玉娘要在臨河鎮「招商引資」的消息，是八月初十放出去的。

　　消息沒走正規渠道，而是通過那些南來北往的行商、遊走的貨郎、說書唱曲的藝人，像風一樣吹遍周邊三百裡。傳話的人說得繪聲繪色：

　　「聽說了嗎？臨河鎮分房子啦！」

　　「隻要在工地上幹滿三個月，手藝過關，就能分一套青磚小院！」

　　「房子什麼樣？嘿，我親眼見過！三間正房帶廚房，小院裡能種菜，通水井，有排水！比城裡那些老破房強多了！」

　　「還招各種作坊！會木工的去木工坊，會打鐵的去鐵匠鋪，會染布的去染坊，會做飯的去食堂！工錢高，管吃住！」

　　消息越傳越廣，越傳越神。

　　到八月十五中秋節那天，臨河鎮工地外已經聚了上百號人——拖家帶口的，背著包袱的，牽著小毛驢的。

　　玉娘在臨時搭建的工棚裡接待這些人。李小荷在旁邊登記，柳如煙派來幫忙的丫鬟維持秩序。

　　「叫什麼？從哪來？會什麼手藝？」

　　「王老五，東山國逃荒來的，會泥瓦工。」

　　「登記。去三號工地找劉工頭，先幹十天試工。合格了簽契約，幹滿三個月分房。」

　　「李秀娥，曹國雙柳鎮的，會繡花，會裁衣。」

　　「登記。紡織工坊在那邊，去找周嫂子。試工七天，手藝過關就留用。」

　　「趙大牛，本地的獵戶，箭法好。」

　　「登記。護衛隊在招募，去找韓略將軍。通過考核就入伍，月餉一兩，包吃住。」

　　登記工作從早忙到晚。玉娘嗓子都說啞了，李小荷手腕寫酸了。

　　但更熱鬧的還在後頭。

　　八月十八，一支特殊的隊伍來到臨河鎮。

　　二十多輛驢車、牛車，車上堆著家當，坐著女人、孩子、老人。

　　打頭的是個三十齣頭的婦人，穿著粗布衣，但收拾得乾淨利落，眉眼間有股潑辣勁。

　　隊伍在工地外停下。那婦人跳下車，叉著腰喊：「玉姐姐！姐妹們來啦！」

　　玉娘正在工棚裡對賬，聽見這聲音，手裡的筆掉在桌上，起身衝出工棚。

　　「春桃？！」玉娘聲音發顫。

　　「是我！」春桃大步走過來，一把抱住玉娘，「玉姐姐，聽說你在這兒建新城，姐妹們都來了！拖家帶口都來了！」

　　玉娘眼圈紅了，看著後面那些從車上下來的人。一個個熟悉的面孔——秋月、冬梅、夏荷、小翠、紅玉……都是當年在野狗坡「銷魂樓」跟著她的姐妹。

　　「你們……你們怎麼都來了？」

　　「你在這兒創大業，姐妹們能不來捧場？」春桃笑，轉身招手，「都過來！見見咱們的玉姐姐，現在是城主夫人，是臨河鎮的總管！」

　　女人們圍上來，七嘴八舌：

　　「玉姐姐！我是秋月！還記得我嗎？」

　　「玉姐姐，我是小翠！當年您幫我贖的身！」

　　「玉姐姐……」

　　玉娘挨個看過去，挨個認。這些姐妹，都比當年胖了些，臉色紅潤，眼裡有光。最重要的是，她們身邊都站著男人，手裡都牽著孩子。

　　「都……都成家了？」

　　「成了！」春桃嗓門大，「托城主的福，咱們在遺忘之城安了家。我嫁了鐵匠鋪的王師傅，生了倆小子！」她拉過身後一個憨厚的漢子，「老王，叫玉姐姐！」

　　王鐵匠撓頭笑：「玉姐姐。」

　　玉娘看著這漢子，看著春桃，眼淚終於掉下來。

　　秋月也拉過自己的丈夫：「玉姐姐，我嫁了學堂的張先生！現在在學堂幫工。」

　　冬梅指著身邊一個精瘦的男人：「我嫁了醫館的葯工，現在在醫館幫忙抓藥！」

　　夏荷、小翠、紅玉……一個個介紹。二十三個姐妹，二十三個家庭。有的丈夫是木工，有的是瓦工，有的是廚子，有的是護衛。孩子們從一兩歲到十來歲，嘰嘰喳喳，好奇地看著這個熱火朝天的工地。

　　「好，好……都來了好。」

　　春桃挽住玉娘的手臂：「玉姐姐，咱們可不是空手來的。你看——」

　　她指著那些驢車牛車：「這些家當，我們都搬來了！鍋碗瓢盆，鋪蓋被褥，還有這些年攢的家底。以後臨河鎮就是咱們的新家！你說，讓咱們幹啥？」

　　玉娘深吸一口氣，挺直腰桿：「來得正好！臨河鎮現在百廢待興，正缺人手。春桃，你潑辣能幹，給我當副手，管工地的夥食和後勤。秋月細心，管庫房和物資發放。冬梅懂藥材，臨河鎮要建醫館，你去籌備……」

