西大學堂正式開課。

　　五百名新科中舉的學子，穿著統一的青色學袍，整齊地站在明德樓前的廣場上。

　　晨光中，這些年輕人臉上既有興奮，也有忐忑——他們中有的來自世家，有的來自寒門，有的甚至是從其他諸侯國冒險而來。如今，都成了西大的學生。

　　裴寂皇後作為山長，站在台階上講話：「諸位學子，你們從五千考生中脫穎而出，可喜可賀。但今日老身要告訴你們——中舉，隻是開始。」

　　廣場上一片安靜。

　　「諸侯國之間開科舉，古來有之，但極少。」

　　「除非百年一出的雄主，才會重視人才選拔。唐王開科舉，不是為了一時選官，而是為了建一套長久的人才之制。」

　　「所以，你們五百人，今日不能直接為官，不能直接管事，更不能直接進工坊。你們要先在西大，接受為期一年的系統培訓。」

　　這話一出，學子們騷動起來。

　　一個世家子弟忍不住開口：「山長，我們既已中舉，為何還要培訓？洛邑科舉，中者直接授官，哪有再讀書的道理？」

　　裴寂看向他：「你叫什麼名字？」

　　「學生鄭文，洛邑鄭家旁支。」

　　「鄭文，」裴寂點頭，「洛邑科舉，中者直接授官，結果呢？官員不知農事，不懂工巧，不明律法，隻會背四書五經——這樣的官，能治事嗎？」

　　鄭文語塞。

　　「唐國要的官，是能實幹的官。農官要懂耕種，工官要懂技藝，刑官要明律法，軍將要知戰陣。這些本事，不是靠背幾句聖賢書就能會的，得學，得練。」

　　另一個寒門學子問：「山長，那這一年……我們都學什麼？」

　　「問得好，經義科的，除了經史子集，還要學政務處理、公文寫作。算學科的，除了算學，還要學記賬、統計、預算編製。律法科的，除了律條，還要學斷案、調解、契約擬定。農工科的，要下田，要進工坊。軍事科的，要操練，要學戰陣，還要學兵法推演。」

　　「總之，你們要學的，是怎麼做事，不是怎麼做官。一年後，通過考核的，才會根據成績和專長，分配到各處——可能去衙門，可能去工坊，可能去屯田，也可能去軍營。通不過考核的……」

　　「哪來的回哪去。西大不養閑人，唐國不要庸才。」

　　廣場上鴉雀無聲。

　　「現在，各科教習會帶你們去各自的學院。記住——你們是唐國第一屆科舉選拔的人才，也是天下人看著的榜樣。學好了，是你們的本事；學不好……丟的不隻是你們的臉，更是唐國新政的臉。」

　　「散！」

　　學子們按科目分列，被教習們帶往各處學院。

　　鄭文跟著經義科的隊伍走，心裡還在嘀咕：「培訓一年……這不是浪費時間嗎？」

　　旁邊一個寒門學子小聲說：「我倒覺得挺好。真要直接讓我去當官，我還怕呢——官該怎麼當，我一點不懂。」

　　另一人接話：「是啊。我在家隻會種地，就算考中了農工科，直接讓我管千畝良田，我也心虛。先學學，踏實。」

　　鄭文看了他們一眼，沒說話。

　　而在西大校門外，幾個從其他諸侯國來的探子，正混在圍觀百姓中，竊竊私語。

　　「這唐王……玩真的啊？選拔了人才還要培訓？」

　　「可不是嗎。聽說培訓一年，包吃包住，還發津貼——每人每月二兩銀子！」

　　「二兩？！這都夠普通人家一個月開銷了！」

　　「所以說唐王捨得下本錢。這五百人一年下來，光津貼就得一萬多兩，還不算吃喝用度、教習薪俸……」

　　「咱們大王也開過科舉，但中了就直接授官，哪有這許多麻煩？李辰這是圖什麼？」

　　「圖什麼？圖長遠唄。你想想——這些學子在西大培訓一年，學的都是唐國的規矩，受的都是唐國的恩惠。一年後，他們心裡向著誰？自然是唐王。這叫……叫什麼來著？『洗腦』！」

