鳳凰城北門。

　　天色微明的時候，姬玉貞的馬車出現在城門口。

　　趕車的是周虎，這漢子跟了老太太多年，走南闖北，什麼場面沒見過，可今天他的手心居然有些冒汗。

　　不是因為怕，是因為緊張——老太太要去見的，是慶國的女王。

　　而他要做的，是確保老太太平平安安進去，平平安安出來。

　　姬玉貞掀開車簾，望著眼前這座城，嘴角浮起一絲笑。

　　城不大，比她想象的要小些，可城牆厚實，街道整齊，看得出是下了功夫的。

　　城門口那幾個守衛精神抖擻，眼神警惕，跟月亮城那些還有些生澀的年輕士兵不一樣，這些人一看就是見過血的。

　　周虎低聲問：「老夫人，咱們直接去王宮？」

　　姬玉貞搖搖頭。「不急。先找個地方住下，看看這城裡的人是怎麼過日子的。」

　　馬車進了城，在離王宮不遠的一家客棧門口停下。

　　姬玉貞拄著拐杖下了車，周虎跟在後面，兩個人像是尋常來走親戚的老太太和隨從，誰也不會多看一眼。

　　客棧不大，卻收拾得乾淨。

　　掌櫃的是個四十來歲的婦人，圓臉，說話爽利，看見姬玉貞就笑。

　　「老太太，打尖還是住店？」

　　「住店。要一間上房，清靜點的。」

　　婦人應了一聲，親自帶她上樓。

　　樓上隻有三間房，婦人推開最裡面那間，窗戶正對著王宮的方向，能看見王宮後殿的飛檐翹角。

　　姬玉貞滿意地點點頭。「就這間。」

　　婦人下樓去準備茶水，姬玉貞站在窗前，望著那座王宮。

　　王宮不大，比不上洛邑的皇宮氣派，也比不上桃花源的精緻，可它有一種說不出的味道。

　　像是紮根在這片土地上的老樹，風風雨雨幾百年，還是穩穩噹噹地立在那裡。

　　「老夫人，您打算什麼時候進宮？」

　　「不急。先看看。」

　　她在鳳凰城裡待了三天。

　　第一天，讓人帶著她在城裡轉了一圈，從東市走到西市，從南街走到北巷，看了那些賣布的、賣糧的、打鐵的、賣雜貨的鋪子，看了那些挑著擔子的貨郎、牽著孩子的婦人、拄著拐杖的老人。

　　第二天，去了城外的農田，看了那些正在插秧的農人，看了那些新翻的土地，看了那些從山上引下來的水渠。

　　第三天，哪兒都沒去，就坐在客棧裡，讓人把周延請來，跟他聊了一整天。

　　周延走的時候，天已經黑了。

　　他站在客棧門口，回頭看了一眼樓上那扇亮著燈的窗戶，長長地嘆了口氣。

　　這位姬老夫人，比他想象的還要厲害。

　　她問的那些問題，每一個都戳在慶國的痛處上。

　　可她的態度，又讓人生不起氣來。她不是來挑刺的，她是來幫忙的。

　　王宮後殿。

　　柳飛絮坐在窗前，手裡捧著一封信，已經看了三遍。

　　信是周延昨夜送來的，說姬玉貞來了，說她想見女王，說有要事相商。

　　柳飛絮不知道姬玉貞為什麼要來，可她隱隱覺得，跟那封信有關。

　　翡翠走進來，輕聲說：「陛下，姬老夫人到了。」

　　柳飛絮站起來，深吸一口氣，走出去。

　　後殿門口，姬玉貞拄著拐杖站在那裡，穿著一身玄色褙子，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著淡淡的笑。

