天剛蒙蒙亮，林秀娘就醒了。

　　桃花源的清晨和外面不一樣。外面二月中還帶著寒意，這裡已經暖融融的。

　　鳥叫聲清脆，花香淡淡，透過窗欞飄進來。

　　林秀娘輕手輕腳起床，推開房門。院子裡靜悄悄的，主院那邊也還沒動靜。她走到井邊打了水，開始洗漱。

　　正洗著臉，隔壁院子傳來開門聲。

　　是柳如煙。這位大夫人穿著素色長裙，頭髮鬆鬆挽著，端著一盆水出來倒。看到林秀娘，她微微一笑：「秀娘起得真早。」

　　「夫人早。」林秀娘連忙行禮。

　　「不用拘禮。」柳如煙放下盆，走過來，「在桃花源住得還習慣嗎？」

　　「習慣，這裡……太好了。」林秀娘真心實意地說。

　　柳如煙笑了：「剛開始我們也不習慣。後來才發現，夫君建這個地方，是給咱們一個真正的家——不用擔驚受怕，不用看人臉色，想怎麼過就怎麼過。」

　　正說著，西邊的院子也開門了。趙英走出來，一身短打，手裡拎著個木桶。

　　「大姐早！」趙英嗓門大，「我去打水澆花！」

　　「別澆太多，昨天剛澆過。」柳如煙叮囑。

　　「知道啦！」

　　林秀娘看著這一幕，心裡暖洋洋的。這些夫人，個個身份不同，性格不同，卻能和睦相處，像真正的姐妹。

　　「秀娘，」柳如煙問，「昨晚……睡得還好嗎？」

　　林秀娘臉一紅：「還……還好。」

　　其實她睡得不太好。倒不是床不舒服，而是……

　　昨晚她半夜起來給李長治把尿，路過窗邊時，隱約聽到隔壁院子傳來聲音。那是婉娘的院子，聲音斷斷續續，有婉娘低低的啜泣，還有李辰溫柔的安撫。

　　林秀娘不是不懂事的姑娘，自然知道那是什麼聲音。她趕緊回房，卻翻來覆去睡不著。

　　約莫過了半個時辰，外面又有動靜。透過窗縫看去，見李辰從婉娘的院子出來，披著件外袍，走進了楚雪的院子。

　　又過了半個時辰，楚雪院裡也傳出聲音……

　　一晚上，李辰換了三個院子。林秀娘數著——婉娘、楚雪、錢芸。每個院子都傳出那種讓人臉紅心跳的聲音，時間都不短。

　　這城主的精力……也太旺盛了吧？

　　「秀娘？」柳如煙看她發獃，又喚了一聲。

　　「啊？夫人什麼事？」林秀娘回過神。

　　柳如煙意味深長地笑了笑：「沒什麼。你先忙，我去看看早飯準備得怎麼樣了。」

　　柳如煙走後，林秀娘還在發愣。直到主院那邊傳來孩子們的嬉鬧聲，才趕緊回房，把李長治抱出來。

　　早飯是在主院的大廳吃的。李辰坐在主位，眼圈有點黑，但精神很好。夫人們陸續到齊，孩子們也都被抱來了。

　　「今天春耕正式開始。」李辰喝了口粥，開口道，「外面五百畝試驗田要下種，永濟河兩岸新開的三千畝荒地也要播種。張啟明那邊報上來，今年流民比去年多了三成，到現在已經收了八千多人。」

　　玉娘問：「這麼多人，糧食夠嗎？」

　　「夠，去年秋收的糧食，加上高產水稻的第二季，夠吃到今年秋收。問題是安置——住房不夠，工坊也快飽和了。」

　　錢芸放下筷子：「夫君，我算過賬。照現在這個速度，到年底人口能突破十五萬。但咱們的產業隻能容納八萬勞動力，剩下的……要麼種地，要麼建新城。」

　　「建新城是必然的。」李辰道，「臨河鎮那邊還能擴，百花鎮也能擴。但最重要的，是把人口轉化為實力。」

　　「夫君的意思是……兵源？」

　　「不止。」李辰站起來，走到牆邊掛著的地圖前，「你們看，遺忘之城現在有十萬人口，能打仗的隻有五千。而曹國，人口百萬，常備軍就有五萬。新杞國，人口五十萬，軍隊兩萬。咱們這點人，自保可以，想擴張……不夠。」

