望西驛城郊。

　　李辰站在新開墾的田埂上，腳下是灰黃色的沙質土壤，捏一把在手裡，粗糙乾燥，能明顯感覺到沙粒。

　　遠處，甘泉池引出的水渠像銀帶般蜿蜒，清水汩汩流入新挖的灌溉溝。

　　「這土……」李辰皺眉，「能種東西嗎？」

　　身後站著五個西域老農，都是李嫣然從難民中找來的。年紀最大的叫哈桑，七十多了，臉上皺紋深得像刀刻，但眼睛清亮。最小的叫阿裡，四十齣頭，原是撒馬爾罕郊區的農戶。

　　哈桑蹲下，抓了把土，放鼻子前聞聞，又用舌頭舔了點嘗嘗。

　　「鹼重。」老人吐出沙子，「但能種。」

　　「種什麼？」李辰問。

　　五個老農對視一眼，阿裡先開口：「種哈密瓜！這土沙性，種出來的瓜甜！」

　　旁邊一個叫巴圖爾的老農搖頭：「瓜好吃，但不頂飽。兩萬人要吃飯，得種糧。」

　　「種小麥？」李辰想起中原的主糧。

　　「小麥不行。」哈桑擺手，「這地缺水，小麥耗水太多。種下去，收成不夠種子錢。」

　　「那種什麼？」

　　五個老農討論起來。你一言我一語，夾雜著西域土話，李辰聽得半懂不懂。李嫣然在旁邊翻譯：

　　「哈桑說可以種青稞，耐旱，生長期短。阿裡說種高粱，杆子能喂牲口。巴圖爾說種苜蓿，養牛羊……」

　　李辰聽得頭大。

　　這些作物他大部分聽過，但具體怎麼種，產量如何，心裡沒底。

　　「等等。」李辰打斷，「咱們一樣樣說。哈桑，您先說青稞。」

　　哈桑伸出三根枯瘦的手指：「青稞有三好。一好，耐旱，一個月澆一次水就能活。二好，生長期短，三個月就能收。三好，能做糌粑，能釀酒，能喂牲口。」

　　「產量呢？」

　　「一畝地，好年景收兩石，差年景收一石。」哈桑比劃，「比不上小麥，但穩妥。」

　　李辰心裡算賬。兩萬畝地種青稞，年景好收四萬石，夠兩萬人吃半年。不行，不夠。

　　「阿裡，你說的高粱呢？」

　　阿裡來了精神：「高粱比青稞產量高！一畝能收三石！而且杆子高，能蓋房，能燒火，嫩葉能喂牲口。就是耗水，得半個月澆一次。」

　　「巴圖爾，苜蓿呢？」

　　巴圖爾是個養羊出身的老農，說話慢條斯理：「苜蓿不是給人吃的，是給牲口吃的。種一茬，能收三年。割了長，長了割，省事。但頭一年沒收成，得等。」

　　李辰聽明白了。這三個老農，代表三種思路——求穩的種青稞，求產的種高粱，養牲口的種苜蓿。

　　「能不能都種？」李辰問。

　　五個老農一愣。

　　「我的意思是——分片種。」李辰指著眼前的荒地，「離水源近的地，種高粱，精耕細作，追求高產。離水源遠的地，種青稞，粗放管理，保底收成。再劃出一片地種苜蓿，發展畜牧。」

　　老農們眼睛亮了。這主意……新鮮，但聽著合理。

　　「可是侯爺，」哈桑猶豫，「種地不是想種啥就種啥。得看節氣，看雨水，看地力……」

　　「所以得規劃。」李辰蹲下，撿根樹枝在地上畫，「咱們先把地分三等。一等田靠近水源，土質好，種高粱、小麥，精耕細作。二等田中等，種青稞、穀子。三等田偏遠貧瘠，種苜蓿、牧草，養牛羊。」