　　她看見柳飛絮，上下打量了一番，點點頭。

　　「你就是柳飛絮？」

　　柳飛絮行了一禮。「姬老夫人。」

　　姬玉貞擺擺手。「別多禮。老身就是個老婆子，沒那麼大規矩。」

　　兩人進了後殿，分賓主坐下。

　　翡翠端上茶來，姬玉貞端起茶杯抿了一口，點點頭。

　　「好茶。這是你們慶國自己產的？」

　　「是。今年新採的春茶，比不上月亮城的雲霧茶，卻也是上品。」

　　姬玉貞放下茶杯，看著她。

　　「丫頭，老身今天來，是替李辰送信的。」

　　柳飛絮的手微微抖了一下，臉上卻不動聲色。

　　「唐王的信？」

　　姬玉貞從懷裡掏出那封信，放在桌上，卻沒有推過去。

　　「信在這兒。可老身得先問你幾句話。」

　　「老夫人請問。」

　　「丫頭，你今年多大了？」

　　「三十三。」

　　姬玉貞點點頭。「三十三，不小了。你知道這個年紀生孩子，有多危險嗎？」

　　「知道。」

　　「那你還想要？」

　　「想要。」

　　「為什麼？」

　　「因為慶國需要一個繼承人。因為那些宗親天天盯著這個位子。因為我不能讓他們得逞。」

　　姬玉貞看著她，嘴角浮起一絲笑。

　　「就這些？」

　　「不止。」

　　「還有什麼？」

　　「還有……我不想一個人了。」

　　「丫頭，你知道李辰在信裡寫了什麼嗎？」

　　柳飛絮搖搖頭。

　　「他寫了，他擔心你。擔心你年紀大了，生孩子有危險。他說，讓你先養好身子，多聽太醫的話，把身體調理到最好。」

　　「他還說，月亮讓他憑良心。他的良心說，不能看你一個人撐著。所以，他等你。」

　　柳飛絮的眼淚流下來，無聲地，一滴一滴，落在手背上。

　　她沒有擦，就那麼坐著，任淚水順著臉頰滑落。

　　姬玉貞沒有勸她，也沒有遞帕子。

　　隻是看著這個年輕的女王，看著她哭，看著她把那些年積攢的委屈、恐懼、孤獨，一點一點地哭出來。

　　過了很久，柳飛絮擦乾眼淚，擡起頭。

　　「老夫人，他……他還說什麼了？」

　　姬玉貞把信推過去。

　　「你自己看。」

　　柳飛絮接過信，展開來看。

　　信不長，很快就看完了，可她看了三遍，每一遍都看得更慢，每一遍都看得更仔細。

　　姬玉貞端起茶杯，慢悠悠地喝著，等她看完。

　　「老夫人，他……他真是個好人。」

　　「好人？老身活了這麼大歲數，見過的人不少。可像他這樣的，頭一回見。」

　　「他什麼樣？」

　　「他有本事，可他從來不仗著本事欺負人。他有錢，可他從來不把錢當回事。他有女人，可他從來不把女人當物件。他做事，先想別人，再想自己。」

　　「丫頭，老身跟你說句實話。這唐王啊，老身看是天下最好的男人了，沒有之一。」

　　柳飛絮的臉紅了。

　　「他第一擔心的是什麼？是你年紀大了，生孩子會不會有危險。不是路能不能修通，不是慶國能不能穩住，不是你能不能幫他。是你。」

　　「丫頭，老身問你一句，你想好了嗎？」

　　柳飛絮點點頭。

　　「想好了。」

　　「不後悔？」

　　「不後悔。」

　　姬玉貞站起來，拄著拐杖，走到窗前。

　　窗外陽光正好，照在鳳凰城的街道上，照在那些來來往往的人們身上。

　　「丫頭，老身這輩子，沒做什麼驚天動地的大事。可有一件，老身一直覺得做得對。」

　　「什麼事？」

　　「當年離開姬家，去幫李辰。那時候，所有人都說老身瘋了。可老身知道，那個人，值得幫。」

　　她轉過身，看著柳飛絮。

　　「丫頭，你也是個聰明人。你知道誰值得託付，誰不值得。」

　　柳飛絮站起來，對著她深深行了一禮。

　　「老夫人，謝謝您。」

　　「別謝老身。老身就是跑個腿，送封信。」

　　「丫頭，老身還有句話。」

　　「老夫人請講。」

　　「你們兩個的事，老身就幫到這兒了。具體怎麼操作，老身也不懂，你們自己看著來。」

　　柳飛絮的臉又紅了。

　　姬玉貞笑了，笑得很開心。「行了，老身走了。你自己好好想想。」

　　她推門出去。

　　屋裡隻剩下柳飛絮一個人。

　　她站在那裡，手裡攥著那封信，心跳得厲害。窗外陽光灑進來，照在她身上，暖洋洋的。

　　走到窗前，望著北邊的方向，嘴角浮起一絲笑。

　　「李辰，你等我。」