　　眾人恍然大悟。

　　「高明啊……」

　　「難怪唐王敢放話說『不論出身，隻論才能』。原來後手在這兒——才能可以學，忠心也可以『培養』！」

　　「咱們得趕緊報回去。這招……咱們也能學。」

　　探子們匆匆散去。

　　消息很快傳到各諸侯國。

　　曹國郢都，曹侯正在喝酒，聽了彙報，嗤之以鼻：「培訓一年？浪費錢糧！選拔人才，直接就用。用得好就留，用不好就殺——多簡單！」

　　謀士勸道：「大王，李辰這招看似費事，實則高明。那些學子培訓後，確實更能幹事……」

　　「幹事？隻要他們聽話。會幹事有什麼用？不聽話的，幹得越多，禍害越大！」

　　謀士不敢再說了。

　　東山國周庸則陷入沉思。他在王宮裡踱步許久，對兒子說：「李辰這一手……咱們得學。明年，咱們也開科舉，也搞培訓。」

　　「父王，咱們沒錢啊……」

　　「沒錢就少招些，挑幾十個精英，好好培養。這天下……將來是人才的天下。」

　　而在洛邑，鄭國公和楊太師聽說消息，反應截然不同。

　　鄭國公拍桌大笑：「李辰這是自找麻煩！五百人，養一年，得花多少錢？還得找教習，建校舍……勞民傷財！」

　　楊太師卻皺眉：「鄭兄，咱們不能光看花錢。你想想——這些學子培訓出來，就是李辰的死忠。將來放到各處，都是他的眼線、他的爪牙。這買賣……劃算。」

　　鄭國公笑聲停了。

　　「咱們在洛邑，選拔官員隻看家世，結果呢？用的都是草包，辦事一塌糊塗。前日工部修個水渠，預算一萬兩，結果花了三萬兩還沒修好——為什麼？因為管事的鄭家子弟，連算盤都不會打！」

　　「那是意外……」

　　「不是意外，鄭兄，你我都清楚——世家子弟，多半不成器。可咱們不用他們用誰？用寒門？寒門不懂規矩，更難控制。」

　　兩人沉默良久。

　　「那……咱們也搞培訓？」

　　「來不及了，咱們現在搞，世家第一個反對——他們的子弟憑什麼要和寒門一起培訓？再說了，誰來教？教什麼？咱們有西大那樣的教習嗎？有墨燃那樣的奇才嗎？有餘文那樣的神醫嗎？有……有能教火銃、教琉璃、教新式農法的人嗎？」

　　沒有。

　　一樣都沒有。

　　「那咱們……就眼睜睜看著李辰坐大？」

　　「倒也不是沒辦法……」

　　「什麼辦法？」

　　「挖人，西大那些學子，總有家境貧寒的，總有心思活絡的。咱們出高價，把他們挖到洛邑來。他們學了本事，正好為咱們所用。」

　　「對！挖人！重賞之下，必有勇夫！」

　　兩人計議已定，立刻安排人手去新洛。

　　可他們不知道，西大的學子們，此刻正經歷著另一種「洗禮」。

　　經義科課堂上，裴寂親自授課。

　　「今日講《孟子·梁惠王上》，庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩，此率獸而食人也。』諸位，這句話在唐國，該如何解？」