　　「各位覺得，這樣行嗎？」

　　五個老農湊一起嘀咕半天。阿裡先點頭：「行！我家在撒馬爾罕時，就這麼乾的——河邊種麥子，坡地種高粱，山上放羊。」

　　巴圖爾也贊同：「是該分著種。全都種一樣的，萬一遭災，全軍覆沒。」

　　哈桑最謹慎：「侯爺，道理是這個道理。但具體怎麼分，每種分多少，得有講究。分不好，白費勁。」

　　「所以才請各位來。」李辰笑道，「從今天起，五位就是望西驛農事顧問。月俸五兩銀子，管吃管住。任務就一個——幫我把這兩萬畝荒地，規劃好，種好。」

　　五個老農傻眼了，月俸五兩？

　　「侯爺……當真？」阿裡聲音發顫。

　　「當真。」李辰站起來，「不止你們，還要招募更多懂農事的。咱們成立『農事院』，專門管種地的事。」

　　消息傳開，難民中懂農事的紛紛報名。三天時間，農事院湊了三十多人，有西域老農，有中原逃荒來的莊稼把式，甚至還有個從於闐來的園藝師。

　　李辰把這些人召集到將軍府，開了三天會。

　　第一天，實地勘察。三十多人把望西驛周邊五十裡跑了個遍，哪裡是沙地，哪裡是黏土，哪裡地勢高，哪裡能引水，一一記錄。

　　第二天，討論規劃。吵翻了天。

　　中原來的老農堅持要種小麥：「人是吃麥子的！種那些雜糧，算什麼莊稼？」

　　西域老農反駁：「你這老頑固！西域這地方，種小麥就是找死！一場乾熱風，全白乾！」

　　于闐的園藝師提議種葡萄：「葡萄釀成酒，能賣錢！比種糧劃算！」

　　養羊出身的要多種苜蓿：「有肉有奶，才能長力氣！」

　　李辰坐在上首，聽著爭吵，不插話。等吵得差不多了，才敲桌子。

　　「都說完了吧？我說幾句。」

　　眾人安靜下來。

　　「第一，望西驛現在有兩萬多人，將來會有五萬、十萬。首要任務是讓所有人吃飽。所以，糧食必須種，而且要多。」

　　中原老農露出勝利的笑容。

　　「第二，西域氣候特殊，不能照搬中原那套。得因地制宜。所以，青稞、高粱這些耐旱作物，必須種。」

　　西域老農挺直腰闆。

　　「第三，光吃飽不夠，還得吃好，還得有錢。所以葡萄、苜蓿、瓜果這些經濟作物，也得種。」

　　園藝師和養羊的咧嘴笑了。

　　「所以——」李辰攤開規劃圖，「我的方案是：四三三。」

　　「什麼四三三？」

　　「四成地種主糧——兩成種高粱，兩成種青稞。三成地種經濟作物——一成種葡萄，一成種苜蓿，一成種瓜果蔬菜。剩下三成地，輪作休耕，養地力。」

　　眾人看著圖紙，琢磨這「四三三」。中原老農算賬：「四成地種糧……按畝產兩石算，兩萬畝的四成是八千畝，年收一萬六千石。夠兩萬人吃……八個月？」

　　「不夠。」李辰接話，「所以得提高產量。」

　　「怎麼提？」

　　「改進耕作，中原那套深耕細作，在西域不全適用，但有些能用。比如選種——挑穗大粒飽的留種；比如施肥——咱們有那麼多牲口，糞肥不缺；比如輪作——今年種高粱，明年種豆子，養地。」

　　西域老農哈桑插話：「侯爺，還有澆水。西域種地，澆水是大學問。澆多了爛根，澆少了旱死。」

　　「所以得建灌溉系統。」李辰指著圖，「甘泉池隻是開始。我們要挖更多的渠，建更多的蓄水池。還要研究怎麼省水——比如溝灌，比如覆蓋保墒。」

　　眾人越聽越興奮。這些辦法，單拎出來都聽過，但組合在一起，成了一套完整的體系。

　　第三天，開始實施。

　　農事院三十多人分成四組。

　　第一組負責選種——從難民帶來的種子中，挑選最好的。第二組負責規劃田地——按土壤、水源分等定級。第三組負責水利——配合阿蔔杜勒老爹，規劃灌溉渠網。第四組負責培訓——教新來的難民怎麼在西域種地。

　　李辰親自抓第四組。因為難民中真正會種地的不到一半，很多人原是工匠、商人、甚至貴族，五穀不分。

　　培訓就在城外空地進行。李辰挽起袖子，親自示範。

　　「看，這是犁。」李辰扶著一個簡易木犁，「在西域，不能深翻，會跑墒。淺耕，把表土鬆了就行。」

　　難民們圍成一圈，看得認真。有人小聲問：「侯爺，您也會種地？」

　　「怎麼不會？」李辰笑了，「我老家就是種地的。不光會種，還會選種、施肥、防蟲……不信？來，我教你們認雜草。」

　　他從地裡拔起幾棵草：「這是灰灰菜，能吃；這是稗子，搶莊稼肥；這是駱駝刺，紮手，但能固沙……」

　　難民們目瞪口呆。一國之主，蹲在地裡教人認草？

　　但李辰教得認真。從整地到播種，從間苗到除草，手把手教。幾天下來，那些原本對種地一竅不通的難民，居然也能像模像樣地幹農活了。

　　第一輪播種開始。

　　八千畝糧田，種下了高粱和青稞。六千畝經濟田，種下了葡萄苗、苜蓿種子、哈密瓜籽。剩下六千畝休耕地，撒上了固沙的草籽。

　　甘泉池的水通過新挖的渠道，流入每一塊田。阿蔔杜勒老爹設計的分水閘精巧實用，哪塊田該澆多少水，控制得恰到好處。

　　播種完那天，李辰和三十多個農事院的人站在田埂上，看著整整齊齊的田壟，心裡湧起一股成就感。

　　「侯爺，能成嗎？」哈桑輕聲問。

　　「能成，隻要水不斷，隻要人肯幹，就一定能成。」

　　阿裡興奮地搓手：「等收了糧，咱們就能釀高粱酒了！西域的高粱酒，夠勁！」

　　巴圖爾盤算著：「苜蓿長起來，能養一千頭羊。羊肉能吃，羊奶能喝，羊皮能賣……」

　　于闐的園藝師已經開始規劃葡萄園：「侯爺，等葡萄熟了，我釀葡萄酒給您嘗！于闐的古法，保證比大食國的還好！」

　　眾人說說笑笑，充滿希望。

　　但李辰知道，這隻是開始。種下去，還得管好，還得防蟲防病防天災，最後還得收回來，儲存好，分配好……

　　千頭萬緒。

　　不過看著這些人臉上的笑容，李辰覺得，值了。

　　土地是最誠實的。你付出汗水，它就給你收穫。

　　而收穫，能養活人，能安定人心，能讓這座戈壁中的城市，真正紮下根。

　　傍晚回城時，李嫣然在城門口等著。

　　「侯爺，累了吧？」

　　「累，但踏實。」李辰笑道，「看著地種下去，心裡踏實。」

　　李嫣然挽住他的胳膊：「妾身剛才去看了，田壟整得真齊。那些難民，現在個個拍兇脯說自己是莊稼把式。」

　　「吹吧，等除草的時候就露餡了。」

　　兩人說笑著回府。路上，看見幾個小孩在街邊玩泥巴，捏出小房子、小田地。

　　「娘，這是咱們家的地！」一個孩子舉著泥塊喊。

　　「好好，咱們家的地。」年輕的母親笑著應道。

　　李辰停下腳步，看了會兒，嘴角翹起。