」

　　妞妞拉著墨燃的手。「墨爺爺，山神夫人那邊，真的買不了多少煤？」

　　「山神夫人躲在深山裡，路都沒有，煤怎麼運進去？用人背？背一百斤煤，翻幾十座山，累死也背不了多少。她說買煤，就是哄擡價錢。周庸信了，那是他傻。」

　　胡老三笑了。「對。山神夫人那地方，馬車都進不去，還買煤？買回去燒著玩？」

　　幾個人沿著河灘往回走。妞妞走在最前面，手裡拿著一塊煤，像拿著寶貝。

　　回到永濟城，天已經黑了。李辰坐在書房裡，面前擺著那張假地圖。墨燃推門進來，把一塊黑石頭往桌上一拍。

　　「王爺，找到了。」

　　李辰拿起那塊石頭，翻來覆去地看。煤，好煤，亮晶晶的。「在哪兒找到的？」

　　「永濟河河灘。當年挖河道的時候，老朽就見過。這次沿著河灘往上走，走了十幾裡，全是煤脈。在河床底下，厚得很。」

　　李辰眼睛亮了。「多厚？」

　　墨燃想了想。「至少一丈。也許更厚。」

　　秀雲從後面走進來，翻開本子。「唐王，我算了一下。永濟河沿岸的煤脈，長度至少有五裡。寬度不定，最寬的地方估計有幾十丈。儲量少說也有幾十萬斤。」

　　李小婉倒吸一口涼氣。「幾十萬斤？夠用多久？」

　　趙淑儀從門口走進來，手裡拿著計算紙。「我算算。一天用六千斤，一年用兩百萬斤。幾十萬斤，隻夠用幾個月。」

　　墨燃搖頭。「不止幾十萬斤。老朽說的隻是露出來的。地底下還有。這條煤脈，少說也有幾百萬斤。」

　　李辰站起來，在屋裡走了幾個來回。「墨先生，能挖嗎？」

　　「能挖。可不好挖。在河床底下，得先治水。把河水引開，才能挖。」

　　胡老三從門口探進頭來。「王爺，治水不難。永濟河上有壩，把閘門關小，下遊的水就少了。再在河灘上挖個坑，水就流不進來。」

　　李辰點頭。「好。明天就開始。墨先生，您負責找礦、定礦脈。胡老三，您負責治水、挖煤。秀雲，您負責管賬、管材料。小婉，您負責後勤、管飯。」

　　幾個人都點頭。妞妞舉手。「爹，我幹什麼？」

　　「你負責看著墨爺爺，別讓他掉進河裡。」

　　妞妞敬了個禮。「是！」

　　「老朽掉不進河。老朽水性好。」

　　「您水性好？上次在河邊洗手，差點滑下去。」

　　「那是石頭滑。不怪老朽。」

　　所有人都笑了。

　　秀雲收起笑容，問了一句。「唐王，那東山國那邊呢？還買不買他們的煤？」

　　李辰坐下來，拿起那塊黑石頭，看了看。「買。可不多買。夠用就行。等咱們的煤挖出來了，就不買了。」

　　「那周庸要是問起來，怎麼說？」

　　「就說用量大了，得多買。別讓他知道咱們找到了煤。」

　　秀雲點頭。「明白。保密。」

　　趙淑儀翻開本子。「夫君，還有一件事。東山國說的那個賣給山神夫人，是不是真的？山神夫人真能買那麼多煤？」

　　「假的。山神夫人躲在深山裡，路都沒有，煤怎麼運進去？她買幾百斤，也許。買幾萬斤，不可能。周庸拿這話說事，就是為了漲價。」

　　墨燃哼了一聲。「老朽早就說了，騙鬼的話。周庸信了，那是他傻。山神夫人那個地方，馬車都進不去，還買煤？買回去燒著玩？」

　　胡老三也笑了。「對。燒著玩。反正她有錢。」

　　妞妞問。「山神夫人很有錢嗎？」

　　李辰想了想。「不算很有錢。可她有茶。南越深山裡的茶，運到大陸賣，價錢不低。可茶葉換煤，不劃算。煤重，運費貴。她買不起多少。」