　　鄭文舉手：「回山長，此句諷君王不仁，隻顧自己享樂，不顧百姓死活。」

　　裴寂點頭：「對。那在唐國，若有官員『庖有肥肉，廄有肥馬』，而治下『民有飢色』，當如何？」

　　鄭文愣住了。

　　另一個寒門學子答：「當罷官，問罪！」

　　「如何問罪？」裴寂追問，「按哪條律法？證據如何取？程序怎麼走？」

　　學子們面面相覷。

　　裴寂笑了：「這就是你們要學的——不隻背聖賢書，還要知道怎麼用聖賢書。經義科，不是教你們做書獃子，是教你們做明白人。」

　　而在算學科，趙淑儀正在講課。

　　「昨日留的作業——計算永濟河水壩的承壓力，都算出來了嗎？」趙淑儀問。

　　學子們紛紛遞上作業。

　　趙淑儀快速翻看，抽出一份：「周明，你的答案錯了。」

　　周明站起來：「學生算了兩遍，應該沒錯……」

　　「不是數算錯了，是思路錯了。」趙淑儀走到黑闆前，畫出示意圖。

　　「你隻考慮了水壩本身的承壓，沒考慮地基的土質。永濟河畔是沙土，承壓力隻有岩石的一半。按你的演算法建壩，三個月必垮。」

　　周明冷汗下來了。

　　「算學不是紙上談兵。你們將來可能去工部，可能去戶部，可能去軍營——每一個數字，都關係人命，關係國運。算錯一個數，可能就會害死一群人，虧空一國庫。明白嗎？」

　　「學生明白！」周明大聲道。

　　「坐下。」趙淑儀轉向全體，「今日學概率。什麼叫概率？就是事情發生的可能性。比如——火銃射擊，百發百中的概率是多少？糧倉防鼠，措施完備時鼠害發生的概率是多少？官員貪墨，在什麼監督制度下概率最低？這些，都要算。」

　　學子們聽得入神。

　　而在農工科，張啟明正帶著學生們在試驗田裡忙活。

　　「這畦種土豆，那畦種玉米，中間套種豆子——豆子固氮，能肥田，農事不是靠天吃飯，是靠腦子吃飯。同樣的地，會種的畝產千斤，不會種的畝產三百——差的就是這些竅門。」

　　軍事科那邊更熱鬧。

　　韓擎親自授課，校場上喊殺聲震天。

　　學子們穿著皮甲，拿著木製刀槍，正在演練陣法。

　　「騎兵沖陣，步兵如何應對？」韓擎指著沙盤，「不是硬抗，是誘敵深入，用弩箭消耗，用地形限制。記住——打仗不是比誰勇猛，是比誰聰明。」

　　一天下來，學子們累得夠嗆。

　　晚膳時，食堂裡一片哀嚎。

　　「我的胳膊……擡不起來了……」

　　「我的腿……韓將軍太狠了……」

　　「趙教習留的作業……概率題，我完全看不懂……」

　　但也有興奮的。

　　「裴山長今天講的那個案例……太精彩了！原來斷案要這麼考慮！」

　　「張先生教的輪作法，我家要是早點知道，也不至於年年歉收……」

　　「火銃的彈道計算……原來這麼有意思！」

　　鄭文坐在角落裡，默默吃飯。旁邊坐過來一個人——是寒門學子王石頭。

　　「鄭兄，想什麼呢？」王石頭問。

　　鄭文擡頭：「我在想……咱們以前在洛邑學的那些……算學問嗎？」

　　王石頭笑了：「算啊，怎麼不算？隻是不夠用。就像學走路——以前學的是怎麼不摔跤，現在學的是怎麼跑，怎麼跳，怎麼翻山越嶺。」

　　鄭文若有所思。

　　晚膳後，學子們回到宿舍。按照規定，每晚還有一個時辰的自習。

　　明德樓的燈火，一直亮到子時。

　　而在新洛城某處客棧，洛邑來的「挖人使者」正愁眉苦臉。

　　「大人，咱們接觸了三個寒門學子，開價每月二十兩——比西大給的多十倍！可他們……都拒絕了。」

　　「為什麼？」

　　「他們說……在西大學的是真本事，去洛邑隻能當擺設。還說……還說『人在公門好修行，莫忘世上苦人多』，他們想學成了，真做點實事。」

　　使者愣住了。

　　這話……好像在哪聽過？

　　對了，是唐王說的。

　　使者頹然坐下：「完了……這不是錢的事。這是……心的事。」

　　人心一旦定了，就挖不走了。

　　而此刻的桃花源裡，李辰正聽柳如煙彙報西大的情況。

　　「第一天，總體順利，就是有些學子喊累。」

　　「累就累點，玉不琢不成器。對了，那兩個洛邑來的使者……」

　　「接觸了三個學子，都被拒了，夫君那句『人在公門好修行』，還真是管用。」

　　「話是管用，但更要緊的是——咱們給他們的是前途，洛邑給的是錢途。聰明人都知道怎麼選。」

　　正說著，春蘭又來報：「王爺，兩位太後……又來了。」

　　李辰笑容一僵。

　　鄭太後和楊太後端著葯碗進來，這次還帶了點心。

　　「唐王，該喝葯了。」鄭太後溫聲道，「不過這次不苦——我們加了蜂蜜。」

　　楊太後補充：「還有件事……我們想好了。既然要生孩子，就得選個好日子。餘大夫說了，初八是吉日，宜……宜受孕。」

　　李辰差點被口水嗆死。

　　柳如煙掩嘴偷笑，悄悄退了出去。