　　一個個安排下去。

　　這些在風月場裡打過滾的女人，察言觀色、待人接物、管理調度的本事，比普通婦人強太多。

　　玉娘太了解她們了——每個人擅長什麼，能幹什麼，心裡門兒清。

　　安排完，玉娘帶著姐妹們參觀工地。

　　「這是碼頭，以後停船的。」

　　「這是貨棧，存貨的。」

　　「這是商業街，以後開商鋪的。」

　　「這是居住區，分給你們的就是這種院子。」

　　春桃看著那些已經建好的樣闆房，眼睛亮了：「這房子……真敞亮！比咱們在城裡住的還好！」

　　「這才哪到哪。」玉娘指著河對岸正在建設的玉娘關骨架，「看到那邊了嗎？那道關建起來，河兩岸就通了。關後有大片土地，能建更多的房子，住更多的人。」

　　秋月輕聲問：「玉姐姐，咱們……真能在這兒安家？」

　　「能，不隻是安家，是立業。臨河鎮將來要成為商貿轉運中心，各種加工作坊都要建起來。你們現在來，就是元老。等鎮子發展起來，你們都是管事的，是掌櫃的。」

　　姐妹們眼睛都亮了。

　　接下來的日子，臨河鎮工地上多了二十三個能幹的女人。

　　春桃管夥食，五百工人的三餐安排得井井有條。她丈夫王鐵匠也來了，在臨時搭建的鐵匠鋪裡打制工具。兩口子配合默契，一個管後勤，一個管工具維修。

　　秋月管庫房，進出物資登記得清清楚楚。她丈夫張先生臨時在工地上開了個識字班，教工人們認字算數。兩口子一個管物，一個管文。

　　冬梅籌備醫館，從百花鎮調來藥材，又招了兩個懂點醫術的婦人。她丈夫是葯工，幫著配藥、熬藥。工地上有個頭疼腦熱、磕碰劃傷的，都能及時處理。

　　其他姐妹也各顯神通。有廚藝好的去食堂，手巧的去縫製工裝，會算賬的幫著登記工分，嗓門大的在工地上喊話傳令。

　　這些女人潑辣、幹練、能吃苦。最重要的是，她們真心實意幫玉娘，把這當成自己的事業。

　　八月二十五，李辰來視察。看到工地上井然有序，進度飛快，很是驚訝。

　　「玉娘，你這管理……」李辰看著工地上那些忙碌的女人，「都是你從前的姐妹？」

　　玉娘點頭：「都是。她們在遺忘之城安了家，聽說我在這兒建鎮，拖家帶口都來了。」

　　李辰感慨：「這凝聚力……」

　　「夫君，你不知道，對我們這些苦命女人來說，有個安穩的家，有多珍貴。城主給了我們安穩，我們就願意為這座城拼盡全力。」

　　正說著，春桃端著一盆剛蒸好的饅頭過來：「城主，玉姐姐，嘗嘗！新蒸的，加了糖！」

　　李辰拿起一個，咬了一口，點頭：「好吃。」

　　春桃笑了：「好吃就多吃！咱們工地上的夥食，管飽！」說完風風火火又去忙了。