　　秀雲在本子上記了幾筆。「唐王，那咱們就不用怕東山國漲價了。有了自己的煤，他們愛漲不漲。」

　　李辰搖頭。「不能大意。煤挖出來之前，還是得買他們的。挖出來之後，也不能馬上不買。得慢慢減。一下子不買了，周庸急了，狗急跳牆，麻煩。」

　　趙淑儀點頭。「對。溫水煮青蛙。慢慢來，他不覺得疼。」

　　墨燃站起來。「王爺，那老朽明天就帶人進河灘，把礦脈探清楚。」

　　李辰點頭。「去吧。小心點。河灘上石頭滑，別摔了。」

　　「老朽又不是三歲小孩。」

　　妞妞小聲說。「您比三歲小孩還不如。三歲小孩還知道不往河裡走。」

　　墨燃瞪了她一眼。妞妞吐了吐舌頭。

　　第二天，墨燃帶著胡老三、妞妞，還有幾個工匠，沿著永濟河往上走。河灘上的石頭被水沖得圓溜溜的，踩上去就打滑。墨燃走得很慢，一步一探，像踩地雷。

　　胡老三走在前面，手裡拿著一根木棍，探路。「墨先生，您說當年炸河道的時候，炸出來的煤在哪個位置？」

　　墨燃指了指前面。「再走二裡地，有個拐彎。當年就在那兒炸的。」

　　走了二裡地，果然有個拐彎。河水流到這裡，轉了個急彎，沖刷出一片大沙灘。沙灘上的石頭，黑的多，白的少。

　　墨燃蹲下來，撿起一塊黑石頭，敲開。裡面全是黑的，亮晶晶的。「就是這兒。煤脈從這兒過，被河水衝出來了。」

　　胡老三放下竹簍，拿起鐵鍬，開始挖。挖了半尺深，下面全是煤。再挖一尺，還是煤。再挖一尺，還是煤。

　　「墨先生，厚！至少三尺了，還沒見底！」

　　墨燃蹲在坑邊，用手摸了摸煤層的斷面。「繼續挖。挖到見底為止。」

　　胡老三又挖了兩尺，還是煤。挖到五尺深，還是煤。挖不動了，坑裡滲水了。

　　「墨先生，有水了。挖不下去了。」

　　墨燃站起來，看了看四周。「夠了。五尺厚，還沒見底。說明這煤層至少五尺。也許一丈，也許兩丈。」

　　妞妞蹲在坑邊，用手捧了一把煤，黑乎乎的，把手都染黑了。「墨爺爺，這煤能燒嗎？」

　　「能。好煤。熱值高，灰分少。比東山國的強。」

　　「那咱們什麼時候開始挖？」

　　「得先治水。把河水引開，才能挖。不然挖一鍬，水就灌一鍬。」

　　胡老三說。「治水不難。在上遊打個壩，把水引到旁邊去。河床露出來，就能挖了。」

　　墨燃點頭。「回去跟王爺說。讓他定。」

　　回到永濟城，墨燃把煤樣往桌上一拍。「王爺，探清楚了。煤層厚度至少五尺，也許一丈。長度至少二裡，也許五裡。儲量至少幾百萬斤。」

　　李辰拿起煤樣，看了看。「好煤。比東山國的好。」

　　墨燃說。「那當然。咱們的煤，熱值高，灰分少。東山國的煤，灰分大，燒完了留一堆渣。」

　　「能挖嗎？」

　　「能。可要治水。在上遊打個壩，把水引開。河床露出來，就能挖。」

　　胡老三補充。「王爺，打壩不難。永濟河上有現成的石頭，搬過來壘上就行。三天就能壘好。」

　　「好。明天就開始。墨先生，您指揮。胡老三，您幹活。秀雲，您管材料。小婉，您管飯。」

　　遠處，工棚裡的蒸汽機還在轉。

　　轟隆隆的聲音在夜裡傳得很遠，像打雷。李辰看著那條河，心裡很踏實。

　　煤找到了，治水不難，挖煤不難。一個月後，唐國就有了自己的大煤礦。到

　　時候，周庸的煤，愛賣不賣。山神夫人的煤，愛買不買。

　　他轉過身，看著玉娘。「玉娘，你說，周庸知道咱們找到了煤，會不會哭？」

　　「哭？他怕是會跳河。」

　　「跳河好。永濟河寬，夠他跳的。」