永濟城北門。

　　天剛蒙蒙亮，城門口就熱鬧起來。二十輛四輪馬車排成一列，每輛車都蓋著厚厚的油布，看不出裡面裝的是什麼。趕車的都是老把式，神情嚴肅，不多說一句話。

　　李辰站在最前面那輛馬車旁，身邊跟著李神弓——那個沉默寡言的神箭手，如今是李辰的貼身護衛首領。

　　還有趙鐵山，帶著一百騎兵，負責沿途護送。

　　姬玉貞拄著拐杖站在城門口，看著那些馬車，眼睛眯成一條縫。

　　「小子，這二十門震天雷，真要送去月華城？」

　　李辰點頭。

　　「西域那邊不太平。西突厥雖然退了，可周邊那些小國，看咱們的眼神都不對。得讓他們知道，唐國不是好惹的。」

　　姬玉貞沉吟。

　　「可這東西，是咱們的底牌。現在就亮出去……」

　　「姑祖母，真理永遠在大炮的射程之內。」

　　姬玉貞愣了愣。

　　「這話……有點意思。」

　　李辰笑了。

　　「是很有意思。」

　　他轉身，看著那些蓋著油布的馬車。

　　二十門震天雷，每門配五十發炮彈，一萬斤火藥。這些，是他這兩個月的心血，也是唐國最硬的拳頭。

　　「趙將軍，路上小心。到了月華城，交給韓將軍。他知道怎麼用。」

　　趙鐵山抱拳。

　　「王爺放心，末將一定把人、貨都平安送到。」

　　李辰點頭，又看向李神弓。

　　「神弓，你跟著去。月華城那邊，需要你這樣的神箭手。」

　　李神弓點頭，翻身上馬。

　　車隊啟動。

　　二十輛馬車，一百騎兵，緩緩駛出北門，向西而去。

　　姬玉貞站在城門口，望著遠去的隊伍，久久不語。

　　李辰走到她身邊。

　　「姑祖母，想什麼呢？」

　　姬玉貞回過神。

　　「在想你剛才那句話。」她說，「真理在大炮的射程之內。這話要是傳出去，那些讀書人得罵你。」

　　李辰笑了。

　　「罵就罵唄。罵幾句又不會少塊肉。」

　　「可要是沒有大炮，死的就是咱們的兵，咱們的百姓。哪個更值？」

　　姬玉貞看著他，眼神裡有些複雜。

　　「小子，你變了。」

　　李辰愣了一下。

　　「變了？」

　　「以前你總想著種地、修路、建學堂。」姬玉貞說，「現在倒好，天天琢磨大炮。」

　　李辰沉默了一會兒。

　　「不是我想變，是這世道逼著我變。」

　　他轉身，往回走。

　　「秀眉死了。月華城二十八女也死了。要是有大炮，她們也許就不用死。」

　　姬玉貞跟在他後面，沒有再說話。

　　韓擎站在城樓上，望著遠處那支緩緩而來的車隊。

　　二十輛馬車，一百騎兵。走了八天，終於到了。

　　他快步走下城樓，迎出城門。

　　趙鐵山翻身下馬，抱拳行禮。

　　「韓將軍，末將奉命押送軍械，請查收。」

　　韓擎走到第一輛馬車前，掀開油布。

　　裡面是一根黑黢黢的鐵管，足有六尺長，碗口粗。鐵管架在一個兩輪的木架上，可以調整角度。

　　「這是……」

　　「震天雷。」趙鐵山說，「王爺新造的。一發炮彈能打八十丈，城牆都能轟塌。」

　　韓擎倒吸一口涼氣。

　　八十丈！

　　這要是打在人身上……

　　「多少門？」

　　「二十門，每門配五十發炮彈，一萬斤火藥。」

　　韓擎看著那些馬車，眼睛發光。

　　有了這東西，西域那些小國，誰還敢亂動？

　　「快，進城！」

　　車隊進城，引來無數百姓圍觀。

　　他們不知道那些蓋著油布的大傢夥是什麼，但看韓將軍那興奮的樣子，肯定是好東西。

　　月華城的中央廣場上，二十門震天雷一字排開。

　　韓擎親自查驗，一門一門看過去。

　　鐵管光滑，炮架結實，輪子靈活。每一門都配了五發試射用的炮彈。

　　「趙將軍，」韓擎問，「王爺有沒有說，這東西怎麼用？」

　　趙鐵山從懷裡掏出一本小冊子。

　　「這是墨先生編的操典。怎麼裝填，怎麼瞄準，怎麼發射，都寫著。」

　　韓擎接過，翻開看了幾頁。

　　字跡工整，圖文並茂，連他這樣的粗人都能看懂。

　　「好！」韓擎合上冊子，「傳令，調三百精兵，專門學習操炮。」

　　「是！」

　　月華城外三十裡，西突厥邊境。

　　一隊西突厥騎兵在邊境線上遊弋，約摸五百人，打著左賢王的旗號。

　　自從去年左賢王死在月華城，西突厥老實了幾個月。可最近，又蠢蠢欲動起來。聽說唐王死了個老婆，忙著傷心，就想來占點便宜。

　　為首的千夫長叫阿史那骨篤，是左賢王的侄子。他騎在馬上，望著遠處月華城的輪廓，眼睛裡閃著貪婪的光。

　　「大人，」一個親兵說，「探子回報，唐國好像往城裡運了什麼東西，用馬車拉的，蓋著油布。」

　　阿史那骨篤冷笑。

　　「能是什麼？糧食？布匹？搶了就是！」

　　他一揮手。

　　「全軍聽令，隨我衝過去！搶一把就跑！」

　　五百騎兵齊聲吶喊，策馬沖向月華城。

　　城樓上，韓擎看著那群衝過來的騎兵，嘴角浮起一絲笑意。

　　「來得正好。」

　　他轉身，對著那二十門震天雷的炮手說：

　　「目標——正前方那群騎兵。裝彈，瞄準。」

　　炮手們早已準備就緒。裝葯，塞炮彈，調整角度。

　　「放！」

　　「轟——！」

　　二十門震天雷同時開火，巨響震天，地動山搖。

　　八十丈外，那群正在衝鋒的騎兵，瞬間人仰馬翻。

　　二十發炮彈，每一發都在密集的騎兵隊裡炸開。鐵球砸在人身上，人飛出去；砸在馬身上，馬倒下；砸在地上，彈起來繼續飛。

　　五百騎兵，一輪炮擊，就倒下了兩百多。

　　阿史那骨篤被震得從馬上摔下來，滿臉是血。他爬起來，看著那些還在飛行的炮彈，看著那些被打成肉泥的士兵，渾身發抖。

　　「撤！快撤！」

　　剩下的兩百多騎兵，調轉馬頭，拚命逃跑。

　　城樓上，韓擎看著那些潰逃的突厥人，哈哈大笑。

　　「追不追？」副將問。

　　韓擎搖頭。

　　「不追。讓他們回去報信。」

　　他走到城垛邊，看著那些遠去的背影。

　　「告訴他們，月華城，不是他們能碰的地方。」