　　夫人們都認真聽著。

　　「所以今年，人口要繼續增長。」李辰手指在地圖上劃過，「我定了目標——年底前，人口達到十五萬。明年年底，二十萬。後年……三十萬。」

　　「三十萬？！」秀娘驚呼，「那得多少糧食……」

　　「糧食不是問題，高產水稻一年兩季，畝產八百斤。一畝地能養活兩個人。咱們現在有耕地五萬畝，還能開荒十萬畝。十五萬畝地，養活三十萬人綽綽有餘。」

　　婉娘怯生生問：「可是……流民都是拖家帶口來的，老人孩子多，能幹活的人少……」

　　「老人能看孩子，能做手工，孩子是未來的希望。咱們有學堂，孩子五六歲就能上學，學識字，學算數，學手藝。十年後，這些孩子就是咱們的中堅力量。」

　　柳如煙點頭：「夫君說得對。人是最寶貴的。這個世界雖然人命不值錢，但實力說到底還是人口說了算。」

　　「正是。」李辰坐回座位，「所以今年春耕，不僅是種地，更是招人。我已經讓張啟明在流民中宣傳——來遺忘之城，有地種，有房住，孩子能上學，老人有人養。隻要肯幹活，餓不死。」

　　玉娘笑道：「這宣傳一出去，流民不得擠破頭？」

　　「已經擠破頭了。」錢芸接話，「昨天關外集市那邊又來了三百多流民，都是從東山國逃出來的。聽說那邊跟曹國開打了，整個村子整個村子地跑。」

　　早飯吃完，夫人們各自去忙。

　　柳如煙處理內務，錢芸去關外集市，玉娘要去調配春耕的種子，楚雪去學堂教書，婉娘去醫館……

　　林秀娘抱著李長治，不知該幹什麼。

　　「秀娘，」李辰叫住她，「你今天別回臨河鎮了，留在桃花源幫如煙照看孩子。另外……我有個事想問你。」

　　「城主請說。」

　　李辰示意她坐下：「你在臨河鎮這些日子，覺得那邊缺什麼？除了造船工匠，還有什麼急需的人才？」

　　林秀娘想了想：「缺……缺會蓋房子的人。臨河鎮擴建快，但泥瓦匠不夠，很多房子蓋得粗糙。還缺教書先生，孩子們沒地方上學。還缺……缺接生婆，有好幾個孕婦快生了，找不到穩婆。」

