太陽還沒出來，李辰就站在了新村子的空地上。

　　阿魯巴蹲在旁邊，手裡捧著一碗粥，呼嚕呼嚕喝得響。

　　老頭蹲在另一邊，抽著煙，眼睛眯成一條縫。李美麗端著一碟鹹魚走過來，放在阿魯巴面前。

　　阿魯巴抓起一條鹹魚，連骨頭帶刺嚼了，嚼得嘎嘣響。「唐王，這粥好喝。這魚也好吃。我那個島上，一輩子沒吃過這麼好的東西。」

　　「你們以前吃什麼？」

　　「吃魚，吃椰子，吃野菜。沒鹽，沒米，沒油。淡出鳥來。」

　　老頭笑了。「現在有鹽了，有米了，有油了。唐王給的。」

　　阿魯巴放下碗，看著李辰。「唐王，您對我們這麼好，我該怎麼感謝您？」

　　李辰搖搖頭。「不用感謝。你們好好乾活就行。」

　　「幹什麼活？割橡膠？」

　　「割橡膠是一部分。還有別的。」

　　「什麼？」

　　李辰看著阿魯巴的身闆。胖歸胖，可肩膀寬，胳膊粗，拳頭大得像榔頭。這樣的人，幹活是一把好手，打仗也是一把好手。

　　「阿魯巴，讓你帶隊跟人打仗，你敢不敢？」

　　「打仗？跟誰打？」

　　「跟三叔公的人打，跟洋人打，跟一切來搶美麗島的人打。」

　　阿魯巴站起來，拍了拍兇脯。「有什麼不敢的？可我們的武器太差了。木棍對鐵刀，一打就死。以前洋人來，我們隻能跑。跑不了就投降。投降了，東西被搶，女人被占，男人被打。沒辦法，打不過。」