　　李辰看著春桃的背影，又看看工地上那些忙碌的女人，輕聲說：「玉娘，你有福氣。有這麼多真心待你的姐妹。」

　　玉娘眼睛又紅了：「是啊，有福氣。」

　　傍晚收工後，工地上擺起了長桌。春桃指揮著食堂做了十幾道菜，算是給姐妹們接風，也慶祝臨河鎮建設順利。

　　二十三個家庭，一百多號人，坐滿了五張長桌。孩子們在桌間跑來跑去，大人們說笑喧嘩。

　　春桃站起來，舉著碗：「姐妹們！咱們敬玉姐姐一杯！沒有玉姐姐當年收留，咱們現在還不知道在哪兒受苦呢！」

　　「敬玉姐姐！」所有人舉碗。

　　玉娘站起來：「該我敬你們。謝謝你們……信我，跟我。」

　　秋月笑道：「玉姐姐說這話就見外了。咱們是一家人。」

　　「對！一家人！」眾人應和。

　　酒過三巡，話匣子打開了。

　　冬梅講起在醫館的趣事：「前陣子有個老太太來看病，非要讓我給她把脈，說女大夫把得準。餘文先生在旁邊臉都綠了！」

　　眾人大笑。

　　夏荷說起在紡織工坊：「我現在管著一個班，三十個女工。那些小姑娘剛開始害羞，現在都敢跟我頂嘴了！昨天還有個說，夏荷姐，你這花樣太土，我設計個新的！」

　　紅玉說起丈夫：「我家那口子，在護衛隊訓練新兵。回家就跟我擺教官架子，紅玉同志，被子要疊成豆腐塊！我說去你的，這是家裡，不是軍營！」

　　一個個故事，瑣碎，平凡，但充滿煙火氣。

　　玉娘聽著，笑著，眼淚卻止不住。

　　這就是遺忘之城給她們的——平凡但安穩的生活。有家，有活幹，孩子能上學，生病有醫看。對普通人來說，這就是最大的幸福。

　　春桃湊過來，低聲說：「玉姐姐，還有幾個姐妹……沒來。」

　　玉娘心中一緊：「誰？」

　　「小鳳，去年難產，走了。小紅，丈夫在護衛隊犧牲了，現在帶著孩子在婦孺庇護處。小蘭，跟丈夫和離了，現在在百花鎮葯坊做工。」春桃聲音低沉，「她們……各有各的難處。」

　　玉娘沉默片刻：「明天，派人去接。都接來。臨河鎮要建婦孺庇護處，要建專門的醫館。她們來了，有活幹，有地方住。」

　　春桃重重點頭：「好！」

　　宴席散時，已是深夜。

　　玉娘站在工地上，看著遠處玉娘關的骨架在月光下若隱若現。身後，是臨時搭建的工棚，是姐妹們的歡聲笑語。

　　李小荷走過來：「玉娘姐姐，還不睡？」

　　「小荷，」玉娘輕聲說，「你知道嗎？當年在野狗坡，我開『銷魂樓』，收留那些無家可歸的姐妹。那時我想的隻是，給她們一口飯吃，一個地方住。」

　　「現在，我能給她們的，是一個家，一個未來。」

　　「那是因為玉娘姐姐自己，先找到了家，找到了未來。」

　　玉娘笑了，擡頭看天上的月亮。

　　月圓如盤，清輝灑滿大地。