　　李辰一一記下：「蓋房子的好辦，流民裡找。教書先生……讓張啟明從學堂的高年級學生裡挑幾個去臨河鎮，先教識字。接生婆……這個要緊。」

　　李辰起身走到門口，對候著的護衛道：「去請馬婆婆來。」

　　不多時，馬婆婆來了。這位婚介所老闆娘如今氣色紅潤，穿著嶄新的綢緞衣裳，一見李辰就行禮：「城主找老身？」

　　「馬婆婆，臨河鎮缺接生婆，你那兒有沒有合適的人推薦？」

　　馬婆婆眼睛一轉：「有！怎麼沒有！老身認識三個穩婆，手藝都好。不過……人家幹得好好的，不一定願意去臨河鎮。」

　　「工錢翻倍，包吃包住，孩子能進學堂，你去做說客，說成一個，我給你十兩辛苦費。」

　　馬婆婆樂了：「城主爽快！老身這就去辦！」

　　馬婆婆走後，李辰又對林秀娘說：「秀娘，你心思細，以後多留意這些事。臨河鎮是咱們東邊的門戶，不能光有工匠和士兵，還得有完整的民生。」

　　林秀娘重重點頭：「秀娘記住了。」

　　正說著，外面傳來通報：「城主，韓將軍從望西驛回來了，有急事稟報！」

　　「請進來。」

　　韓擎風塵僕僕地進來，臉色不太好。

　　「韓將軍，怎麼了？」

　　「城主，西域出事了。」韓擎喘了口氣，「薩迪克派人送信，大月氏軍隊已逼近于闐故地，距離望西驛隻有三百裡。他們懷疑……大月氏是沖著咱們的商路來的。」

　　李辰皺眉：「消息可靠嗎？」

　　「可靠。」韓擎道，「送信的是于闐遺民裡的探子，親眼看見大月氏騎兵在戈壁上集結，至少有三千人。」

　　「三千騎兵……咱們在望西驛有多少人？」

　　「四百守軍，加上于闐訓練的三百新兵，總共七百，如果大月氏真打過來，守不住。」

　　李辰在地圖前踱步。

　　望西驛是商路西段的關鍵節點，一旦失守，通往西域的商路就斷了。雲霧瓷、女兒紅、雪鹽的貿易都會受影響。

　　更麻煩的是，如果大月氏佔領望西驛，下一步可能就是威脅遺忘之城本土。

　　「韓將軍，你有什麼建議？」

　　「增兵。至少增派一千人，帶足糧草軍械。另外，加緊訓練于闐新兵——他們對那片地形熟，是很好的助力。」

　　「增兵可以，但不能從夢晴關調。這樣，從新兵營調八百人，再從趙鐵山的水軍調兩百會騎馬的，湊一千人。你親自帶隊回去，務必守住望西驛。」

　　「得令！」韓擎抱拳，「不過城主，曹國那邊……」

　　「曹國我來應付，你現在最重要的任務是守住西域門戶。告訴薩迪克，于闐復國的事我記著，但現在先保命。需要什麼物資，列單子，我讓錢芸準備。」

　　韓擎匆匆離去。

　　李辰揉了揉太陽穴。曹國、大月氏……四面都是壓力。

　　林秀娘小聲問：「城主，會不會……打起來？」

　　「遲早要打，亂世之中，想偏安一隅是不可能的。要麼主動出擊，要麼被動挨打。咱們選第三條路——壯大自己，讓誰都不敢輕易動手。」

　　下午，桃花源熱鬧起來。

　　夫人們陸續回來，孩子們在院子裡嬉戲。

　　楚雪走過來，輕聲說：「夫君，姬玉貞姑姑來信了。」

　　「說什麼？」

　　「她說洛邑那邊情況不妙。姬閔聽信讒言，要加征商稅，四海貨行首當其衝。胡管事擔心影響咱們的貿易，想問問怎麼辦。」

　　「姬閔這是窮瘋了。告訴他，商稅可以加，但雲霧瓷、女兒紅的價格也得漲。另外……讓姬玉貞姑姑做好準備，隨時可以撤出洛邑。」

　　「撤出洛邑？」楚雪一驚，「那姑姑她……」

　　「她早該來了。」李辰道，「在洛邑跟姬閔耗著，浪費才華。來遺忘之城，文政院需要她，學堂需要她，咱們也需要她。」

　　楚雪眼睛亮了：「姑姑要是能來，那就太好了！」

　　李辰今晚去了柳如煙的院子——大夫人主持內務最辛苦，該多陪陪。

　　林秀娘哄睡了李長治，站在窗前。月光下的桃花源美得不真實，花香陣陣，溫泉氤氳。

　　她能聽見柳如煙院裡隱約的聲音，但這次，她心裡沒有雜念，隻有敬佩。

　　這些夫人，每個都在為遺忘之城出力。柳如煙管著十萬人的內務，錢芸管著百萬兩的生意，趙英管著軍工，婉娘管著醫療……

　　而城主李辰，更是日夜操勞，既要管春耕，又要防外敵，還要平衡各方關係，照顧十二位夫人和十幾個孩子。

　　這樣的城主，這樣的家庭，這樣的城池……

　　林秀娘握緊拳頭。

　　她也想出力，想成為有用的人。不想隻是奶娘，隻是管事。

　　「秀娘，還沒睡？」玉娘的聲音從身後傳來。

　　林秀娘轉身：「夫人……」

　　玉娘走過來，摟住她的肩：「是不是覺得，自己幫不上大忙？」

　　林秀娘點頭。

　　「傻丫頭。」玉娘笑道，「你現在做的，就是大忙。長治離不開你，我也離不開你。臨河鎮那些工匠家屬，也都信你。這還不夠？」

　　「可是……」林秀娘低頭，「我也想學本事，像各位夫人那樣……」

　　「那就學，明天開始，我教你算賬，教你管人。等你學會了，臨河鎮的庫房交給你管。」

　　林秀娘擡頭，眼睛亮了：「真的？」

　　「真的。」玉娘捏捏她的臉，「不過得答應我一件事。」

　　「什麼事？」

　　「好好照顧自己，「別太拼，別累著。咱們遺忘之城，不差你一個勞力，但差你這樣一個貼心人。」

　　林秀娘眼圈紅了：「夫人……」

　　「好了，睡吧。」玉娘拍拍她，「明天還要早起呢。」