　　李辰從腰間拔出一把火銃，遞給阿魯巴。「你看看這個。」

　　阿魯巴接過去，翻來覆去地看。「這是什麼？」

　　「火銃。會響的棍子。一響，人就倒。」

　　阿魯巴的眼睛亮了。「比洋人的還厲害？」

　　「洋人的也會響。可我們的打得準，打得遠。」

　　阿魯巴把火銃攥在手裡，手心都出汗了。「唐王，這東西，給我們用？」

　　李辰點頭。「給。不光給火銃，還給刀，給鎧甲，給炮。比洋人的好，比三叔公的好。誰來了都不怕。」

　　阿魯巴撲通跪下了。「唐王，我阿魯巴這條命，從今天起就是您的。您讓我打誰，我就打誰。您讓我往東，我不往西。」

　　李辰扶他起來。「別跪。起來說話。」

　　阿魯巴站起來，眼眶紅了。「唐王，您對我這麼好，我該怎麼感謝您？」

　　「說了不用感謝。」

　　阿魯巴撓撓頭。「不行。得感謝。我們那兒規矩，別人對你好，你得報答。」

　　「你想怎麼報答？」

　　阿魯巴想了想，忽然一拍大腿。「唐王，我把老婆送給您吧！」

　　「什麼？」

　　「我有幾個老婆。您挑，看上哪個要哪個。還有一個新老婆，才十八歲，漂亮得很，我自己捨不得用。送您用！」

　　李美麗的臉一下子紅了。老頭嘴裡的煙掉了，瞪大眼睛看著阿魯巴。

　　李神弓的手按上了刀柄，不知道是想砍人還是想笑。

　　胡老三蹲在旁邊，笑得直不起腰。

　　李辰深吸一口氣。「阿魯巴，你給我滾蛋。」

　　阿魯巴愣住了。「唐王，您不喜歡？那換一個。我還有……」

　　李辰打斷他。「老婆不能送人。老婆是老婆，不是東西。怎麼能隨便送？」

　　阿魯巴撓撓頭。「我們那兒都這樣。頭人之間互相送老婆，表示友好。」

　　「那是你們那兒的規矩。美麗島的規矩，老婆不能送。誰送老婆，誰滾出島去。」

　　阿魯巴嚇了一跳。「唐王，我錯了。我不送了。您別趕我走。」

　　「我沒趕你走。可你得記住，老婆是跟你過一輩子的人。你把她送人，她心裡怎麼想？她願意嗎？」

　　阿魯巴低下頭。「沒想過。」

　　「現在想。咱們打仗，守島，為的是什麼？為的就是保護自己的家園，保護自己的老婆孩子。你把老婆都送人了，還保護什麼？」

　　阿魯巴不說話了。蹲在地上，用手在地上畫圈。畫了好一會兒，擡起頭。

　　「唐王，您說得對。我以前沒想過這些。從今天起，我不送老婆了。誰要搶我老婆，我跟誰拚命。」

　　李辰笑了。「這就對了。」

　　李美麗的臉不紅了，走過來，站在李辰旁邊，拉著他的手。老頭撿起煙袋，重新點了一鍋煙，抽了一口，笑了。

　　胡老三笑得還在抽抽，被李神弓踢了一腳，不笑了。

　　阿魯巴站起來，拍了拍身上的土。「唐王，那帶隊打仗的事，您還讓我幹嗎？」

　　「幹。為什麼不幹？你身闆好，膽子大，帶著你的人，跟著趙鐵山學。學打槍，學開炮，學排兵布陣。」

　　「趙鐵山是誰？」

　　趙鐵山從旁邊走過來，拍了拍兇脯。「我就是。慶國水師營千總。從今天起，我教你們打仗。」

　　阿魯巴上下打量了趙鐵山一眼。「你行嗎？」

　　趙鐵山笑了。「行不行，試試就知道了。」他從腰間拔出火銃，對著海面放了一槍。

　　「砰——」

　　一隻海鷗從天上掉下來，落在沙灘上，翅膀撲騰了兩下，不動了。

　　阿魯巴的眼睛瞪得像銅鈴。「好！好！我跟你學！」

　　趙鐵山把火銃收回腰間。「明天開始。早上練打槍，下午練開炮。晚上練隊列。練好了，三叔公來了不怕，洋人來了也不怕。」

　　「練不好呢？」

　　「練不好就加練。加練還練不好，就罰跑。跑不動就餓飯。餓飯還不行，就滾蛋。」

　　阿魯巴咽了口唾沫。「好。我練。」

　　中午，太陽掛在頭頂。李辰坐在溪水邊的大石頭上，面前擺著一碗涼茶。李美麗蹲在旁邊，給他扇扇子。扇子是芭蕉葉編的，扇起來呼呼響，風涼颼颼的。

　　「唐王，那個阿魯巴，真要把老婆送您啊？」

　　「他說了。我沒要。」

　　「他老婆漂亮嗎？」

　　「不知道。沒見過。」

　　李美麗嘟著嘴。「那您要是見了，是不是就要了？」

　　「你吃醋了？」

　　李美麗臉紅了。「沒有。我就是問問。」

　　「我不要別人的老婆。有你一個就夠了。」

　　李美麗低下頭，聲音小得像蚊子。「真的？」

　　「真的。」

　　李美麗笑了。笑得很開心。她站起來，跑到溪水邊，摘了一把野花，插在李辰的衣領上。

　　「唐王，您戴著花，好看。」

　　李辰低頭看了看那束野花。黃的，白的，紫的，亂七八糟的，像插了一腦袋草。「好看什麼？像個傻子。」

　　李美麗笑了。「傻子我也喜歡。」

　　下午，李辰站在橡膠林裡。阿魯巴跟在後面，手裡拿著一把刀，在樹榦上割了一刀。白漿流出來，滴進椰殼碗裡。

　　「唐王，這東西，真能賣錢？」

　　「能。賣很多錢。」

　　「賣多少錢？」

　　「一斤橡膠，能換十斤米。」

　　阿魯巴的眼睛亮了。「十斤米？那這一棵樹，一天能割多少？」

　　「一天一碗。一碗半斤。」

　　阿魯巴算了算。「半斤橡膠，換五斤米。一棵樹一天五斤米。十棵樹一天五十斤。一百棵樹一天五百斤。」

　　李辰笑了。「算得挺快。」

　　「我以前跟洋人做過買賣。算數會一點。」

　　「那你還想回去嗎？回你那個島？」

　　阿魯巴搖搖頭。「不回了。那個島，什麼都沒有。美麗島好。有樹，有米，有鹽，有火銃。還有唐王。」

　　李辰拍了拍他的肩膀。「好好乾。以後美麗島會更好。」

　　阿魯巴點頭。「唐王，我聽您的。」

　　傍晚的時候，李辰站在碼頭上。

　　趙鐵山帶著兵在練隊列，一二一，一二一，喊得震天響。

　　阿魯巴帶著他的人站在旁邊看，看得眼珠子都不轉。

　　老頭蹲在一邊，抽著煙，笑眯眯的。

　　李美麗在竈台前忙活，煮了一大鍋粥，蒸了一大鍋紅薯。

　　夜裡，月亮升起來了。

　　李辰坐在新房子門口，面前擺著一盞電燈，燈亮著，白亮白亮的。

　　李美麗靠在他懷裡，手裡拿著一把梳子，給他梳頭。梳子是用竹子做的，齒很密，梳起來很舒服。

　　「唐王，您什麼時候走？」

　　「快了。」

　　李美麗的手停了一下，又繼續梳。「能不走嗎？」

　　「不能。唐國還有很多事。」

　　李美麗不說話了。梳著頭，梳了一遍又一遍。

　　「唐王，您走了，我會想您的。」

　　「我也會想你的。」

　　「您想我了怎麼辦？」

　　「我就看地圖。地圖上有美麗島。看著地圖，就像看見你了。」

　　「地圖上有我的名字？」

　　「有。美麗島。你的名字。」

　　李美麗把頭靠在他肩膀上。「唐王，您真好。」

　　遠處，新村子裡還亮著火把。

　　阿魯巴和老頭坐在一起喝酒，喝的是椰花酒，甜中帶辣。

　　阿魯巴喝多了，又唱起了歌。歌還是聽不懂，可調子很好聽。

　　阿魯巴唱完了，忽然站起來，對著李辰的方向喊了一嗓子。

　　「唐王！我老婆不送了！我自己留著！您放心！」