正月初八，洛邑皇宮宣政殿。

　　新年的第一次大朝會，殿內站滿了人。

　　文武百官按品級排列，一個個面色凝重，交頭接耳。

　　今天要議的事，年前就傳開了——天子要封唐王為方伯。

　　方伯，一方諸侯之長，替天子管著天下諸侯。

　　這官，幾百年沒封過了。

　　姬明坐在龍椅上，小臉綳得緊緊的。

　　姬玉貞拄著拐杖站在他旁邊，沒有坐，就那麼站著。

　　老太太今天穿了一身玄色褙子，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著淡淡的笑。

　　那笑容不兇不狠，可不知為什麼，每個人心裡都咯噔一下。

　　姬明先開口，聲音不大，卻清清楚楚。「諸位愛卿，今天要議的事，想必都知道了。朕有意封唐王李辰為方伯，替朕管著天下諸侯。諸位有什麼想法，儘管說。」

　　殿內安靜了一瞬。

　　姬文淵第一個站出來。他年前被貶了官，可還在朝堂上站著，隻是位置靠後了不少。臉色不好看，聲音卻還穩得住。

　　「陛下，臣有話說。」

　　「姬太保請講。」

　　「方伯之職，古已有之。可那是幾百年前的事了。周室強盛的時候，天子能管住諸侯，方伯是替天子辦事。現在周室衰弱，諸侯不聽號令，封方伯有什麼用？」

　　姬玉貞看著他，嘴角浮起一絲笑。「姬太保，你說方伯沒用？」

　　「臣不是說沒用。臣是說，方伯之職，名存實亡。封了，也管不住那些諸侯。」

　　「那你說，什麼能管住那些諸侯？」

　　姬文淵不說話了。

　　柳氏站了出來。她如今是康妃，不常上朝，可今天來了，站在宗親列裡，穿著一身素雅的宮裝，臉上帶著恰到好處的笑。

　　「陛下，臣妾也有幾句話，不知當講不當講。」

　　「康妃請講。」

　　「方伯之職，古已有之。可古時候的方伯，是天子封的同姓諸侯。唐王姓李，不姓姬。封一個異姓諸侯為方伯，這有先例嗎？」

　　殿內議論聲起。幾個宗親紛紛點頭，有人小聲說沒有先例，有人說異姓不能封方伯，有人說得問問祖宗家法。

　　姬玉貞笑了。「康妃說沒有先例？」

　　柳氏看著她。「老夫人知道有？」

　　「齊桓公，姜姓，不是姬姓。他是不是方伯？」

　　柳氏的臉色變了。

　　姬玉貞繼續說：「齊桓公尊王攘夷，九合諸侯，一匡天下。天子封他為方伯，讓他替天子管著諸侯。這是不是先例？」

　　柳氏不說話了。

　　姬文淵又站出來了。「老夫人，齊桓公是方伯，可他管住了諸侯嗎？他活著的時候，諸侯聽他的。他死了，諸侯就不聽了。方伯有什麼用？」

　　姬玉貞看著他。「齊桓公死了，諸侯就不聽了，是因為他沒有留下規矩。唐王要定的，不是一個人，是一套規矩。規矩定了，誰都得守。不守，就得罰。罰了，就有人服。服了，天下就穩了。」

　　姬文淵問：「那要是有人不服呢？」

　　「不服，就打。打到他服。」

　　殿內又安靜了。

　　周延站了出來。他年紀大了，腿腳不利索，可聲音還穩得住。「陛下，老臣有話要說。」

　　「太傅請講。」

　　「方伯之職，古已有之。可古時候的方伯，是替天子管著諸侯。現在的唐王，是替天子管著諸侯嗎？他管的是誰？鄭國？鄭伯已經認錯了。許國？許國已經復了。慶國？慶國是女王當家。南越？南越是唐王自己的地盤。曹國？曹國是周婉清當家。他還要管誰？」

　　姬玉貞看著他。「太傅，你覺得唐王管不了？」

　　「老臣不是這個意思。老臣是說，唐王要管，就得有個章程。管誰，怎麼管，管到什麼程度，都得說清楚。不能說封了就封了，讓他自己去琢磨。琢磨不明白，就是亂。亂了對誰都沒好處。」

　　姬玉貞點點頭。「太傅說得對。章程得有。規矩得有。所以今天叫大家來，不是隻告訴你們封方伯，是讓你們一起商量，這方伯該怎麼當。」

　　殿內又是一陣議論。

　　許攸站了出來，胳膊還吊著，可精神很好。「陛下，臣有話要說。」

　　姬明說：「許將軍請講。」

　　許攸說：「臣不懂什麼方伯，什麼章程。臣隻知道，唐王幫許國復國，鄭伯認錯了，地吐出來了，人放回去了。這事辦得好。辦得好就該賞。封方伯，是賞。該賞。」

　　姬文淵說：「賞有很多種。封地，賜爵，給金銀，都可以。為什麼非要封方伯？」

　　許攸看著他。「封地？唐王的地還不夠大？賜爵？唐王的爵還不夠高？金銀？唐王缺銀子？你拿什麼賞他？」

　　姬文淵不說話了。

　　張廷玉站了出來。「陛下，臣也有幾句話。」

　　「張尚書請講。」

　　「方伯之職，古已有之。可古時候的方伯，權力有限。大事還得聽天子的。現在的方伯，權力怎麼定？是大事小事都管，還是隻管大事？管到什麼程度？這些都得說清楚。」

　　姬玉貞點點頭。「張尚書說得對。所以老身擬了一個章程，諸位聽聽。」

　　她從袖子裡掏出一份文書，展開來，念道：「第一條，方伯替天子管著諸侯。諸侯有不臣者，方伯可先勸，勸不聽，可伐。伐之前，須報天子。緊急情況，可先伐後報。」

　　殿內安靜下來。

　　「第二條，方伯可召集諸侯會盟，商議天下大事。會盟之事，須報天子。天子可派使者參加。」

　　「第三條，方伯可調解諸侯糾紛。調解不成，可裁決。裁決不服，可伐。」

　　「第四條，方伯每年須向天子述職。報告天下形勢，諸侯動靜。」

　　念完了，姬玉貞收起文書。「就這四條。諸位覺得怎麼樣？」

　　殿內沉默了好一會兒。

　　周延先開口。「老夫人，這四條，老臣覺得可行。可有一條，得加上。」

　　姬玉貞問哪一條。

　　「方伯之職，不是世襲的。唐王當方伯，是他有本事。他的兒子，不一定有。所以方伯之位，不能傳子。唐王百年之後，由天子另選賢能。」

　　姬玉貞看著他。「太傅說得對。方伯不是世襲的。誰有本事誰當。沒本事，就讓位。」

　　殿內議論聲漸起。有人點頭，有人搖頭，有人交頭接耳。

　　柳氏又站出來了。「陛下，臣妾還有一句話。」

　　「康妃請講。」

　　「方伯之職，古已有之。可古時候的方伯，都是天子封的。現在的方伯，也是天子封的。可天子封了，諸侯不認，怎麼辦？」

　　姬玉貞看著她。「康妃，你覺得諸侯不認？」

　　「臣妾不知道。臣妾隻是擔心。」

　　姬玉貞笑了。「擔心什麼？擔心諸侯造反？他們要是敢造反，唐王就敢打。打完了，再跟天子說。名正言順，誰也不能說半個不字。」

　　柳氏不說話了。

　　姬明看了看殿內那些大臣。「諸位愛卿，還有沒有話說？」

　　沒人說話。

　　姬明說：「那就這麼定了。封唐王李辰為方伯，替朕管著天下諸侯。方伯不是世襲的，誰有本事誰當。方伯須向朕述職，大事須報朕知道。緊急情況，可先伐後報。」

　　「朕下詔，召集諸侯，明年秋天，在洛邑會盟。商議天下大事，定新規矩。諸侯不來者，以不臣論。」

　　殿內一片嘩然。召集諸侯會盟，這是多少年沒有的事了。

　　有人興奮，有人擔心，有人盤算著怎麼應對，有人已經在想該不該去。

　　姬玉貞拄著拐杖，站在姬明身邊，看著那些神色各異的大臣，嘴角浮起一絲笑。

　　這些人都以為，方伯是封給唐王的。

　　可她知道，方伯也是封給天子的。唐王有了方伯的名頭，替天子管著諸侯。天子有了唐王的刀，誰也不敢小看。這天下，又要變了。

　　散了朝，姬明坐在禦書房裡，手裡捧著那道詔書，看了又看。姬玉貞走進來，在他對面坐下。

　　「陛下，想什麼呢？」

　　「在想那些諸侯，會不會來。」

　　「陛下希望他們來，還是不希望？」

　　姬明想了想。「希望他們來。來了，就是認朕這個天子。不來，就是不認。不認，就是亂臣賊子。亂臣賊子，就該打。」